War Charlie Chaplin wirklich Israel Thornstein?
Februar. 17, 2012 – — Sein Comic-Genie wird seit einem Jahrhundert gefeiert, aber war Charlie Chaplin auch ein Meister der Täuschung?
Laut neu veröffentlichten Dokumenten haben sowohl das FBI als auch der britische MI5 jahrelang versucht herauszufinden, ob der Star der Stummfilme tatsächlich ein Kommunist war, der in Frankreich unter dem Namen Israel Thornstein geboren wurde.
Am Freitag veröffentlichte das British National Archives zuvor klassifizierte Dokumente, die in den 1950er Jahren vom MI5 zusammengestellt wurden und die eine umfassende atlantische Überwachung des britischen Schauspielers wegen mutmaßlicher kommunistischer Verbindungen enthüllten.
Es war der Höhepunkt der McCarthy-Ära in den USA, das FBI behielt die linksgerichteten Hollywoodstars im Auge und der standhafte antikommunistische Chef des Büros, J. Edgar Hoover, verspottete Chaplin privat als “einen von Hollywoods Stuben-Bolschewiki”, sagte der MI5-Historiker Christopher Andrew der Associated Press.
Das FBI bat seinen britischen Amtskollegen, Chaplins persönlichen Hintergrund und seine politischen Loyalitäten zu untersuchen, um ihn aus Angst vor sowjetischer Infiltration aus den USA zu verbannen. Chaplin, dessen Mutter und Vater englische Entertainer waren, sagte, er sei 1889 in London geboren worden. Die Amerikaner wollten wissen, ob er tatsächlich in Frankreich unter dem Namen Israel Thornstein geboren wurde und ob er ein kommunistischer Spion war.
Obwohl Agenten spekulierten, dass Chaplins Familie russische Wurzeln haben könnte, war der MI5 nicht in der Lage, den Verdacht über den Geburtsort von Chaplin zu klären. Die Agentur konnte unter beiden Namen keine Aufzeichnungen über die Geburt des Schauspielers in England finden. Es gebe “keine Beweise dafür, dass Chaplin Israel Thornstein heißt oder jemals war” oder dass er in Frankreich geboren wurde. Während ein in Washington ansässiger MI5-Verbindungsoffizier feststellte, dass Chaplin “kommunistischen Frontorganisationen” Geld gegeben hatte, fand die Agentur auch keinen Grund zu der Annahme, dass er ein Spion war.
“Es ist merkwürdig, dass wir keine Aufzeichnungen über Chaplins Geburt finden können, aber ich denke kaum, dass dies von Sicherheitsbedeutung ist”, schrieb John Marriott, der Leiter der Anti-Subversion-Abteilung des MI5, 1952.
Der Filmhistoriker Matthew Sweet sagte der AP, dass Gerüchte über Chaplins Biographie schon lange vor der McCarthy-Ära kursierten. Die Geschichte über einen französischen Geburtsort entstand offenbar aus einem Filmmagazinartikel aus den 1910er Jahren, in dem es hieß, Chaplin sei geboren worden, als seine Mutter in der Nähe von Paris auf Tournee war. Gerüchte, dass Chaplin Jude war, verbreiteten sich nach “The Great Dictator”, in dem Chaplin sowohl einen jüdischen Friseur als auch einen hitler-artigen Despoten porträtierte. Chaplin tat wenig, um den Rekord zu korrigieren.
Aufgewachsen in London in Armut, zog Chaplin mit 21 Jahren in die USA und wurde mit seinem unterdrückten, Melonenhut tragenden Alter Ego The Little Tramp ein internationaler Superstar.
Der legendäre Stummfilmstar, der in Klassikern wie “The Gold Rush” und “The Great Dictator” die Hauptrolle spielte, wurde effektiv aus den USA verbannt. im Jahr 1952, als Hoover arrangierte, dass der Immigration and Naturalization Service seine Rückkehr nach einer Auslandsreise blockierte. Er kehrte 1972 in die USA zurück, um einen Ehren-Oscar zu erhalten, und erhielt 1975, zwei Jahre vor seinem Tod im Alter von 88 Jahren, einen britischen Ritterschlag. Die Ehrung verzögerte sich um 20 Jahre, weil Großbritannien besorgt über die Reaktion Amerikas war.
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Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
