The Farm goes VR: John Deeres Pitch für die CES 2021 versetzt Sie in den Traktorsitz

Diese Geschichte ist Teil der CES, wo unsere Redakteure Ihnen die neuesten Nachrichten und die heißesten Gadgets der vollständig virtuellen CES 2021 bringen werden.

Sobald ich auf Play drücke, öffnen sich die Türen mit der Aufschrift “John Deere” und zeigen einen hellgrünen Traktor. Als er auf mich zurollt, weicht der Traktor schnell aus, um zu enthüllen, was er schleppt: einen großen Pflanzer mit grünen Armen und gelben Eimern. (Diese werden Reihenmarker bzw. Saatkästen genannt, erzählen mir mein lebenslanger Bauernvater und achtjährige Bauernneffen in Ausbildung). Bald dehnen sich die Markierungen aus und zeigen mir, wie massiv die Maschine wirklich ist.

Das Video gibt einen Einblick in eine Virtual-Reality-Demo, die der traditionsreiche Landmaschinenhersteller für die CES 2021 plant, die nächsten Monat beginnt. John Deere plant, VR-Headsets an Reporter zu senden, mit dem Ziel, sie virtuell zu einer Farm zu transportieren, um die Produkte des Unternehmens während der Pflanzsaison bei der Arbeit zu sehen. Etwas Visuelles für die Medien anzubieten, ist der Schlüssel, um zu übersetzen, wie groß die Produkte von Deere sind – und Menschen zu erziehen, die mit der Landwirtschaft nicht vertraut sind.

“Wir möchten Sie dahin bringen, wo Sie sich gerade befinden, und das Gefühl haben, an einem völlig anderen Ort zu sein”, sagt Jon Ebert, Manager des Public and Industry Relations-Teams von John Deere für Nordamerika, in einem Interview.

John Deere wird Facebooks Oculus Quest 2-Brille für 299 US-Dollar vertreiben, die ohne Kabelverbindung zu einem Computer betrieben werden kann. Das Entwerfen der VR-Erfahrung, das Senden der Geräte an die Benutzer und andere damit verbundene Kosten waren geringer als das Ausstellen im Las Vegas Convention Center, sagte Ebert. Das Budget von John Deere für die CES im Jahr 2021 beträgt etwa 75% der normalen CES-Ausgaben.

Die CES ist eine der größten Technologiemessen des Jahres und zieht Tausende von Menschen aus der ganzen Welt nach Las Vegas, wo sie die neuesten technologischen Innovationen sehen können. Die letztjährige Veranstaltung zog 170.000 Teilnehmer und 4.400 Aussteller auf mehr als 2,9 Millionen Quadratmetern Ausstellungsfläche in 11 offiziellen Veranstaltungsorten an.

Die Coronavirus-Pandemie hat die CES gezwungen, dieses Jahr ganz virtuell zu werden. Die Konferenz findet ab Jan. 11 zu 14, und die Erwartungen an die Menge an Nachrichten, die durch die Veranstaltung generiert werden, wurden im Vergleich zu den Vorjahren zurückgefahren. Die CES 2021 wird wahrscheinlich nicht so aussehen wie die Versammlungen in früheren Jahren.

Die CES 2021 ist das jüngste Beispiel für eine Hürde, der sich Deere und andere in der Technologiebranche bei Veranstaltungen stellen müssen: Den Menschen das Gefühl zu geben, Produkte persönlich zu erleben. Interviews und Briefings können über Videokonferenzen abgewickelt werden, Demoräume werden jedoch einfach nicht in Zoom übersetzt. Für große Konferenzen wie die CES ist die Etage des Kongresszentrums ein wichtiger Teil der Show. Die Teilnehmer können von Stand zu Stand gehen, die neuesten Technologien sehen und versteckte Juwelen unter den Hunderten von Ausstellern finden. Ohne die Serendipity, die Freedom-to-Roam bietet, wird es kleineren Unternehmen schwer fallen, bemerkt zu werden. Und selbst große Unternehmen stellen möglicherweise fest, dass es schwierig ist zu demonstrieren, wie Produkte aussehen, wenn sie nicht persönlich gesehen werden können.

Unternehmen experimentieren mit Virtual Reality, um die Lücke zu schließen. Auf der diesjährigen IFA – Europas größter Messe, die jeden Sommer in Berlin stattfindet – haben Samsung und LG virtuelle Demoräume geschaffen. Samsung verwendete die Unreal Engine von Epic für Spiele, um ein virtuelles 3D-Tour-Erlebnis zu erstellen, eine digitale Demo zur Auswahl Ihres eigenen Abenteuers. LG startete eine virtuelle Ausstellung, die seine neuesten Produktlinien in einer realistischen Darstellung der Halle 18 der Berliner Messe, ihrer üblichen IFA-Heimat, demonstrierte.

Während die Teilnehmer die virtuellen Räume im Allgemeinen mochten, haben die Unternehmen nicht gesagt, ob sie etwas Ähnliches für die CES tun werden.

“Es wird interaktive Mechanismen geben, um Fragen zu stellen, Besprechungen zu planen und solche Dinge”, sagt Steve Koenig, Vizepräsident für Forschung bei der Consumer Technology Association, der Organisation Gastgeber CES. “Im Kern geht es auf der CES darum, die Industrie zu Gesprächen zusammenzubringen und zu Geschäfts- oder Nachrichtengeschichten oder was auch immer zu führen.”

John Deeres Tech Push

John Deere ist relativ neu auf der CES. Das Landmaschinenunternehmen stellte 2019 zum ersten Mal aus, um sich einer neuen Gruppe potenzieller Kunden und Medien vorzustellen. Während das Unternehmen vor allem für seine großen grünen Traktoren bekannt ist, hat es auch Operationen in künstlicher Intelligenz aufgebaut und sogar 5G-Funkwellen gekauft, um die Mobilfunktechnologie der nächsten Generation in seinen Fabriken in Iowa und Illinois zu installieren.

Der Technologieschub von John Deere dreht sich alles um Präzisionslandwirtschaft. Landwirte wollen herausfinden – fast bis zur einzelnen Pflanze – was mit ihren Pflanzen während des Pflanzvorgangs, der Düngung und der Ernte passiert. Sie wollen wissen, ob ein bestimmtes Saatgut besser abschneidet als andere oder warum ein Teil des Feldes mit schlechten Erträgen endete. Die Präzisionslandwirtschaft nutzt Kartierungssatelliten und andere Technologien, um den Landwirten mitzuteilen, was im Boden vor sich geht, und sie effizienter mit Gas, Dünger und Saatgut umgehen zu lassen.

Im Mittleren Westen und in anderen Anbaugebieten der USA sind selbstfahrende Traktoren an der Tagesordnung. (Der Bauer sitzt immer noch am Steuer.) Sensoren können erkennen, was die Maschine tut, wie die Erntebedingungen sind und alles dazwischen. Landwirte können den Fortschritt der Pflanzung und Ernte von ihren iPads aus überwachen, und Traktoren dienen als ihre eigenen mobilen Hotspots. Es ist ein spezialisiertes Spiegelbild unserer eigenen zunehmend vernetzten Welt, außer dass Landwirte seit den 90er Jahren viele dieser Technologien wie Autolenkung und GPS-Kartierung einsetzen.

Deere möchte, dass Menschen jenseits der Landwirte über die Fortschritte in der Landtechnik informiert werden. Erwarten Sie jedoch nicht die Ankündigung eines neuen Traktors oder KI-Systems auf der CES. In der Präsentation geht es mehr um Bildung als um neu veröffentlichte Produkte.

“Wir nutzen CES, um sicherzustellen, dass wir das Bewusstsein für die Technologie schaffen, die John Deere sich vorstellt, um diese immense Variabilität für Landwirte vorhersehbarer zu machen”, sagt Ebert.

Auf seiner ersten CES konzentrierte sich das Unternehmen auf die Ernte. Es zeigte einen Mähdrescher, der Mais und andere Feldfrüchte sammelt. Letztes Jahr gab es ein Sprühgerät, das Chemikalien auf Felder aufträgt.

Der diesjährige Schwerpunkt liegt auf dem Pflanzen. “Wenn wir durch die VR-Erfahrung gehen, wird es … zeigen Sie, wie wichtig Technologie in diesem Schritt ist, denn dieser Schritt hilft, … den nächsten Job intelligenter zu machen “, sagt Ebert.

Bis auf die Seed-Ebene

Etwas in VR zu sehen ist nicht ganz so, als würde man es persönlich erleben. Die virtuelle Realität hat jedoch einen großen Vorteil gegenüber der realen Welt: Sie kann Sie an Orte bringen, die Sie in der Realität nicht betreten können. Für John Deere ist das Ackerboden.

Das VR-System des Unternehmens wird die “Reise des Samens” zeigen, sagt Ebert. Während der Traktor und der Pflanzer “aufwärts von 40.000 Pfund wiegen,” verursachen sie wenig Störung zum Boden, wenn sie Samen pflanzen. Deere VR-Benutzer werden das sehen.

” Du wirst nie in einer Erdgrube sein… beobachten Sie, wie ein Pflanzer über Sie hinausgeht “, sagt er. “Aber wenn wir darüber nachdenken, die verschiedenen komplexen Prozesse und die Technologien, mit denen die Samen gepflanzt werden, hervorzuheben, können wir einen Aussichtspunkt haben, um zu sehen, wie all das zusammenkommt.”

Benutzer werden nicht mit virtuellen Traktoren herumfahren, Spiele spielen oder mit den Systemen von Deere ein eigenes Abenteuer erleben, zumindest nicht in VR. Stattdessen wird die Demonstration geführte Hotspots in der Software enthalten, zu denen Benutzer navigieren, um mehr über Deere Technologies zu erfahren. Das Unternehmen wird ein interaktives Pflanzspiel auf seiner Website haben.

“2020 hat Curveballs geworfen … für alle, und dies war eine Gelegenheit für uns, einen Blick darauf zu werfen, wie wir die Dinge einzigartiger machen können”, sagt Ebert.

Nachdem sich die Ausleger des Pflanzgefäßes erweitert haben, werde ich schnell zu einem Loch im Boden transportiert. Als ich aufschaue, rast ein Traktor auf mich zu und überfährt mich, bevor ich reagieren kann. Es stellt sich heraus, dass ich in diesem Teil von Deeres Demo kein Bauer bin. Ich bin unter den Samen und beobachte, wie der Pflanzer und seine verbundene Begleit-Technologie ihren Job machen. Und ich bin wirklich auf meiner Couch.