Celebrating Queer Portland: A Conversation With Claire Rudy Foster

Als ich gebeten wurde, Foster über ihre bevorstehende Kurzgeschichtensammlung Shine of the Ever zu interviewen, klatschte ich in die Hände und wackelte auf meinem Stuhl. Wir hatten uns noch nicht getroffen, was überraschend ist, weil wir beide in Portland leben und schreiben, Oregon, und haben viele gemeinsame Freunde. Ich war begeistert, endlich die Chance zu bekommen, sie zu treffen, und hören über ihre Arbeit.

Shine of the Ever ist Fosters zweite Kurzgeschichtensammlung. Ihre erste, ich habe das noch nie gemacht, adressierte Sucht mit einer ähnlichen Polyvokalität. Aber Shine of the Ever feiert Queerness. Die Kollektion folgt Charakteren aus dem gesamten Geschlechterspektrum und der LGBTQ-Community und spiegelt das Leben in einem punkigen Portland inmitten seiner eigenen Neuerfindung wider. Von einer Hafenstadt zu einer Holzstadt zu seiner aktuellen, Post-Portlandia Iteration (vollgestopft mit Vogel-tätowierten Hipster), Portland ist sowohl ein Charakter und eine kaleidoskopische Kulisse für die vielen prächtigen Folx von Fosters Phantasie. Clever, nachdenklich, lustig, und romantisch, Fosters Portlander traipsen, hangeln, und stampfen sich durch das Leben des anderen, manchmal wissentlich und manchmal nicht. Sie kommen zur gleichen Zeit an Ecken an, teilen sich Ex-Freundinnen oder gehen auf dem Bauernmarkt aneinander vorbei. Die Erfahrung ähnelt dem Leben in Portland, wo es manchmal unmöglich ist, Menschen zu begegnen, die man kennt. Oder genau zur gleichen Zeit an Orten ankommen. Einen exklusiven Auszug lesen Sie hier.

Als Foster und ich gleichzeitig an der Ecke ankamen, fast genau fünf Minuten vor unserer geplanten Interviewzeit, fühlte es sich wie ein Zeichen an. Innerhalb weniger Minuten unterhielten wir uns so bequem, dass ich vergaß, meinen Rekorder zu starten. Als ich es endlich tat, sprachen wir über eine Stunde lang über alles, von den Veränderungen in Portland über Familiengeschichten und Vertreibung bis hin zur Astrologie und dem letzten Einhorn.

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The Rumpus: Also erzähl mir von deiner Beziehung zu Portland. Denn Portland fühlt sich für mich wirklich wie der durchgehende Charakter in Shine of the Ever an.

Foster: Es ist. Es ist der unausgesprochene Charakter. Es ist meine Anna Karenina. Ich denke, gerade in den letzten paar Jahren musste ich mich wirklich damit abfinden, dass ich ein Portland-Schriftsteller bin. Was etwas ist…

Rumpus: Es ist eine Sache.

Foster: Ehrlich gesagt war ich nicht besonders begeistert. Ich liebe Portland, aber ich würde nicht sagen, dass ich hier so Teil der Schreibgemeinschaft bin wie einige andere. Ich habe akzeptiert, dass Portland, ob es mir gefällt oder nicht, ein Teil dessen ist, wer ich jetzt bin, und dass es meine Kunst beeinflusst. Aber, ja, ich meine, meine Geschichte mit Portland geht weit zurück, wie sie sagen. Meine Familie kam 1842 mit einem Planwagen nach Oregon.

Rumpus: Wirklich?

Foster: Ich habe noch Teile des Wagens in meiner Wohnung. Mein Familienmitglied, das hierher kam, war der zweite und ungünstigste Sohn einer sehr wohlhabenden britischen Familie, die eine riesige Plantage in den Carolinas besaß und einer der Gründer einer Universitätsstadt war.

Rumpus: Beeindruckend.

Foster: Ja. Also verließ dieser ungünstige Sohn, aus welchem Grund auch immer, nach Abschluss seiner Ausbildung das Haus und wurde Söldner im französischen und indischen Krieg. Die Bilder von ihm, die es gibt, zeigen einen sehr strengen und kompromisslosen, wilden Mann. Er war einer der Leute, die hierher kamen und Arbeit als Führer fanden, eine Art Wegbereiter. Er hatte sich einem Wagenzug in Georgia angeschlossen und sie 1840-1841 nach Oregon gebracht und war einer der Leute, die in Champoeg, Oregon, ein Dokument unterschrieben hatten, in dem sie sagten, dass Oregon Teil der Vereinigten Staaten sein soll. Er war einer der ursprünglichen Gentrifizierer, wenn man ihn so nennen will. Oder die ursprünglichen Kolonisatoren. Mein Vater war beim Militär, also hüpften wir herum. Aber ich hatte immer Verbindungen nach Portland. Wir wurden im Sommer hierher geschickt. Ich stehe meiner Großmutter sehr nahe, besonders. Und Portland ist seit 2002 mein Zuhause in Vollzeit. Das ist also eine Art, wo das Buch beginnt. Ich weiß, dass wir in der Beschreibung gesagt haben, dass es 90er Jahre ist. Aber, mir, Die 90er Jahre waren ungefähr zwanzig Jahre in Portland.

Rumpus: Nun, der Traum der 90er Jahre lebt hier noch oder war es.

Foster: Ich war in dieser Show.

Rumpus: Ich bin sicher, Sie haben. Ich denke, wenn du lange genug hier gelebt hast …

Foster: Es ist Teil der Regeln. Wenn Sie lange genug hier gelebt haben, müssen Sie auf Portlandia sein. Und Sie wissen, wo die guten Donuts sind.

Rumpus: Was hast du gerade darüber gesagt, immer wieder nach Portland zurückzukehren? Ich habe das Gefühl, dass die Charaktere in Ihren Geschichten alle etwas anders nach Portland kommen. Es ist fast so, als hättest du das Gefühl eingefangen, immer wieder mit anderen Augen und verschiedenen Perspektiven nach Portland zurückzukehren.

Foster: Nun, das ist eine Art Witz, oder? Es ist selten, jemanden zu treffen, der hier geboren wurde, hier aufgewachsen ist und hier geblieben ist.

Rumpus: Sie gehen also von Foster und Ihr Buch wird unter Claire Rudy Foster veröffentlicht?
Foster: Richtig.

Rumpus: Und wenn die Leute sagen: “Wie nenne ich dich? Wie beziehen wir uns auf Sie?”

Foster: Ich sage höflich “Ich gehe mit meinem Nachnamen.” Irgendwie wespenhaft, denke ich.

Rumpus: Ich mag es.

Foster: Wenn ich früher in meiner Zitat-unquote “Karriere” davor gewesen wäre, hätte ich es wahrscheinlich einfach komplett geändert. Aber an diesem Punkt habe ich so viele Orte geschrieben. Ich meine, ich denke … ein Jahr habe ich über zweihundert Artikel und zwei Bücher veröffentlicht, weißt du? Soweit Bylines gehen, ist es eine Menge zu bereinigen. Es lohnt sich einfach nicht. Ebenfalls, Ich mag das Wort “Pflege.” Ich denke, es passt zu mir. Es ist ein Verb. Es bedeutet “sich um etwas kümmern.”

Rumpus: Es ist schön.

Foster: Danke. Und weißt du, ich bin ein bisschen neidisch auf meine Freunde, die sich selbst neu erschaffen können, bevor sie eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens werden. Aber das hatte ich nicht. Also ich bin einfach ich bin, was ich bin. Es gab viele Konsequenzen für mich, als Trans herauszukommen und dann an meinen Waffen festzuhalten. Es war sehr, sehr schwer. Und es war auch schwer für sie, denke ich. Und ich hatte großes Glück, anderswo Akzeptanz zu finden, weißt du? Eine Familie der Wahl zu haben. Um nicht das Gefühl zu haben, völlig unerwünscht zu sein.

Rumpus: Familien der Wahl zeigen sich viel vor der Kamera.

Foster: Sie tun es. Das war ein wirklich wichtiges Thema. Ich meine, die Geschichten in dem Buch wurden, glaube ich, ab 2005 geschrieben. Dies war eine lange Verbreitung. Dies sind nicht alle neuen Stücke. Einige von ihnen wurden bereits veröffentlicht. “Pas de Deux” erschien 2006, glaube ich, und wurde für einen Best of the Web Award bei Toasted Cheese nominiert. “Venus Conjunct Saturn” wurde in einer weiteren Anthologie veröffentlicht und für einen Pushcart nominiert. Diese Geschichten gab es schon ein bisschen, einige von ihnen. Das Titelstück begann als meine Abschlussarbeit.

Rumpus: In der Ausbildung?

Foster: Ja.

Rumpus: Das ist eine lange Zeit.

Foster: Es ist dreizehn Jahre her. Es dauerte also einige Zeit, bis diese Stücke zusammenkamen. Aber ich denke, dass dieser Prozess meinem eigenen wachsenden Selbstbewusstsein entspricht. Du weißt, ich weiß, dass ich schon ewig schwul bin. Ich meine, ich war schon immer als Queer unterwegs. Aber das Trans-Ding ist neu.

Rumpus: Also deine Eltern waren gut mit Queerness, sie sind einfach ausgeflippt –

Foster: Sie haben es ignoriert.

Rumpus: Oh, sie ignorierten die Seltsamkeit?

Foster: “Du kannst machen, was du willst. Behalte es einfach für dich.”

Rumpus: Ich verstehe.

Foster: Und sie haben mich verletzt. Aber die Kollektion, denke ich, entstand wirklich aus dem Wunsch, sich gehalten zu fühlen. Um durch diesen Ort zu gehen und zu wissen, dass du nicht allein bist. Sie haben wahrscheinlich diese Erfahrung gemacht, aber wenn Sie lange genug in Portland gelebt haben, werden Sie nirgendwo hingehen können, ohne jemanden zu sehen, den Sie kennen.

Rumpus: Ja.

Foster: Egal wie groß Portland wird, mir ist aufgefallen, dass es auf diese Weise immer noch eine kleine Stadt ist, und das wollte ich unbedingt in der Sammlung widerspiegeln. Mögen, absichtlich die Charaktere verknüpfen, ihre Kollegen, die sich nicht kennen, oder der Postbote, oder die ultimative Lesbe. Das funktionierende Ding ist, dass “Ich mit deinem Ex geschlafen habe”, aber keiner von uns hat sie wirklich getroffen. Weißt du? Nur all das Zeug. Das Teilen von Exen. “Unsere” Freundin. Weißt du, so was?

Rumpus: Oh, ich hatte eine Frage dazu. Oh! Denn als wir zur gleichen Zeit an der Ecke auftauchten, dachte ich: “Das ist wie dein Buch. Das ist eine Sache. Dies würde in Ihrem Buch passieren.” Es fühlte sich an wie eine Szene.

Foster: Es ist eine Szene. Es könnte eine Szene sein.

Rumpus: Nun, ich werde es in Ihrer nächsten Sammlung suchen. Okay, also habe ich mich über einige der hexenhaften, Tarot-, Horoskop-y-Sachen gewundert, die in Shine of the Ever sind, und seine Beziehung zur Seltsamkeit. Wie fühlen Sie sich wie diese beiden Dinge stoßen gegeneinander?

Foster: Zunächst einmal ist Astrologie schwul.

Rumpus: Erzähl mir mehr.

Foster: Es ist. Wissen Sie, als wir über Freitag den 13. sprachen und über die Macht, die vom Patriarchat untergraben wird, bemerkte ich, dass in der queeren Kultur, ob es nun ironisch oder campy oder was auch immer ist, ein echter Wunsch besteht, die Macht und den Trost zu haben, den der Glaube ohne religiöse Struktur bietet, was für queere Menschen äußerst bedrückend sein kann. Gott ist ein wiederkehrendes Thema in dem Buch, ebenso wie Spiritualität. Und für mich, Astrologie, Tarot, Heidentum, Ritual, ist queered Spiritualität. Es ist ein Ort außerhalb der Kirche, an dem wir immer noch unsere Kraft und Zugehörigkeit finden können. Es ist die Alternative zu Gott, Gott dem Vater, da draußen. Gott, der Regelmacher. Aber es ist auch, ich meine, du weißt, dass ein Mädchen mit dir flirtet, wenn sie fragt, ob du dich mit Co-Star verbinden kannst.

Rumpus: Ich weiß nicht einmal, was das ist.

Foster: Sind Sie heterosexuell?

Rumpus: Nein!

Foster: Weißt du, was Dein aufsteigendes Zeichen ist?

Rumpus: Mm-hmm

Foster: Ja, schwul. Aber das ist der Witz. Denn wie in Portland, wenn Sie Ihr Sonnenzeichen kennen, dein Mondzeichen, und dein aufgehendes Zeichen, du bist wahrscheinlich queer.

Rumpus: Ja. Wassermann. Falls Sie sich gefragt haben. Ich habe mich auch gefragt, als du über Astrologie und Hexerei und diese ganze Alternative gesprochen hast … Ich bin in Nordkalifornien aufgewachsen, und meine Mutter war sehr jung, und deshalb habe ich diese Dinge sehr lange abgelehnt. Ich dachte: “Es ist wie die Scheiße, die meine Mutter macht, und ich will nichts damit zu tun haben.”

Foster: Das ist fair.

Rumpus: Aber dann traf ich einige Leute, die nicht wie meine Mutter waren, die ich liebte, die mir sagten: “Nein, Magie ist, als ob du verkünden kannst, was immer du willst, um ein Zauber zu sein. Wie Sie sagen können, was die Dinge sind, und sie sind einfach.” Und ich war wie, oh! Sie brauchen keine Macht von jemand anderem. Es kann dein eigenes sein.

Foster: Eines der Dinge, die ich daran mag, ist, dass es von Natur aus anti-hierarchisch ist.

Rumpus: Ja! Dass.

Foster: Ich meine, Sie können sich für einen Kurs anmelden und Ihren Astrologen haben, den Sie mögen, oder ich denke, wir können voneinander lernen. Aber es gibt das Konzept der Power-over, Power-under ist nicht wirklich Teil dieses Systems. Für mich ist Astrologie die Abkürzung für diese Freiheit innerhalb des Selbst. Und aus einer queeren Perspektive, Ich denke, es ist wirklich ermächtigend zu sagen: “Ja, Mein Leben ist magisch. Ja, ich bin voller Kraft. Mein Leben ist eine Beschwörung. Die Worte, die ich spreche, haben Bedeutung, weil sie jeden verändern werden, den sie berühren.” Das ist mächtig. Ich brauche keine Erlaubnis zu sprechen.

Rumpus: Richtig, das ist riesig. Und die andere Sache, über die ich mit Queerness und witchy spirituality nachdenke, ist, dass alles vor dieser anderen Scheißschicht liegt, mit der wir alle als Tradition aufgewachsen sind.

Foster: Dieses alte Ding?

Rumpus: Ja, ihr alten Scheißschicht. Weißt du, das?

Foster: Ich liebe es.

Rumpus: Ich bin so eloquent. Es gibt so viele Wissenschaftler in Ihrem Buch. Sind Sie eine Wissenschaft Person?

Foster: Irgendwie. Meine Mutter war fünfundzwanzig Jahre lang Parkranger und ich wuchs auf, als ich invasives Unkraut auf Feldern zog. So haben wir die Dinge gemacht. Erhaltung, es ist ein wirklich, wirklich wichtiger Wert in meiner Familie. Ihr Vater ist Professor für Meeresbiologie und hat mich an der kalifornischen Küste mit Tide Pooling großgezogen. Es war einfach immer so, wie ich die Dinge sehe. Ich denke auch, dass die Taxonomien, die wir verwenden, ein eigener Zauber sind. Ich denke, es gibt eine Idee, die auf mehreren spirituellen Pfaden vorherrscht, wo, wenn Sie den wahren Namen von etwas kennen …

Rumpus: Die Benennung, mm-hmm.

Foster: … du kannst es beim Namen nennen und es wird dir antworten. Ich sehe also, dass in der Wissenschaft, wo Menschen diese Dinge isolieren können, Partikel oder diesen Organismus, und nennen Sie es und sehen Sie es, dann werden wir es besitzen.

Rumpus: Meine Frage ist also: All diese Dinge existieren jedoch ohne ihre Namen. Als ob Atome und Quarks passiert wären, bevor jemand da war, um es zu benennen, also was ist die Magie der Benennung? Gibt es uns ein falsches Gefühl des Verstehens über eine Sache, die wir nicht wirklich verstehen?

Foster: Das tut es. Und ich denke, für mich selbst ist der Benennungsprozess und der Identifizierungsprozess ermächtigend und auch einschränkend. Ich denke, es ist sehr verlockend zu sagen: “Ich bin dieses Ding, und ich werde dieses Ding morgen sein.” Aber meine Identität existiert nicht innerhalb der Sprache, und das ist okay. Ich erklärte, wenn mich jemand “sie” nennt, mag ich es nicht besonders, aber es geht nicht um mich. Ich denke, dass die Wahrnehmung eines anderen und die Sprache, die er verwendet, viel mehr über sich selbst aussagt als über mich.

Rumpus: Nun, es ist bezeichnend für das, was sie sehen.

Foster: Es ist das, was sie sehen. Kennt ihr das letzte Einhorn?

Rumpus: Ja.

Foster: Okay. Es gibt also diese Szene, in der das Einhorn von der Hexe gefangen genommen wurde, erinnerst du dich? Mommy Fortunas Mitternachtskarneval. Und das Einhorn wurde in einem magischen Käfig gehalten.

Rumpus: Ist Mia Farrow nicht das Einhorn?

Foster: Ja. Produziert von Mia Farrow, Alan Arkin und Jeff Bridges. Und Mama Fortuna, die vielleicht von Angela Lansbury gespielt wird, wenn ich daran denke. Was für ein Cast! Das Einhorn ist verwirrt, weil sie ihr Spiegelbild in den Stäben des Käfigs sieht und es ein zweites Eisenhorn gibt. Die Hexe verzauberte sie und ein zweites Horn wuchs aus der Stirn des Einhorns. Und die Hexe sagt: “Niemand weiß, was du bist. Ich musste ihnen ein Horn geben, das sie sehen konnten, weil niemand weiß, was du bist.”

Rumpus: Oh, richtig, weil die Leute das Einhorn nicht sehen können.

Foster: Es sei denn, du bist wie eine unberührte Jungfrau, und wo waren die im Mittelalter?

Rumpus: Nirgendwo. Natürlich.

Foster: Das Einhornradar wurde durch das Patriarchat unterdrückt.

Rumpus: Das Patriarchat hat Unicorn Radar ruiniert!

Foster: Danke. Das Patriarchat hat dir die Einhörner weggenommen.

Rumpus: Ich bin so sauer! Und es lässt mich auch darüber nachdenken, wie sehr meine Tochter Einhörner liebt, und das macht mich traurig.

Foster: Sie sind unglaublich. Einhörner können alles. Ich habe das Gefühl, bis ich anfing, meine Identität zu kennzeichnen und wirklich offen zu sein: “Ja, ich bin ein queerer, nichtbinärer Trans-Schriftsteller”, bis ich anfing, diese Etiketten anzupassen, fühlte ich mich nicht gesehen. Was albern ist, weil meine Identität existierte …

Rumpus: Weil du die ganze Zeit da warst. Wie Quarks.

Foster: Ja, aber ich wurde real, als ich einen Namen dafür hatte. Weißt du? Und ich sehe andere Leute, die diese Arbeit machen und sie wirklich da draußen veröffentlichen, und ich habe so viel Bewunderung für sie, um dieses Ding zu beanspruchen. Selbst wenn es unvollkommen und unvollständig ist, ist es etwas. Und es war mir wirklich wichtig, ein Buch zu schreiben, das kein trauriges Ende hatte. Ich bin so müde von queer und trans und femme und weiblichen Menschen als Opfer immer und immer wieder verwendet werden.

Rumpus: Kannst du mit mir ein bisschen über Prominente reden? Als könnte ich Ihnen eine Hypothese darüber geben, warum Astrologie in Ihrem Buch enthalten ist. Aber hier ist ein Thread drin. Es ist ein interessanter Thread, der sich unerwartet anfühlte.

Foster: Ich denke, der pazifische Nordwesten, besonders die Grunge-Kultur und Punk und all das Zeug waren sehr Anti-Promi. Wo es als uncool gilt, berühmt sein zu wollen. Aber für eine wirklich lange Zeit ist es so, als ob du berüchtigt oder bekannt wärst, du wärst ein Ausverkauf.

Rumpus: Ja.

Foster: Aus meiner Sicht sagt der Clown in meiner letzten Geschichte: “Ich möchte berühmt sein, weil ich wissen möchte, ob es mir gefällt oder nicht.” Es gibt den Wunsch, gesehen zu werden. Ich will gesehen werden. Ich will, dass die Leute mir zuhören. Und ich denke, jeder fühlt sich so. Ich denke, in dem Moment, in dem Sie ein Twitter-Konto oder ein Facebook-Konto einrichten, teilen Sie der Welt mit, dass Sie gehört werden möchten und dass Sie etwas Wertvolles haben, gesagt zu werden. Und ich bin mit diesem Impuls in diesem Buch sehr einverstanden. Berühmtheit bedeutet, gefeiert zu werden, und wer möchte nicht gefeiert werden?

Rumpus: Ich liebe das.

Foster: In Bezug auf trans, eines der Dinge, die ich gelernt habe, seit ich herauskam, ist, dass die Leute schauen wollen. Sie wollen starren. Sie wollen zuhören. Sie sind neugierig. Und ich glaube nicht, dass ich dafür berühmt sein will, trans zu sein. Ich würde gerne berühmt dafür sein, ein wunderbarer Schriftsteller zu sein.

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Foto von Foster von Kaitlyn Luckow.