Wie man die heutigen konservativen Denker identifiziert

Der Begriff “Konservatismus” ist für viele moderne Zielgruppen verwirrend.

Was bedeutet das? Für welche Gruppe von Menschen oder Überzeugungen steht es? Konservatismus wird am häufigsten mit anderen “Ismen” wie Republikanismus, klassischem Liberalismus oder Libertarismus in Verbindung gebracht. Seine Anhänger könnten eine jüdisch-christliche Weltanschauung teilen, Präsident Donald Trump unterstützen oder Tucker Carlson beobachten.

Aber das sind alles nur Assoziationen – und während sie uns zeigen können, was Konservatismus ist (oder zumindest von dem, was allgemein angenommen wird), bieten sie kein vollständiges Verständnis der konservativen Vision. Darüber hinaus haben die Dinge oder Menschen, die wir mit Konservatismus in Verbindung bringen, oft diametral entgegengesetzte Meinungen und Überzeugungen. Zum Beispiel, ist Konservatismus libertär in seiner wirtschaftlichen Vision oder ist es populistisch? Je nachdem, mit wem Sie sprechen, erhalten Sie möglicherweise sehr unterschiedliche Antworten.

Einige glauben, dass dies eine sehr abgeschwächte Zeit für den Konservatismus ist. Nach dem Tod von Sir Roger Scruton fragte Ben Sixsmith die Leser von Unherd, warum britische konservative Intellektuelle “so dünn gesät” sind — und wie wir eine weitere Generation konservativer Intellektueller kultivieren könnten, um Scrutons Mantel zu übernehmen.

“Wir brauchen immer noch Intellektuelle oder zumindest Historiker, Philosophen, Wissenschaftler, Ökonomen, Kritiker und politische Theoretiker, die die Relevanz ihrer Studien für die Welt verstehen und erklären”, schrieb Sixsmith. “Wir brauchen Tiefe in unserem historischen, wissenschaftlichen, gesellschaftlichen, philosophischen und ästhetischen Verständnis, um zu wissen, was bewahrt werden sollte und was langfristig destruktiv und erniedrigend sein kann.”

Ein Teil der Schwierigkeit hier ergibt sich aus einer Beobachtung, die Russell Kirk als Teil seiner “Zehn konservativen Prinzipien “macht.” Kirk schlägt vor, dass “es kein Modell Konservativ gibt, und Konservatismus ist die Negation der Ideologie: Es ist ein Geisteszustand, eine Art von Charakter, eine Art, die zivile soziale Ordnung zu betrachten. Konservatismus wird nicht durch Dogmen gestützt, sondern durch einen “Körper von Gefühlen”, die den konservativen Denker beleben. Da der Konservatismus jedoch kein zentrales Glaubensbekenntnis hat, kann er “eine beträchtliche Vielfalt von Ansichten zu vielen Themen aufnehmen”, wie Kirk es ausdrückt.

Aus diesem Grund denke ich, dass sich viele Konservative oft “in Sichtweite verstecken”.” Sie können Republikaner oder Demokraten sein, religiös oder agnostisch. Aber sie glauben, mit Kirk, an die Bedeutung der Beständigkeit, so wie sie an die Notwendigkeit von Reformen und Erneuerung glauben. Sie lieben das Wahre, das Gute und das Schöne — und sie haben eine gesunde Ehrfurcht vor den alten Ökosystemen (sowohl menschlichen als auch natürlichen) in unserer Welt.

Um die heutigen konservativen Denker zu finden, müssen wir also über unsere stereotypen Annahmen und Assoziationen hinausblicken und die Anleitung berücksichtigen, die wir von Edmund Burke und Russell Kirk (unter anderem) erhalten haben, um den mit Konservatismus verbundenen Geisteszustand zu definieren. Der konservative Denker wird an eine “dauerhafte moralische Ordnung” glauben, wie Kirk es ausdrückt. Edmund Burke argumentiert in seinen Reflexionen über die Revolution in Frankreich, dass Konservative auf ihre Grundlagen achten und in ihrem Reformeifer darauf achten müssen, nicht die gesamte Struktur abzureißen, auf der ihre Zivilisation beruht. Anstatt automatisch alles auseinanderreißen zu wollen, was ist, Konservative wollen es zuerst inspizieren und verstehen — und hoffentlich so viel bewahren, wie sie reformieren. Sie müssen die Gemeinschaften, die lokalen und kleinen politischen Gremien, die am besten dazu dienen, die Menschen zu stärken und zu unterstützen, respektieren und stärken.

Ein zusätzlicher Gedanke könnte hier von Wendell Berry hinzugefügt werden, einem unschätzbaren Denker, der sich nicht als “konservativ” sieht, aber den Namen aus Gründen vermeidet, von denen ich denke, dass Kirk sie gutheißen würde. Berry ist zu spezifisch und zu vorsichtig, um seinem Denken ein politisches Etikett zu geben. Der Begriff “hilft ihm nicht”, sagte er mir einmal, weil er seine Arbeit wenig voranbringt oder belebt — und in seinem lokalen Kontext sehr wenig bedeutet.

Ich habe festgestellt, dass ich Berry im Laufe der Zeit immer mehr zustimme. Tatsächlich verabscheue ich es, das Etikett “konservativ” selbst anzunehmen — zum Teil aufgrund der Art und Weise, wie die meisten Menschen es definieren, und zum Teil, weil ich mir nicht sicher bin, ob ein politisches Etikett meine Überzeugungen vollständig definiert. Aber es könnte sein, dass der eigentliche Anstoß, Etiketten aufzugeben, Partei und Glaubensbekenntnis zu verlassen, um seine Prinzipien und seinen Platz vollständiger anzunehmen, selbst ein “konservatives” Gefühl sein könnte — zumindest nach Kirks Ansicht.

Alles in allem denke ich, dass es mehrere moderne Denker gibt, die einen konservativen “Geisteszustand” verstehen und vorantreiben und Ideen und Prinzipien vorantreiben, die dazu beitragen, die moralische Vorstellungskraft zu steigern. Sie zeigen uns die Schönheit permanenter Dinge und die Zerbrochenheit, die wir heilen müssen. Sie bieten einen Weg nach vorne, tun dies jedoch auf bescheidene und umsichtige Weise. Ich würde argumentieren, dass diese Denker gelesen werden müssen, um unser Verständnis davon zu erweitern, wie Konservatismus in einer modernen Welt aussehen sollte — auch wenn einige von ihnen persönlich das Etikett “konservativ” meiden würden.”

Diese Liste ist keineswegs erschöpfend. Aber es ist der Anfang einer Skizze, die ich mache, sowohl für mich selbst als auch für alle anderen, da ich die Arbeit in unserer eigenen Zeit für erledigt halte.

Alasdair MacIntyre ist ein moralischer und politischer Philosoph, dessen Überlegungen zur Tugend für Konservative eine wesentliche Lektüre sind. Insbesondere sein klassisches Werk After Virtue gilt als eines der wichtigsten philosophischen Werke unserer Zeit.

Wendell Berry betrachtet sich, wie bereits erwähnt, nicht als konservativ, aber seine Vision des guten Lebens wurzelt in Ehrfurcht, Klugheit und dem biblischen Prinzip “Liebe deinen Nächsten.” Seine Essays, Gedichte und Romane postulieren alle eine Vision des amerikanischen Lebens, in der das Lokale und das Kleine respektiert und genährt werden — und in der die schöne Komplexität der Schöpfung und der Gemeinschaft mit Sorgfalt behandelt wird.

Norman Wirzba hat sich wie Wendell Berry mit seinem Stipendium dem Aufbau einer Vision von Naturschutz und Verantwortung verschrieben. Bücher wie From Nature to Creation und Food and Faith führen den Leser in ein tieferes, theologisches Verständnis der Welt und unserer Verantwortung ihr gegenüber.

Patrick Deneen bietet seit langem Werke an, die sich den Prinzipien der Subsidiarität und Umsicht verschrieben haben, die für das Erbe des Konservatismus so wichtig sind. Sein Buch Warum der Liberalismus gescheitert ist, ist entscheidend für unseren Moment.

Marilynne Robinson ist eine Romanautorin und Essayistin, deren Vision von der Welt uns zu Staunen, Ehrfurcht und Fürsorge hinzieht. Ihre Arbeit lehrt uns über Tugend und Theologie und lenkt uns zum Guten — unabhängig davon, ob sie selbst in die politisch konservative Form passt oder nicht.

Matthew Crawfords Arbeit ist eine notwendige Lektüre für die heutigen Konservativen. Seine Bücher wie Soulcraft und The World Beyond Your Head bieten komplexe philosophische Untersuchungen zu Metakognition und Gemeinschaft, neben Untersuchungen verschiedener verkörperter Disziplinen. Crawford zieht uns zurück zu den Wurzeln der Gesellschaft und des Handwerks, zu den Dingen, die uns menschlich machen, und fordert uns auf, die moderne Welt, die wir für uns selbst gebaut haben, zu überdenken.

James K.A. Smiths Bücher You Are What You Love und Desiring the Kingdom helfen, liturgische Rhythmen durch die Linse der Pädagogik und Philosophie zu erklären. Er hilft seinen Lesern, die menschliche Natur besser zu verstehen und die Wurzeln zu betrachten, die sie für sich selbst und die nächste Generation aufbauen oder vernachlässigen.

Alan Jacobs ‘Bücher befassen sich unter anderem mit Literatur, Theologie, Erkenntnistheorie und Geschichte. Seine Essays – vom Leben Thomas Mertons bis zu den digitalen Gemeingütern – sind stets rücksichtsvoll und maßvoll. In seiner Arbeit sehen wir die Weisheit und Klugheit integraler Bestandteil des konservativen Denkens.

Yuval Levin ist Analyst, Akademiker und öffentlicher Intellektueller, dessen Arbeit unsere Institutionen und politischen Systeme berücksichtigt. Seine Bücher The Fractured Republic, A Time to Build und The Great Debate (über Edmund Burke und Thomas Paine) bringen den Leser immer wieder zu konservativen Prinzipien zurück, zu einem Respekt vor der Tradition neben dem Wunsch nach Reformen.

Charles Marohn ist der Gründer starker Städte, Autor und Ingenieur, der die Prinzipien des Konservatismus auf Gemeinden und Städte anwendet, die einer Erneuerung bedürfen. Seine Arbeit bietet die Vision für Subsidiarität, Inkrementalität und lokale Ermächtigung, die für Kirks konservative Vision so entscheidend ist.

Andere: Ross Douthat, Susannah Black, Matthew Lee Anderson, Jake Meador, Karen Swallow Prior, Charles C. Camosy, James Poulos, B.D. McClay, Jonathan Coppage, Rod Dreher, Leah Libresco und Michael Brendan Dougherty.

Zusätzlich zu diesen Denkern kommen mir Publikationen wie the New Atlantis, Modern Age und The Hedgehog Review als wichtige “konservative” philosophische Publikationen in den Sinn, die es in unserer Zeit zu lesen und zu berücksichtigen gilt.

Schließlich wollte ich eine Liste von Philosophen, Autoren und Essayisten vorschlagen, die nicht mehr leben, aber für unseren Moment besonders relevant und wichtig erscheinen.

Einige von ihnen betrachteten die Gefahren der Moderne oder die Mängel in unseren wirtschaftlichen und politischen Systemen. Andere waren Theologen und Aktivisten, die eine Vision für die menschliche Gemeinschaft kultivierten, die weit besser war als jede andere, die wir bisher realisiert haben. Einige waren Verfechter des Ortes, Umweltschützer und Wissenschaftler und Landwirte, die eine Ehrfurcht vor der geschaffenen Welt pflegten und die Notwendigkeit von Subsidiarität und Bescheidenheit verstanden, um sie weise zu verwalten. Andere waren Schriftsteller, die in ihrer Arbeit als Ethiker, Philosophen und Wissenschaftler dienten.

Ihre verschiedenen Beiträge helfen uns, unsere Welt und uns selbst besser zu verstehen:

Jane Austen

Hannah Arendt

Dietrich Bonhoeffer

Charlotte Brontë

Albert Camus

Willa Cather

G.K. Chesterton

Flannery O’Connor

Dorothy Day

Fjodor Dostojewski

Frederick Douglass

George Eliot

TS Eliot

Jacques Ellul

Martin Luther King Jr.

Christopher Lasch

Aldo Leopold

Madeleine L’Engle

C.S. Lewis

Thomas Merton

Henri Nouwen

Papst Johannes Paul II.

Walker Percy

Josef Pieper

John Wesley Powell

Wilhelm Röpke

Dorothy Sayers

Wallace Stegner

Edith Stein

John Steinbeck

J.R.R. Tolkien

Simone Weil

Eine abschließende Anmerkung: Ich glaube, dass eine der Schwierigkeiten der Rechten heute, sich selbst zu definieren, darin besteht, dass unsere konservative westliche Tradition und unser Kanon beide in historische Bemühungen verwickelt sind, zu untergraben, zu zerstören und zu unterdrücken — Bemühungen, die grundsätzlich “unkonservativ” sind, wenn sie an Kirks Prinzipien gemessen werden. Imperialismus und Kolonialpolitik waren nicht konservativ. Es gab nichts Bescheidenes, Vorsichtiges oder Konservierungsmittel an ihnen. Die Folgen des Industrialismus und des ungezügelten Kapitalismus für unsere Umwelt und Ökologie sind in vielen konservativen Kreisen noch nicht vollständig berücksichtigt. Die Versklavung afrikanischer Völker durch die Vereinigten Staaten, die Beschlagnahme indigener Länder und die rassistische Behandlung vieler Einwanderer sind alles Dementis der Imago dei, die für das Verständnis eines Konservativen von grundlegender Bedeutung sein sollten, was es bedeutet, menschlich zu sein.

Wenn wir die Geschichte betrachten, dann müssen Konservative nicht nur nach dem Guten und Schönen Ausschau halten, sondern auch nach dem Gebrochenen und dem Ungeordneten — und er oder sie muss mit ihnen rechnen. Oft scheinen wir jedoch allzu begierig darauf zu sein, diese Last der Reue und der Reformen den Progressiven aufzubürden, während wir die Vergangenheit mit Nostalgie und Sorglosigkeit betrachten.

Mehrere der oben aufgeführten Denker, Aktivisten und Schriftsteller wurden zu Lebzeiten als fortschrittlich angesehen, weil sie bereit waren, Korruption zu kritisieren und zu verurteilen, die Mächtigen in Frage zu stellen und sich an die Seite der Verletzlichen und Entrechteten zu stellen. Aber ein Konservatismus, der wirklich Bestand hat und ein schönes Erbe aufbaut, muss diese Menschen in seinen Kanon einbeziehen und von ihnen lernen.

Wenn wir das nicht können, werden wir in den kommenden Generationen nichts mehr zu ertragen haben.

Über den Autor

Gracy Olmsteads Schreiben ist in der New York Times, der Washington Post, dem Weekly Standard und anderswo erschienen. Ihr bevorstehendes Buch wird sich auf die Idaho Farming Community konzentrieren, in der sie aufgewachsen ist.