zooma in i Coalsack Nebula
mörka fläckar blockerar nästan ett rikt stjärnfält i denna nya bild som tagits av kameran Wide Field Imager, installerad på MPG / ESO: s 2,2-metersteleskop vid ESO: s La Silla-observatorium i Chile. De inky områdena är små delar av en enorm mörk nebulosa som kallas Kolsäcken, ett av de mest framträdande föremålen i sitt slag som är synliga för det blotta ögat. Miljontals år från och med nu, bitar av Kolsäcken kommer att antända, snarare som dess fossila bränsle namne, med skenet av många unga stjärnor.
Coalsack Nebula ligger cirka 600 ljusår bort i konstellationen Crux-Södra korset. Detta enorma, dunkla föremål bildar en iögonfallande silhuett mot Vintergatans ljusa, stjärnklara band och av denna anledning har nebulosan varit känd för människor på södra halvklotet så länge vår art har funnits.
den spanske upptäcktsresanden Vicente y Ubiez Pinz Ubicn rapporterade för första gången förekomsten av kolsacknebulosan till Europa 1499. Kolsäcken fick senare smeknamnet Black Magellanic Cloud, ett spel på sitt mörka utseende jämfört med den ljusa glöden från de två Magellanska molnen, som i själva verket är satellitgalaxer i Vintergatan. Dessa två ljusa galaxer är tydligt synliga på södra himlen och kom till Europas uppmärksamhet under Ferdinand Magellans utforskningar på 16-talet. Kolsäcken är dock inte en galax. Liksom andra mörka nebulosor är det faktiskt ett interstellärt moln av damm så tjockt att det förhindrar att det mesta av bakgrundsstjärnljuset når observatörer.
ett betydande antal dammpartiklar i mörka nebulosor har lager av fruset vatten, kväve, kolmonoxid och andra enkla organiska molekyler. De resulterande kornen förhindrar till stor del synligt ljus från att passera genom det kosmiska molnet. För att få en känsla av hur verkligt mörk Kolsäcken är, publicerade den finska astronomen Kalevi Mattila 1970 en studie som uppskattade att Kolsäcken bara har cirka 10 procent av ljusstyrkan i det omfattande Vintergatan. Lite bakgrundsstjärnljus lyckas dock fortfarande komma igenom Kolsäcken, vilket framgår av den nya ESO-bilden och i andra observationer gjorda av moderna teleskop.
det lilla ljuset som gör det genom nebulosan kommer inte ut på andra sidan oförändrad. Ljuset vi ser i den här bilden ser rödare ut än vad det vanligtvis skulle göra. Detta beror på att dammet i mörka nebulosor absorberar och sprider blått ljus från Stjärnor mer än rött ljus och tonar stjärnorna flera nyanser mer crimson än de annars skulle vara.
miljontals år i framtiden kommer Kolsackens mörka dagar att ta slut. Tjocka interstellära moln som Kolsäcken innehåller mycket damm och gas — bränslet för nya stjärnor. När det avskyvärda materialet i Kolsäcken samlas under den ömsesidiga attraktionen av tyngdkraften, kommer stjärnorna så småningom att lysa upp, och kol “nuggets” i Kolsäcken kommer att “förbränna”, nästan som om de berörs av en flamma.
