Victoria och Albert Museum

Inledning

Fig. 1. Borttagning från rood skärmen: Sänka figuren (klicka på bilden för större version)

med hjälp av erfarenheten av bevarande av en alabasterfigur behandlar denna artikel frågor som tas upp angående behandlingen. Inkluderat är rörelsen av ett stort föremål, alabastens struktur och lösningsmedlets lämplighet på en vattenlöslig sten och diskussion om graden av restaurering involverad.

1994 kommer Reijksmuseum i Amsterdam att montera utställningen ‘the Golden Age of Northern Netherlandish Art’, för vilken figuren av Johannes evangelisten kommer att lånas från V& A. Den huggades av Hendryk De Keyser 1613 för Katedralen i St. John I Hertogenbosch, Holland, och är en av nio livstidsfigurer bland andra alabasterprydnader på rood-skärmen nu i Galleri 50. Lånebegäran orsakade en närmare inspektion av siffran än den hade gjorts för någon gång.

vid snabb syn verkade figuren vara i ett mycket bräckligt tillstånd. En stor del av basen hade bytts ut, och det fanns flera sprickor i stenen, främst i högerbenet och den nedre delen av draperiet. Ett tungt lager av damm förhindrade ytterligare förståelse för vad det strukturella tillståndet hos stycket kan vara.

flytta figuren

figuren sattes i en höjd av 3,5 m över golvnivån på rood-skärmen. Med en vikt på 325 kg var den snabba oroen säker borttagning av figuren och dess transport till studion. För att flytta den byggdes en byggnadsställning med en gantry overhead.

figuren är snidad i en mycket figurerad alabaster, tre fjärdedelar i rundan. Baksidan har grovt bearbetats med en stans för att hjälpa till att fixa. Det fanns emellertid inga bevis för den ursprungliga fixeringsmetoden, och det upptäcktes att siffran hade hållits på plats av sin egen vikt. Slinging ett stort tungt föremål som denna figur med djupa underskärningar kräver stor tanke och förberedelse. Behovet av att föra den framåt från sockeln innan den sänktes innebar att man bedömde viktfördelningen i hela figuren. Figuren har en lutning i modelleringen som måste beaktas eftersom det kan finnas en förändring av figurens inställning vid lyftning, om den inte är korrekt slungad, vilket kan orsaka skador på objektet genom att spänningar frigörs. Sårbara områden i figuren packades med ett polyetenskum för att undvika krossning genom tryck som utövas av slingarna. När den hade flyttats på en pall byggdes en kista upp runt figuren med vadderade stöd som höll figuren på plats. Slingarna överfördes sedan till kassen, och hela sänktes genom ställningen till en vagn nedan.

Fig. 2. Efter Bevarande. (klicka på bilden för större version)

skick

vid ankomsten i studion, det tjocka lagret av damm togs bort med en borste och dammsugare. Detta exponerade alabasterytan som visade sig vara i gott skick, även om det i hela figuren fanns flera sprickor. Vissa sprickor hade stora fyllningar i dem, men var tydligen ganska stabila. En oroande spricka i resten av den ursprungliga basen som hade en kramp i den, hade också en stor tryckbrytning (i själva verket ett stort chip), som troligen orsakades samtidigt med sprickan. En ojämn fog mellan ersättningsstycket i basen och originalet innebar att figuren var instabil.

de två femtedelarna av basen som var en ersättning, var en osympatisk klump av kalksten, med rå modellering i gips där mycket av höger fot och en tygveck saknades. Figuren hade tjockt belagts med vax som hade blivit sprött och var mycket smutsig.

det fanns två huvudområden av oro:

rood-skärmen byggdes mellan 1010 och 1613 och demonterades 1857. Den lagrades i två år i museet innan den uppfördes först i Galleri 46 (Gipsgjutna domstolar) och senare på sin nuvarande plats. Det har således utsatts för en rad villkor, och de olika metoder för vård som används i det förflutna. Alabasterna har alla en missfärgad yta. Detta beror delvis på smuts och vaxskiktet närvarande, men stenen har tagit en patina under detta lager, att det inte fanns någon avsikt att ta bort.

strukturen av alabaster

det skulle vara lätt att anta att eftersom alabaster är en sten, har den stor styrka och är slitstark. Även om alabaster, kalciumsulfatdihydrat (CaSO4. 2112O), ofta ser mycket lik marmor, kalciumkarbonat (CaCO3 ) som är mer hållbara och tar en hög polish. De skiljer sig strukturellt och bildas av olika processer. Marmor är finkornig, med en tät kristallstruktur, bildad av kalksten som har metamorfoserats under jord genom att utsättas för värme eller tryck eller båda, och har sedan omkristalliserats. Mineraler och föroreningar som leravlagringar i kalkstenen metamorfos också i denna process och detta orsakar den karakteristiska ådringen. Alabaster är en finkornig form av gips. Det är en kryptokristallin sedimentär sten, dvs de kristallina aggregaten är så små att de bara syns under kraftig förstoring. Aggregatet utfälldes från havsvatten och salt grundvatten för 200-280 miljoner år sedan och modifierades därefter under periglaciala förhållanden, vilket orsakade kall hydrering av vattenfritt gips (CaSO4 ). Den renaste formen av alabaster är vit och genomskinlig. Spår av järn (III) oxid producerar emellertid vener och fläckar av bruna och röda. Alabaster är en mjuk sten och är något vattenlöslig.

denna skillnad mellan alabaster och andra polerade stenar gav upphov till behovet av särskild uppmärksamhet åt rengöringsmetoder. Jag har hittat lite skrivet specifikt om rengöring av alabaster. Det finns bevis för att även om människor är medvetna om alabasters vattenlöslighet, fortsätter användningen av vissa material som innehåller vatten.

Fig. 3. Solvol autosol diagram. (klicka på bilden för större version)

bevarande behandling

en mängd olika rengöringsmaterial testades för att fastställa deras lämplighet. Det första testet var den enkla appliceringen av ett material på ytan av ett polerat prov av alabaster (som en poultice med blottpapper där materialet var en vätska), för ökande mängder tid (2, 5, 10 och vissa material 20 minuter). Applikationsområdena undersöktes sedan under ett mikroskop med 3,5-faldig förstoring. Material som orsakade etsningen av den polerade ytan ansågs olämpliga (se tabell).

med resultaten i åtanke gick rengöringen av figuren därför vidare med white spirit emulsion, sköljdes omedelbart med white spirit.

efter att rengöringen var klar hissades siffran upp för att möjliggöra studier av fixeringarna i basens ersättningsområde. Det viktigaste övervägandet för basen var dess stabilitet, även om estetik också spelade sin roll.

tre rostkramper mellan kalkstenen och alabasten avlägsnades och kalkstenen togs av efter att gipsförbandet tagits bort genom att plocka bort med skalpellblad.

en bit liknande färgad alabaster användes som ny ersättning för basen, med polyesterhartslim och kramper i rostfritt stål i basens ursprungliga hål. De två återstående järnkramperna avlägsnades sedan från basens vänstra sida och ersattes med rostfritt stål.

vid denna tidpunkt var jag tvungen att överväga vad som skulle göras om det saknade området för modellering omedelbart ovanför den nya delen av basen. När siffran går tillbaka till rood skärmen efter lånet, mycket lite av detta område kommer att vara synlig från marken. Men medan de visas på marknivå är dessa saknade områden vanprydande. Jag satt kvar med dilemmaet om, och hur långt, att återställa. Med skulptur finns det svårigheten att bestämma i vilken utsträckning stycket ska betraktas som ett estetiskt objekt som måste vara helt för att kunna förstås och åtnjutas, och i vilken utsträckning vi bör erkänna objektets historia som viktig eller till och med nödvändig för förståelsen och njutningen av det. En kompromiss nåddes med beslutet att bygga upp en fotform och en vik av tyg från polyesterinbäddningsharts med slipat alabasterfyllmedel, på ett sätt som skulle vara visuellt acceptabelt men utan att försöka återskapa originalet.

som förberedelse för sin säkra visning på utställningen belades figuren med ett fint lager av mikrokristallint vax och sattes ner på en träpall som kommer att vara dess bas hela tiden tills den återvänder till rood-skärmen.

slutsats

behandlingen av denna siffra var för mig en dubbel fråga. Å ena sidan var det uppenbara behovet av att fysiskt stabilisera figuren och undersökningen av effekterna av olika lösningsmedel på alabaster. Vikten av att undvika användning av polära och slipande lösningsmedel bekräftades och kan inte betonas för mycket. Detta arbete har gett upphov till ytterligare tester, som för närvarande pågår, på försämringen av alabasterytan orsakad av vanliga rengöringsmedel, vars slutsatser kommer att registreras senare. Å andra sidan tog projektet upp frågor om hur långt restaurering i ett museum bör tas, med tanke på att när det gäller den ursprungliga användningen av objektet är ett museum en konstruerad miljö och förstås vara så av betraktaren av objektet och för det andra är icke-ingripande att föredra där det är möjligt. Jag undrar vilken del som erkänner att objektet lämnar sina vanliga visningsförhållanden för utställning någon annanstans, bör spela i beslutsfattandet om omfattningen av bevarande och restaurering? I slutändan är naturligtvis oro för objektets stabilitet och säkerhet viktigast.