Vem Får Det Att Hända? Ge dina karaktärer byrå

dagens gästpost är av redaktören Tiffany Yates Martin (@FoxPrintEd). Hennes nya bok, intuitiv redigering: en kreativ och praktisk Guide för att revidera ditt skrivande, är ute nu.

författare är ofta varnade för passiva” vara “verb som suger livet ur sin prosa – men” vara ” fälla passivitet kan också suga livet ur dina karaktärer. Oavsett hur rikt utvecklade dina karaktärer är, räcker det inte för en huvudperson att helt enkelt vara intressant, mångfacetterad, skiktad. De måste också göra. Tecken som inte-som inte har någon byrå, inte kapten sitt eget skepp-ger läsarna inget att investera i eller rota för, och de ligger platt på sidan oavsett hur spännande resten av din historia kan vara.

det är lätt att falla i “vara” fällor, men speciellt när så många vanliga karaktärs resor innebär att man flyttar från disenfranchisement till självbestämmande, eller svaghet till styrka, eller planlöshet till aktualisering. Kontrollera din berättelse för dessa vanliga karakteriseringsfällor som kan resultera i passiva huvudpersoner:

• vittnet: huvudpersonen är närvarande för historiens handling, men främst som observatör eller reporter, snarare än en viktig drivkraft för handlingen.
• åskådaren: plottet händer intill huvudpersonen; han är” i rummet där det händer”, men inte inneboende för att få det att hända.
• mottagaren: en annan karaktär i berättelsen påverkar handlingen och driver handlingen, lämnar bytet-viktig information, framsteg mot ett mål etc.- till den skenbara huvudpersonen, som inte direkt gjorde något för att uppnå dem.
• offret: karaktären är bedrövligt på sin resa mot självförverkligande, men vi ser henne aldrig ta tyglarna för att agera för sin egen frälsning; hon väder bara stormen.

på samma sätt som antagonisten direkt eller i sig måste orsaka eller förvärra vad som händer med huvudpersonen, måste din huvudperson direkt påverka eller konstruera sitt eget öde. Om hon inte gör det är hon inte hjälten; hon är en passagerare i berättelsen. En karaktär måste aktivt sträva efter något, och hon måste ha handlingsförmåga, som Merriam Webster definierar det (betoning min), “förmågan, tillståndet eller tillståndet att agera eller utöva makt; en person eller sak genom vilken makt utövas eller ett slut uppnås.”

i vart och ett av ovanstående fall—och i allmänhet när du bedömer och reviderar ditt manuskript—leta efter var din hjälte direkt driver historien. Skulle händelser ha hänt på samma sätt om din karaktär inte hade varit där? Och gör något som karaktären gör (eller inte gör) direkt om vad som händer i berättelsen?

om du upptäcker att du inte kan dra en direkt linje mellan huvudpersonens handlingar och plothandlingarna, här är några tekniker för att se till att dina protags stannar i förarsätet:

använd mål för att driva karaktären, både övergripande och omedelbar.

brist på tydliga, starka mål är ofta den skyldige till en karaktär vars framåtriktade momentum stannar ut. Även om du vet vad din huvudperson vill ha på lång sikt, det huvudsakliga målet han arbetar mot genom hela historien—Romeo vill ha Juliet; Jack Reacher vill spika den dåliga killen; Stella vill ha sitt spår tillbaka—han borde också alltid ha en omedelbar: vad han vill eller behöver i varje enskild scen, vars uppnåelse ofta är ett steg på vägen till sitt huvudmål. Romeo måste till exempel först gå upp på balkongen för att vinna sin rättvisa Juliet; då måste han planera för deras rymning; då måste han skaffa giftet för att hjälpa till att uppnå det, etc. Var och en av dessa tydliga omedelbara mål får honom att behöva vidta direkta åtgärder för att få det att hända. Se till att historiens momentum drivs direkt i strävan efter det målet genom din karaktärs val, handlingar och beteende.

använd vilja och avsikt att ge körning till tecken som sitter fast.

din karaktär kanske inte kan påverka de förändringar hon vill göra eller omedelbart driva sina mål, men att visa sin desperata önskan att göra det kan stå in för själva åtgärden och ge läsarna något att rota för, åtminstone på kort sikt (men så småningom måste vi se karaktären driva förbi det motståndet och faktiskt hämta kontrollerna).

i Ruta Sepetys ‘ s The Fountains Of Silence, efter att hennes föräldrar har dödats för att trotsa Francos restriktiva påbud, måste Hotel chambermaid Ana hjälpa till att stödja sina syskon om de ska överleva—vilket innebär att vara tyst och tyst med hotellets gäster, som bara ser lyx, om fascistiska Spaniens hårda verklighet. Ändå är Ana full av önskan att försörja sin familj, att hålla dem säkra från farorna med Francos förtryckande regim och att dela sina hemliga sanningar med Daniel, den rika Amerikanen hon börjar ansluta sig till. Det är hennes desperata längtan att bryta ut ur hennes påtvingade tystnad som driver hennes båge—och historien—långt innan hon äntligen kan faktiskt göra det.

gör huvudpersonens passivitet direkt driva åtgärden.

i vissa fall kan karaktärens passivitet direkt resultera i handlingen, vilket gör att huvudpersonen driver berättelsen även om den är i en rondell. I Nadia Hashimi ‘ s ett hus utan fönster, Zeba arresteras och fängslas för mord när hon hittas på sin gård bredvid sin döda man och en blodig yxa. Trots en sannolik dödsdom vägrar hon att försvara sig eller hjälpa Yusuf, den amerikanskfödda, afghanska födda människorättsadvokaten som försöker befria henne-men det är hennes reticens som fascinerar honom och sporrar honom att söka hela historien. Och i slutändan avslöjas Zebas uppenbara passivitet för att vara handling i tjänst för ett mål-bara inte den som Yusuf (och läsaren) antog; hon återvinner kvinnors makt på det enda sättet hon kan i sitt afghanska samhälle som rånar det.

Håll åtgärden visceral och omedelbar.

även där tecken tar en direkt hand i sitt öde, om vi inte ser det hända förstahands det inte läser som stark byrå. Sätt åtgärden på sidan: om din huvudperson jagar ledtrådar för att hitta en mördare, till exempel, läsarna måste se henne sniffa ut dem. Berätta om karaktär byrå secondhand och efter det faktum blunts dess inverkan och lämnar läsarna känsla bort från åtgärden. En anledning läsare och film publik älskade the Martian, till stor del en enda karaktär, enda inställning bok och film, var att det var nästan helt en berättelse om en huvudpersons oändligt kreativa, våldsamt beslutsamma ansträngningar att skapa sitt eget öde.

historien är en resa och handlingen är vägen—men dina karaktärer är förarna. Om dina huvudpersoner inte driver åtgärden—om de passivt upplever händelser som händer dem, snarare än att ha byrå och åstadkomma förändring-kommer historien snabbt att förlora fart och stall. Det finns en anledning finns det ingen genre för ” pojke möter flicka; pojke förlorar flicka; pojke mopes runt tills flickan kommer tillbaka och de lever lyckligt.”En karaktär som bara passivt väntar på sitt öde är någon vi kan synd, men sannolikt inte kan investera i. Vi måste rota för din huvudperson—det är därför vi läser-och vi kan inte göra det om hon inte är motorn i sin egen historia, inte passiv frakt.

OBS från Jane: om du gillade det här inlägget, kolla in Tiffanys nya bok Intuitive Editing: A Creative and Practical Guide to Revising Your Writing.