Wer macht es möglich? Geben Sie Ihren Charakteren Agentur

Der heutige Gastbeitrag stammt von Redakteurin Tiffany Yates Martin (@FoxPrintEd). Ihr neues Buch, Intuitive Bearbeitung: Ein kreativer und praktischer Leitfaden zur Überarbeitung Ihres Schreibens, ist jetzt erschienen.

Schriftsteller werden oft vor passiven “Sein” -Verben gewarnt, die das Leben aus ihrer Prosa saugen — aber die “Sein” -Falle der Passivität kann auch das Leben aus Ihren Charakteren saugen. Unabhängig davon, wie reich Ihre Charaktere entwickelt sind, reicht es nicht aus, dass ein Protagonist einfach interessant, facettenreich und vielschichtig ist. Sie müssen auch tun. Charaktere, die dies nicht tun — die keine Agentur haben, kein eigenes Schiff führen — geben den Lesern nichts, in das sie investieren oder nach dem sie suchen könnten, und sie liegen flach auf der Seite, egal wie aufregend der Rest Ihrer Geschichte sein mag.

Es ist jedoch leicht, in “Sein” -Fallen zu geraten – besonders wenn so viele gemeinsame Charakterreisen den Übergang von Entrechtung zu Selbstbestimmung oder Schwäche zu Stärke oder Ziellosigkeit zur Verwirklichung beinhalten. Überprüfen Sie Ihre Geschichte auf diese häufigen Charakterisierungsfallen, die zu passiven Protagonisten führen können:

• Der Zeuge: Der Protagonist ist für die Handlung der Geschichte anwesend, aber in erster Linie als Beobachter oder Reporter und nicht als Haupttreiber der Handlung.
• Der Zuschauer: Die Handlung geschieht neben der Hauptfigur; Er ist “in dem Raum, in dem es passiert”, aber nicht intrinsisch, um es geschehen zu lassen.
• Der Empfänger: Ein anderer Charakter in der Geschichte bewirkt die Handlung und treibt die Handlung an, indem er die Beute übergibt — wichtige Informationen, Fortschritte auf dem Weg zu einem Ziel usw.- an den angeblichen Protagonisten, der nichts direkt getan hat, um sie zu erreichen.
• Das Opfer: Die Figur wird auf ihrem Weg zur Selbstverwirklichung beklagenswert belastet, aber wir sehen nie, dass sie die Zügel übernimmt, um für ihre eigene Erlösung zu handeln; Sie übersteht nur den Sturm.

So wie der Antagonist direkt oder intrinsisch verursachen oder verschlimmern muss, was mit dem Protagonisten passiert, muss Ihr Protagonist sein eigenes Schicksal direkt beeinflussen oder konstruieren. Wenn sie es nicht tut, ist sie nicht der Held; Sie ist ein Passagier in der Geschichte. Ein Charakter muss aktiv nach etwas streben, und sie muss Agentur haben — was bedeutet, wie Merriam Webster es definiert (Hervorhebung von mir), “die Fähigkeit, Bedingung oder Zustand des Handelns oder der Ausübung von Macht; eine Person oder Sache, durch die Macht ausgeübt oder ein Ziel erreicht wird.”

In jedem der oben genannten Fälle — und im Allgemeinen bei der Bewertung und Überarbeitung Ihres Manuskripts — suchen Sie, wo Ihr Held die Geschichte direkt vorantreibt. Wären die Ereignisse genauso verlaufen, wenn dein Charakter nicht da gewesen wäre? Und bewirkt etwas, was der Charakter tut (oder nicht tut), direkt, was auch immer in der Geschichte passiert?

Wenn Sie feststellen, dass Sie keine direkte Linie zwischen den Aktionen des Protagonisten und den Handlungsaktionen ziehen können, finden Sie hier einige Techniken, um sicherzustellen, dass Ihre Protags auf dem Fahrersitz bleiben:

Verwenden Sie Ziele, um den Charakter sowohl übergreifend als auch unmittelbar voranzutreiben.

Das Fehlen klarer, starker Ziele ist oft die Ursache für einen Charakter, dessen Vorwärtsdynamik nachlässt. Auch wenn Sie wissen, was Ihr Protagonist auf lange Sicht will, das Hauptziel, auf das er im Laufe der Geschichte hinarbeitet — Romeo will Julia; Jack Reacher will den Bösen festnageln; Stella will ihren Groove zurück — er sollte auch immer ein unmittelbares haben: was er in jeder einzelnen Szene will oder braucht, deren Erreichung oft ein Schritt auf dem Weg zu seinem Hauptziel ist. Zum Beispiel, Romeo muss zuerst diesen Balkon besteigen, um seine schöne Julia zu gewinnen; dann muss er ihre Flucht planen; dann muss er das Gift beschaffen, um es zu erreichen, usw. Jedes dieser klaren unmittelbaren Ziele führt dazu, dass er direkte Maßnahmen ergreifen muss, um dies zu erreichen. Stellen Sie sicher, dass die Dynamik der Geschichte direkt von den Entscheidungen, Aktionen und Verhaltensweisen Ihres Charakters bestimmt wird, um dieses Ziel zu erreichen.

Verwenden Sie Willen und Absicht, um Charakteren, die stecken bleiben, Antrieb zu geben.

Ihr Charakter ist möglicherweise nicht in der Lage, die Änderungen, die er vornehmen möchte, tatsächlich zu bewirken oder seine Ziele sofort zu verfolgen, aber ihr verzweifelter Wunsch, dies zu tun, kann für die Aktion selbst einstehen und den Lesern zumindest kurzfristig etwas geben (obwohl wir schließlich sehen müssen, dass der Charakter an diesem Widerstand vorbeigeht und tatsächlich die Kontrolle übernimmt).

In Ruta Sepetys ‘ The Fountains of Silence, nachdem ihre Eltern getötet wurden, weil sie Francos restriktiven Edikten widerstanden hatten, muss das Hotelzimmermädchen Ana helfen, ihre Geschwister zu unterstützen, wenn sie überleben wollen — was bedeutet, mit den Gästen des Hotels, die nur Luxus sehen, über die harten Realitäten des faschistischen Spaniens still und still zu bleiben. Doch Ana strotzt vor dem Wunsch, für ihre Familie zu sorgen, sie vor den Gefahren von Francos unterdrückerischem Regime zu schützen und ihre geheimen Wahrheiten mit Daniel zu teilen, dem reichen Amerikaner, mit dem sie sich zu verbinden beginnt. Es ist ihre verzweifelte Sehnsucht, aus ihrem erzwungenen Schweigen auszubrechen, die ihren Bogen — und die Geschichte — antreibt, lange bevor sie es endlich schaffen kann.

Lassen Sie die Passivität des Protagonisten die Aktion direkt vorantreiben.

In einigen Fällen kann die Untätigkeit des Charakters direkt zur Handlung führen, sodass der Protagonist die Geschichte auch auf Umwegen vorantreibt. In Nadia Hashimis Ein Haus ohne Fenster wird Zeba verhaftet und wegen Mordes inhaftiert, als sie in ihrem Hof neben ihrem toten Ehemann und einem blutigen Beil gefunden wird. Trotz eines wahrscheinlichen Todesurteils weigert sie sich, sich zu verteidigen oder Yusuf zu helfen, dem in Amerika aufgewachsenen, in Afghanistan geborenen Menschenrechtsanwalt, der versucht, sie zu entlasten – aber es ist ihre Zurückhaltung, die ihn fasziniert und ihn dazu anregt, die ganze Geschichte zu suchen. Und letztendlich erweist sich Zebas scheinbare Passivität als Handlung im Dienste eines Ziels — nur nicht das, was Yusuf (und der Leser) vermutet haben; Sie fordert die Macht der Frauen auf die einzige Weise zurück, wie sie es in ihrer afghanischen Gesellschaft kann, die sie beraubt.

Halten Sie die Aktion viszeral und unmittelbar.

Selbst wenn Charaktere eine direkte Hand in ihr Schicksal nehmen, wenn wir es nicht aus erster Hand sehen, liest es sich nicht als starke Agentur. Bringen Sie die Aktion auf die Seite: Wenn Ihre Protagonistin beispielsweise Hinweise sucht, um einen Mörder zu finden, müssen die Leser zusehen, wie sie sie erschnüffelt. Das Erzählen von Character Agency aus zweiter Hand und im Nachhinein stumpft seine Wirkung ab und lässt die Leser sich von der Action entfernt fühlen. Ein Grund, warum Leser und Filmpublikum The Martian liebten, größtenteils ein Einzelcharakter, Buch und Film mit einer Einstellung, war, dass es fast ausschließlich eine Geschichte über die endlos kreativen, wild entschlossenen Bemühungen eines Protagonisten war, sein eigenes Schicksal zu schmieden.

Geschichte ist eine Reise und die Handlung ist die Straße – aber deine Charaktere sind die Fahrer. Wenn Ihre Protagonisten die Aktion nicht vorantreiben – wenn sie passiv Ereignisse erleben, die ihnen passieren, anstatt Agentur zu haben und Veränderungen zu bewirken — wird die Geschichte schnell an Dynamik verlieren und zum Stillstand kommen. Es gibt einen Grund, warum es kein Genre für “Junge trifft Mädchen; Junge verliert Mädchen; Junge Mopes um, bis Mädchen kommt zurück und sie leben glücklich bis ans Ende.” Ein Charakter, der nur passiv auf sein Schicksal wartet, ist jemand, den wir vielleicht bemitleiden, in den wir aber wahrscheinlich nicht investieren können. Wir müssen für Ihre Protagonistin Wurzeln schlagen – deshalb lesen wir — und das können wir nur tun, wenn sie der Motor ihrer eigenen Geschichte ist, nicht passive Fracht.

Hinweis von Jane: Wenn Ihnen dieser Beitrag gefallen hat, lesen Sie Tiffanys neues Buch Intuitive Bearbeitung: Ein kreativer und praktischer Leitfaden zur Überarbeitung Ihres Schreibens.