Eine kleine, engagierte Crew möchte nicht, dass die Zugsammlung des Eisenbahnmuseums von Greater Cincinnati das Ende der Strecke erreicht
Der Bahnhof im Eisenbahnmuseum von Greater Cincinnatifoto: Hailey Bollinger
” Ich glaube, ich kann. Ich glaube, ich kann. …”
Dies ist eine Geschichte über einen optimistischen kleinen Motor, der es geschafft hat, 43 Jahre lang zu tuckern, sich aber jetzt in einem Rennen gegen die Zeit befindet.
Wahrscheinlich kennen Sie das Railway Museum of Greater Cincinnati und seine Sammlung von ungefähr 70 Personen- und Güterwagen, die auf einem alten Louisville & Nashville (L&N) Railyard in Covingtons Latonia-Viertel stehen. Es liegt versteckt in einem Wohngebiet, nur wenige Kilometer von den Autobahnen entfernt, die in den 1960er und 70er Jahren das Eisenbahnsystem verdrängten.
Es gibt keine großartige Art-Deco-Station wie Union Terminal, die Sie beeindrucken könnte. Es gibt kein Abendessen Zug, um Sie in die Landschaft zu nehmen. Es gibt keine von Dozenten geführte Tour auf einem gepflasterten Weg. Stattdessen lassen Sie Ihren $ 4-Eintritt ($ 2 für Kinder) in einen verschlossenen Briefkasten fallen und treten dann aus, um eine meist düstere Aufstellung von Lokomotiven und Triebwagen zu überblicken, die sich über ein paar Hektar hinter einem Maschendrahtzaun verteilen.
“Es ist bescheiden”, räumt Tim Hyde, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation, ein. “Wir wissen, dass es hier nicht viel zu sehen gibt.” 
Tim Hyde (rechts), Geschäftsführer des Eisenbahnmuseums von Greater Cincinnati, und sein Vater Charles, ein Freiwilliger Museumsfoto: Hailey Bollinger
Aber gleichzeitig weiß er, dass diese Autos wichtige Geschichten zu erzählen haben — über Kriegszeiten, schwarze Geschichte und sogar die Ernährung der Nation.
Brian Hackett, Direktor des Public History Program an der Northern Kentucky University, stimmt zu. Er nennt den Außenbereich, All-Volunteer-Museum “einer der größten Schätze der Region” und “ein Rohdiamant.” Der nostalgische Ort war im Laufe der Jahre ein Mekka für lokale Fotografen und Hollywood-Filmemacher.
Das Eisenbahnmuseum von Greater Cincinnati ist ein Ziel, das sich um die gemeinsame Reise der Amerikaner dreht. Ignorieren Sie für einen Moment das Unkraut, das zerbrochene Glas und die sich verschlechternden Hulks, die hinten auf dem Grundstück sitzen, und konzentrieren Sie sich stattdessen auf die bekannten Namen und Logos von Autos, die Menschen und Fracht im ganzen Land beförderten: Pullman, New York Central, die Pennsylvania Railroad, die Baltimore & Ohio. Lassen Sie für einen Moment Ihrer Fantasie freien Lauf, um die Uhr zurückzudrehen.
Die Realität ist jedoch, dass Alter und Rost sowohl die Fahrzeuge des Museums als auch sein Dutzend aktiver Freiwilliger einholen. Hydes Vater, der “a spry 90” wird, ist Teil der Crew, die alles, was auf Triebwagen fehlt, die in einigen Fällen älter sind als er, schleift, schweißt, malt und ersetzt. Die nächstjüngsten Helfer sind zwischen 75 und 60 Jahre alt.
Hyde, der Mitte 50 ist, sagt, es sei seit Jahren offensichtlich, dass es nicht genug Arbeitskräfte oder Geld gibt, um hier alles vor den Auswirkungen von Regen, Schnee und Sonne zu retten. Die Freiwilligen befürchten, dass es ohne große Veränderungen in einem weiteren Jahrzehnt nichts mehr geben könnte, was es wert wäre, gerettet zu werden.
Ist das das Ende der Zeile? Im nächsten Monat werden Hyde und andere Vorstandsmitglieder eine Kapitalkampagne einführen, um zwischen 2 und 2,5 Millionen US-Dollar zu sammeln. Ziel ist es, mehr Land zu erwerben, 35 der wichtigsten Stücke der Sammlung in Deckung zu bringen, das ganze Jahr über fünf oder sechs Tage die Woche zu öffnen, bezahltes Personal hinzuzufügen und die Geschichte der Eisenbahnen in unserer Region richtig zu erzählen.
Züge als Lehrbücher
U.S.. Truppkojen in einem Pullman-Schlafwagenfoto: Hailey bollingermachen Sie sich keine Sorgen, wenn Ihr Wissen über Züge darauf beschränkt ist, Thomas, die Panzermaschine, zu beobachten. Überleben und gedeihen, Das Museum möchte ein allgemeines Publikum anlocken, das sich für die amerikanische Geschichte interessiert, und nicht nur als Attraktion für Eisenbahnfans gesehen werden.
Nur drei Stücke auf dem Gelände — eine rote Kombüse L& N von 1981, eine Diesellokomotive von 1950 und ein Gepäckwagen B&O von 1944, der als Eingang, Toilettenstandort und Büro des Museums dient – sind immer für Besucher geöffnet, die während einer selbstgeführten Tour einsteigen können. Wenn Sie sich jedoch an einen der Freiwilligen auf dem Gelände wenden, erhalten Sie möglicherweise eine persönliche Reise durch die Vergangenheit und einen Einblick in die Zukunft des Museums, wie Hyde hofft.
Hydes Tagesjob ist Bühnenhilfe und arbeitet an Produktionen wie der jüngsten Präsentation von Another Brick in the Wall an der Cincinnati Opera. Sein Talent, eine Szene zu setzen, wird deutlich, als er ein Pullman-Auto für Truppenschläfer aus dem Zweiten Weltkrieg freischaltet, in dem Freiwillige etwa fünf Jahre Arbeit einpacken.
Der Kampf gegen einen Feind sowohl im Pazifik als auch in Europa bedeutete, dass die USA schnell Zehntausende von GIs an beide Küsten verlegen mussten, um sie einzusetzen. Aber es gab nicht genug Personenkraftwagen, um den Schienenverkehr abzuwickeln. Um den Anruf entgegenzunehmen, Boxcars wurden mit Fenstern modifiziert, Kojen, und ein Badezimmer und Waschbecken an beiden Enden. Die Fahrt war hart. Es gab Dampfwärme, aber keine Klimaanlage. Die Lichter liefen vielleicht nur eine Stunde am Tag mit Batterien.
Eine enge Hälfte des Pullman—Wagens wurde mit 15 originalen Metallkojen restauriert – drei Reihen hoch gestapelt und grün lackiert. Der Raum beherbergte ursprünglich 30 Soldaten, aber das Museum hat die andere Seite offen gelassen.
“Auf diese Weise wurden ein paar 17- bis 18-jährige Kinder aus ihren Trainingsbasen entlassen”, sagt Hyde. “Für viele dieser Jungs ist das, wie sie Amerika zum ersten Mal gesehen haben — durch ein Auto wie dieses.”
Gegenüber den Kojen möchte das Museum immer noch die Uniform eines Marine aus dem Zweiten Weltkrieg aus Kentucky ausstellen.
“Wir haben seine handschriftlichen Tagebuchnotizen von überall, wohin er gereist ist, und in der Tasche seiner Uniform sein Busticket von Augusta nach Cave City”, sagt Hyde. “Wir haben eine schöne Möglichkeit, eine Geschichte über das Heimkommen zu erzählen.”
Nach dem Krieg wurden die meisten dieser Truppentransporter verschrottet oder zu Gepäckwagen umgebaut, wie der am Eingangstor. Hyde sagt, dass dieser gerade genug originale Möbel hatte, um sie mit Hilfe von Fotos und Blaupausen von the Pullman Co. wieder zusammenzusetzen.
Hyde zeigt dann auf einen kleinen Ausschnitt über einem Ende des Truppenwagens und auf eine wenig schmeichelhafte Seite der Geschichte der Mitte des Jahrhunderts.
“Sie konnten den Pullman Porter, der immer ein Afroamerikaner war, nicht einfach mit den weißen GIs schlafen lassen”, klagt er. Die Kabine des schwarzen Wärters war sogar mit Blech umwickelt, um sie von den anderen Männern zu trennen.
“So extrem waren sie in Bezug auf Segregation”, sagt Hyde, “obwohl er nur eine Matratzenlänge entfernt war.”
Geschichte und der Schrotthaufen
Ein rostender Murphy Pullman Schlafwagenfoto: Hailey Bollingerals die Gründer der gemeinnützigen Organisation 1975 zusammenkamen, hatten sie keinen wirklichen Plan oder Ziel, sagt Hyde, “außer diesem Wunsch, etwas überleben zu sehen, das ihnen wichtig war.”
Einige waren Männer von Mitteln; einige waren Männer mit mechanischem Verstand. Sie alle sind mit der Romantisierung der Eisenbahnen aufgewachsen. Als sich die Transportbedürfnisse der Nation änderten, wollten sie nicht, dass die Vergangenheit verloren ging.
“Ihre Bauchreaktion war: ‘Dieses Zeug wird links und rechts verschrottet. Es wird alles gelöscht. Wir sollten etwas davon sparen “, sagt Hyde.
Jetzt, da der Platz auf dem Latonia Yard knapp wird, ist es das Museum, das über Verschrottung spricht — wann immer sich die Metallpreise erholen.
Hyde sagt, dass in ihrem Eifer, die Geschichte zu retten, die erste Generation von Eisenbahnenthusiasten der Gruppe überhäuft wurde, zumal gleichgesinnte Eisenbahnmanager nur Autos an die damals als Railway Exposition Company bekannte Firma gaben.
Die Gründer hatten in Brookville, Indiana, begonnen., Leasing aus ihren Autos zu den wichtigsten Eisenbahnen für Ausflugsfahrten von Dampflokomotiven geführt. Nachdem die Bemühungen, einen eigenen Touristenbetrieb in Indiana aufzubauen, vereitelt worden waren, Die Führer verlegten die Sammlung nach Sedamsville, dann Lower Price Hill und schließlich nach Covington, wo sie immer noch Autos auf Fahrten schickten.
Erst als die Bahngesellschaften in den 1990er Jahren den Betrieb von Ausflügen einstellten, war der Konzern gezwungen, einen ersten harten Blick auf einen langfristigen Plan zu werfen. In Anerkennung all der Geschichten, die die Sammlung erzählen konnte, verlagerte die gemeinnützige Organisation ihren Fokus und änderte ihren Namen in Railway Museum of Greater Cincinnati.
Aber um mit der Geschichte voranzukommen, sagt Hyde, müssen die heutigen Freiwilligen mindestens die Hälfte der Vergangenheit verschrotten.
“Das stört manche Leute zu denken, dass ein Museum ein Artefakt entsorgen würde”, sagt er. “Aber diese Artefakte sind so groß. Sie sind nicht wie ein Stück Keramik oder ein Gemälde. Sie können es nicht einfach in eine Schachtel und in ein Regal stellen.”
Ein Spaziergang an den Dutzenden rostenden Autos vorbei, die im privaten Arbeitsbereich des Hofes sitzen, zeigt, wie viel Arbeit niemals erledigt wird. Ohne den Vorteil, wie früher Zugfahrten zu machen, sagt Hyde, es sei schwierig gewesen, Freiwillige zu rekrutieren, die bereit waren, eine Restaurierung bis zum Ende zu sehen.
Er vergleicht das Rennen gegen Rost mit Triage. “Sie versuchen nur, die rationale Entscheidung zu treffen. Was wird leben und was nicht?”
A Community’s Cars
The JovitaPhoto: Hailey BOLLINGERVOR ein paar Jahren wandte sich Hyde an Hackett von NKU, um sich zu beraten, ein Museum zu sein, nicht nur dem Namen nach. Die Doktoranden des Public History-Programms halfen bei der Entwicklung eines Leitbildes und einer Sammlungspolitik. Praktikanten katalogisierten die Stapel von Ephemera, die jetzt in einem Büroschrank aufbewahrt wurden — alles von Fachzeitschriften bis zum Koffer eines Eisenbahnrentners voller Gehaltsabrechnungen, Liebesbriefe und sogar ein Räumungsbescheid, den er während seiner Abwesenheit erhalten hatte.
Während das Museum seine Kapitalkampagne vorbereitet, damit solche Materialien endlich ausgestellt werden können, sagt Hackett, dass es das virtuelle Äquivalent einer Whistle-Stop-Tour machen und die Sammlung als Gemeinschaftsgut fördern muss.
Im frühen 20.Jahrhundert verkehrten in unserer Gegend sieben große Eisenbahnen: die Louisville & Nashville, die Baltimore & Ohio (der die Cincinnati, Hamilton und Dayton Railway vorausging), die Chesapeake & Ohio, die New York Central, die Pennsylvania, die Norfolk & Western und die Southern Railway.
“Eisenbahnen haben dieses Land gebaut”, sagt Hackett. “Bring die Leute mit ins Abenteuer.”
An einem kürzlichen Samstag tut Hyde genau das und begrüßt die Erstbesucher Roxiena und Mark Hanks von Ryland Heights und ihre Enkelkinder. Roxiena teilt mit, dass ihr Großvater Ingenieur für die L & N in Covingtons Decoursey Yards war.
“Ich war nur ein kleines Ding, aber ich ging auf den Grund des Hügels und sah, als er hereinkam und winkte ihm zu”, sagt sie.
Ihre Mutter fütterte die Hobos, die auf den Schienen fuhren, fragte sie im Haus, ob Roxienas Vater und Großvater in der Nähe waren, und brachte Essen an die Felswand vor dem Haus, wenn sie es nicht waren.
Hyde lädt die Familie dann zu einer noblen Fahrt ein, von der Hobos nur geträumt hat — ein Pullman “Hotel auf Rädern.”
Die jahrhundertealte Jovita erschien in den in Cincinnati gedrehten Filmen Eight Men Out (1988) und Lost in Yonkers (1993). Bevor das Museum das Auto 1979 erwarb, wurde es 30 Jahre lang vom Royal American Shows Circus für den Transport von Darstellern und dann von einer Touristeneisenbahn in Florida genutzt.
Hyde erklärt, wie nachts einer von Pullmans schwarzen Trägern den oberen Schlafplatz vorbereitete, Sitzkissen zusammenschiebte, um Boxspringbetten für ein unteres Bett zu bilden, Trennwände zwischen die dutzend Fächer einfügte und schwere grüne Vorhänge zuzog, damit die Passagiere schlafen konnten. Dies wurde ein 12-1 Auto genannt, sagt Hyde und weist auf den Salon mit eigener Toilette für Passagiere hin, die zusätzliches Geld aufbringen.
Milchglas leuchten, einige von ihnen authentische ersatz gefunden auf eBay, linie die decke. Abgesehen von kosmetischen Veränderungen durch die Film- und Tourismusunternehmen, wie dem Abdecken der original geformten Mohairkissen und Wandpaneele, behält das Auto viel von seinem Charakter und seinen mechanischen Systemen aus dem frühen 20. Hyde nennt es “a nice survivor” von 1914.
Der Jovita wurde nie für Klimaanlagen modifiziert, wie Pullmans ein Jahrzehnt später baute, einschließlich des Overdale-Autos des Museums von 1928.
Zum Rollmaterial des Museums gehört auch ein Nachkriegs-Personenwagen B&O, dessen Sitze und Innenraum noch intakt sind. Es ist ein Auto, das die Massen trägt. 
Museum volunteer Bill WilliamsPhoto: Hailey Bollinger
“Wir sind in die gleiche Falle geraten wie die meisten Eisenbahnmuseen: Wir haben das “sexy” Zeug gesammelt — die Schlafwagen, die Pullman-Autos, das erstklassige Zeug”, sagt Hyde. “Das stellt nicht dar, wie Mama und Papa und Oma und Opa herumgekommen sind. Viele Museen haben keine Reisebusse in ihrer Sammlung. Das tun wir. Darauf bin ich stolz.”
Er würde gerne wieder das Auto restaurieren und Leute mitnehmen.
“Aber wir machen hier nicht nur Passagier”, fügt Hyde hinzu. “Die Besucher wollen sehen, wie die Menschen lebten, aber die Fracht bezahlte die (Eisenbahn-) Rechnungen.”
Und gekühlte Güterwagen wie der gelbe, der gegenüber den Pullman-Autos saß, veränderten die Essgewohnheiten und die Gesundheit der Nation.
“Wenn Sie vor der Wende des (20.) Jahrhunderts in einer Stadt lebten, bekamen Sie kein Gemüse außerhalb der Saison”, sagt Hyde. “Wenn du nicht reich warst, hast du wirklich nicht viel frisches Fleisch bekommen, es sei denn, du lebst zufällig in der Nähe eines Metzgers.”
Hausgemachte Konserven (im Winter) und Wurstwaren bildeten die Ernährung der mittleren und unteren Klassen.
Durch Versuch und Irrtum fanden Züchter, Fleischpacker und Eisenbahner die richtige Kombination aus Isolierung, Eis und Salz, um Sendungen kühl zu halten. Gekühlte Autos bedeuteten, dass jemand in Cincinnati das ganze Jahr über Kaliforniens Zitrusfrüchte genießen konnte.
Das in den 1920er Jahren gebaute Museumsauto hat ein Stahlgestell, der Rest ist Holz. “Das Wasser und das Salz waren enorm ätzend, so dass nicht viele überleben”, sagt Hyde. “Und wir sind traurig, dass unsere noch draußen ist.”
Welche Route liegt vor uns?
Eine Familie erkundetfoto: Hailey bollingerunfähig, Schrott zu entladen, ohne einen Verlust zu erleiden, bezieht das Museum seine Einnahmen hauptsächlich aus Gebühren für Lagermieter, Porträt- / Werbefotografen und Filmemacher, aus Spenden und aus Zuschüssen von etwa 10.000 US-Dollar und weniger. Hyde versteht, dass für die Kapitalkampagne des Boards, um mehr als $ 2 Millionen zu sammeln, es eine zusätzliche Null oder zwei hinter einigen Zahlen sehen muss.
Sobald dies geschieht, stellt er sich vor, ein Nachbargrundstück zu kaufen, die Gleise des Museums zu erweitern und einen teilweise geschlossenen Zugschuppen für die Kernsammlung zu bauen. Die überdachte Struktur würde Plattformen enthalten, die älteren Besuchern und Menschen mit Behinderungen die Fortbewegung erleichtern.
“Die menschliche Geschichte” der Eisenbahnen konnte endlich in einem klimatisierten Gebäude mit wechselnden Exponaten von Artefakten erzählt werden. Hyde möchte einen Arbeitsbereich für Geschichtspraktikanten von NKU einrichten und Bildungspersonal hinzufügen, das die Schulgruppen aufnehmen kann, die das Museum jetzt ablehnen muss.
Das Museum könnte dann selektiv weitere Autos hinzufügen, wie Trichter und Tanker, die die Landwirtschaft, die Kohle und das verarbeitende Gewerbe der Region repräsentieren würden.
Auch wenn den Besuchern mehr geboten wird, möchte der Museumsvorstand, dass der Eintritt niedrig bleibt, damit Familien unabhängig von ihrem Einkommen weiterhin kommen können.
Das Museum zieht derzeit nicht mehr als 2.000 Besucher pro Saison an. Die meisten Gäste haben kleine Kinder im Schlepptau. Natürlich verstehen die Kleinsten die Geschichte hier nicht, sie wollen nur in der Umgebung sein.
“Ich habe beobachtet, wie kleine Kinder nicht weiter kamen als die erste Schiene, zu der sie kamen”, sagt Hyde. “Es ist groß, und es geht aus den Augen in beide Richtungen. Und sie werden nur die Schiene greifen und grinsen. Und das ist alles, was sie interessiert. Ich weiß nicht, was ihnen durch den Kopf geht, aber es fasziniert sie einfach.”
Vielleicht hören sie das Mantra des Museums und des kleinen Motors, der könnte: “Ich denke, ich kann. Ich glaube, ich kann. …”
Das Eisenbahnmuseum von Greater Cincinnati befindet sich in der 315 W. Southern Ave., Covington. Geöffnet 10 a.m.-4 p.m. Samstags, Mai-Oktober. $4; $2 Alter 10 und jünger. Mehr Infos: cincirailmuseum.org.
