Colin Koudrey

hele hans tidlige karriere, og det meste af resten af det, var ting af mandlig fantasi. Hans far, Ernest, en teplante i Indien, var også en førsteklasses cricketer og scorede 48 for europæerne mod MCC i Madras. Colins forældre mødtes på en cricketklub, og da han blev født juleaften 1932, fik han – berømt – initialerne MCC, bare hvis nogen tvivlede på hans skæbne. På plantagen ville Colin lege med en indisk dreng, der var otte år ældre, med lejlighedsvis tilsyn fra sin far, der indledte en regel, for at tilskynde til korrekt teknik, at alle skud på bensiden ville blive givet ud. Colin blev sendt til en sporty prep school, Homefield, og nåede tilsyneladende et århundrede i sin første rigtige kamp, kun for at give sin gang væk og derefter opdage, at han kun havde 93. En moderne tænker kan være mere bevidst om traumerne snarere end triumferne. Et eneste barn – og heller ikke et ufølsomt barn – i de strenge engelske skoler i 1940 ‘ erne så Colin ikke sine forældre i syv år på grund af de to tyrannier af afstand og krig. Hvis, som utallige tilskuere og forfattere senere teoretiserede, han havde psykologiske mangler som cricketer, hvem kunne blive overrasket? Men dygtighed på spil er en stor trøst for en dreng, og Koedrey var en naturlig: på golf, ketsjere og courgetter samt cricket. Inden for få uger efter ankomsten til Tonbridge var han i de første elleve, dog mere for hans benspin end hans slag, og i den årlige kamp mod Clifton, der stadig spillede på Lord ‘ s, scorede han 75 og 44 og tog otte for 117. Som 13-årig blev han anset for at være den yngste spiller nogensinde hos Lord ‘ s.

hans ben-spin udviklede sig ikke: Koedrey teoretiserede senere, at han ikke kunne gribe en større, voksen bold så godt med sine små hænder, og at han manglede den nødvendige “flaske”. Men hans batting begyndte at blomstre herligt: det blev sagt, at Maurice Tate, den sidste af hans trænere i Tonbridge, ville glemme at signalere, mens han var umpiring, fordi han var så opslugt af Colins slagspil. Som 16-årig lavede han en ubesejret 181 mod Buccaneers og blev valgt til Kent anden elleve; klokken 17 var han i gennemsnit 79 i skolen og blev i August 1950 lettet ind i amtets første hold. Som 18-årig scorede han 90 mod Hampshire og 71 mod sydafrikanerne, blev den yngste Kent-spiller, der blev begrænset, og blev valgt til herrene i Scarborough mod en Spillerside, der var kaptajn af Len Hutton. Koedrey ramte 106. Hans slag var imponerende i stedet for at knuse jorden. Men han scorede et århundrede i Universitetskampen i 1953, hvilket fik ham til at sammenligne ham med Hammond, den samme tanke, der havde ramt Hutton to år tidligere. Han gik tæt på 2.000 kørsler for Kent det år, men faldt tilbage i 1954 – han var forbløffet (mere flov end opstemt, ifølge en konto), da han blev valgt til Tour of Australia. Han var 21. Hans forældre så ham ud på Tilbury; tre uger senere, hans far, alderen 54, døde af hjertesygdomme.

kun få uger efter det gik Koudrey ud og opnåede cricketing manddom. Før han overhovedet havde scoret et Mesterskabshundrede, tjente han to hundrede i kampen mod et mægtigt nyt Sydlandshold. “Han spillede gennem sine to innings uden en skygge af usikkerhed, “skrev Alan Ross,” fejlmargenen så ubetydelig som i Huttons egen teknik.”Det eneste spørgsmål nu var, hvor, ikke om, Koedrey ville slå i testkampen. Til sidst, England veg væk fra at gøre ham åben – denne gang. Han begyndte med en skarp 40 i nederlaget i Brisbane; i Sydney, i den anden Test, vendte hans partnerskab med Peter May spillet; på nytårsaften i Melbourne scorede han 102 ud af 191 mod Lindvæg og Miller på deres mest skarpe på en dårlig tonehøjde: “en blanding af afslappet kørsel og sikker back play, af magt og anstændighed,” ifølge Ross. England vandt spillet, og efter at han havde lavet en anden 79 på Adelaide, asken. En stjerne blev født.

men selv i den glade, selvsikre morgen var der de første små skyer af kritik, der aldrig ville forsvinde. I løbet af sit vidunderlige jomfru århundrede blev Koedrey beroliget 56 Til 40 minutter, og selvom det nu var almindeligt at sammenligne ham med Hammond, bemærkede Hutton drily: “han var sulten.”Da han kom hjem, blev han indkaldt til RAF og derefter udskrevet efter at have svigtet medicinen på grund af beskadigede fødder: han blev angrebet for dette af både parlamentsmedlemmer og anonyme brevforfattere. En skadet hånd holdt ham ude af alle undtagen en af 1955-testene. I Ashes-serien fra 1956 var han forpligtet til at åbne, som han aldrig nød, og Sydafrika den vinter var en kamp. Men nu var Colin gift-med Penny, datter af en Kent-udvalgsmand (snart formand), Stuart Chiesman, der drev en lille kæde af stormagasiner i Kent. Han var ikke en succes i draperiet afdeling på Levisham, men blev hurtigt en direktør for Chiesman selskab. Han blev således øjeblikkeligt befriet fra cricket-eller-business-dilemmaet, der havde tvunget generationer af amatører ud af spillet for tidligt, og som stadig hjemsøgte samtidige som f.eks.

i 1957 blev han også kaptajn for Kent, et job, han ville have i 15 sæsoner. Men da Vestindien turnerede det år, var Koudrey ikke et bestemt valg for England. Og da han gik ud for at slutte sig til maj kl 113 for tre i den anden innings af åbningstesten i Edgbaston, England var stadig i træl for Sonny Ramadhin og stod over for et innings nederlag. Det blev en af de mest berømte Testkampstande: 411 på otte timer 20 minutter. Ikke blot reddede de spillet, de forvandlede forholdet mellem siderne: Ramadhin var aldrig en matchvinder igen. Mens May modangrebede, blev han i sin krølle og spillede denne mest mystiske skål, som om han var en off-spinner, skubber fremad og lader benbruddet gå forbi. “Når Colin havde forpligtet sig til en politik med fuldstændigt forsvar, “sagde May senere,” var hans teknik så god, at han ikke begik nogen fejl i henrettelsen.”Tre uger senere gentog den anden Koedrey sig selv, og han smadrede 152 ved Herrens, efterfulgt af 55, 68 og to. England var nu så dominerende, at han aldrig havde brug for at slå to gange i nogen af de sidste fire Tests. Så endelig begyndte hans cricketing personlighed at dukke op fuldt ud. Han ville stadig blive sammenlignet med Hammond, især da han lancerede i sit dækdrev eller pouched glidefangster med absolut sikkerhed. Men der var stadig noget af Hobbs: let berøring både teknisk og åndeligt – med en fornemmelse af, at han sympatiserede med en skål en skygge for meget til den strengeste smag. Og der var også noget helt eget: en introspektion, der som i Edgbaston kunne hjælpe ham med at tænke gennem cricketingproblemer som en mesterdetektiv, men på andre tidspunkter kunne irritere selv hans nærmeste beundrere.

Koedrey pålagde sig ikke mellem prøver county cricket: som med Hobbs var hundrede nok, og han fandt også langsomme, indsnævrende søfolk temmelig trættende (han ville senere navngive Barry træ, Lancashire dobber, som den skål, han hadede overfor mest). Han var uden tvivl mere imponerende, da England-skibet sank i Australien i 1958-59 end mod svagt nyt Sjælland den foregående sommer, og hans århundrede i Sydney reddede England fra en 5-0 hvidvask. Snart blev han imidlertid tvunget til både at vende tilbage til åbning og til at overtage som kaptajn, fordi May var syg. Tilsyneladende var begge bevægelser vellykkede: han fortsatte med at score støt, og England var ubesejret i sine første ti test, der var ansvarlig, indtil Herrens 1961. For dette spil var Maj tilbage i siden, og efter det gendannede vælgerne ham til kaptajnen for resten af Ashes-serien. Deres venskab var solidt – mays anciennitet var ubestridt, og han falmede støt ud af spillet – så Koudrey havde stadig Al grund til at antage, at han ville vende tilbage til kaptajnen med den samme sikkerhed, der karakteriserede hans stigning til det.

men han valgte ikke at rejse til Indien og Pakistan i 1961-62 (ikke en usædvanlig beslutning på det tidspunkt); Han overtog, gjorde det godt, og så begyndte sagaen, der dominerede engelsk cricket gennem 1960 ‘ erne. skal Koedrey være kaptajn? Eller A. N. Andet? Med Robins som formand for vælgerne blev debatten udvidet inden Ashes tour 1962-63 til også at omfatte Pastor David Sheppard, der blev opmuntret væk fra sit pastorale arbejde i East End af muligheden for kaptajn. 2, skønt han var seniorpartner i øjeblikket af herlighed, da han gjorde 113 og 58 ikke ude for at sikre sejr i Melbourne. På nuværende tidspunkt var politikken nedsænket cricket, han blev som kaptajn i 1963. Dette gav det mest overbevisende billede af Koudreys karriere: i det øjeblik han gik ud for at slå på Lord ‘ s med en brækket arm. I tilfælde af at han ikke måtte gøre noget, men skaden holdt ham oprindeligt ude af strid for 1963-64 subkontinental tour da han fravalgte. Så M. J. K. Smith, en Oksonisk protkrygkrygg, tog over. I de næste tre år skiftede kaptajnen mellem HAN og Smith, og for tredje gang rejste han til Australien som trofaste Achates, denne gang til Smith. Han nærmede sig nu midten af trediverne og kunne have været på vej mod pensionering, som behændighed var, men da Smith blev skudt, efter at England blev hamret af Vestindien i starten af 1966-serien, syntes der ikke at være nogen andre.

de næste tre Tests gik dog også dårligt, og efter en katastrofe i Headingley blev Koedrey helt droppet fra siden. Med Brian Close som kaptajn vandt England på Oval med en innings, og næste år førte Close England til fem sejre ud af seks mod Indien og Pakistan. Han tilbragte det meste af sommeren 1967 med at føre Kent til både Gillette Cup og deres mest livlige udfordring for mesterskabet siden 1920 ‘ erne, men han blev bragt tilbage af England i et øjeblik, der sikrede, at han gik glip af Kents afgørende kamp mod Yorkshire, som de tabte. Close ‘s omdømme var skyhøjt, og hver skoledreng (det var trods alt 1960’ erne) kunne hævde, at en hårdsindet professionel, opvokset i den hårde nordlige tradition, var en bedre leder end en effete sydlig som Koedrey. Argumentet blev kun intensiveret, da Close blev fyret efter en tidsspildende hændelse og en række med en tilskuer i county cricket. Han blev nedlagt veto som kaptajn for Vestindien tour, og Koudrey var tilbage, men meget tydeligt som andet valg.

igen vendte han tilbage i triumf, efter at have indbetalt Garry Sobers meget hånede erklæring i Port-Of-Spain ved at score 71 selv (“aldrig har Koedrey været mere fremragende,” sagde The Guardian). Og selvom England endnu en gang undlod at vinde asken i 1968, beskyldte ingen ham, og der var meget glæde, da han lavede hundrede i sin 100.Test. I starten af 1969 var han mere fast i sadlen end nogensinde. Så knækkede en akillessene. Hans afløser var hverken en almindelig Testspiller eller en erfaren kaptajn, men han viste sig at være en succes, og den følgende sommer, før Ashes tour, måtte vælgerne vælge igen. Da han gav Alec Bedser nyheden, var han mest undskyldende.

Koudreys femte Asketur, hans fjerde som vicekaptajn, var en elendig, selvom asken blev vundet. Han var syg i store dele af den følgende sommer, og hans karriere kunne have trukket fredeligt til sin afslutning. I 1970 havde han ført Kent til mesterskabet; efter at have arvet en meget svag side, testamenterede han Mike Denness en mægtig. Men han slap ikke, selv efter at have nået sit 100.hundrede i 1973. Selvom han undertiden blev udeladt af Kent-siden, især i en dags cricket, blev han indkaldt til sin sjette Ashes tour i 1974-75, da et optimistisk, men dårligt forberedt England-parti pludselig løb ind i Orkanstyrken Lillee og Thomson.

England spurgte Koudrey, så langt ind i sit 42. år, om han ville overveje at hjælpe. “Det vil jeg gerne,” svarede han. Australsk forvirring blev fordoblet, da, i den anden Test af den mest virile serie, Denne roterende figur gik mod folden og præsenterede sig for Thomson: “jeg tror ikke, vi har mødt. Mit navn er Koedrey”. Men han spillede ham så godt som alle andre. Han trak sig tilbage den følgende sommer, men ikke før han scorede 151 for at føre Kent til en fantastisk sejr mod australierne i Canterbury. Et par dage senere spillede han sin sidste kamp mod Aussies, for MCC på Lord ‘ s – og lavede et par. “Det var en levende opsummering af hans karriere, “skrev Ivo Tennant,” af den måde cricket tog ham til højderne og tilbage igen.”Selvom han spillede en gang i 1976, var Colin aldrig i stand til at tage banen for Kent med sin ældste søn, Christopher, som lige var ved at bryde ind i holdet og senere kaptajn England engang selv.

ingen tvivlede nogensinde på Colins cricketingevne. Fred Titmus har talt med ærefrygt om, hvordan han i dead county games ville lade John Murray bag stubberne nominere på forhånd det skud, han ville spille: “fantastisk talent, gjort uden at vise sig.”Men der var altid den gådefulde kvalitet. Trevor Bailey sagde, at han var for flink til at nedrive et angreb virkelig, og at han bekymrede sig for meget. Han bekymrede sig bestemt. Efter hans triumf i Melbourne i 1962-63 lykønskede John ham og sagde, at han må være lettet over, at det hele var forbi, kun for at få at vide: “Ja, men nu er der den næste at bekymre sig om.”Hans karakter forårsagede også en vis debat. Hver cricket fan vidste, at Koedrey gik, da han troede, han var ude, og hver prep school mester troede dette gjorde ham til en helt. Professionelle mumlede mørkt, at han opførte sig anderledes på bløde dage i amtscricket end i krisetider, bank på hans ry med dommere for at få ham igennem. “Han var generelt ikke ønsket af cricketspillere,” sagde han. Dette skal afbalanceres mod de tusinder af mennesker-høje og lave – som blev charmeret af hans venlighed og omtanke. Den enstemmige dom var dog, at han var ubeslutsom, en kaptajn, der ikke var i stand til at inspirere sine spillere og så meget en ditherer, at han endda måtte overtales til at køre i Port-Of-Spain den store dag i 1967-68.

hans senere liv kaster uventet lys over alle disse spekulationer. I 1978 forlod han sin kone og boede hos Lady Herries, en datter af hertugen af Norfolk, der forårsagede midlertidige kløfter med sine børn. De giftede sig senere, og hun blev berømt i sig selv som racehestetræner. I 1986, efter nogle år pottering uden sidestykke gør PR for Barclays, blev han præsident for MCC for to hundrede år. Han vendte denne Buggins ‘ tur sinecure til en usandsynlig platform for dynamisk forandring. Han tvang den mangeårige Sekretær, Jack Bailey, til at afslutte en institutionaliseret fejde med Test-og County Cricket Board, og foretog i mellemtiden de første træk for at adskille navlestrengen mellem MCC og ICC og forblev som ICC-formand efter at have opgivet formandskabet. Det var muligt at have forskellige synspunkter på Koudreys handlinger – Pro-Bailey-medlemmer stemte ned på udvalgets rapport og regnskaber – men det var de ikke. Midt i det hele, han blev tvunget til at have et hjerte by-pass operation og gik glip af bicentenary match og banket. Han forblev ICC-formand indtil 1993 og gennemgik den ændring, der gjorde det til et seriøst internationalt organ snarere end et kejserligt relikvie, og fortsatte aktivt – i betragtning af sit nye liv i Norfolk – familien-med at hjælpe med at køre Arundel cricket og i Kent, hvor Christopher og hans bror, Graham, sørgede for, at der var en ko på bøgerne indtil 1998: en 48-årig periode.

ved pensionering var hans engagement således mere vellykket end alle de mænd, der foretrak ham for ledelse på stedet: Maj, behændighed, og alle mislykkedes som formand for vælgere, og Smith var en absurd usynlig tour manager. Han blev ridder i 1992 og blev i 1997 en livskammerat, den anden cricketer efter Learie Constantine, der blev hævet til House of Lords. Han nød sig der, men aldrig helt bestrode Lords på den måde, han bestrode Lords: der viste sig ikke at være tid, og måske skulle hans ikke-cricketing skæbne have været som ambassadør snarere end nogen form for politiker. Hans sidste store tjeneste var at indlede” the Spirit of Cricket”, præamblen til 2000-loven. Gennem sine sidste år, han rejste ofte hundreder af miles for at holde smukt udformede taler til cricketsamlinger, forventer slet ingen penge. “Han elskede at blive elsket,” sagde en ven, og måske har en mand, uanset hvor stor, brug for beroligelse for evigt, når han tilbringer syv års barndom bortset fra sine forældre. Han var elsket. Og mindet om ham i de senere år – portly, en brøkdel bøjet, hans fey-stemme, der altid beder om alle-vil forblive, næsten lige så uudsletteligt som mindet om ham i hans pomp: temmelig portly selv da, kærtegner de bedste kassers fineste indsats forbi dækning, som om det var det enkleste trick i verden. John Thicknesse