Was Sheryl Sculley im Kampf gegen die Polizei- und Feuerwehrgewerkschaften von San Antonio gelernt hat

Sheryl Sculley war vierzehn Jahre lang Stadtmanagerin von San Antonio, der am drittschnellsten wachsenden Gemeinde des Landes. Sie galt national als eine der versiertesten Fachleute auf ihrem Gebiet. Als sie 2019 in den Ruhestand ging, hatte sie die Abläufe und Finanzen der Stadt gründlich umstrukturiert und ihr ein AAA-Bond-Rating verliehen, das den Steuerzahlern Millionen von Dollar an Kreditkosten erspart hat. Bekanntlich hatte sie gegen die mächtigen Polizei— und Feuerwehrgewerkschaften der Stadt gekämpft und eine extravagante Krankenversicherung eingeführt, die — zusammen mit anderen Leistungen und Löhnen, die Jahrzehnte zuvor gewährt wurden -, wenn sie nicht kontrolliert worden wäre, bereits 2024 alle Einnahmen der Stadt aufgefressen hätte.

Sculley war jedoch nicht in der Lage, sich die politische Unterstützung zu sichern, die notwendig war, um den Polizeigewerkschaftsvertrag so zu ändern, dass der Chef den relativ kleinen Teil der Offiziere disziplinieren oder entlassen konnte, die wiederholt übermäßige Gewalt anwendeten, Sex mit Frauen hatten, die sie verhafteten, und in einem Fall ein Sandwich mit Hundekot füllten und es einem obdachlosen und hungrigen Mann fütterten.

Die Tochter eines Labour-Führers, Sculley, hat ihre Erfahrungen mit den Polizei- und Feuerwehrgewerkschaften in einer neuen Abhandlung festgehalten, die von Lioncrest in Austin veröffentlicht wurde und den Titel Greedy Bastards trägt: Eine Stadt in Texas kämpft darum, eine Finanzkrise zu vermeiden. Es bietet einen zeitnahen Leitfaden für Reformen, der gleichzeitig warnend und ermutigend ist. Wir sprachen mit Sculley per Telefon von ihrem Haus in San Antonio. Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Texas Monthly: Texaner haben gerade viel im Kopf, Sheryl. Warum sollten sie an Verträgen für Polizei- und Feuerwehrgewerkschaften interessiert sein?

Sheryl Sculley: Nun, eines der großen Dinge, die wir vor uns haben, ist eine Rezession, die die Steuereinnahmen der Städte in Texas und im ganzen Land senkt. Aufgrund von COVID-19 hat San Antonio für das Geschäftsjahr, das nächsten Monat endet, einen erwarteten Umsatz von 200 Millionen US-Dollar verloren. Niemand will in einer Rezession die Steuern erhöhen, also müssen die Städte die Ausgaben senken. Und eine der am schnellsten wachsenden Ausgaben für viele Städte ist die Krankenversicherung und andere Leistungen für Polizisten und Feuerwehrleute. Diese Leistungen gehen weit über das hinaus, was sich die überwiegende Mehrheit der Steuerzahler für ihre eigenen Familien leisten kann.

Ein zweites großes Thema im Moment sind natürlich die Proteste für mehr Rechenschaftspflicht der Polizeibeamten. Zu den Reformen muss gehören, dass es viel weniger schwierig wird, diejenigen zu disziplinieren und zu entlassen, die wiederholt übermäßige Gewalt anwenden. Die Gewerkschaftsverträge diktieren nicht nur Löhne und Leistungen, sondern auch Disziplinarverfahren. Wenn wir schlechte Polizisten von der Straße holen wollen, müssen wir uns mit den Gewerkschaftsverträgen befassen, die dies heute sehr schwierig machen.

TM: Der Titel Ihres Buches Greedy Bastards ist provokativ. Warum hast du das gewählt?

SS: Einer der Gewerkschaftsführer, der auf Video aufgezeichnet wurde, benutzte diesen Satz, um zu beschreiben, wie er dachte, dass sie während der Vertragsverhandlungen wahrgenommen wurden. Ich habe großen Respekt vor unseren Ersthelfern, und gute Beziehungen zu vielen in der Basis. Als Stadtmanager fügte ich fünfzig bis hundert Polizisten pro Jahr hinzu, um mit dem Wachstum von San Antonio Schritt zu halten. Ich beschuldige also nicht Polizisten und Feuerwehrleute, das zu nehmen, was sie an Entschädigung bekommen können. Ich habe Probleme mit Gewerkschaftsführern, die nicht in gutem Glauben verhandeln und die Interessen der Steuerzahler, die ihre Gehälter und Leistungen bezahlen, nicht berücksichtigen. Letztendlich liegt es an den gewählten und ernannten Stadtbeamten, sich für diese Steuerzahler einzusetzen und sich gegen unangemessene Gewerkschaftsforderungen zu stellen.

TM: Sie waren in der Lage, gegen lange Widrigkeiten unerschwingliche Gesundheitsleistungen einzudämmen und San Antonio über fünf Jahre hinweg mehr als 150 Millionen Dollar zu sparen. Aber Sie hatten nicht den gleichen Erfolg, um es einfacher zu machen, Offiziere zu disziplinieren und zu entlassen, die wiederholt übermäßige Gewalt angewendet haben. Was wollten Sie ändern und warum war das nicht möglich?

SS: Die Polizei- und Feuerwehrgewerkschaften in San Antonio und anderswo in Texas sind eine mächtige politische Kraft. Dank der in den 1980er Jahren vom Gesetzgeber verabschiedeten Gesetze dürfen diese Gewerkschaften politische Kandidaten unterstützen, ihnen Geld beisteuern und viele Freiwillige für ihre Kampagnen bereitstellen. Als Stadtmanager für dreißig Jahre, an Orten wie Phoenix und Kalamazoo, Ich hatte noch nie eine Situation erlebt, in der Polizisten und Feuerwehrleute so aktiv an der Auswahl der Beamten beteiligt sein könnten, die über ihre Entschädigung und Disziplin entscheiden würden.

Gewählte Beamte sind verständlicherweise vorsichtig, diese Gewerkschaften herauszufordern. Wenn sie dich nicht mögen, werden sie einen Gegner finden, der gegen dich antritt und diesen Herausforderer unterstützt. Die Feuerwehrleute arbeiten 24 Stunden an und 48 aus, so dass insbesondere sie viel Zeit haben, an Türen zu klopfen.

Es ist ein klassischer Schutzschläger, und es kann hässlich werden. Als Nelson keine politischen Beiträge von einer der Gewerkschaften entgegennehmen wollte, schickten sie ihm einen schicken Geschenkkorb mit einer toten Ratte. Während der Verhandlungen über den Polizeivertrag, einige Beamte würden Mitglieder unseres Verhandlungsausschusses Schwanz, wenn sie fuhren, in dem, was wir angenommen war ein Versuch der Einschüchterung.

Wenn Sie ein ernannter Stadtmanager sind, müssen Sie die Unterstützung des Bürgermeisters und des Stadtrats für alles haben, was Sie tun. Ich hatte das Glück, diese Unterstützung für die Übernahme der finanziellen Fragen zu haben, was Mut seitens unserer gewählten Beamten erforderte. Diese Unterstützung fehlte jedoch für die Änderungen, die erforderlich waren, um die Polizeibeamten rechenschaftspflichtiger zu machen. Ich sage das nicht als Kritik: Jeder gewählte Beamte muss abwägen, wie viele kontroverse Themen er gleichzeitig angehen kann. Der Rat war des Kampfes müde geworden, und ich denke, die Gemeinschaft hatte es auch getan.

Ich muss hinzufügen, dass wir damals, im Jahr 2016, in verschiedenen Zeiten waren. Meine Hoffnung ist, dass der ganz andere Moment, in dem wir uns jetzt befinden, mit all den Protesten für Rassengerechtigkeit, mehr politische Unterstützung für Veränderungen in der Art und Weise schaffen wird, wie wir unsere Polizeidienststellen führen. Der aktuelle Polizeigewerkschaftsvertrag in San Antonio läuft 2021 aus, also werden wir sehen.

TM: Bitte geben Sie uns einige Einzelheiten darüber, wie die Polizeidisziplin im Rahmen des aktuellen Vertrags in San Antonio funktioniert und was sich ändern muss.

SS: Gemäß dem Polizeivertrag unterliegen Disziplinarmaßnahmen strengen Beschränkungen. Sie können angefochten werden und viele sind es. Oft werden Suspensionen auf schriftliche Verweise reduziert. Wenn ein Beamter des Fehlverhaltens beschuldigt wird, hat er 48 Stunden Zeit, um seine Geschichte klarzustellen, bevor er von Ermittlern für innere Angelegenheiten interviewt wird. Kein ziviler Verdächtiger bekommt das. Der Polizeichef kann seine Disziplin nicht auf die gesamte Personalakte dieses Offiziers stützen, oder es wird im Schiedsverfahren aufgehoben. Wenn der Offizier nicht den gleichen Fehler innerhalb von zwei Jahren gemacht hat, ist seine Aufzeichnung vorher tabu. Wir könnten eine fünfseitige Liste von Verstößen in der Akte des Offiziers haben, und weniger als eine halbe Seite davon ist im Schiedsverfahren zulässig.

Wenn es dem Offizier gelingt, sein Fehlverhalten für eine Weile zu verbergen, und der Chef nicht innerhalb von 180 Tagen davon erfährt, darf er keine Disziplinarmaßnahmen verhängen. Das ist, was mit dem Offizier passiert ist, der einem Obdachlosen ein Scheißsandwich serviert hat.

Wir haben Offiziere gefeuert, weil sie unbewaffnete Verdächtige verprügelt haben, Sex mit Verdächtigen hatten, und als die Offiziere Berufung eingelegt haben, wurden wir gezwungen, sie zurückzunehmen.

TM: Bundesarbeitssicherheitsstatistiken zeigen, dass dank besserer Brandschutzvorschriften und Ausbildung und Ausrüstung die Brandbekämpfung nicht mehr zu den zwanzig gefährlichsten Berufen gehört und hinter Jobs wie Müllabfuhr und Baugewerbe rangiert. Und selbst Polizeiarbeit ist sicherer als Jobs wie Dachdecker und Landarbeiter. Was ist also der Grund dafür, Polizei und Feuerwehr Lohn und Leistungen zu zahlen, die weit über das hinausgehen, was sich der typische Steuerzahler leisten kann?

SS: Wir sehen immer noch tragische Verluste von Feuerwehrleuten und Polizisten im Dienst. Aber es ist wahr, dass die Brandbekämpfung viel sicherer geworden ist. Nur etwa 18 Prozent der Arbeit eines Feuerwehrmanns besteht heute darin, Brände zu bekämpfen. Etwa 82 Prozent reagieren auf medizinische Notfälle.

Seit der COVID-19-Pandemie wurden wir daran erinnert, dass viele andere Arten von wichtigen Arbeitnehmern große Risiken für das Gemeinwohl eingehen, von Krankenschwestern über Paketzusteller bis hin zu Arbeitern in Lebensmittelgeschäften. Und wir müssen bedenken, dass das mittlere Familieneinkommen in San Antonio nur etwa 50.000 US-Dollar pro Jahr beträgt. Ein Fünftel unserer Bewohner fiel bei der letzten Zählung unter die Armutsgrenze, und das war vor COVID.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass die meisten unserer Polizisten und Feuerwehrleute außerhalb von San Antonio leben, zum Teil, weil die Steuern in den Vororten niedriger sind. Auch hier haben sie den Gesetzgeber dazu gebracht, Gesetze zu verabschieden, die es Städten verbieten, zu verlangen, dass sie in der Stadt leben, in der sie dienen. Daher ist es für Gewerkschaftsführer, die nach einer höheren Entschädigung suchen, leicht zu sagen: “Erhöhen Sie einfach die Steuern.” Wenn wir es tun würden, wären sie nicht diejenigen, die diese Steuern zahlen.

TM: Während der Vertragsverhandlungen beschlossen die Gewerkschaftsführer, Sie sehr öffentlich und persönlich ins Visier zu nehmen, unter anderem durch Kritik an Ihrem Verhalten, Angriffe auf Ihre Entschädigung und die erfolgreiche Förderung einer Wahlmaßnahme zur Senkung der Löhne für zukünftige Stadtmanager. Hätten sie einen Mann genauso behandelt?

SS: Nein, ich glaube nicht, dass sie es tun würden. Einer der Gewerkschaftsführer sagte einem Stadtratsmitglied, dass sie “nicht gegen ein Mädchen verlieren wollen.” Ich habe nur gelacht und gesagt, (a) Ich bin sechzig Jahre alt, also nicht wirklich ein Mädchen, und (b) Das ist 2016, und es gibt jetzt viele Frauen in wichtigen Positionen.