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“El efecto de la goma de mascar en el ayuno ha sido un tema de debate, y los pacientes desprevenidos que mastican goma de mascar antes de la cirugía pueden enfrentar la cancelación o el retraso de su procedimiento”, dijo la Dra. Basavana Goudra, autora principal y profesora asistente de anestesiología clínica y cuidados críticos en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia. “Descubrimos que, aunque masticar chicle antes de la cirugía aumenta la producción de saliva y, por lo tanto, el volumen de líquidos estomacales, no afecta el nivel de acidez estomacal de una manera que elevaría el riesgo de complicaciones.”

Las pautas de ayuno preoperatorio recomendadas por la American Society of Anesthesiologists® (ASA®) no permiten comer ni beber durante un período de tiempo específico antes de administrar la anestesia debido al riesgo de aspiración pulmonar, una complicación grave en la que el contenido del estómago se introduce en el tracto respiratorio durante la respiración. El ayuno ayuda a prevenir la aspiración pulmonar al mantener bajos el contenido estomacal y los niveles de acidez. Si el contenido estomacal incluye niveles de acidez muy altos, incluso una pequeña cantidad puede causar una aspiración pulmonar potencialmente mortal. Aunque las pautas de la ASA no mencionan explícitamente la goma de mascar, por lo general se considera un líquido no transparente y no se permite antes de la cirugía.

En el estudio, 67 pacientes programados para someterse a procedimientos endoscópicos gastrointestinales se dividieron aleatoriamente en dos grupos. A treinta y cuatro pacientes se les permitió masticar chicle hasta justo antes del inicio de su procedimiento, mientras que 33 pacientes continuaron siguiendo las pautas de ayuno recomendadas. No había límite en el tipo, el número de encías masticadas o la duración de la masticación. Después de la sedación y la inserción del endoscopio, se succionó el contenido del estómago y se midió el volumen y el pH (acidez).

El volumen gástrico medio, o la cantidad total de líquido en el estómago, fue estadísticamente mayor en los pacientes que masticaron goma de mascar antes de su procedimiento (13 ml) en comparación con los que no lo hicieron (6 ml). Sin embargo, no hubo diferencia estadísticamente significativa en los valores de pH.

“Si bien no alentaríamos activamente la masticación de chicles en pacientes que se presentan para procedimientos que involucran anestesia, en ausencia de otros factores de riesgo de aspiración, los pacientes que mastican chicles inadvertidamente no deben enfrentar la cancelación o el retraso de una cirugía o procedimiento con anestesia”, dijo el Dr. Goudra.