Top 10 contemporary short stories
In diesem Sommer las ich die Beiträge für den diesjährigen BBC National Short Story Prize und diskutierte mit meinen Jurykollegen die ärgerliche Frage, wie die “Besten” identifiziert werden könnten.
Dies war sowohl ein Vergnügen als auch eine ernsthafte Herausforderung: Die Form der Geschichte ist so umfangreich und vielfältig, dass wir manchmal Äpfel und Birnen verglichen oder zumindest eine unbekannte Frucht betrachteten und darüber stritten, ob wir sie Apfel oder Birne nennen sollten. (Seien Sie versichert, obwohl: die Herausforderung ist nicht unmöglich. Ein Apfel ist immer besser als eine Birne.) Sie können unsere Auswahl beurteilen, nachdem die Shortlist an diesem Freitagabend auf BBC Radio 4 bekannt gegeben wurde. Alle fünf Finalisten werden dann ab dem 18. September an aufeinanderfolgenden Nachmittagen auf BBC Radio 4 ausgestrahlt (und auf iPlayer verfügbar gemacht).
Aber diese Herausforderung war nichts gegen die Bitte, Geschichten auszuwählen, die zum Titel dieses Stücks passen. Wächter, bitte! Es stehen ca.17m zur Auswahl. Wo fange ich überhaupt an? Wo sind all die Geschichten, die ich nicht gelesen oder geliebt und dann untreu vergessen habe? (Ich bin ein wankelmütiger und vergesslicher Leser.)
Diese Liste ist also nicht hierarchisch oder kanonisch. Meine Entscheidungen sind, einfach, 10 Geschichten aus diesem Jahrhundert, die ich gelesen habe und von denen ich denke, dass sie mit der Form der Kurzgeschichte etwas Interessantes oder Überraschendes oder einfach nur Ohnmächtiges tun. Wenn Sie auf die Titel klicken, gelangen Sie zu den Geschichten selbst, falls Sie sie noch nicht gelesen haben. Ich freue mich darauf, meinen Lesehorizont in den Kommentaren zu erweitern.
1. Siegesrunde von George Saunders
Es tut mir leid, so vorhersehbar zu sein, aber ich liebe George Saunders. Mit dieser Geschichte, und der Rest der Sammlung kommt es aus, Zehntel Dezember, er nahm eindeutig seine Gaben für Stimme, Charakter, und Satire, und drängte sich, etwas viel Härteres und Humaneres zu tun. Diese Geschichte beginnt unbeholfen, im Einklang mit seinen beiden gangly Teenager-Protagonisten, und stottert durch eine schöne Charakterstudie plötzlich in eine Action-Geschichte und einen unwahrscheinlichen Ausbruch von Heldentum platzen. Es bietet auch eine schillernde Antwort auf das Dilemma des Schriftstellers, ob er zu einem Happy End oder einem traurigen Ende übergehen soll. Auf der letzten Seite können Sie sehen, wie Saunders die Optionen betrachtet, die er für sich selbst geschaffen hat, und einfach seine Hände etwas breiter öffnet und sagt: ‘Ja, wir werden beide haben.’
2. Pee on Water von Rachel B Glaser
Dies war mein persönlicher Höhepunkt in den bereits sehr starken New American Stories, herausgegeben von Ben Marcus. Ich fühle mich zunehmend zu jeder Geschichte hingezogen, die einen umfassenderen Sinn für die Möglichkeit einer Geschichte hat als das “Snapshot of Life” -Modell, auf das die Carver / Hemingway-Schule bestand. Diese Geschichte beginnt in der Morgendämmerung der Zeit und endet rund um jetzt, das ist expansiv genug für jedermann, Ich fühle. Es hat auch schöne Sätze, und es gibt nicht genug davon auf der Welt.
3. Dann später, Sein Geist von Sarah Hall
Dies macht eines meiner Lieblingssachen in einer Geschichte: etwas, das Sie nicht erwartet haben. Es ist eine Apokalypsegeschichte, von der wir in letzter Zeit viele zu haben scheinen und für die ich ein ziemlicher Trottel bin, aber es ist eine ganz andere und neue Form der Apokalypse, bei der ein heulender Wind alles vom Boden reißt. Eine echte Leistung der Phantasie, und umso erschreckender für in den made-neu-seltsame Straßen meiner Norwich Kindheit gesetzt werden.
4. Fjord of Killary von Kevin Barry
Barry ist großartig darin, dich schnell in das Vertrauen seiner Stimme zu ziehen; Die ersten Sätze einer seiner Geschichten haben die Qualität, dich für die Fahrt zu fesseln. “Also habe ich ein altes Hotel am Fjord von Killary gekauft”, erzählt uns der Erzähler zu Beginn dieses, und wir können den Seufzer bereits in seiner Stimme hören. “Es regnete zweihundertsiebenundachtzig Tage im Jahr, und die Einheimischen hatten großartige Stimmungsschwankungen.” Wir lehnen uns an und hören zu.
5. Die Nachricht von ihrem Tod von Pettina Gappah
Fünf Frauen sprechen in einem Friseursalon, während eine von ihnen ihre Zöpfe macht: dies ist die gesamte narrative Struktur, die Gappah benötigt, um eine komplexe soziale Landschaft aufzubauen, die die Geschichten dieser Frauen durch perfekt aufgeschlagene Dialoge und fein dosierte Details erzählt. Der wiederkehrende Refrain, dass “Freundlichkeit zu spät ist”, wird brillant eingesetzt, und die ganze Geschichte macht leise den Punkt, dass Freundlichkeit immer politisch ist.
6. Danke von Alejandro Zambra, übersetzt von Megan McDowell
Wie es normalerweise der Fall ist, habe ich gerade erst angefangen, Zambra zu lesen, nachdem ich jahrelang dazu aufgefordert wurde. Diese Geschichte, von einem Raub, der gewalttätig beginnt, bevor er in ein Gespräch über Fußball und einen Aufzug nach Hause mündet, wird in einem schrillen, trägen und anekdotischen Ton erzählt, was dich sowohl anzieht als auch unangenehm dissonant macht.
7. The Green Zone Rabbit von Hassan Blasim, übersetzt von Jonathan Wright
Diese Geschichte aus dem irakischen Christus, veröffentlicht von der ausgezeichneten Comma Press, ist abwechselnd erschreckend und wunderbar banal. In Bagdads Grüner Zone hält Hajjar ein Kaninchen, während er darauf wartet, über eine Operation informiert zu werden. Das Kaninchen legt ein Ei. Die Dinge werden seltsamer und dunkler, und Blasim legt seine Geschichte mit einer wunderbar trockenen Einfachheit des Barraums dar, die das Ende umso explosiver macht.
8. Track von Nicole Flattery
Dies hat kürzlich den White Review Short Story Prize gewonnen, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Geschrieben in einer irreführend spontanen Sackgasse, Track deckt scheinbar vertrauten Boden ab – eine missbräuchliche Beziehung, Eine junge Frau, die in der Großstadt treibt, die Fallstricke von Ruhm und Geld – in einem so schrägen Winkel, dass es wiederholt gelesen werden muss. Es ist auch sehr lustig und sehr traurig.
9. Finishing Touch von Claire-Louise Bennett
Ich hätte jede der Geschichten aus Bennetts Debütsammlung Pond auswählen können – und tatsächlich möchte ich Sie dringend bitten, die Sammlung als Ganzes zu lesen, da ihre Summe ungewöhnlich größer ist als die Teile. Ich habe für diese plumpste einfach, weil es so schmerzhaft lustig ist. Die Erzählerin, “entschlossen, eine zurückhaltende, aber tadellos konzipierte Soirée zu veranstalten”, beschreibt ausführlich ihre Vorbereitungen und enthüllt dabei fast alles über ihren eigenen Schmerz und Verlust. Bennetts Sprache ist eine kunstvolle und langatmige Abzocke an all diese reduzierten Minimalisten, und ich liebe es.
10. Das smaragdgrüne Licht in der Luft von Donald Antrim
Dies ist ein eiskaltes Meisterwerk, wie Sie sehen werden, wenn Sie dem obigen Link folgen. Es geht mit der seltsamen und unerbittlichen Qualität eines Traums oder einer Fabel weiter, während es in seinem Realismus fast makaber ist, und fühlt sich an wie die Geschichte, auf die Antrim für seine ganze Karriere hin geschrieben hat. Die Schönheit davon ist schwer zu fassen, aber es hat eine fertige und unvermeidliche Qualität – was mir jetzt vorkommt, könnte man Seele nennen.
- Der National Short Story Award wird am 3. Oktober in der ersten Reihe von BBC Radio 4 bekannt gegeben.
- Jon McGregors neuester Roman ist Reservoir 13, veröffentlicht von Fourth Estate, Preis £ 14.99. Es ist erhältlich im Guardian Bookshop für £ 12.74 inklusive kostenlosem UK p & p. Die Reservoir Tapes, eine speziell in Auftrag gegebene Serie von 15 Prequel-Geschichten, wird jeden Sonntag um 7.45Uhr ab dem 1. Oktober auf BBC Radio 4 laufen.
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