“Um diese Rechte zu sichern”, Der Bericht des Ausschusses für Bürgerrechte von Präsident Truman

Auftrag des Präsidenten

HERR PRÄSIDENT:
Dies ist der Bericht, den wir gemäß den Anweisungen erstellt haben, die Sie uns in Ihrer Erklärung und Executive Order vom Dezember gegeben haben 5, 1946:

Die Freiheit von Angst wird in unserem Land vollständiger verwirklicht als in jedem anderen auf der Erde. Dennoch sind nicht alle Teile unserer Bevölkerung gleichermaßen frei von Angst. Und von Zeit zu Zeit und an einigen Orten wurde diese Freiheit ernsthaft bedroht. Es war so nach dem letzten Krieg, als organisierte Gruppen Hass und Intoleranz schürten, bis zuweilen Mob-Aktionen Angst in die Herzen von Männern und Frauen wegen ihrer rassischen Herkunft oder ihres religiösen Glaubens brachten.

Heute werden die Freiheit von der Angst und die demokratischen Institutionen, die sie aufrechterhalten, erneut angegriffen. An einigen Orten ist die lokale Durchsetzung von Recht und Ordnung von Zeit zu Zeit zusammengebrochen, und Einzelpersonen — manchmal ehemalige Soldaten, sogar Frauen – wurden getötet, verstümmelt oder eingeschüchtert.

Die Wahrung der bürgerlichen Freiheiten ist eine Pflicht jeder Regierung – Staat, Bund und Kommunen. Überall dort, wo die Strafverfolgungsmaßnahmen und die Autorität von Bund, Ländern und Kommunen nicht ausreichen, um diese primäre Funktion der Regierung zu erfüllen, sollten diese Maßnahmen und diese Autorität gestärkt und verbessert werden.

Die verfassungsmäßigen Garantien der individuellen Freiheiten und des gleichen Schutzes nach den Gesetzen legen der Bundesregierung eindeutig die Pflicht zum Handeln auf, wenn staatliche oder lokale Behörden diese verfassungsmäßigen Rechte einschränken oder nicht schützen.

Dochbei der Erfüllung der ihr durch die Verfassung auferlegten Verpflichtungen wird die Bundesregierung durch unzureichende Bürgerrechtsgesetze behindert. Der Schutz unserer demokratischen Institutionen und die Wahrnehmung der verfassungsmäßigen Rechte durch das Volk erfordern, dass diese schwachen und unzureichenden Statuten erweitert und verbessert werden. Wir müssen dem Justizministerium die Werkzeuge zur Verfügung stellen, um die Arbeit zu erledigen.

Ich habe daher heute eine Durchführungsverordnung zur Einsetzung des Ausschusses für Bürgerrechte des Präsidenten erlassen, und ich bitte diesen Ausschuss, mir einen schriftlichen Bericht vorzulegen. Der Inhalt dieses Berichts wird Empfehlungen in Bezug auf die Annahme oder Einführung von angemesseneren und wirksameren Mitteln und Verfahren zum Schutz der Bürgerrechte der Menschen in den Vereinigten Staaten durch Rechtsvorschriften oder auf andere Weise enthalten.

EXEKUTIVVERORDNUNG 9808 ZUR EINSETZUNG DES AUSSCHUSSES DES PRÄSIDENTEN FÜR BÜRGERRECHTE

IN DER ERWÄGUNG, dass die Wahrung der durch die Verfassung garantierten Bürgerrechte für die innere Ruhe, die nationale Sicherheit, das allgemeine Wohlergehen und den Fortbestand unserer freien Institutionen von wesentlicher Bedeutung ist; und

IN DER ERWÄGUNG, dass das Handeln von Personen, die das Gesetz selbst in die Hand nehmen und summarische Strafen verhängen und persönliche Rache üben, unser demokratisches Strafjustiz, und bedroht ernsthaft unsere Regierungsform; und

IN DER ERWÄGUNG, dass alle möglichen Schritte unternommen werden müssen, um unsere Bürgerrechte zu schützen:

Jetzt ALSO aufgrund der Autorität, die mir als Präsident der Vereinigten Staaten durch die Verfassung und die Statuten von übertragen wurde. die Vereinigten Staaten, es ist hiermit bestellt wie folgt:

1. Es wird ein Ausschuss geschaffen, der als Ausschuss des Präsidenten für Bürgerrechte bezeichnet wird und sich aus den folgenden Mitgliedern zusammensetzt, die ohne Entschädigung tätig sind:

2. Der Ausschuss ist ermächtigt, im Namen des Präsidenten zu untersuchen und zu bestimmen, ob und in welcher Hinsicht die derzeitigen Strafverfolgungsmaßnahmen und die Befugnisse und Mittel der Bundes-, Landes- und Kommunalregierungen gestärkt und verbessert werden können, um die Bürgerrechte der Menschen zu schützen.

3. Alle Exekutivabteilungen und -agenturen der Bundesregierung sind befugt und angewiesen, mit dem Ausschuss bei seiner Arbeit zusammenzuarbeiten, und dem Ausschuss solche Informationen oder die Dienste solcher Personen zur Verfügung zu stellen, die der Ausschuss zur Erfüllung seiner Aufgaben benötigt.

4. Auf Ersuchen des Ausschusses haben Personen, die in einer der Exekutivabteilungen und -agenturen der Bundesregierung beschäftigt sind, vor dem Ausschuss auszusagen und dem Ausschuss die vom Ausschuss geforderten Dokumente und sonstigen Informationen zur Verfügung zu stellen.

5. Der Ausschuss erstattet dem Präsidenten schriftlich Bericht über seine Studien und gibt insbesondere Empfehlungen im Hinblick auf die Verabschiedung oder Einführung von angemesseneren und wirksameren Mitteln und Verfahren zum Schutz der Bürgerrechte des Volkes der Vereinigten Staaten durch Gesetze oder auf andere Weise ab.

6. Nach Abgabe seines Berichts an den Präsidenten, Der Ausschuss hört auf zu existieren, es sei denn, durch eine weitere Durchführungsverordnung wird etwas anderes bestimmt.

HARRY S. TRUMAN

Die erste Aufgabe des Komitees war die Interpretation seiner Aufgabe. Wir wurden nicht gebeten zu bewerten, inwieweit die Bürgerrechte in unserem Land erreicht wurden. Wir haben uns daher nicht der Erstellung einer Bilanz gewidmet, die die großen Fortschritte, die die Nation gemacht hat, sowie die Mängel in der Bilanz richtig einschätzen würde. Stattdessen haben wir unsere Aufmerksamkeit fast ausschließlich auf die schlechte Seite unserer Bilanz gerichtet – auf das, was man die Bürgerrechtsgrenze nennen könnte.

Diese notwendige Betonung der Misserfolge unseres Landes darf nicht das wahre Maß seiner Erfolge verschleiern. Kein fair gesinnter Student der amerikanischen Geschichte oder der Weltgeschichte wird den Vereinigten Staaten eine Führungsposition bei der Erweiterung des Spektrums menschlicher Freiheiten und Rechte verweigern, bei der Anerkennung und Feststellung der Ideale von Freiheit und Gleichheit und bei der stetigen und loyalen Arbeit daran, diese Ideale Wirklichkeit werden zu lassen. Was auch immer unser Versagen in der Praxis war oder sein mag, es gab nie eine Zeit, in der das amerikanische Volk an der Gültigkeit gezweifelt hat .von diesen Idealen. Wir betrachten sie immer noch als lebenswichtig für unser demokratisches System.

Wenn es unsere Aufgabe wäre, das Niveau unserer Bürgerrechtsleistungen zu bewerten, müssten viele bedeutende Entwicklungen in unserer Geschichte als Nation erwähnt werden. Wir möchten uns auf den stetigen Fortschritt in Richtung des Ziels des allgemeinen Wahlrechts beziehen, das die Jahre zwischen 1789 und der Gegenwart geprägt hat. Wir möchten das Verschwinden der Brutalität aus unserer Gesellschaft bis zu einem Punkt hervorheben, an dem das Auftreten eines einzigen Gewaltakts ein schockierendes Ereignis ist, gerade weil es so nicht mit unserem System der gleichen Gerechtigkeit unter dem Gesetz übereinstimmt. Und wir möchten auf den Aufbau unserer gegenwärtigen Wirtschaft hinweisen, die dem Einzelnen sicherlich eine größere soziale Mobilität und wirtschaftliche Wahlfreiheit bietet, als es jemals eine andere Nation zu bieten vermochte.

Aber unser Ziel ist es nicht, den Fortschritt unseres Landes zu loben. Wir glauben, dass seine beeindruckenden Errungenschaften als Anreiz für weitere Fortschritte und nicht als Vorwand für Selbstzufriedenheit genutzt werden müssen.

Zu einem frühen Zeitpunkt unserer Arbeit haben wir beschlossen, unsere Aufgabe breit zu definieren, um über die spezifischen eklatanten Empörungen hinauszugehen, auf die der Präsident in seiner Erklärung vor dem Ausschuss hingewiesen hat. Wir haben dies getan, weil diese einzelnen Fälle nur Reflexionen tieferer Krankheiten sind. Wir glauben, dass wir die Krankheit heilen und ihre Symptome behandeln müssen. Darüber hinaus sind wir davon überzeugt, dass der Begriff “Bürgerrechte” selbst in der amerikanischen Geschichte mit großer Weisheit flexibel verwendet wurde.

Für unsere gegenwärtige Aufgabe haben wir es für angebracht gehalten, einige individuelle Freiheiten unter einer einzigen Überschrift zu konsolidieren, andere ganz wegzulassen und noch andere hervorzuheben, die in der Vergangenheit nicht in den Vordergrund gerückt sind. Unsere Entscheidungen spiegeln wider, was wir für die unmittelbarsten Bedürfnisse der Nation halten. Bürgerrechte sind schließlich Aussagen von Bestrebungen, von Forderungen, die wir an uns und unsere Gesellschaft stellen. Wir glauben, dass die Prinzipien, die ihnen zugrunde liegen, zeitlos sind. Aber wir haben für die Behandlung diejenigen ausgewählt, deren Umsetzung eine dringende Anforderung ist. In unserem gesamten Bericht haben wir bestimmte Daten zu illustrativen Zwecken verwendet.

Dieser Bericht befasst sich mit schweren Bürgerrechtsverletzungen in allen Teilen des Landes. Vieles davon hat mit Einschränkungen der Bürgerrechte in unseren südlichen Staaten zu tun. Dies spiegelt weitgehend die Realität wider; Viele der sensationellsten und schwerwiegendsten Verletzungen der Bürgerrechte haben im Süden stattgefunden. Dafür gibt es verständliche historische Gründe. Zu den offensichtlichsten gehört die Tatsache, dass der größere Anteil unserer größten, sichtbarsten Minderheitengruppe — der Neger — im Süden lebt.

Zusätzlich zu dieser scheinbaren Betonung der Probleme einer Region beziehen sich viele unserer Illustrationen auf die Angehörigen verschiedener Minderheitengruppen, wobei der Schwerpunkt auf Negern liegt. Die Gründe liegen auf der Hand; Diesen Minderheiten wurden oft ihre Bürgerrechte gekürzt. Darüber hinaus sticht die ungerechte Grundlage für diese Kürzungen aufgrund der Unterscheidungskraft der Gruppen stark hervor. Um diese offensichtlich zu platzieren. aber in seiner richtigen Perspektive braucht man sich nur an die Geschichte der Bigotterie und Diskriminierung zu erinnern. Zu verschiedenen Zeiten hatte praktisch jede Region des Landes ihren Anteil an schändlichen Eingriffen in die Rechte einiger Personen. Zu einer Zeit wurden Mitglieder praktisch jeder Gruppe in ihren Freiheiten eingeschränkt.

In unserer heutigen Zeit trägt die Mobilität unserer Bevölkerung, einschließlich der Minderheiten, bestimmte unserer Bürgerrechtsprobleme in alle Teile des Landes. In naher Zukunft ist es wahrscheinlich, dass die Bewegung der Neger von ländlichen in städtische Gebiete und vom Süden in den Rest des Landes fortgesetzt wird. Auch andere Minderheitengruppen werden sich wahrscheinlich von ihren traditionellen Konzentrationszentren entfernen. Wenn wir nicht auf nationaler Ebene geeignete Maßnahmen ergreifen, werden ihre Bürgerrechtsprobleme ihnen folgen.

Der Schutz der Bürgerrechte ist ein nationales Problem, das alle betrifft. Wir müssen jedem Menschen die gleichen Rechte garantieren, unabhängig davon, wer er ist, wo er lebt oder was seine rassische, religiöse oder nationale Herkunft ist.

Dieser Bericht deckt ein weites Feld und viele komplexe und kontroverse Fragen ab. Es ist nicht zu erwarten, dass jedes Mitglied des Ausschusses persönlich jede Erklärung so abgibt, wie sie hier erscheint. Der Bericht stellt einen allgemeinen Konsens des Ausschusses dar, mit Ausnahme der beiden spezifischen Fragen, in denen eine erhebliche Meinungsverschiedenheit festgestellt wird.

Der Ausschuss führte eine Reihe von öffentlichen Anhörungen durch, bei denen die Sprecher interessierter Gruppen Erklärungen abgaben und befragt wurden. Wir hörten einige Zeugen in privaten Zusammenkünften. Eine Reihe von Personalstudien gaben uns zusätzliche Informationen. Hunderte von Mitteilungen gingen von interessierten Privatpersonen und Organisationen ein, die uns mit ihren Informationen und Ratschlägen helfen wollten.