Wie ich es in Einklang brachte, ein geheimer CIA-Spion zu sein und ein normales Leben zu führen’

Wenn Sie das Wort ‘Spion’ hören, zaubert Ihre Fantasie wahrscheinlich Bilder von James Bond in einem scharfen Anzug, der Waffen schwingt und jeden im Raum bei einem Martini verführt. In Wirklichkeit, Emily Brandwin – mit einem Hintergrund in improvisierter Komödie und einem völlig unabhängigen Universitätsabschluss – ist derjenige, der die Spionage durchführt.

Als zwanzigjährige Theaterabsolventin wechselte Emily von der Ad-Lib-Komödie in der örtlichen Kneipe zur Arbeit bei der CIA. Sie tauschte Lachen gegen Lügen ein, tauchte als Operations Officer in die unterirdische Welt ein und hielt ihre wahre Karriere mehrere Jahre lang vor allen, die sie kannte, geheim.

Es waren weniger sexy Abendessen im Casino und mehr eine Verkleidung, um sich vor einem potenziellen Vermögenswert zu schützen – aber sie liebte jede Sekunde davon.

Trading laughs for lies

Nachdem ihre spionagebesessene Mutter online eine CIA-Stelle gefunden hatte, bewarb sich Emily um den Job mit dem Versprechen, mietfrei zu Hause zu leben. Und zu ihrer Überraschung fand sie sich durch Bewerbungsrunden, Fragebögen und Interviews, bevor sie schließlich den Job landete. Von Anfang bis Ende dauerte der Prozess 12 Monate und war sowohl ein Test der Ausdauer als auch der geistigen Fähigkeiten.

“Zuerst ging es darum, Seiten und Seiten mit persönlichen Informationen über meine Erziehung, meinen Hintergrund und mögliche ausländische Verbindungen auszufüllen. Es fühlte sich sehr streng geheim an – die Umschläge kamen ohne Absenderadresse in der Post an, und die Leute riefen mich an, ohne einen vollständigen Namen zu hinterlassen “, erzählt Emily uns.

“Ich wurde dann nach Washington DC geflogen, um einen Lügendetektortest zu absolvieren, bevor ich einen Fragebogen zur mentalen Beurteilung nahm und meine Antworten von einem CIA-Psychologen auseinanderreißen ließ. Es war tausend Fragen lang, und entworfen, um Sie selbst zu erraten. Fragen Sie, ob Sie Ihre Mutter oder Ihren Vater bevorzugt haben oder ob Sie S& M. Bei Frage 400 haben Sie keine Ahnung, was Sie überhaupt beantworten – Sie versuchen nur, es zu erledigen.

“Für die nächste Runde flog mich die CIA zu ihrem Hauptquartier für ein Interview mit den Leuten, die meine Chefs sein würden. Es war intensiv und wahrscheinlich das erste Mal, dass ich die Größe des Jobs erkannte, den ich möglicherweise bekommen könnte. Für jemanden, der seinen Lebensunterhalt mit improvisierter Komödie verdient, fühlte es sich einfach nicht echt an, dort zu sein.”

Emily gibt zu, dass sie keine offensichtliche Kandidatin für die CIA war (“Alle meine Kollegen hatten sehr traditionelle Wege in die CIA, arbeiteten in internationalen Beziehungen oder studierten Fremdsprachen – ich habe im Funny Bone Comedy Club improvisiert!”), aber ihre Arbeitgeber entdeckten etwas Vielversprechendes in ihr.

“Die Agentur (das A in Central Intelligence Agency) sucht normalerweise nach einer ganz bestimmten Art von Person, und obwohl ich eine Anomalie in dem Sinne war, dass ich nicht in die Form dessen passte, was sie normalerweise auf dem Papier einstellen würden, sahen sie offensichtlich etwas in mir. Häufig, Sie suchen Leute, die eine harte zweite Sprache wie Arabisch oder Russisch sprechen können, oder jemand mit Berufserfahrung oder militärischem Hintergrund. Es braucht eine Person, die nichts dagegen hat, ein Doppelleben zu führen.”

Spy another day

Emily landed landete den Job – bei dem es darum ging, Verkleidungen für Spione zu erstellen -, wechselte dann aber schnell Abteilungen, um als Operations Officer zu arbeiten. Ihre Aufgabe bestand darin, Leute zu treffen und zu rekrutieren, um Spione zu sein – sie war technisch nicht diejenige, die die Spionage machte, sondern stattdessen Leute mit Informationen zu finden, um die Frontarbeit für sie zu erledigen.

“Ein Operations Officer geht ins Feld, um potenzielle Vermögenswerte zu treffen. Es kann sich ein bisschen wie Dating anfühlen – Sie versuchen, Personen zu finden, die Zugang zu Informationen haben, die Ihr Land benötigt, und rekrutiere sie, um für dich zu arbeiten. Die CIA wird sagen: ‘Wo gibt es Informationslücken? Wo brauchen wir mehr Intelligenz?und du musst einen Weg finden, jemanden mit diesem Wissen zu treffen und dich für ihn interessant zu machen, damit er dich wiedersehen will.

“Der Job bedeutet manchmal, Ihre Identität zu schützen. Wenn Sie eine Frau im Nahen Osten sind, die mitten in der Nacht nicht alleine fahren sollte, erhalten Sie das Profil eines Mannes mit Baseballmütze und Polsterung in den Schultern. Oder, wenn ein bestimmter Job bedeutet, Undercover zu gehen, wird die CIA Sie mit gefälschten Gesichtshaaren oder einer Perücke verkleiden.”

Dank James Bond, Mission Impossible und Atomic Blonde gibt es viele Missverständnisse darüber, was es bedeutet, ein Spion zu sein. Aber nein, Emily hat niemanden getötet, und nein, sie hat Sex nicht als Werkzeug benutzt, um Informationen aus Menschen herauszuholen.

” Ich fühle mich schlecht, weil die Leute oft wollen, dass die Missverständnisse wahr sind. Ich bekomme die ganze Zeit Fragen wie: ‘Musstest du Leute erschießen?’, und ‘Mit wie vielen Männern hast du bei der Arbeit geschlafen? Die Leute sind wirklich enttäuscht, wenn ich erkläre, dass das nicht das ist, was der Job mit sich bringt. Es ist ein Regierungsjob – die CIA würde Offizieren nicht erlauben, Sex zu benutzen, um die Zusammenarbeit zu erzwingen. Sobald Sie dies in eine berufliche Beziehung einführen – sei es, wenn Sie einen Spion rekrutieren oder versuchen, Informationen zu erhalten -, haben Sie keine Kontrolle mehr. Es ist eines der größten No-Nos der Agentur.

“Es ist nicht immer so glamourös, wie es im Film aussieht – Sie bringen Opfer, arbeiten 90-Stunden-Wochen und versuchen, den ganzen Tag Ihren Schreibtischjob zu erledigen, während Sie nachts Leute rekrutieren. Die meisten Menschen sind nicht dafür geeignet – der Job ist gefährlich und es steht viel auf dem Spiel. Sie müssen in der Lage sein, mit jedem zu sprechen, sich überall zu treffen und erfolgreich eine Rolle zu spielen. Es braucht Furchtlosigkeit, um ein Spion zu sein. Wenn Sie es tun, sind Sie alle dabei.”

Geheimnisse und Lügen

Es überrascht nicht, dass ein Job bei der CIA nicht die Art von Arbeit ist, die Sie auf Ihrem Schreibtisch lassen können, wenn Sie nachts nach Hause gehen. Oder genau das ist es – denn viele Mitarbeiter sind verdeckt, was bedeutet, dass nicht nur die Details, sondern ihr gesamter Job geheim sein muss.

“Ich hatte einen Tarnjob, den ich nicht preisgeben kann, und niemand wusste wirklich, dass ich für die CIA arbeitete. Die einzigen Leute, die ich erzählte, waren meine Eltern, mein Bruder und meine Großeltern – und ich bereue es, es meiner Oma erzählt zu haben, weil sie einen riesigen Mund hat und es so schwer fand, geheim zu bleiben!

“Sie dürfen es Ihrem Ehepartner sagen, aber nur, wenn es ernst ist, was zu einigen ziemlich angespannten Momenten führte, als sich die Mitarbeiter verlobten. Sie mussten eine große Enthüllung machen – ‘Hey, ich weiß, ich habe dir gesagt, dass ich hier arbeite … aber in Wirklichkeit mache ich das’. Die CIA sagt dir, du sollst dein bestes Urteilsvermögen anwenden – du weißt, ob du es jemandem sagen solltest oder nicht.”

Emily erhielt einen Cover-Job mit “ein bisschen Detail”, füllte aber die meisten Lücken selbst aus. Der Trick, sagt sie, besteht darin, sich zur langweiligsten Person im Raum zu machen, damit niemand mehr Fragen stellt, aber keinen Job zu wählen, bei dem Leute, die Sie kennen, denken: ‘Was?’

“Spione wollen sich einfügen lassen – Sie wollen die Kulisse sein. Du willst nicht das Mädchen im roten Kleid auf der Party sein; Sie möchten, dass die Leute direkt an Ihnen vorbeilaufen. Aber wenn Sie einen unglaublich technischen oder komplizierten Cover-Job haben, der nicht zu Ihrer Persönlichkeit passt, werden auch Leute, die Sie kennen, die Dinge in Frage stellen. Es ist ein Gleichgewicht.”

Liebe undercover

Eine Sache, die nicht so gut ausbalanciert war, war Emilys Privat- und Arbeitsleben.

“Für die CIA zu arbeiten ist alles verzehrend, weshalb viele Leute innerhalb der CIA ausgehen würden; um diese zusätzliche Stressschicht abzubauen. Sie wissen, wer du bist und was du tust – du musst nicht lügen.

“Dating außerhalb der Agentur war hart. Mein Zeitplan war nie geplant, und ich war viel weg. Mein Chef könnte sagen: ‘Hey, wir brauchen dich, um zwei Wochen lang um die Welt zu fliegen’, und ich würde ohne Erklärung verschwinden. Wenn jemand nicht weiß, wo Sie arbeiten, macht das die Dinge sehr schwierig.”

Die Aufrechterhaltung einer Lüge wirkte sich nicht nur auf Beziehungen aus, sondern auch auf Freundschaften. Emily verpasste die Hochzeit ihrer besten Freundin wegen des Jobs und konnte ihr nicht den wahren Grund dafür sagen.

“Es war schrecklich. Sie konnte nicht verstehen, warum ich es vermisste, und unsere gemeinsamen Freunde waren so wütend auf mich. Ich konnte ihnen nicht die Wahrheit sagen und hatte keine Wahl – ich musste den Job annehmen. Ich konnte mich nur dafür entschuldigen, dass ich auf einer Arbeitsreise war, und hoffe, sie hat mir später vergeben.

“Ich habe auch einige große Familienveranstaltungen verpasst – mein Bruder verlobte sich und hatte eine riesige Verlobungsfeier. Ich war so aufgeregt für ihn, war aber auf einer Arbeitsreise, wo ich nicht viel Kontakt mit zu Hause haben konnte. Ich schaffte es in einem stopfen 10 Minute Anruf, und konnte alle meine Familie und Freunde mit ihm feiern hören. Es fühlte sich so einsam an. Das sind Momente, die ich nie zurückbekommen werde, also war es eine Herausforderung.”

Emily verließ die Agentur nach mehreren Jahren und konnte den Leuten ihren richtigen Job verraten – “und ihnen sagen, dass ich keine massive Schlampe war!” – aber es gibt einige Dinge, die sie niemals preisgeben kann.

“Wenn Sie die CIA verlassen, unterzeichnen Sie keine Geheimhaltungsvereinbarung, aber offensichtlich gibt es Dinge, über die Sie niemals sprechen können. Sie können niemals Quellen oder Methoden oder die Namen von Personen teilen, und alles, was ich schreibe, muss einem Publikationsprüfungsausschuss vorgelegt werden, der es genehmigt. Es gibt Einschränkungen, was Sie teilen können, wenn Sie die Agentur verlassen, aber ich habe so viel Respekt vor der CIA und meiner Zeit dort, dass ich ihre Geheimnisse sowieso behalten möchte. Ich möchte, dass alle, die dort arbeiten, sicher sind, und das tue ich, indem ich den Mund halte.”

The Spy Who Dumped Me ist ab dem 15.Dezember als digitaler Download und ab dem 26.Dezember auf DVD, Blu-ray™ & 4K UHD erhältlich.