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“Southern Blood” wurde fast vollständig im März 2016 aufgenommen. Es hält sich an ein Konzept, das Allman, Was und Lehman einige Monate zuvor vereinbart hatten: Das Album würde hauptsächlich Cover anstelle von Originalkompositionen von Allman enthalten. Ein Album mit Originalen, sagte Lehman, “würde eine Menge Ausfallzeiten erfordern, damit er in seinen Schreibmodus kommt.” Und sie wussten nicht, wie viel Zeit Gregg noch blieb.

Allman und der Gitarrist und musikalische Leiter seiner Band von 10 Jahren, Scott Sharrard, hatten sich darauf festgelegt, Sharrards Komposition “Love Like Kerosene”, eine Blues-Nummer, die wie Howling Wolfs “Smokestack Lightning” rockt, und eine zarte Version von Tim Buckleys “Once I Was.” Aber darüber hinaus lag es an Don, Allman und Sharrard zu helfen, die richtigen Songs zu finden.

“Zuerst habe ich versucht zu sehen, wo er war”, Wurde gesagt. “Wir haben uns an verschiedenen Orten getroffen oder ich habe ihm Dinge per E-Mail geschickt und Songs vorgeschlagen. Wir gingen ziemlich viel hin und her, und zuerst schlug ich nur Songs vor, von denen ich wusste, dass er die Scheiße singen würde.”

Aber als sie sich verengten, Wurde etwas Aufschlussreiches bemerkt.

“Bis dahin konnte ich sehen, worauf er reagierte”, Wurde gesagt. “Es gab Themen, die er ansprechen wollte. Er und ich haben nie darüber gesprochen, dass dies sein Abschied war. Ich wusste, dass er nicht gesund war, aber ich glaube nicht, dass er sich jemals erlauben würde, so zu denken, weshalb er etwa dreieinhalb Jahre länger dauerte, als die Ärzte vorhergesagt hatten. Aber ich wusste, dass er krank war, und ich wusste, dass es ihm nicht besser gehen würde. Ich konnte sehen, worauf er reagierte, und er antwortete auf Songs wie “Going, Going, Gone” und “Willin” und “Black Muddy River.'”

Alle drei Songs, in War Worten, präsentieren “eine Mischung aus Resignation und Entschlossenheit.” Von Dylan: “Ich habe gerade einen Ort erreicht, an dem sich die Beine nicht biegen / Es gibt nicht viel mehr zu sagen / Es ist die Spitze des Endes. Von Jerry Garcia und Robert Hunter: “Ich werde alleine am schwarzen schlammigen Fluss spazieren gehen / Sing mir ein eigenes Lied.” Von Little Feat’s Lowell George, “Ich wurde vom Wind getreten, vom Schneeregen ausgeraubt / Hatte meinen Kopf eingeklemmt, aber ich bin immer noch auf den Beinen / Und ich bin immer noch … immer noch willin ‘.”

“Er erinnerte mich an diesen LKW-Fahrer in ‘Willin'”, wurde mir gesagt. “Alles, was er wollte, war auf der Straße zu bleiben und zu spielen. Er würde sie nur darauf hinweisen, wo der nächste Auftritt war. Er würde für die nächste Sache da sein, und das war wirklich sein Leben. Ich denke, das war der Grund, warum er den Song machen wollte, und ich denke, das ist etwas, was er in einer Reihe von Songs zu sagen versuchte.

“Ich denke, insgesamt hat er versucht, die losen Enden seines Lebens zusammenzubinden und daraus einen Sinn zu machen, sowohl für die Fans, die schon lange bei ihm waren, als auch für sich selbst”, Wurde gesagt. “Was war der Sinn dieser ganzen Reise? Für ihn bedeutete es, unterwegs zu bleiben und Shows zu spielen. Dann war er ganz und lebendig und dem, der er wirklich war, am nächsten. Das ist der echte Gregg Allman. Es war keine Show, die er machte. Du hast ihn so gesehen, wie er wirklich war.”

Allman singt jedes Lied, das sie ausgewählt haben, mit einer Jugendlichkeit, die ich für unmöglich gehalten hätte, und seine große, enge Band ehrt sie einwandfrei. Aber es fühlt sich angemessen an, dass der beste Ausdruck von Allmans Haltung gegen Ende seines Lebens aus der einen Originalkomposition auf “Southern Blood” stammt, einem Song namens “My Only True Friend”, den Allman zusammen mit Sharrard schrieb.

Sharrard erinnert sich lebhaft daran, wie das Lied bei einem Besuch in Allmans Haus zum Leben erweckt wurde.

“Ich war in seinem Haus in Savannah, und wir hatten eine lange Nacht rumhängen, nur reden,” Sharrard sagte. “Wir haben an diesem Abend viel über Duane gesprochen. Ich meine, es ging einfach weiter und weiter. Es war unglaublich. Ich bekam all diese unglaublichen Geschichten über ihre Zeit auf der Straße, und sie arbeiteten sich in meinen Traumzyklus ein. Ich wachte im Haus auf, als die Sonne über dem Sumpf aufging, und ich erinnerte mich sofort an diesen einen Teil des Traums, in dem Duane mit Gregg sprach. Und ich erinnerte mich an ein paar Dinge, die er im Traum zu ihm sagte, und ich rannte die Treppe hinunter, schnappte mir eine Gitarre und begann zu schreiben, und das sind buchstäblich die ersten beiden Zeilen des Songs.”

You and I both know this river will certainly flow to an end
Keep me in your heart, keep your soul on the mend

Der Song blieb ein Work in progress bis ein paar Monate später, im Oktober 2014, als die Allman Brothers Band ihre letzte Show im New Yorker Beacon Theatre spielte.

“Ich sollte in sein Hotel gehen und einen ganzen freien Tag mit ihm schreiben”, sagte Sharrard. “Ich kam ins Hotel, und er setzte mich und er entließ irgendwie alle anderen aus dem Zimmer. Er sagte mir, dass er im Grunde genommen eine Enddiagnose erhalten hatte. Er war sehr verletzlich mit mir, und bis zu diesem Punkt, Wir hatten diese Grenze nie zusammen überschritten.”

Sharrards Pflicht wurde ihm sofort klar.

“In diesem Moment, als er mir diese Verletzlichkeit zeigte, anstatt zu sagen: ‘Hey, Mann, vielleicht gebe ich dir einfach etwas Zeit’, ging ich direkt zu diesem Lied. Und ich sagte: ‘Mann, lass uns das verdammte Lied beenden’, und dann wurde diese Zeile geboren, in diesem Hotelzimmer.”

Die Zeile, von der Sharrard spricht, ist die abschreckendste des Albums und öffnet den Refrain des Songs.

Ich hoffe, du wirst von der Musik meiner Seele heimgesucht, wenn ich weg bin.

Wir werden.