Vergleichende Beweise für die unabhängige Evolution von Haar- und Schweißdrüsenmerkmalen bei Primaten

Menschen unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von anderen Primaten, aber vielleicht ist kein abgeleitetes menschliches Merkmal auffälliger als unsere nackte Haut. Lange Zeit als anpassungsfähig angesehen, ist das einzigartige äußere Erscheinungsbild des Menschen durch Veränderungen sowohl der Struktur der Haarfollikel als auch der ekkrinen Schweißdrüsen gekennzeichnet, was zu einer verminderten Haarbedeckung und einer erhöhten Schweißdrüsendichte führt. Trotz der Auffälligkeit dieser Merkmale und ihrer potenziellen evolutionären Bedeutung mangelt es an Klarheit darüber, wie sie sich innerhalb der Primatenlinie entwickelt haben. So sammelten und quantifizierten wir die Dichte von Haarfollikeln und ekkrinen Schweißdrüsen aus fünf Hautregionen bei drei Primatenarten: Makaken, Schimpansen und Menschen. Obwohl die menschliche Haarabdeckung im Vergleich zu unserer nahen Verwandten stark abgeschwächt ist, stellen wir fest, dass Menschen eine schimpansenähnliche Haardichte haben, die signifikant niedriger ist als die von Makaken. Im Gegensatz dazu ist die ekkrine Drüsendichte beim Menschen im Durchschnitt 10-fach höher als bei Schimpansen und Makaken, deren Dichte auffallend ähnlich ist. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass auf eine Abnahme der Haardichte bei den Vorfahren von Menschen und Affen eine Zunahme der ekkrinen Drüsendichte und eine Verringerung der Fellbedeckung beim Menschen folgte. Diese Arbeit beantwortet langjährige Fragen zu den Merkmalen, die die menschliche Haut einzigartig machen, und untermauert ein Modell, in dem die Entwicklung der erweiterten ekkrinen Drüsendichte exklusiv für die menschliche Linie war.