Yttre gränser för Rustning
excentrisk solo—uppfinnare J. Walter Christie designade fordon–från racerbilar och taxibilar till brandmotorer och självgående artilleri—som inga andra. Men hans oddball utformade påverkat några av 20-talets bästa tankar.
år 1933, mitt i ökade ansträngningar för att utveckla en frontlinjetank, uppmanade USA: s Krigsdepartement pansarfordondesigner J. Walter Christie att lägga fram ett nytt förslag. Christie hade inget av det. “Specifikationerna som förberedda, “svarade han stiffly,” överensstämmer inte med den avancerade konsten i byggandet av tankar och innehåller krav som detta företag inte kunde och inte önskar följa.”Med det kostade den prickiga ingenjören sig en chans att designa en konkurrent för vad som blev m-4 Sherman medium tank. Istället skulle hans inflytande ses i brittiska och sovjetiska stridsvagnar, inklusive röda armens hotfulla T-34.
den New Jersey–födda Christie började sin karriär som en 16-årig lärlingsmaskinist för New York Citys Delamater Iron Works, som hade byggt motorerna och tornmekanismen för Union ironclad Monitor under inbördeskriget. Förälskad med stora sjövapen, så småningom hamnade han på Philadelphias William Cramp and Sons varv. Där gjorde han sitt märke på det andra slagskeppet Maine. Fastställd 1899 var USS Maine nummer två ett av de första amerikanska fartygen som var utrustade med 12-tums kanoner betonade att acceptera kraftfullt korditdrivmedel. Christie trodde dock inte att tornen som bar vapnen var tillräckligt starka. Han gjorde sin oro känd för Naval Ordnance Department, som motvilligt antog Christies förslag till förstärkta tornfästen och spårningsmekanismer. Förstärkt av hans framgång grundade Christie det första av många företag, Christie Iron Works, senare bytt namn till Walter Christie Machine Co., där han bearbetade och tillverkade pistoltornskomponenter och servade ångmotorer.
när det nya århundradet började vände den 34-årige Christie sin uppmärksamhet mot bilen. Hans mål var att bygga bättre racerbilar och sedan högkvalitativa bilar av samma ovanliga konfiguration-tvärgående (sidled) frammotorbilar med framhjulsdrift. Han var den första som använde framhjulsdrift i kombination med oberoende framfjädring och U-ledade axlar-alla tecken på mönster som skulle komma. Den brittiska ingenjören Alec Issigonis var den första som använde denna inställning i en produktionsbil, den berömda Morris/Austin Mini, som han introducerade 1959. Men Walter Christie hade utarbetat formatet ett halvt sekel tidigare.
Christie höll fast vid sin nya passion för nästa decennium. Han byggde inte bara sina egna racerbilar utan också deras motorer, varav de flesta var enorma V4: er. hans största var V4—motorn som han körde i 1907 Grand Prix i Frankrike-19,9 liter, varje cylinder motsvarar förskjutningen av en modern liten block Chevy V8. Ändå konstruerade Christie generellt för lätthet, en tendens som senare skulle plåga hans arbete med pansarfordon. Trots storleken på den V4-motorn vägde bilen den drev bara 1800 Pund, hundratals lättare än sina konkurrenter.
när CHRISTIE inte byggde eller designade bilar tävlade han dem, ofta med minnesvärda resultat. Han tävlade först sin egen bil i två evenemang på Ormond Beach, Florida, 1905. Han slutade sist och sedan näst sist, mot stark konkurrens. Han blev också vän med motorcykelracer och framtida flygare Glenn Curtiss och träffade miljonärföraren W. K. Vanderbilt II, som året innan hade invigt Vanderbilt Cup road race på Long Island. Christie gick in i det loppet 1905 och misslyckades med att kvalificera sig. Men tävlingsutskottet, förmodligen på Vanderbilts uppmaning, röstade för att låta Christie springa ändå. Mitt i ett överväldigande europeiskt område behövde de så mycket Amerikansk representation som möjligt. På fjärde varvet kolliderade Christie med tävlingsledaren Vincenzo Lancia och tvingade den italienska biltillverkaren tillbaka till fjärde plats. Lancia befriade Christie från skulden för olyckan, men snyggt copped Christies unika glidande pelare oberoende främre upphängning för sina egna populära vägbilar. Christie tävlade om Vanderbilt Cup igen året därpå och slutade 13: e bland 14 bilar.
Därefter gick den oförskämda Amerikanen in i en av sina egna bilar i 1907 franska Grand Prix. Det verkade som en dåres ärende. Christie och hans ridmekaniker, hans brorson Lewis Strang, hade inget gropbesättning eller stöd i Frankrike, var tusentals mil från sin verkstad och mötte fabriksteam från Fiat (den slutliga vinnaren), Renault, Darracq, Mercedes och andra. Dessutom gick han in i en 478 mils tävling mot Europas bästa med en hembyggd bil som sällan sprang 20 mil utan att bryta ner. Men den ytterst självsäkra Christie gjorde alltid saker på sitt sätt. Bara två miles in i loppet, hans bil kasta ett däck. Därefter fastnade en av de två kopplingarna, en ventil fastnade och ett huvudlager överhettades. Motorn misslyckades i femte varvet, även om Christie hävdade att när den körde ordentligt passerade inte en enda konkurrent honom.
Christies racingkarriär slutade den sommaren. Under ett iscensatt lopp med veteranracer Barney Oldfield på ett Pittsburgh-spår kolliderade han med lite skräp. Både Christie och hans brorson kastades ut. Christies brorson tyckte tydligen att händelsen var rolig och låg på grusvägen och skrattade okontrollerat medan Christie fördes till ett sjukhus. Christie återhämtade sig och fortsatte att göra demonstrationskörningar och sätta varvrekord i racerbilen på länsmässor, men hans ansträngningar genererade lite användbar publicitet. Racing hade varit en kostsam distraktion. Christie Direct Action Motorcar gick i konkurs 1908, utan tvekan delvis på grund av en talan mot Christie av sin stora investerare, som anklagade missförvaltning och vann en enorm dom på 19 195 dollar.
detta visade bara en annan grund POTHOLE på Christie ‘ s road. I September bildade han ett nytt företag, Walter Christie Automobile Co., och gick till jobbet med det som visade sig vara det mest avancerade av alla sina bilprojekt: en taxi. Hytter var särskilt viktiga vid denna tidpunkt, eftersom få personer ännu ägde bilar. Christies hytt skröt med en 18-hästkrafts, fyrcylindrig, framhjulsdrift, tvärmotor/växellåda / differentialenhet över framhjulen som var lika enkel, ren och lätt service som någon senare generation Saab eller Mini. Tyvärr kostade det $2600 (motsvarande priset på en medelstor Mercedes-Benz idag), och Christie slutade bygga bara en.
slutligen, i 1912, Christie slog betala Smuts. Han började tillverka brandmotortraktorer för att ersätta framhjulen och solida axlar på hästdragna ångpumpar, ladderbilar och andra riggar. Hans senaste skapelse var en tuff, tvåhjulig maskin med den tvärgående Christie-motorn cantilevered långt ut framför den kedjedrivna axeln. Och under de närmaste åren sålde Christie mellan 400 och 800 av sina Traktorer till brandkårer i New York City, Boston, Los Angeles och andra städer. Han fann sig plötsligt tjäna stora pengar. Hade han varit en uppmärksam affärsman snarare än en lätt distraherad uppfinnare, skulle han ha perfektionerat sin traktor, sålt tusentals av dem och sedan kommit in i brandbilbranschen. Istället, i slutet av första världskriget, återvände Christie till sin ursprungliga fascination, big guns. Den här gången var det fältartilleri snarare än sjögevär. Han hade beslutat att framtida krig skulle utkämpas av mycket mobila styrkor. Han hade aldrig varit i militären, men han hade rätt.
av alla komponenter i början av 20-talets härar var den minst mobila dess fältartilleri. För artillerienheter var det omöjligt att skjuta vapen och omedelbart flytta för att undvika motbatteribrand. Att hålla jämna steg med framryckande infanteri var
svårt. Lösningen låg i att ge en pistol inte bara bättre hjul—eller spår—men sin egen motor. Senare kategoriserad som självgående artilleri, dessa bitar var då kända som pistolvagnar eller pistolbärare. Brittarna producerade den första av dem, en tankliknande maskin som heter Pistolbäraren Mark i, 1917. Samma år lämnade Christie in ett patent för sin egen “motordrivna vapenvagn.”Det var i grunden ett fyrhjulsdrivet chassi med en” marin – typ tre-tums Gevär.”Dess främre två hjul och drivlina var helt enkelt de av en vanlig Christie brandmotortraktor.
när Christies nyaste företag, US Wheel Track Layer Corp., producerade en enda pistol, hade dess design utvecklats till att ha en full åtta tums borrning. Traktorn hade också blivit en pusher, bakifrån, och den bar tankspår. USA. Army Ordnance Department, för vilken Christie nu hade samarbetat med både tankdesigner och självgående vapen, uttryckte intresse och bad om några ändringar av designen. Men Christie vägrade envist att göra förändringarna-trodde att han visste vad militären behövde bättre än militären gjorde. Snart hade hans envishet åter lämnat honom nästan pank.
fortfarande behöll Christie inflytelserika anhängare i tankentusiaster som George S. Patton och Dwight D. Eisenhower. Den senare noterade att Christie ” designade en modell som vi trodde hade många fördelar jämfört med krigsårgången.”Patton, en före detta kavallerist som var en av de få som kunde hantera Christies “histrioniska lutningar”, var ännu mer upphetsad över Christies arbete. Efter att ha träffat designern i slutet av 1919 skrev han optimistiskt till sin mor: “vi har haft stor tur i tankar nyligen. En man som är en uppfinnare kom hit och efter att han fick våra tankar om vad som var nödvändigt ur en kämpande synvinkel han utformade vad jag tror kommer att vara den största maskinen i världen. Det är så långt före de gamla tankarna som dagen är från natten.”
Christie lyckades hålla sig flytande tack vare den tidiga ankomsten av en $100,000-check från Ordnance Department, för arbete som han tidigare hade gjort. Mercurial-uppfinnaren trampade omedelbart sina medel till en annan tank, den här amfibiska. I juni 1921 korsade Christies nya flytande tank Hudson River inför en liten men förvånad publik av army and navy officers. Det blev dock snart uppenbart att det flöt bara för att det inte hade någon rustning eller vapen. Det var helt enkelt en klumpig stålbåt med balsa-flottor, driven av två sårbara propellrar.
Undeterred, Christie gick tillbaka till ritbordet och producerade en modifierad version av river-crosser. Den här fick uppmärksamhet av Marinkommandant generalmajor John A. Lejeune, som fick Marine Corps att titta närmare på det. År 1924 testades en tredje iteration av Christies fordon i en kombinerad marin/marin amfibisk landningsövning på Puerto Ricas ö Culebra. Det gick inte bra. Lanserades från slagskeppet Wyoming, tanken kämpade för att hålla sig flytande mitt i genomsnitt surfa, och dess förare snabbt vänt kurs. Framtida fyrstjärniga general Holland Smith förklarade att Christies modell ” visade en enstaka brist på sjövärdighet.”Marinesna såg dock potentialen i ett amfibiskt pansarfordon och skulle använda en till god användning under andra världskriget. Men det skulle baseras på 1935-designen av en annan amerikansk uppfinnare, Donald Roebling, för ett fordon som kallas “Swamp Gator”, som skulle utvecklas till Landningsfordonet, spårat (lvt) för att användas i stor utsträckning i Stillahavskriget. Christie hade missat en ny chans att tjäna pengar på en av sina ideer.
fortfarande söker sin nisch och en stor paus, Christie drömde ibland upp det löjliga. Hans mest befängda Projekt var en flygande tank, som skulle ha kombinerat en superlätt tank (Christies m1932-design) med enorma engångsbiplanvingar. Christie gjorde prototyp flera superlätta tankar som var utformade för att släppas från lågflygande lastflygplan. Dessa visade han upp för militärtjänstemän med dummy ordnance och falsk Rustning. Men militären biter inte. “Höga effekt-till-vikt-förhållanden gjorda för flash-prestanda som inte kunde förväntas under förhållanden med verklig strid”, noterade en observatör.
hela tiden hade Christie fortsatt att utarbeta planer för något mer konventionella tankar. Rubriken på listan var en innovativ” konvertibel ” tank med konventionella spår för terrängkamp som kunde tas bort och lämnade stora, gummitrötta hjul för snabbare vägresor. På hjul och släta vägar kunde Christies Konvertibla modell zip med på kanske 60 miles i timmen—ett oöverträffat och ögonblickligt klipp. Christies Konvertibla tankar gick aldrig på med amerikanska militärmän, men deras unika egenskaper skulle senare ses i sovjetiska T-34s karakteristiska gummiklädda huvudhjul med stor diameter.
en del av orsaken till Christies kamp var naturligtvis hans egen hårdhet. Men han hade också bulled i tankutveckling vid en tidpunkt då federala medel var knappa. Vidare var denna gren av vapendesign i betydande flöde. Första världskriget hade producerat besvärliga, fort-on-wheels brittiska stridsvagnar med en toppfart lite högre än en infanterist trav samt små, lätt beväpnade och bepansrade franska “myggtankar” med större rörlighet. Under hela 1920-talet diskuterade armor-samhället vilken typ som skulle vara mer produktiv: enorma, tungt beväpnade, rullande pillboxar för att stödja infanteriet eller lätta, mobila kavalleritankar för att skära igenom frontlinjerna och attackera en Arms stödstruktur. Christie gynnade starkt den senare och med tiden vände han sig till upphängningsdesign. Tills han utarbetat vad som skulle bli känt som” Christie suspension, ” Tank boggier hade monterats på klassiska bladfjädrar, precis som hästdragna bussar, vagnar, och vagnar hade varit i århundraden. Men bladfjädrar ger en hård åktur över ojämn mark och begränsar tankens hastighet.
Christies nya upphängningssystem löste detta problem. Det skulle också dyka upp senare som en del av T-34 och brittiska kryssartankar från Andra Världskriget. eftersom det bara fanns så mycket utrymme för att springa direkt ovanför en Tanks boggier, konverterade Christie sin vertikala rörelse till en horisontell komponent via rätvinkliga klockvevar, och boggiernas rörelse arbetade mot långslagta, nedlagda spiralfjädrar inuti tankens skrov. Systemet kunde absorbera betydande avböjning av spår och hjul, vilket gjorde det möjligt för tankar att driva smidigare över grov terräng. Det gjorde också en tank till en mer stabil pistolplattform samtidigt som den gav ” marscherande eld.”
Christie introducerade sin nya upphängning till tankvärlden med sin Konvertibla M1928. Han kallade det “National Defense Machine” och kallade det ofta M1940, för han sa att det var 12 år före sin tid. Army ‘ s chief of infantry och dess tankskola hade dock år tidigare rekommenderat att regeringen inte har något mer att göra med Christie.
Tankkortet för Ordnance Department var inte imponerad av M1928, åtminstone inte som en tank. Dess rustning, Christie fick höra, var alldeles för tunn, penetrable av även de minsta kaliber antitank-Gevär rundor. Christie hade försökt att förbättra detta misslyckande genom att luta den främre rustningen—glacisplattan—för att hjälpa till att avleda fiendens eld. Detta var ett relativt nytt koncept för tankar, som vanligtvis innehöll strikt upprättstående ytor. Militären ville utveckla de konvertibla spår-eller-hjulen M1928 som en pansarbil—men igen skulle Christie inte ha något av det. Istället modifierade och förbättrade han tanken på egen hand för att skapa M1931.
i slutändan avvisade Krigsavdelningen M1931 och valde CCT5 “stridsbil” designad av Ordnance Bureau, den avlägsna föregångaren till andra världskriget M4 Sherman tank. År 1933 avsatte krigsdepartementet 200 000 dollar för tankutveckling och uppmanade Christie att bjuda på begäran om förslag. Men som civil, Christie hade lite begrepp om verkliga militära krav. Hans tankar var snabba men kunde inte bära nödvändig rustning och ammunition, och de var svåra att använda, eftersom han gav lite besättningsrum.
grundligt förbittrad av detta avslag försökte Christie hitta en utländsk köpare för designen. Han hade redan sålt en till Polen, men efter en avtalstvist misslyckades med att leverera den. Sovjeterna hade visat intresse för Christies stridsvagnar, men vid den tiden hade USA och Sovjetunionen inga diplomatiska förbindelser. Dessutom var Sovjeternas tunga maskinanläggningar ännu inte upp till uppgiften att bygga tankarna från ritningar. Till slut sålde Christie dem helt enkelt två kompletta modeller som mönster för 60 000 dollar. Affären var olagligt, eftersom Christie saknade army eller State Department tillstånd, så han skickade tankarna utomlands turretless som “jordbrukstraktorer.”
efter inledande tester avslutade sovjetiska ingenjörer: “Christie-tanken i den form den presenterades vid försöken är en mycket intressant maskin med universell rörelse, kräver omfattande utveckling som en stridsmaskin och införandet av ett antal designförbättringar och förändringar.”För en gångs skull var Christie inte i stånd att protestera. Under de närmaste åren utvecklade sovjeterna en serie Christie-inspirerade derivat kända som Bystrokhodny tankar (höghastighetstankar) eller BTs. Modifieringar av deras BT-2 till BT-7-modeller inkluderade eliminering av Christies besvärliga och ömtåliga Konvertibla funktion, även om de stora väghjulen och Christie-upphängningen behölls inuti slitbanorna. Sovjeterna antog Christies sluttande främre rustning och applicerade den också på sina stridsvagnars sidor och torn. De ersatte också sin BTS bensinmotor (ursprungligen en rysk kopia av big Liberty V12 flygplansmotor som Christie använde) med en sovjetisk diesel för att minska brandfarligheten. Alla dessa funktioner skulle överföras till nästa Produktionssovjetank, den legendariska T-34 designad av sovjetisk tankexpert Mikhail Koshkin, vars horder så småningom skulle hjälpa till att vända tidvattnet mot nazistiska styrkor på andra världskrigets östra Front.
Christie lyckades därefter sälja en M1931-prototyp till britterna, med nya versioner som skulle byggas av Morris Motors. Den här gången undvek han USA. exportregler genom att skicka den i lådor märkta ” grapefrukt.”Britterna behöll tankens allmänna egenskaper och upphängning men omarbetade designen helt till vad som blev Cruiser Mark III, den första i en sträng av C-namngivna Brittiska tankar (Crusader, Cavalier, Centaur, Covenanter, Cromwell och Centurion). Med det var J. Walter Christies bidrag till armored fighting vehicle-tekniken komplett. Bröt efter att ha gjort och förlorat miljoner under sin långa karriär, arbetade han fortfarande med nya mönster 1942, vid 77 års ålder.
Christie dog två år senare, även när Sovjet T-34 visade sig vara en vinnare på östfrontens slagfält. MHQ
Stephan Wilkinson är en långvarig fordons-och flygförfattare. Hans första uppdrag, 1975, var att besöka ett innovativt bilföretag som heter BMW.
foto: den snabba m1928-tanken visade Walter Christies inflytelserika hjulspårdesign, men US Army avvisade den. Bettmann / Getty Images
den här artikeln publicerades ursprungligen under sommaren 2016 (Vol. 28, nr 4) av MHQ-Kvartalsjournalen för militärhistoria med rubriken: Yttre gränser för Rustning.
vill du få den överdådigt illustrerade, premiumkvalitetsutgåvan av MHQ levererad direkt till dig fyra gånger om året? Prenumerera nu på special savings!
