Was braucht es wirklich, um jemanden mit “Kompressions-Asphyxie” zu töten?
Im Laufe der Jahre haben Gerichtsmediziner und Anwälte des Klägers eine Vielzahl von Spekulationen angestellt, um die verhaftungsbedingten Todesfälle von Verdächtigen zu erklären, für die keine medizinische Ursache ohne weiteres ersichtlich ist.
Diese Parade von horribles hat Hog-Binden, Positions- (anfällig) Asphyxie, Hals-Zurückhaltung, Pfefferspray und Herz-Störung (Stromschlag) durch elektrische Waffen verursacht. Und einer nach dem anderen hat eine unparteiische wissenschaftliche Untersuchung diese Behauptungen weitgehend diskreditiert.
Nun bietet ein hochqualifiziertes internationales Forschungsteam neue Beweise dafür, dass auch eine andere angebliche Ursache von ARD ein Mythos ist. Das ist “Kompressions-Asphyxie”, eine tödliche Störung der Atmung, die angeblich dadurch verursacht wird, dass Beamte auf dem Oberkörper eines widerstandsfähigen Verdächtigen knien, sitzen oder liegen, um die Kontrolle über Handschellen zu erlangen und aufrechtzuerhalten.
Während Kompressions-Asphyxie ein häufig dokumentiertes Phänomen unter bestimmten realen Umständen ist, ist es “verrückt”, es im Zusammenhang mit Polizeistraßenpraktiken als realistische Möglichkeit zu betrachten, so der Leiter der Forscher, Dr. Mark Kroll, außerordentlicher Professor für biomedizinische Technik an der University of Minnesota und der California Polytechnic University.
“Gewicht auf der Brust als Ursache für einen verhaftungsbedingten Tod?” Sagt Kroll. “Auf keinen Fall!”
Details der Ergebnisse seiner Gruppe sind neu in der Zeitschrift Medicine, Science and the Law veröffentlicht. Dieser Bericht ist ein dichtes Dickicht technischer Sprache, aber in einem exklusiven Interview mit Force Science News hat Kroll kürzlich seine Essenz in Laienbegriffe übersetzt.
EXPERTEN-REFERENZEN
Mit mehr als 370 Patenten ist Kroll einer der produktivsten Erfinder von Medizinprodukten in der Welt. Er hat die höchste internationale Auszeichnung in der Biomedizintechnik gewonnen, und im Bereich der Strafverfolgung war sein wissenschaftlicher Beitrag entscheidend für die Entwicklung des TASER CEW.
Er tritt häufig als beratender Zeuge in Polizeistreitigkeiten auf, und vor Gericht stieß er zum ersten Mal auf die Behauptung des Klägers, Kompressions-Asphyxie könne ARDs erklären, die ansonsten verwirrend erscheinen. Angesichts der Wahrheit hinter anderen modischen, aber fadenscheinigen “Ursachen” der ARD entschied er, dass eine Expertenuntersuchung gerechtfertigt sei.
Er rekrutierte vier weitere Doktoranden oder MDs von britischen und amerikanischen Universitäten, um sich ihm anzuschließen, darunter einen forensischen Pathologen, einen Spezialisten für die mechanische Festigkeit menschlicher Knochen, eine Autorität für Kompressionstodesfälle durch “Crowd Crush” und einen in Notfallmedizin ausgebildeten Arzt, der Herzverletzungen untersucht hat.
BEDROHUNGEN BEKANNT / UNBEKANNT
Zunächst stellte das Team die bekannten Grundlagen des Todes durch Druck auf den menschlichen Körper fest.
“Ein voll beladener Softdrinkautomat mit einem Gewicht von 1.100 Pfund, der auf Sie fällt, wird Sie töten”, sagt Kroll. “So kann ein Auto Sie zerquetschen, wenn ein Wagenheber zusammenbricht, oder der Aufprall eines Lenkrads, das bei einer Kollision gegen Ihre Brust schlägt. Aber wichtige Experimente an der University of California-San Diego zeigten, dass ein anfälliges, schweinegebundenes Subjekt 225 Pfund Gewicht auf dem Rücken aushalten und trotzdem gut atmen konnte.
Das Team fand offizielle Aufzeichnungen aus Jahrhunderten, als Gesetzesbrecher und religiöse Märtyrer unter Gewichten, die auf ihrer Brust gestapelt waren, zu Verhör- oder Hinrichtungszwecken “gepresst”wurden. Ein Autobahnräuber trug eine halbe Stunde lang 350 Pfund, während eine Frau in 15 Minuten von einem geschätzten Minimum von 700 Pfund zu Tode gedrückt wurde.
“Die Pressdaten zeigen, dass etwa 400 Pfund auf der Brust aufgrund der Zwerchfellatmung überlebbar waren, wobei Kommunikation immer noch möglich war”, sagt Kroll. “Aber über 626 Pfund war tödlich.
“Ein wichtiger Mechanismus des Kompressionstodes” ist die Erzeugung einer sogenannten “Dreschflegelkiste”, erklärt er. Dies beinhaltet das Brechen von genügend benachbarten Rippen an zwei oder mehr Stellen, um jeweils ein Segment des Brustkorbs freizubrechen und sich unabhängig von der Brustwand zu bewegen.
Solche großen Schäden “verhindern eine effektive Atmung und können sogar nach Entfernung der Kompressionsquelle zum Tod führen”, sagt Kroll. “Mit fünf bis sieben Rippen bist du erschossen. Selbst das Atmen über das Zwerchfell (unterhalb der Brust) hilft an diesem Punkt nicht.”
Was er und seine Kollegen zum ersten Mal objektiv identifizieren wollten, war die spezifische Menge an traumatischer Kraft, die notwendig war, um genügend Rippen zu brechen, um Dreschflegelbrust zu verursachen. In der Tat, wie viel Gewicht auf dem Oberkörper erforderlich ist, um jemanden durch Kompressions-Asphyxie zu töten.
ERGEBNISSE
Offensichtlich war es keine Option, lebende Freiwillige bis zu ihrem Tod zu testen. Basierend auf der bekannten Stärke der Rippenknochen konnten die Forscher jedoch ein “biomechanisches Modell” des Thorax entwerfen, das mathematische Berechnungen ermöglichte, die sich menschlichen Experimenten annähern.
Daraus sagen sie eine praktische Faustregel voraus, berichtet Kroll: Ungefähr 570 Pfund (sie berechneten 573 plus oder minus 57 Pfund) Druck auf die Vorder- oder Rückseite des Rumpfes eines männlichen Subjekts in seinen 20ern oder 30ern ist erforderlich, um sechs Rippen ausreichend zu brechen, um tödliche Dreschflegelbrust zu verursachen.
“Mit anderen Worten”, sagt Kroll, “müssten zwei 285-Pfund-Polizisten auf dem Rücken oder der Brust eines Verdächtigen stehen und balancieren, um Kompressions-Asphyxie zu erzeugen. Und das wird in der realen Welt einfach nicht passieren.”
Selbst wenn ein Offizier gewaltsam auf die Knie auf einen Verdächtigen fallen würde, “würde das die Dinge nicht wesentlich ändern”, sagt Kroll. “Das Gewicht der dynamischen Kraft aus dem Fallenlassen, die benötigt wird, um den Tod zu verursachen, ist tatsächlich höher als das notwendige statische Gewicht, das auf ein Subjekt aufgebracht wird, da der Brustkorb eine beeindruckende eingebaute Fähigkeit hat, den physischen Schock eines plötzlichen Aufpralls zu absorbieren.”
Kroll erkennt Einschränkungen der Studie an. Die Berechnungen des Teams erstreckten sich nicht auf weibliche Probanden, Kinder, ältere Menschen oder solche mit Knochenerkrankungen. Er glaubt jedoch, dass die Ergebnisse für die meisten Probanden relevant sind, die sich einer Verhaftung widersetzen und in eine Kompressionssituation geraten könnten.
GEHEIMNIS
“Es gibt über 800 ARDs pro Jahr in den USA, aber einige bleiben einfach ein Rätsel an dieser Stelle,”Kroll sagt. “Manchmal, wenn Menschen gegen die Polizei kämpfen, scheint dem menschlichen Körper aus Gründen, die nicht verstanden werden, das Gas auszugehen. Dies sind keine Morde, aber die Erklärung ist nicht klar und es ist nicht richtig, sie an Junk-Kausalitäten ohne wissenschaftliche Grundlage zu binden.
“Ich glaube, wir brauchen eine neue Todesursachenkategorie: Arrest-bezogenes Todessyndrom. Wir können es zuerst benennen und später verstehen, wenn wir mehr darüber erfahren.”
Dr. Kroll ist erreichbar at:[email protected] . Sein Team bestand aus G. Keith noch, PhD, von der Universität Manchester in England; Tom Neuman, MD, der University of California-San Diego; Michael Graham, MD, von St. Louis University; und Lanny Griffin, PhD, der California Polytechnic University. Ihre Studie trägt den Titel: “Acute forces required for fatal compression asphyxia: A biomechanical model and historical comparisons.”
