Australian Dictionary of Biography
Cecil James Sharp (1859-1924), Musiker und Volksmusiksammler, wurde am 22. November 1859 in Camberwell, London, als ältester Sohn von James Sharp, Schieferhändler, und seiner Frau Jane, née Bloyd, beide Musikliebhaber, geboren. Cecil besuchte die Uppingham School, University College School, London, und von 1879 Clare College, University of Cambridge (B.A., 1883). Auf Vorschlag seines Vaters wanderte er 1882 aus und kam im November in Adelaide an, das er anscheinend wegen Beethovens gleichnamigem Lied ausgewählt hatte. Er fand verschiedene Jobs und studierte Jura bei C. C. Kingston, bevor er von 1883 bis 1888 Associate des Obersten Richters (Sir) Samuel Way und Clerk of Arraigns am Obersten Gerichtshof wurde.
Sharp war sehr beliebt; er war ein ausschweifender junger Mann. Er war musikalischer Leiter in 1883-84 des Adelaide String Quartet Club (dessen erster Sekretär war John Grainger, Vater von Percy), Assistent Organist Arthur Boult an der St. Peter’s Anglican Cathedral und leitete seine Chorgesellschaft, für die er arrangiert Kindergarten Liedchen (Adelaide, c.1890) und auch die Government House Choral Society, die im September 1890 seine Vertonungen von Guy Boothbys Dimple’s Lovers aufführte. Später dirigierte er den Adelaide Philharmonic Choir.
1889 wurde Sharp, der viele Schüler hatte, Co-Direktor mit Immanuel Reimann des Adelaide College of Music. Sharps Schüler verehrten ihn, aber er trat nach zwei Jahren zurück. Er hatte eine Operette zu einem Text von Boothby geschrieben: Sylvia, produziert am Theatre Royal im Dezember 1890. 1892 kehrte er nach England zurück und heiratete am 22.August 1893 in East Clevedon, Somerset, die ebenfalls Musikliebhaberin Constance Dorothea Birch. Bis 1900 hatte er etwa vierzig Werke geschrieben; wenige wurden veröffentlicht. Er unterrichtete an mehreren Schulen und am Metropolitan College in Holloway und war von 1896 bis 1905 Direktor des Hampstead Conservatoire of Music.
Sharps Leben änderte sich, nachdem er 1899 einen Morris-Tanz aufgeführt sah; Er konzentrierte sich auf die Aufnahme und Wiederbelebung von Volkslied und Tanz; Seine Notizbücher enthalten über 1700 Varianten. Die ersten Sammlungen, die er veröffentlichte, waren part I of Folk Songs from Somerset (mit Charles Marson) im Jahr 1904 und The Morris Book (mit Herbert Macilwaine und George Butterworth) im Jahr 1907. 1918 arrangierte Percy Grainger Country Gardens, einen Morris-Tanz, den Sharp sammelte; Grainger konnte Sharp nie davon überzeugen, die Hälfte der Lizenzgebühren zu akzeptieren. Sie unterschieden sich auch in den Methoden der Volksmusiksammlung, Sharp zog den Block und den Stift dem Tonträger vor. 1911 gründete und leitete er 1912-24 die English Folk Dance Society.
1919 wurde er gelegentlicher Inspektor für Volkslied und Tanz an Ausbildungshochschulen, um seine Begeisterung unter den Lehrern zu verbreiten. Sharp war zweimal in die Vereinigten Staaten von Amerika gereist und hatte englische Volkslieder in den Appalachen entdeckt. Im Jahr 1923 machte ihn seine alte Universität zum Ehrenmeister der Musik; Im House of Commons wurde er als einer beschrieben, dessen Arbeit auf diesem Gebiet die britische Bildung eine fast unwiderrufliche Schuld schuldet.
Im nächsten Jahr vervollständigte er The Dance, eine historische Übersicht über den Tanz in Europa, mit Adolf Paul Oppé. Am 23.Juni 1924 starb Sharp in Hampstead an Krebs. Er überlebte seine Frau, drei Töchter und einen Sohn und wurde auf dem Golders Green Cemetery begraben. Der dankbare Nachruf der Times würdigte sein Engagement und seine erstaunliche Leistung (achtzig Bände). Es stellte fest, dass die Begleitungen, die er schrieb, nicht die eines musikalischen Genies waren, Sie umfassten ‘das Zeug, aus dem Musik und Literatur gemacht sind’. Die English Folk Dance Society fusionierte 1932 mit der Folk Song Society; 1930 war ihr Hauptsitz Cecil Sharp House geworden.
