Der leere Ärmel: Amputierte und der Bürgerkrieg

Anmerkung des Herausgebers: WSKG hat Dozenten und Doktoranden der Geschichtsabteilung der Binghamton University gebeten, die Geschichte hinter dem neuen Drama Mercy Street von PBS zu erkunden. Im heutigen Blogbeitrag diskutiert Doktorandin Erika M. Grimminger die Ursachen und Auswirkungen von Amputationen während des Bürgerkriegs.

Hinweis: dieser Beitrag enthält eine grafische Darstellung von Gangrän.

The Empty Sleeve: Amputierte und der Bürgerkrieg

In Episode 4 der Mercy Street kommt Ezra Foster, der Bruder des Unionsarztes Jed Foster und ein Soldat der Konföderierten, mit einer schweren Beinwunde, die amputiert werden muss, ins Mansion House Hospital.

Dr. Foster kümmert sich um seinen Bruder Ezra Foster.

Ezra Fosters Geschichte repräsentiert die Geschichten von Tausenden von Soldaten, die während des amerikanischen Bürgerkriegs mehrere Amputationen erlitten und fehlende Körperteile nach Hause zurückkehrten. Während diese Soldaten der Union und der Konföderierten glücklicherweise ein schweres Trauma überlebten, Ihre Wiedereingliederung in die Gesellschaft und in ihre Familien nach dem Krieg war, bestenfalls, ein harter Prozess der Neujustierung und, schlimmstenfalls, ein fast unmöglicher Kampf.

Die Notwendigkeit der Amputation

Der Bürgerkrieg fand in einer Zeit statt, in der den Ärzten die medizinischen Kenntnisse der Keimtheorie fehlten und in der neue Mittel eingeführt wurden, um Schmerzen und Tod auf dem Schlachtfeld zuzufügen, einschließlich des Minié-Balls. In Kombination führten diese Faktoren häufig zur Amputation von Soldaten, die in eine ihrer Extremitäten geschossen wurden.

Historiker schätzen, dass rund 60.000 Soldaten von beiden Seiten während des Bürgerkriegs die Entfernung eines Körperteils erlitten haben. Nur schätzungsweise 45.000 dieser Männer überlebten das Verfahren.

Savage Station, werden. Feldlazarett nach der Schlacht vom 27.Juni. Bibliothek des Kongresses.

Die extremen Verletzungen durch die weichen Blei-Minié-Kugeln waren der häufigste Grund für die Amputation. Diese Kugeln zerschmetterten Knochen und rissen Muskeln, Nerven und Arterien auseinander. Oft war der Schaden so schwerwiegend, dass die Ärzte keine andere Wahl hatten, als das betroffene Glied zu entfernen.

Trockene Gangrän der Füße. Mit freundlicher Genehmigung der medizinischen und chirurgischen Geschichte des Bürgerkriegs.

Viele Chirurgen der damaligen Zeit argumentierten, dass Geschwindigkeit bei Amputationen der Schlüssel sei. Je schneller ein Chirurg einen Arm oder ein Bein entfernen konnte, sowohl in Bezug auf die Operationszeit als auch in Bezug auf das Auftreten der Wunde, desto besser waren die Chancen, dass der Soldat die Tortur überleben würde.

Wie Dr. Foster bei der Untersuchung des Beines seines Bruders bemerkt, hätte der Feldchirurg, der Ezra ursprünglich gepflegt hatte, schnell handeln müssen, um das Glied zu entfernen. Dies hätte die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Knochen- oder Kugelfragmente eine Infektion verursachen. Aufgrund der Einwände von Esras Mutter konnte der Feldchirurg nicht handeln und Ezra erkrankte an Krankenhausbrand.

Gangrän ist eine schmerzhafte Infektion, die eine Wunde tiefviolett oder schwarz färbt. Es frisst das umgebende Gewebe auf, wodurch die Haut um die Wunde herum zusammenbricht. Chirurgen mussten schnell handeln, um zu verhindern, dass sich die Infektion auf den Rest des Körpers des Soldaten ausbreitete, und eine Amputation galt als die beste Methode.

Armeeärzte machten sich nicht nur Sorgen, dass sich die Infektion im Körper des verletzten Soldaten ausbreiten würde, sondern auch, dass sie sich auf die anderen Patienten auf der Station ausbreiten würde. Daher mussten Ärzte schnell mit Gangrän umgehen. Zu den wenigen verfügbaren Methoden gehörten die Sanierung der Station und die Isolierung des Patienten.

The Empty Sleeve

Wie Jonathan Jones in seinem Blogbeitrag “Invisible Wounds: PTSD, the Civil War and Those Who ‘Remained and Litt'” feststellte, wurden fehlende Arme und Beine zu Symbolen des Bürgerkriegs. Aber was bedeuten diese Symbole? Die Antwort auf diese Frage war je nach Soldat unterschiedlich.

Private William Sergeant von Co. E, 53. Pennsylvania Infanterie. Bibliothek des Kongresses.

Historiker, die Union Amputierte studieren, wie Frances Clarke und Jalynn Padilla, haben vorgeschlagen, dass Zivilisten die verwundeten Veteranen, die in den Norden zurückkehrten, oft als Helden betrachteten und ihre Amputationen als “ehrenvolle Narben” betrachteten.” Für Gewerkschaftsveteranen bestätigte ein leerer Ärmel ihre Männlichkeit und ihren Mut, weil sie ihr Glied in der männlichsten Aktivität des 19.

Im Gegensatz dazu haben Historiker, die den Süden studieren, argumentiert, dass die Amputierten der Konföderierten und die Menschen, zu denen sie zurückkehrten, ihre fehlenden Gliedmaßen nicht ohne weiteres als Zeichen männlicher Opfer ansahen.

Wie Brian Craig Miller vorgeschlagen hat, mussten sich diese Männer oft damit abfinden, dass ihr verstümmelter Körper nicht mehr zum idealen weißen männlichen Körperbau der Zeit passte. Ihre verwundeten Körper erlaubten diesen Männern nicht mehr, an männlichen Aktivitäten wie Reiten oder Jagen teilzunehmen. Sie konnten auch ihre Frauen und Familien nicht immer stark unterstützen.

Autarke Männer wurden vor dem Krieg von ihren Frauen, Wohltätigkeitsorganisationen oder der Regierung abhängig, um finanzielle Unterstützung, künstliche Gliedmaßen und oft grundlegende alltägliche Aufgaben wie das Anziehen zu erhalten. Je nachdem, was ihre Vorkriegsbeschäftigung gewesen war, mussten Amputierte eine andere Beschäftigung finden, die keine Handarbeit erforderte. Darüber hinaus litten viele dieser Männer unter ständigen Schmerzen oder Komplikationen aufgrund ihrer Wunden, die ihre Fähigkeit, einen festen Job zu halten, behinderten.

Eine Station im Armory Square Hospital, Washington, D.C. Bibliothek des Kongresses.

Privat Vernon Mosher von Co. F, 97. New Yorker Infanterie. Bibliothek des Kongresses.

Bürde oder Tapferkeit

Alles in allem war (und ist) der Verlust eines Beines oder eines Arms eine zutiefst persönliche Erfahrung, die das Leben eines Veteranen nach Kriegsende stark beeinflusste.

Ob er seine Amputation als Last oder als Zeichen der Tapferkeit ansah oder nicht, hing davon ab, wie gut er sich an das Leben vor dem Krieg angepasst hatte und wie viel Unterstützung er von seiner Familie, seinen Freunden und seiner Gemeinschaft erhielt.

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Hauptbild: Kongressbibliothek.

Quellen:

Clarke, Frances. “‘Ehrenvolle Narben’: Nordamputierte und die Bedeutung von Bürgerkriegsverletzungen”, In Union Soldiers and the Northern Home Front: Wartime Experiences, Postwar Adjustments, herausgegeben von Paul A. Cimbala und Randall M. Miller, 361-394. New York: Fordham University Press, 2002.

Hasegawa, Guy R. Gebrochene Soldaten ausbessern: Die Programme der Union und der Konföderierten zur Versorgung künstlicher Gliedmaßen. Carbondale: Southern Illinois University Press, 2012.

Humphreys, Margaret. Marrow of Tragedy: Die Gesundheitskrise des amerikanischen Bürgerkriegs. Baltimore: Die Johns Hopkins University Press, 2013.

Marder, James. Sing Not War: Das Leben der Union & Konföderierten Veteranen in Gilded Age America. Chapel Hill: Universität von North Carolina Press, 2011.

Padilla, Jalynn Olsen. Army of Cripples: Northern Civil War Amputierte, Behinderung und Männlichkeit im viktorianischen Amerika.” PhD diss., Universität von Delaware, 2007.

Erika M. Grimminger ist Doktorandin im zweiten Jahr an der Binghamton University. Sie studiert die Geschichte der Medizin mit einem Fokus auf Wahrnehmungen von Behinderung im 19. und im mittelalterlichen Europa. Ihr aktuelles Forschungsprojekt beschäftigt sich mit dem Invalid Corps / Veteran Reserve Corps der Unionsarmee, insbesondere versucht sie zu verstehen, wie behinderte Soldaten, die noch aktiv ihrem Land dienten, von Zivilisten und Kameraden gesehen wurden.