Vintergatan
| den ljusa glöden från Vintergatan som sträcker sig över natthimlen är en av de största sevärdheterna som erbjuds oss. Efter att ha inspirerat stjärnskådare för millenia vet vi nu att detta ljusband faktiskt är utsikten över vår hemgalax – från insidan. Termen ‘Vintergatan’, som en gång bara användes för att hänvisa till den dimmiga stjärnbågen på natthimlen, antogs senare som namnet på vår galax som helhet. I följande diskussion är det Vintergatan som vi hänvisar till. |
en helhimmelvy visar tydligt Vintergatans ljusa glöd som sträcker sig över natthimlen. Detta är utsikten vår hemgalax från insidan.
kredit: A. Mellinger |
NGC2997 är en Sc-galax som liknar Vintergatan. Så här ser kanske vår galax ut från utsidan
kredit: Aao / David Malin |
NGC821 är en SB-galax som liknar Vintergatan. Sett från en annan vinkel skulle vår galax se ut så här.
kredit: Malin / IAC / RGO |
( inte att skala)
Vintergatan är en ganska typisk spiralgalax med distinkta strukturella komponenter. Den innehåller en tunn skiva (diameter 100.000 ljusår ca.), en tjock skiva, en utbuktning (diameter 25.000 ljusår ca.), och en stjärnhalo som är hem för cirka 150 globala kluster. Solen, en av de hundratals miljarder stjärnor som utgör Vintergatan, ligger i den tunna skivan, cirka 25 000 ljusår från centrum av den galaktiska utbuktningen. Ursprungligen tänkt att vara av Hubble Typ Sb eller Sc (Sbc), tror astronomer nu att Vintergatan har en central bar och därför är en löst lindad, spärrad spiralgalax – Hubble Typ SBbc.
förutom sin synliga struktur, och på samma sätt som andra spiralgalaxer, innehåller Vintergatan en mörk gloria av förmodligen icke-stellar (kanske till och med icke-baryonisk) Materia. Denna sfäriska halo sträcker sig långt bortom kanten på den tunna skivan, och rörelserna av galaxer runt Vintergatan föreslår att den har en total massa på 1000 miljarder solmassor. Detta är ungefär tio gånger massan som finns i det synliga materialet!
med tanke på vår position inom det är det kanske förvånande att bildandet av Vintergatan fortfarande är ett aktivt undersökningsområde. De olika stjärnkomponenterna i Vintergatan tros ha bildats vid olika tidpunkter (med stjärnbildning som fortfarande förekommer i den tunna skivan), och bevis för alla tre av de för närvarande erkända galaxbildningsmekanismerna (primordial kollaps, hierarkisk kluster och sekulär utveckling) är närvarande.
liksom de flesta galaxer finns Vintergatan inte isolerat. Tillsammans med Andromeda galaxen, de stora och små Magellanska molnen och cirka 30 dvärggalaxer, utgör den en del av den lokala gruppen. Vintergatan genomgår för närvarande mindre sammanslagningar med minst två av de lokala gruppdvärggalaxerna – Skytten och Canis stora dvärgar – och ligger i periferin av det stora Virgo-klustret som det också en dag kommer att slå samman.
