Wenn Menschen und Schimpansen Split

Eine neue Studie von Genen bei Menschen und Schimpansen Pins mit größerer Genauigkeit, wenn die beiden Arten von einem Split.

Die evolutionäre Divergenz trat zwischen 5 Millionen und 7 Millionen Jahren auf, eine Schätzung, die sich gegenüber dem vorherigen Bereich von 3 Millionen bis 13 Millionen Jahren in der Vergangenheit verbessert.

Moderne Schimpansen sind dem Menschen am nächsten stehende Tiere. Zu wissen, wann sich die beiden teilen, hat Auswirkungen sowohl auf das Verständnis, wie schnell die Evolution funktioniert, als auch auf die Vorstellung von der Wahrscheinlichkeit intelligenter Wesen anderswo im Universum, sagten Forscher heute.

“Es gibt ein beträchtliches Interesse daran zu wissen, wann wir von unserem nächsten Verwandten unter den Tierarten abgewichen sind”, sagte Sudhir Kumar von der Arizona State University. “Diese Divergenzzeit ist auch deshalb von erheblicher Bedeutung, weil sie verwendet wird, um festzustellen, wie schnell Gene beim Menschen mutieren, und um die historische Ausbreitung unserer Spezies auf der ganzen Welt zu datieren.”

Kumars Team verwendete eine kürzlich entwickelte Methode zur genetischen Sequenzierung, um den bisher umfassendsten Vergleich von Genen von Menschen, Schimpansen, Makaken und Ratten durchzuführen. Sie untersuchten die Anzahl der Mutationen in der DNA-Sequenz jeder Spezies, um die Geschwindigkeit der evolutionären Veränderung abzuschätzen.

Die Ergebnisse wurden heute in der Online-Version der Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.

Die Arbeit schließt einen breiteren Zeitrahmen nicht aus, macht ihn aber sehr unwahrscheinlich.

“Wir können daraus schließen, dass Menschen und Schimpansen wahrscheinlich vor fünf bis sieben Millionen Jahren einen gemeinsamen Vorfahren hatten”, sagte Blair Hedges, Astrobiologe an der Penn State University. “Die Kenntnis der Zeitskala der menschlichen Evolution und wie wir uns im Laufe der Zeit in Bezug auf unsere Umwelt verändert haben, könnte wertvolle Hinweise für das Verständnis — im allgemeineren Sinne — der Evolution des intelligenten Lebens liefern.”

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