Wie Jugendliche von Retreats profitieren können

Das Betreten eines unbekannten Hauses, 30 Minuten von Ihrem Zuhause entfernt, mit nur wenigen Personen, die Sie vielleicht kennen, kann für Ihren durchschnittlichen Highschooler wie eine beängstigende Erfahrung erscheinen.

Sie nähern sich der Tür, klingeln und gehen mit Ihrem Kissen, Ihrer Wochenendtasche und Ihrem Herzen hinein. Sie sind unsicher, unsicher und skeptisch, was das Wochenende für Sie bereithält. Sie atmen tief ein, machen einen Schritt durch die Tür des Unbekannten und zu Ihrer angenehmen Überraschung ändert sich Ihre Stimmung sofort, wenn Sie mit Liebe, Wärme und einem einladenden Lächeln behandelt werden.

Dies war meine Erfahrung als 16-Jähriger, der in mein erstes Retreat ging. Jetzt, Jahre später, ist es eine wahre Freude, die gleichen Erfahrungen immer wieder mit den Augen von Teenagern zu erleben, da ich die Möglichkeit habe, Wochenendretreats für Achtklässler, Gymnasiasten und junge Erwachsene zu leiten.

Retreats sind unvergessliche Erlebnisse des Herzens und der Seele für einen katholischen Christen jeden Alters. Ich habe besonders das Gefühl, dass sie für Jugendliche und junge Erwachsene in ihrem zunehmend geschäftigen, stressreichen, jungen Leben benötigt werden. Unsere Jugend lebt in einer Welt, in der Freunde, Schule, Sport und Zuhause aufgrund der ständigen Verbindung zu allen über soziale Medien nicht mehr getrennt sind. Sie sind mehr mit anderen verbunden, doch die Distanz zwischen ihnen und ihrem Schöpfer kann sich weiter anfühlen als je zuvor.

Retreats bieten eine Zeit weg von ihrer gewöhnlichen Atmosphäre und täglichen Umgebung. Im Gegenzug gewinnen Jugendliche und junge Erwachsene konzentrierte Zeit mit Gott dem Vater, Jesus und dem Heiligen Geist und eine wahre Vertiefung des Glaubens.

Obwohl der erste Eindruck der meisten Jugendlichen von einem Retreat sein könnte: “Ich dachte, wir würden einfach das ganze Wochenende herumsitzen und beten” (ich habe diese Worte oft gehört), sind Jugendliche angenehm überrascht, die Erfahrung zu haben, neue Leute kennenzulernen, in ihrem Glauben zu wachsen, einen wahren Zweck in diesem Leben zu finden und zu finden, dass sie in ihren Kämpfen nicht allein sind.

Dies wurde mir durch einige der jüngsten Reaktionen von den letzten beiden Exerzitienwochenenden bewiesen, die ich für meine Jugendgruppe in einem nahe gelegenen Exerzitienhaus, dem Saint John Paul II Retreat Center in Vineland, leitete.

Die Exerzitien hatten den Titel “Er hält morgen Eine Exerzitien mit Gott dem Vater.” Zu sehen, wie sich über 120 Jugendliche an zwei Wochenenden versammeln, um in ihrem Glauben zu wachsen, beweist wirklich, dass es eine vielversprechende Zukunft für unsere Kirche gibt. Die Wochenenden beinhalteten nicht nur persönliche Zeugnisgespräche der Jugendlichen selbst, die Teil des Führungsteams waren, sondern auch Diskussionen in kleinen Gruppen, Aktivitäten, das Sakrament der Beichte, Messe und heilige Stunden der Anbetung. Wenn Jugendliche Christus in einer Umgebung begegnen können, in der sie sich wohl fühlen können, können sie ihren Glauben danach offener außerhalb der Türen des Exerzitienhauses leben.

Ich ermutige Jugendliche, junge Erwachsene und jeden jeden Alters, wenn sich die Gelegenheit ergibt, auf eine Klausur zu gehen, einen Glaubenssprung zu machen und die Gelegenheit zu nutzen, die Gott Ihnen bietet. Einige der größten Einblicke in die Retreat-Erfahrungen, die ich kürzlich gemacht habe, kamen durch die Teenager selbst. Ich werde Ihnen ein paar Zitate von ihnen hinterlassen, die Bände sprachen und mich daran erinnerten, warum meine erste Klausur so wichtig war und wie das den Samen für mich gepflanzt hat, das zu tun, was ich jetzt tue, nämlich anderen Gottes Liebe zu zeigen und die Jugend näher zu Christus und seiner Kirche zu führen.

“Das Retreat war einer der größten Momente meines Lebens!”

“Das Retreat war die beste Zeit weg von meinem Telefon und um mit Freunden zusammen zu sein und in meinem Glauben zu wachsen.”

“Das Retreat hat meinen Glauben reformiert und wie ich ihn im Alltag anwende.”

“Es war wirklich gut, von der Außenwelt wegzukommen.”

“Durch das Retreat habe ich festgestellt, dass ich nie allein war und so hart in meinem Glauben arbeiten werde. Ich fand eine wahre Liebe zu Gott in meinen Kämpfen.”

Kari Janisse ist seit 2009 Koordinatorin für Jugend- und Jugendarbeit in der Pfarrei Our Lady of Peace in Williamstown. Sie leitet Programme für Jugendliche ab der dritten Klasse bis hin zu jungen Erwachsenen bis 28 Jahre alt. Sie leitet auch Programme außerhalb der Gemeinde namens “+ he ROCK”, bei denen es sich um katholische Clubs an örtlichen Gymnasien handelt.