ASL als Muttersprache: Interview mit einem Kind gehörloser Erwachsener

Melanie ist eine unserer RID-zertifizierten Dolmetscherinnen für American Sign Language (ASL) und eine ASL-VRI-Supervisorin, die in unserer Video-Dolmetscher-Warteschlange in Arizona arbeitet. Sie ist auch eine CODA – ein Kind gehörloser Erwachsener. Melanies Mutter ist taub und ihr Vater schwerhörig, und sie kommunizieren mit ihr hauptsächlich in amerikanischer Gebärdensprache.

Wie die genaue Anzahl der Gehörlosen und Schwerhörigen (DHOH), die hauptsächlich Gebärdensprache verwenden, ist auch die Anzahl der CODAs in den USA und auf der ganzen Welt unbekannt. Rund 90% der gehörlosen Erwachsenen haben hörende Kinder.

Zweisprachigkeit als KODA und der Eintritt in eine hörende Welt

Melanie lernte Gebärdensprache von ihren Eltern, als sie ein Baby war. Es gab keine anderen Gehörlosen in ihrer kleinen Stadt in British Columbia, Kanada, und die einzigen DHOH-Leute waren die zehn bis fünfzehn Kinder, die ihr Lehrer-Vater über eine Stunde von ihrem Haus entfernt unterrichtete. Ihre Familie besuchte eine katholische Kirche. Melanie lernte auch Englisch von ihren Eltern, die Englisch lesen und aussprechen konnten, und vom Fernsehen.

“Ich fühle mich sowohl in Gebärdensprache als auch in Englisch wohl. Aber angesichts der Wahl wäre Gebärdensprache meine bevorzugte Sprache “, sagt Melanie.

Nachdem Melanie zwei Jahre lang von ihrer Mutter zu Hause unterrichtet worden war, wechselte sie zu einer örtlichen Schule der Siebenten-Tags-Adventisten, wo sie zum ersten Mal der Hörwelt beitrat. Die Schule testete sie, um zu sehen, welche Klasse sie platzieren sollte, und dann legten sie sie ein Jahr zurück. Später war Melanie so still, dass die Schule auf Taubheit getestet wurde.

“Ich habe gehört, dass erstgeborene CODAs normalerweise mehr Probleme haben als jüngere hörende Kinder gehörloser Erwachsener”, sagt Melanie. “So war es für mich und meine Familie. Ich erinnere mich, wie meine jüngere Schwester kommentierte, wie ich ‘komisch’ sprach, aber sie konnte nicht genau sagen, wie. Ich denke, es war meine Aussprache zu bestimmten Wörtern, oder vielleicht war meine Kommunikation nicht klar. Meine jüngeren Geschwister schienen es schneller aufzunehmen, da sie von mir lernen konnten. Für mich gab es außer meinen Eltern niemanden, dem ich folgen und von dem ich lernen konnte.”

Dolmetschen für gehörlose Eltern als Kind

Es ist üblich, dass gehörlose Eltern sich auf ihre zweisprachigen, hörenden Kinder verlassen, um ihnen zu helfen, sich in der Welt zurechtzufinden, aber Melanies Eltern glaubten nicht daran, ihre Kinder zu zwingen, für sie zu dolmetschen und diese Rolle als Erwachsene zu übernehmen. Die einzige Ausnahme war das Telefon.

“Als junger Teenager musste ich oft für meine Eltern telefonieren”, sagt Melanie. “Manchmal verstanden Erwachsene nicht, warum sie mit einem Kind sprachen, und wurden frustriert.”

Manchmal musste Melanie notgedrungen in ungezwungenen Situationen dolmetschen, etwa in Geschäften oder für Filme. Ihre Eltern kommunizierten oft mit Ladenangestellten, indem sie hin und her schrieben, Aber einige Angestellte weigerten sich zu schreiben und eine junge Melanie im Teenageralter sprang ein, um zu helfen. Melanie interpretierte auch Filme für ihre Eltern, die zusahen und warteten, bis der Abspann rollte, damit Melanie die gesamte Handlung und den Dialog zusammenfasste.

Dolmetschen für Eltern als Erwachsener und ASL-Dolmetscherin werden

Obwohl Melanie die Gebärdensprache fließend beherrschte, bedeutete dies nicht, dass sie ohne strenges Studium und Übung zum Dolmetschen qualifiziert war. “Ich habe fünf Mal gebraucht, um meine schriftlichen Prüfungen zu bestehen, und zwei Mal, um meine Zertifizierungsleistung zu bestehen”, sagt Melanie. “Es gibt definitiv einige Vorteile, die ich als CODA habe; Zeichen ist meine erste Sprache, daher ist es für mich einfacher, Nuancen in den Bewegungen der Menschen zu erkennen und wie sie etwas sagen, und ich nehme diese sehr schnell auf. Aber für eine Weile kämpfte ich immer noch mit Englisch. Hörende Menschen werden Dinge auf Umwegen sagen, weil sie nicht unhöflich sein wollen. Gehörlose Menschen sind stumpf. Erst als ich dreizehn Jahre lang in die Hörwelt eintauchte, fühlte ich mich wohl.”

Als Erwachsene und jetzt als zertifizierte ASL-Dolmetscherin dolmetscht Melanie oft für ihre Eltern. “Ich denke, meine Eltern fühlen sich oft ausgeschlossen”, sagt Melanie. “Also interpretiere ich für sie, wann immer ich kann. Als meine Zwillinge die High School abschlossen, interpretierte ich die gesamte Zeremonie für sie, damit sie diesen Moment mit uns teilen konnten. Ich war noch nie taub, aber ich kann mir vorstellen, wie sie sich fühlen. Wenn ich nichts hören könnte, würde ich mich so verloren fühlen. Ich möchte nicht, dass sie sich so fühlen, also versuche ich ihnen eine Stimme zu geben.

“Aber manchmal muss ich oder meine Eltern die Grenze ziehen”, sagt Melanie. “Vor zehn Jahren war mein Vater wegen einer größeren Operation im Krankenhaus. Er sagte mir, dass er nicht wollte, dass ich interpretiere. Es gibt einen Punkt, an dem es zu persönlich ist, zu viel für mich, besonders wenn es etwas Emotionales und Ernstes ist. Ich werde anfangen zu weinen und das wird für die Interpretation nicht funktionieren.”

Gehörlose und schwerhörige Kultur

“Es gibt nicht eine Gebärdensprache, die weltweit universell gesprochen wird”, sagt Melanie. “Jedes Land hat eine andere Gebärdensprache, und ich finde, ihre Kulturen und wie die Sprachen funktionieren, sind mit der lokalen gesprochenen Sprache verbunden und verlassen sich darauf. Es gibt auch viele Dialekte in Gebärdensprachen – ich nehme Anrufe von der Ostküste an, und ich lerne ständig neue Zeichen, die für diese Region einzigartig sind.”

Einige Dinge scheinen in gehörlosen Kulturen üblich zu sein. “Gehörlose brauchen länger, um sich zu verabschieden”, sagt Melanie. “Und taube Häuser sind in gewisser Weise lauter als hörende. Meine Mutter und mein Vater stampften auf den Boden oder schlugen gegen die Wände, um die Aufmerksamkeit des anderen zu erregen, und meine Geschwister und ich drehten unsere Musik und unseren Fernseher so laut auf, wie wir wollten.”

Häufige Fehler bei der Interaktion mit dem DHOH

Melanie hat viele Fehler gesehen, die Menschen machen, wenn sie mit Gehörlosen interagieren. Einige sprechen zu schnell, andere gehen davon aus, dass alle Gehörlosen lippenlesen können. “Es hängt von der Person ab, die spricht”, sagt Melanie. “Meine beiden Eltern können Lippen wirklich gut lesen, aber sie können nicht, wenn die Person schwer zu lesen ist. Manche Menschen halten ihre Lippen eng beieinander, wenn sie sprechen. Und einige englische Wörter werden eher mit der Sprachbox als mit den Lippen ausgelotet, was Gehörlose natürlich nicht sehen können.”

Andere Straftaten sind das Glauben an Stereotypen über gehörlose Menschen, wie sie “taub und stumm” zu nennen oder zu denken, dass sie nichts sagen können. “Mein Vater spricht ziemlich gut Englisch, so gut, dass manche Leute denken, er hört. Meine Mutter kann auch Englisch artikulieren, aber viele Leute können sie nicht verstehen, also redet sie nicht viel um Leute herum.”

“Das Schlimmste ist, wenn die Leute annehmen, dass meine Eltern taub sind, dass sie nicht in der Lage sind, selbst Entscheidungen zu treffen”, sagt Melanie. “Sie reden stattdessen mit mir und wollen, dass ich für sie antworte. Aber meine Eltern sind sehr fähig. Sie sind nicht dumm. Sie können einfach nicht hören.”