varför fortsätter jag att lukta något som inte är riktigt där?
den senaste helgen var min mamma i stan för att besöka och hjälpa mig att organisera och försköna min nya lägenhet (tack, mamma). Det var en härlig tid, med ett konstigt undantag: hon fortsatte att säga att hon luktade … urin. Första gången hon sa det, det var vettigt: vi var på New York tunnelbanan, en notoriskt urin-Y form av kollektivtrafik. Jag luktade inte det själv, men jag antog att det berodde på att mina näsborrar har acklimatiserats efter att ha bott här i fem år. Andra gången min mamma sa till mig att hon luktade urin, men vi var i min ovannämnda lägenhet, som inte luktar urin, tack så mycket. Jag fortfarande inte luktar något, och min mamma var tvungen att medge att hon kanske bara hade “urin på hjärnan.”
Föreställ dig min glädje (och lättnad) när jag dagar senare kom över en ny studie publicerad i min favoritmagasin, JAMA (Journal of the American Medical Association) Otolaryngology-Head and Neck Surgery, om “fantomlukter”, ett fenomen som upplevs av en av 15 amerikaner över 40 år.
även om ens luktsinne tenderar att minska med åldern, ökar tendensen att lukta “fantomlukt” eller luktar utan någon källa när vi blir äldre. Tyvärr är dessa fantomlukter oftast obehagliga. Donald Leopold, en av studiens författare, säger att människor som upplever starka fantomlukter kan uppleva minskad aptit och kan därefter kämpa för att upprätthålla en hälsosam vikt.
intressant nog verkar detta fenomen påverka kvinnor mer än män; i sin undersökning fann forskare att dubbelt så många kvinnor som män rapporterade fantomorder. En förkärlek mot fantomlukter tros också påverkas av människor som har drabbats av huvudskada, har dålig hälsa eller låg socioekonomisk status — den senare kan innebära mer exponering för miljöföroreningar, vilket bidrar till fantomlukt direkt eller genom medicinen som krävs för att behandla förorenande orsakade hälsotillstånd.
fortfarande säger forskare att det inte är helt klart vem som upplever fantomlukt och varför. Sade en annan av studiens författare, Kathleen Bainbridge, i ett pressmeddelande, “tillståndet kan relateras till överaktiva luktavkännande celler i näshålan eller kanske ett fel i den del av hjärnan som förstår luktsignaler.”Det är också möjligt att några av de människor som upplever så kallade fantomlukter bara är riktigt bra smellers, men det är i mitt intresse att tro att det inte är fallet med min mamma. För sista gången luktar min lägenhet inte som kissa.
