Willkommen im Zeitalter des kollektiven Narzissmus

Betrachten Sie Slogans wie “Make America great again” von Donald Trump oder “Take back control” von der Brexit-Kampagne. Sie legen nahe, dass in den USA und Großbritannien die einzigartige Position der Nation irgendwie untergraben wurde – und dass sie irgendwie wiederhergestellt werden muss.

Beide Slogans waren die perfekte Tonhöhe, um sogenannte kollektive Narzissten zu mobilisieren. Dies sind Menschen, die wollen, dass ihre Gruppe ständig von anderen erkannt wird. Sie reagieren überempfindlich auf Anzeichen, die dies nicht tun.

Das zentrale Merkmal des Narzissmus ist die emotionale Abhängigkeit von Bewunderung und Anerkennung durch andere. Wenn diese Bewunderung im Namen einer Gruppe gesucht wird, Narzissmus wird kollektiv. Die beiden Formen des Narzissmus sind nicht stark miteinander verwandt, jedoch. Individuelle Narzissten sind nicht automatisch kollektive Narzissten.

Der Begriff “kollektiver Narzissmus” wurde erstmals von Theodore Adorno verwendet, um die Stimmung zu beschreiben, die die NS-Herrschaft in Deutschland in den 1930er Jahren unterstützte. Unsere laufenden Untersuchungen in Großbritannien und den USA legen nahe, dass Menschen, die den Aussagen auf unserer kollektiven Narzissmus-Skala zustimmten, signifikant häufiger berichteten, dass sie beim Referendum im Juni 2016 in Großbritannien für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt haben. Sie gaben auch eher an, bei den US-Präsidentschaftswahlen für Donald Trump gestimmt zu haben.

Die Skala enthält Aussagen wie “Es macht mich wirklich wütend, wenn andere meine Gruppe kritisieren” und “Meine Gruppe verdient eine besondere Behandlung”. Die Teilnehmer werden gebeten, bei der Betrachtung der Aussagen über eine Gruppe nachzudenken, der sie angehören könnten, z. B. eine Religion oder eine Nationalität.

Wir sollten uns Sorgen machen, wenn kollektive Narzissten an die Macht kommen, weil eine hohe Punktzahl auf der Skala des kollektiven Narzissmus voraussagt, Vorurteile zu haben, unabhängig von Alter, Geschlecht oder Bildung der Menschen.

Kollektive Narzissten werden selektiv voreingenommen. Sie lehnen Gruppen ab oder greifen sie an, die das grandiose Image ihrer Gruppe irgendwie bedrohen. Kollektive Narzissten umarmen auch ihre eigenen bigotten Einstellungen. Sie spinnen und glauben an Verschwörungstheorien über die Gruppen, die sie ablehnen, wie fantastisch sie auch sein mögen.

In Studien, die letztes Jahr in Polen durchgeführt wurden, glaubten katholische kollektive Narzissten, dass eine geschlechtsspezifische Verschwörung gegen sie arbeite. Sie stimmten Aussagen zu wie: “Geschlecht (Ideologie) wurde geschaffen, um die christliche Tradition zu zerstören”; “Geschlecht ist eine Bedrohung für die christliche Moral”; und “Der Zweck des Geschlechts ist es, die Familie zu zerstören”. Als Ergebnis, Kollektive Narzissten lehnten jeden ab, der progressive Ansichten über Geschlechterrollen oder Sexualität vertrat.

Kollektive Narzissten wollen auch Rache an jedem, der ihre Gruppe nicht ausreichend erkennt. In unseren Studien lasen nationale kollektive Narzissten in den USA ein fiktives Interview mit einem ausländischen Austauschstudenten, der einige Aspekte ihrer Austauscherfahrung nicht mochte. Nach dem Lesen ungünstiger Kommentare über ihr Land, Kollektive Narzissten äußerten feindliche Verhaltensabsichten gegenüber allen Landsleuten des Austauschstudenten.

Das gleiche Muster wiederholte sich, als sich kollektive Narzissten als Teil einer nationalen Gruppe identifizierten. Wenn ihre Gruppe kritisiert oder nicht richtig anerkannt wurde, befürworteten kollektive Narzissten feindliche Rache, die von Beleidigung bis Verletzung reichte. In einer anderen Studie schlugen wir kollektiven Narzissten in Polen vor, dass neue chemische Elemente durch internationale Zusammenarbeit entdeckt, aber nicht nach ihrem Land benannt wurden. Als Reaktion darauf befürworteten sie eine feindliche Konfrontation mit denen, die nicht wollten, dass die Elemente nach ihrem Land benannt werden.

Kollektive Narzissten sehen Beleidigungen auch dort, wo sie noch niemand gesehen hat. Für eine so geringfügige Übertretung wie einen Witz einer Berühmtheit über die Regierung ihres Landes drohten die Menschen in unserer Studie beispielsweise mit körperlicher Bestrafung und machten Schadenfreude, indem sie sich offen über das Unglück ihres “Täters” freuten.

Haben die kollektiven Narzissten gewonnen?

Es scheint keine Grenze zu geben, was kollektive Narzissten als beleidigend für ihre Gruppe interpretieren können. Betrachten Sie Vergleiche zwischen Gruppen. In einer unserer Studien waren portugiesische kollektive Narzissten Deutschen feindlich gesinnt, weil sie glaubten, Deutschland habe einen höheren Status und mehr Macht in der Europäischen Union als Portugal. So kann eine andere Gruppe abgelehnt, marginalisiert oder anderweitig “bestraft” werden, weil sie besser oder sogar so gut ist wie die eigene.

All dies deutet darauf hin, dass Argumente wie “Ausländische Arbeitnehmer tragen zur Volkswirtschaft bei” oder “Flüchtlinge können in den Aufnahmeländern Arbeit finden und gedeihen” nationale Kollektivnarzissten nicht nur nicht überzeugen, sondern tatsächlich bedrohen und erzürnen. Erfolg für eine andere Gruppe oder Ermächtigung für eine Minderheit bedroht die privilegierte Position der Mehrheit. Kollektive Narzissten wollen die privilegierte Position ihrer Gruppe schützen, indem sie die Qualitäten und Motivationen anderer Gruppen untergraben.

Bedenken Sie auch, dass für diejenigen, die Anerkennung für ihre Gruppe suchen, das schlimmste Vergehen darin besteht, dass ihre Gruppe ignoriert wird. Nach der kollektiven narzisstischen Logik muss ein solches Vergehen gerächt werden. Dies schafft das Potenzial für politischen Antagonismus und sogar Gewalt, wenn sich Gruppen dieser Art in politischen Prozessen ignoriert fühlen. Kollektive Narzissten befürworten eher gewalttätige Rache für verlorene Grandiosität und tendieren zu ähnlich gesinnten Gruppenmitgliedern.

Dieses Gefühl scheint derzeit unsere Welt zu prägen. Kollektiver Narzissmus wurde zur Unterstützung von Brexit und Trump mobilisiert. Es hat gewonnen. Die Einstellungen und Reaktionen der kollektiven Narzissten waren in führenden demokratischen Ländern so legitimiert.

Die Rhetorik vor dem Referendum und vor den Wahlen mobilisierte das Gefühl kollektiver narzisstischer Bedrohung und reaktiver Feindseligkeit zwischen den Gruppen. Es war unverantwortlich, sie zu mobilisieren, weil wir nicht wirklich wissen, wie wir konstruktiv mit ihnen umgehen sollen.

Unsere jüngsten Daten zeigen, dass das Selbstwertgefühl von Individuen innerhalb von Gruppen kollektiver Narzissten gering und ihre Emotionen negativ ist. Sie vermeiden zwischenmenschliche Nähe und sind anfällig für Scham. Die Investition in das übertriebene Image der Gruppe scheint ihre dominierende Art zu sein, das universelle Bedürfnis nach positiven sozialen Verbindungen zu befriedigen.

Vielleicht kann die Beteiligung an demokratischen Prozessen und Institutionen kollektive Narzissten mit konstruktiveren und weniger engstirnigen Wegen ausstatten, sich mit anderen zu verbinden. Um eine weitere Eskalation von gruppeninternen Animositäten zu verhindern, müssen wir kollektive Narzissten besser verstehen, da klar ist, dass sie nicht verschwinden.