Vanliga livsmedelstillsatser

antioxidanter bibehåller färgen på nyklippt frukt och grönsaker. De inkluderar askorbinsyra (E300), som helt enkelt är C-vitamin och citronsyra (E330), syran som finns i citronsaft.

nitrater och nitrit, antingen natrium eller kalium (E249-E252), förhindrar tillväxten av Clostridium botulinum, den högpatogena bakterien som är ansvarig för botulism. De används vid framställning av kött som skinka och frankfurters. På samma sätt hämmar svaveldioxid och sulfiter (E220-E228) bakterietillväxt i viner och fermenterade livsmedel.

lecitin (E322), naturligt närvarande i äggula och sojabönor, hjälper till att skapa och stabilisera vatten/oljeemulsioner, särskilt i majonnäs, men också i choklad, pålägg, såser, glass och många andra produkter.

pektin (E440) är en polysackarid som finns i stora mängder i cellväggarna i växtmaterial, inklusive äppelpipor. Dess gelningsegenskaper används ofta för att ge önskad konsistens till sylt.

de mest kända sötningsmedlen är aspartam (E951), acesulfamkalium (E950) och sackarin (E954), det äldsta konstgjorda sötningsmedlet, som först tillverkades 1879. De är mellan 200 och 500 gånger sötare än socker (sackaros) med fördelen att de innehåller praktiskt taget inga kalorier. Thaumatin (E957), ett naturligt protein extraherat från Thaumatococcus daniellii-växten, är det mest potenta naturliga sötningsmedlet, 2500 gånger sötare än socker. Sorbitol (E420), isomalt (E953) och maltitol (E965) är sötningsmedel i bulk. De innehåller få kalorier och införlivas i livsmedelsprodukter för att ge sötma, samtidigt som de förbättrar jämnhet och volym. Överdriven konsumtion av dessa tre polyoler kan leda till uppblåsthet och diarre.

natriumglutamat (E621), även kallat ‘mononatriumglutamat’ eller MSG, är den mest kända smakförstärkaren. Glutamat är en icke-essentiell aminosyra innefattande proteiner och är närvarande i hög mängd i fri form i parmesanost, torkade tomater och sojaxtrakt. Det ger mat sin umami-smak, en av de fem grundläggande smakerna. MSG är ett kontroversiellt tillsatsmedel, och dess användning och effekter har varit föremål för många studier. Nationella och internationella regleringsorgan drar slutsatsen att resultaten av dessa studier inte ger upphov till invändningar mot användningen av glutamat i vår mat.