Was ist ein Emphysem?

Überblick

Emphysem ist eine Form der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD), die auftritt, wenn die Alveolen (Luftsäcke) in Ihrer Lunge allmählich zerstört werden. Diese fortschreitende Lungenerkrankung macht Sie zunehmend kurzatmig.

Der irreversible Schaden, den ein Emphysem den Luftsäcken zufügt, verringert die Oberfläche der Lunge und damit die Menge an Sauerstoff, die Ihren Blutkreislauf erreichen kann. Diese Krankheit zerstört auch die elastischen Fasern in Ihrer Lunge, die die kleinen Atemwege offen halten, die zu den Luftsäcken führen. Dadurch kollabieren die Atemwege beim Ausatmen und verhindern, dass die Luft in Ihren Lungen entweicht.

Mehr als 4,7 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben ein Emphysem, wobei mehr als 90 Prozent über 45 Jahre alt sind. Heute haben mehr Frauen ein Emphysem als Männer, wahrscheinlich aufgrund der Zunahme des Rauchens bei Frauen in den vergangenen Jahrzehnten. COPD ist die dritthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten.

Komplikationen des Emphysems

Wenn Sie ein Emphysem haben, entwickeln Sie auch häufiger:

• Pneumothorax: Bei Patienten mit schwerem Emphysem kann der Kompromiss ihrer Lunge zu einem Kollaps führen, der lebensbedrohlich sein kann.
• Riesige Bullae: Einige Patienten mit Emphysem entwickeln leere Räume in ihren Lungen, die als Bullae bekannt sind, wobei riesige Bullae Löcher in den Lungen sind, die so groß sind wie die Hälfte der Lunge. Bullae verringern den verfügbaren Platz für die Ausdehnung der Lunge und können sich auch infizieren und das Risiko eines Pneumothorax erhöhen.
• Herzprobleme: Ein Emphysem kann den Druck auf die Arterien erhöhen, die Herz und Lunge verbinden, und Cor pulmonale verursachen, einen Zustand, bei dem sich der rechte Abschnitt des Herzens ausdehnt und durch Bluthochdruck geschwächt wird.