Wie chilenische Demonstranten eine neue Geschichte auf alte Nationaldenkmäler malten
Vorne und in der Mitte auf einem Wahrzeichen im Zentrum von Santiago, Chile, steht eine Reiterskulptur von General Manuel Jesús Baquedano González, einem Kriegshelden und Politiker des 19. Der Platz, der seinen Namen trägt (und im Volksmund auch als Plaza Italia bekannt ist), war oft ein Ort der Versammlung und des Protests. Während der Bürgerproteste Ende 2019, die das südamerikanische Land erschütterten, verwandelte sich dieses Symbol seiner kolonialen Vergangenheit — Baquedano führte Eroberungen der indigenen Mapuche an — in etwas ganz anderes. Die Demonstranten benannten den Ort inoffiziell in Plaza de la Dignidad (Platz der Würde) um und machten sich daran, die stumpfe Bronzestatue neu zu gestalten. Farbe und Graffiti wurden darüber gespritzt — einschließlich des Wortes “Feminismus”, das über den Bauch des Pferdes gesprüht wurde. Viele andere Denkmäler erhielten während der Bürgerproteste die gleiche Behandlung und verwandelten jedes dieser biederen, leicht zu übersehenden Symbole in etwas zwischen Protest, Empörungsschrei und Crowdsourcing-Kunst im öffentlichen Raum.
Der in New York lebende Fotograf Camilo Vergara, der einige der chilenischen Denkmäler dokumentierte, die während der Massenproteste verunstaltet wurden, sah Graffiti, die eine breite Palette von Emotionen zum Ausdruck brachten, von Wut auf die Reichen, die Polizei und die Behandlung der Mapuche bis hin zur Unterstützung für Feministinnen und Veganer. Auf diese Weise wurden Denkmäler auch zu öffentlichen Message Boards, voll von Proklamationen und sozialen Forderungen. “Skulptur und Denkmal wurden als Ort benutzt, um den Konflikt zu zeigen”, sagte Luis Montes Rojas, Professor für Kunst an der Universität von Chile, in einem Interview mit El Pais. In einigen Fällen ist das Graffiti so dick, dass es die Identität der historischen Statuen fast auslöscht und sie als etwas Rohes und Neues definiert.
Atlas Obscura sprach mit Vergara über das, was er in Chile erlebte, die Bedeutung von Augen und Denkmäler, die von Demonstranten verschont blieben.
Wie lange dokumentierst du schon Straßenkunst und was war die erste verunstaltete Statue, der du in Chile begegnet bist?
Ich bin seit 50 Jahren Dokumentarfilmerin für Straßenkunst in den Vereinigten Staaten. Meine illustrierten Essays zeigen und analysieren, was Menschen in armen, getrennten Gemeinschaften uns durch die Worte und Bilder erzählen, die sie auf Strukturen malen. Jetzt beobachte und analysiere ich den Ausbruch von Bildern, die sich in der fernen Nation Chile, meinem Geburtsort, übereinander stapeln. Ich bin im Dezember 2019 in Santiago angekommen, etwa zwei Monate nach dem Beginn der Massenproteste gegen eine ganze Reihe von Ungerechtigkeiten, die die größten Städte des Landes erschüttert haben. Die Menschen waren schockiert über den unerwarteten Ausbruch von Wut und Gewalt, der einen Großteil des Landes bitter und unsicher über seine Identität und Zukunft gemacht hat. Meine erste Begegnung mit zerstörten Denkmälern war die Statue des Präsidenten José Manuel Balmaceda von 1949 in Santiago. Die massive Skulptur, errichtet, um ewig zu dauern, hatte seine Augen und Mund rot gestrichen, und seine griechische Toga war mit weißer und gelber Farbe besprüht worden. Geklebt, um seine Basis und Obelisk, das Denkmal hatte feministische und pro-Mapuche Plakate.
Was hat Sie an den graffitiierten Statuen am meisten fasziniert? Das sinnvollste?
Es gibt Wut und Energie und viel rote Farbe in den Graffiti, die diese einst unsichtbaren und beruhigenden Monumente verstörend machen. Das beunruhigendste und allgegenwärtigste aller Straßenbilder, und das, was ich nicht aus dem Kopf bekommen kann, ist das Bild einer blutigen Augenhöhle. Seine Allgegenwart erinnert an die mehr als 220 Demonstranten, die durch Gummigeschosse der Polizei ein Auge verloren haben.
Eine Ikone der südlichen Stadt Puerto Montt, eine prominente Statue mit dem Titel Sentados frente al Mar ( Mit Blick auf das Meer) an der Avenida Costanera, symbolisiert den gegenwärtigen Aufstand. Die Augen der Liebenden sind rot gestrichen und ihre Gesichter teilweise mit schwarzen Masken bedeckt, die an die von Demonstranten getragenen erinnern. Graffiti auf dem Arm der Frau lautet: “Es gibt kein Geld, um Brot zu kaufen.” Neben blutigen Augen haben sie Wunden von Gummigeschossen an ihren Körpern. Die Statue ist zu einem Symbol der Revolte der entrechteten Jugend geworden, ihrer Armut, ihres Leidens, ihrer Liebe zueinander. Robinson Barria, der Bildhauer, drückte den Wunsch aus, dass die Statue mit Graffiti versehen bleibt.
Waren bestimmte Statuen stärker betroffen als andere?
Nur wenige Statuen und Denkmäler in der Innenstadt von Santiago und Valparaíso wurden verschont. Denkmäler wie die Statue von Pedro de Valdivia, dem ersten königlichen Gouverneur von Chile, in Concepción wurden gestürzt und warten darauf, repariert oder weggeworfen zu werden, während viele andere nach einem Jahrhundert oder länger unverändert fast vollständig mit Graffiti beschmiert wurden. Diese Denkmäler waren so vertraut geworden, dass die Menschen vergessen hatten, wen sie repräsentierten und warum sie dort waren.
Die Demonstranten sind jedoch selektiv. Statuen zu Ehren eines freiwilligen Feuerwehrmanns in Valparaíso und Santiago wurden verschont. In Valparaíso wurde das Denkmal von 1886 für die Helden von Iquique, “der Stolz der Republik”, “der Polarstern in unseren südlichen Meeren”, das ständig von bewaffneten Marines bewacht wurde, nicht berührt.
Die Geschichte der öffentlichen Denkmäler in Chile hat sich im Jahr 2019 dramatisch verändert. Im 21.Jahrhundert sind Statuen aus der Mode gekommen. Ich bezweifle, dass die am stärksten beschädigten Teile jemals repariert werden. Im Jahr 2020 stehen diese Denkmäler an den meistbesuchten Orten Chiles als erschreckende Symbole für Angst und Unsicherheit.
