Unfruchtbarkeit und Zöliakie: Gibt es einen Zusammenhang?

Wenn eine Ernährungsumstellung Ihnen helfen könnte, schwanger zu werden, würden Sie es tun? Natürlich würden Sie – wenn es nur so einfach wäre.

Für Shannon Gibson war es. Sie kämpfte 18 Monate lang mit ungeklärter Unfruchtbarkeit, als sie nach der Diagnose der Autoimmunerkrankung ihres Vaters auf Zöliakie getestet wurde. Die Ergebnisse waren positiv. Gibson, die in Ripples, New Brunswick, lebt, begann sofort, den Zustand zu behandeln, indem sie Gluten — ein Protein, das hauptsächlich in Weizen, Roggen und Gerste vorkommt — aus ihrer Ernährung entfernte. Innerhalb eines Jahres war sie schwanger.

Zufall? Es ist möglich. Aber Gibsons Geschichte ist nicht ungewöhnlich. Anekdotisch sagen Ärzte, dass sie häufig einen Zusammenhang zwischen unbehandelter Zöliakie und ungeklärter Unfruchtbarkeit sehen. Die Wissenschaft hinter der Verbindung entwickelt sich noch: Eine Studie, die Anfang dieses Jahres im Journal of Clinical Gastroenterology veröffentlicht wurde, ergab, dass die Prävalenz von Zöliakie bei amerikanischen Frauen mit ungeklärter Unfruchtbarkeit erstaunlich sechsmal höher war als die einer Kontrollgruppe, obwohl andere Studien überhaupt keine erhöhte Prävalenz festgestellt haben.

Die Forscher sind sich jedoch im Allgemeinen einig, dass ein Zusammenhang zwischen Zöliakie und Unfruchtbarkeit besteht, obwohl dies nicht vollständig verstanden ist. Das bedeutet, dass für einige Frauen ein einfacher, kostengünstiger Bluttest für den immer häufiger auftretenden, häufig nicht diagnostizierten Zustand ihr Leben für immer verändern könnte.

Was ist Zöliakie?

Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die Auskleidung des Dünndarms durch Gluten geschädigt wird. Dieser Schaden ist eine schlechte Nachricht, da der Dünndarm eine sehr wichtige Aufgabe hat: die Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung. Auf lange Sicht kann unbehandelte Zöliakie Eisenmangel, Osteoporose und Krebs verursachen.

Die Auswirkungen einer unbehandelten Zöliakie können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein. Betroffene können einige, alle oder sogar keine der langen Liste scheinbar unterschiedlicher Symptome der Krankheit erfahren, zu denen Darmprobleme (Durchfall, Verstopfung, Bauchschmerzen, Blähungen), Gewichtsverlust, Hautausschläge, Müdigkeit und Anämie gehören können. Die Krankheit kann schwierig zu diagnostizieren sein, da ihre Symptome mit denen anderer Erkrankungen verwechselt werden können. Einige Studien deuten darauf hin, dass Fortpflanzungsstörungen das erste Symptom der Zöliakie bei ansonsten asymptomatischen Frauen sein können.

Wie häufig ist Zöliakie?

Die Canadian Celiac Association schätzt, dass Zöliakie einen von 133 Kanadiern betrifft, obwohl viele von ihnen nicht diagnostiziert werden. Health Canada sagt, dass die Bedingung eine der häufigsten chronischen Krankheiten in der Welt ist, und es wird immer häufiger. “Bei Erwachsenen gibt es einige Daten, die zeigen, dass die Inzidenz und Prävalenz von Zöliakie wirklich zunimmt”, sagt Mohsin Rashid, ein in Halifax ansässiger pädiatrischer Gastroenterologe. “Die Inzidenz verdoppelt sich alle 15 bis 20 Jahre in den USA”

Wie kann Zöliakie die Fruchtbarkeit beeinflussen?

Die Mechanismen, wie unbehandelte Zöliakie die Fruchtbarkeit beeinflussen könnte, sind nicht gut verstanden. Aber es gibt viele vernünftige Theorien, sagt Ellen Greenblatt, klinische Direktorin von Mount Sinai Fertility in Toronto. Zum Beispiel, wenn jemand unbehandelte Zöliakie hat, können sie Nährstoffmangel haben und einen systemischen chronischen Entzündungsprozess haben, der die Fortpflanzung auf vielen Ebenen beeinflusst, sagt sie. Entzündung, erklärt sie, könnte theoretisch die Eiqualität oder die Fähigkeit des Endometriums beeinflussen, ein Ei zu implantieren. “Wir sehen das bei anderen chronischen Krankheiten”, sagt sie.

Im Jahr 2011 fühlte sich Kristen Sanger seit mehr als einem Jahr unwohl. Sie war untergewichtig, müde und schwach, und ein Bluttest zeigte, dass es ihr stark an Vitaminen, Nährstoffen und Eisen mangelte. Aber die Ärzte waren ratlos. Vor ihrer Hochzeit im September 2011 fragte sie ihren Arzt nach einer Schwangerschaft. “Er sagte, dass ich wahrscheinlich nicht gesund genug war, um ein Baby zu tragen”, erinnert sie sich. Nach der Hochzeit zogen Sanger und ihr Partner, die in Toronto leben, “den Torwart”, nur um zu sehen. Vierzehn Monate später, immer noch krank und noch nicht schwanger, traf sie sich mit einem Gastroenterologen, um ein mögliches blutendes Geschwür zu untersuchen, und stellte fest, dass sie Zöliakie hatte.

Sanger begann sofort eine glutenfreie Diät, zusammen mit sechs Runden intravenöser Eiseninfusionen und regelmäßigen B12-Schüssen. “In etwa sechs bis acht Monaten hatte ich das Gefühl, wieder Energie zu haben”, sagt sie. “Nach ungefähr einem Jahr fühlte ich mich wie zuvor.” Ein Jahr danach wurde Sanger schwanger und sie befindet sich derzeit im siebten Monat einer normalen, gesunden Schwangerschaft.

“Es gibt definitiv einen Mangel an konkreten Beweisen, um Zöliakie mit Unfruchtbarkeit zu verbinden”, sagt Sanger, die sich während ihrer Tortur tief in die medizinische Forschung vertiefte, “aber mein Arzt war ziemlich unverblümt darüber, wie sehr meine Fruchtbarkeit durch den Schaden in meinem Körper beeinträchtigt werden könnte.”

Wie häufig beeinträchtigt Zöliakie die Fruchtbarkeit?

Warum testen Fruchtbarkeitskliniken nicht auf Zöliakie? Würde es genug Menschen helfen, kostengünstig zu sein?

Im Jahr 2009 startete Greenblatt ihre eigene Studie, um dies herauszufinden. Zu ihrer großen Überraschung fand sie keine erhöhte Inzidenz von Zöliakie bei Patienten mit ungeklärter Unfruchtbarkeit. Das heißt, Greenblatt glaubt immer noch, dass Zöliakie die Chancen einer Frau beeinflussen kann, schwanger zu werden und zu bleiben, und wird manchmal bei ihren Patienten nach der Krankheit suchen. “Wenn jemand es in ihrer Familie hat oder Symptome hat, die wie Reizdarmsyndrom aussehen, könnte ich den Test einwerfen”, sagt sie. Aber sie hat nicht das Gefühl, dass alle Frauen mit ungeklärter Unfruchtbarkeit aufgrund ihrer Ergebnisse ein Screening auf Zöliakie rechtfertigen — zumindest nicht aus einer demografischen Gruppe in Toronto.

Andere Untersuchungen waren weitaus schlüssiger. Von fast 2.000 Frauen, die an der Canadian Celiac Health Survey teilnahmen — deren Ergebnisse 2007 veröffentlicht wurden — gaben fast 15 Prozent an, Schwierigkeiten bei der Empfängnis zu haben, und 31 Prozent hatten Fehlgeburten. Eine Meta-Überprüfung der Forschung zu Zöliakie und Fortpflanzungsstörungen aus dem Jahr 2014, die online in der Fachzeitschrift Human Reproduction Update veröffentlicht wurde, ergab, dass Patienten mit ungeklärter Unfruchtbarkeit, wiederkehrenden Fehlgeburten oder intrauteriner Wachstumsbeschränkung ein “signifikant höheres Risiko” für Zöliakie hatten. Sie kamen zu dem Schluss, dass Ärzte Frauen mit einer dieser Erkrankungen auf nicht diagnostizierte Zöliakie untersuchen sollten.

Das Testen auf Zöliakie ist so einfach wie das Fragen Ihres Hausarztes nach einem Bluttest. Sie können sogar das Labor komplett überspringen und in die Drogerie gehen. Einige Apotheken führen einen Zöliakie-Test zu Hause durch, wie Glutenpros Zöliakie-Test, der zu 93,5 Prozent genau ist und etwa 59 US-Dollar kostet. Wenn Sie erwägen, glutenfrei zu werden, machen Sie zuerst den Test, denn sobald Sie sich glutenfrei ernähren, führt der Test auf Zöliakie wahrscheinlich zu einem falsch negativen Ergebnis.

Für Gibson schien eine positive Diagnose der Schlüssel zur Empfängnis und zum Tragen eines Babys zu sein. Eigentlich, Sie ist jetzt Mutter von drei Kindern. “Ich denke, alle Fruchtbarkeitskliniken sollten den Test machen”, sagt sie. “Sie machen sowieso Blutuntersuchungen, also wäre es nicht viel mehr Arbeit, nach Zöliakie zu suchen. Es würde sich lohnen.”

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