Canth, Minna

La intrépida dramaturga y crítica finlandesa Minna Canth (1844-1897) es recordada como una precursora del movimiento de escritura realista finlandés, así como un símbolo de la revolución modernista de Finlandia.

Primeros años

Minna Canth nació Ulrika Vilhelmina Johnson el 19 de marzo de 1844, en Tampere, Finlandia. Sus padres, de clase trabajadora, eran dueños de una tienda en Kuopio, habiéndose mudado allí desde Tampere cuando Canth tenía ocho años. Su padre era Gustaf Wilhelm Johnson, y su madre Ulrika Johnson. En un bosquejo autobiográfico incluido en el libro Sanoi Minna Canth: Canth, una reformadora pionera de 47 años, describió su relación de infancia con su padre: “Desde mi infancia fui la niña de los ojos de mi padre; y recuerdo cómo le gustaba alardear un poco de mis talentos …. Aunque las circunstancias de mi padre en ese momento eran humildes, sin embargo quería darme la mejor educación que una niña podía esperar en nuestro país.”

Educación

De acuerdo con los deseos de su padre, Canth asistió por primera vez a una escuela de idioma sueco para niñas, y cuando se estableció la primera escuela de profesores de Finlandia en 1863 en Jyväskylä, se matriculó en el mismo año, pero se fue antes de completar sus estudios, habiendo conocido y casado con su instructor de ciencias naturales, Johan Ferdinand Canth (nueve años mayor que ella), en 1865.

Aprendizaje de la vida

Los Canth tuvieron siete hijos, y Canth recordó en Sanoi Minna Canth, ” Ahora tenía que olvidar todas mis aspiraciones idealistas y en su lugar hacer costura, preparar comidas y mantener la casa y cuidar de mi esposo, todas las tareas que iban en contra de mi grano …. Durante algún tiempo me negué a leer, excepto los periódicos, e hice todo lo posible para embotar mi sensación de pérdida.”Canth tuvo la oportunidad de ejercer su oficio, escribiendo ocasionalmente artículos para una publicación editada por su esposo, pero la mayor parte de su tiempo y energía se dedicó al hogar y la familia. El marido de Canth murió inesperadamente de fiebre cerebral en 1877, mientras ella estaba a mitad de escribir su primera obra de teatro y embarazada de su séptimo hijo.

Escribiendo para ganarse la vida

Sin dejarse intimidar por su desgracia, Canth luchó para mantenerse a sí misma y a su familia. Una mujer de negocios astuta, se hizo cargo del Tampereen Lankakauppa, la tienda de cortinas de su padre en Kuopio que vendía telas de Finlayson. Había caído en tiempos difíciles desde su muerte unos años antes, pero rápidamente revivió el negocio familiar, mientras estudiaba materiales sobre la literatura y las filosofías sociales de la época. El negocio se recuperó con tanto éxito que le permitió la libertad financiera para escribir con más regularidad. Publicó en revistas menores y periódicos locales como Keski-Suomi y Päijänne, abordando temas polémicos como el movimiento de la templanza y los derechos de la mujer. Según una biografía de Canth en el sitio Web Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus, Canth “se convirtió en la primera periodista de habla finlandesa en trabajar de forma independiente como editora …. escritura periodística caracterizada por una retórica viva: exclamaciones, preguntas, llamamientos directos al lector; humor alerta e ironía aguda, pero también patetismo y agresividad.”La autora pudo haber continuado su carrera periodística, pero fue mordida severamente por el insecto del drama después de asistir a su primera obra.

De empresaria a dramaturga

Canth comenzó a escribir drama a la edad de 40 años, después de un estudio riguroso que llevó a cabo por su cuenta. La obra folclórica Murtovarkens (El robo, 1882) fue su primera incursión en la escritura para el escenario, y fue con esta obra que Canth comenzó una década de colaboración con el fundador del teatro finlandés Kaarlo Bergbom (1843-1906). Comenzó a producir lo que la Bloomsbury Guide to Women’s Literature describió como ” literatura de propaganda naturalista Ty el drama Työmiken vaimo (La Esposa del obrero, 1885). Canth recordó la obra en un ensayo autobiográfico contenido en Sanoi Minna Canth, diciendo que “está llena de la sátira más aguda de principio a fin, pero tampoco tiene una psicología más profunda o madurez artística. Aun así, tuvo un tremendo impacto cuando, en 1885, se representó por primera vez en el Teatro finlandés …. La crítica y el abuso llovieron sobre mí como granizo. No me perdonaron. Fui tildada de atea y librepensadora; los padres prohibieron a sus hijos visitar mi casa; perdí a un gran número de mis amigos, y requirió una cierta cantidad de coraje moral del resto que aún se atrevía a reconocerme.”

Mientras Canth era atacada crítica y personalmente de forma regular por expresar sus opiniones, la gente estaba escuchando. Como el libro Mujeres en la Historia del Mundo: Una Enciclopedia Biográfica explicada, la “combinación de personajes poderosamente representados y un fuerte sentido de indignación social atrajo a una generación de finlandeses listos para cambiar la sociedad y ayudar a crear un nuevo mundo basado en la justicia y la libertad”. En 1872 se estableció en Helsinki un teatro profesional en lengua finlandesa, deconstruyendo el estereotipo cultural de la nación como una sociedad de “campesinos y pescadores ignorantes”, y Canth se presentó en la década de 1880 como miembro principal de los Jóvenes finlandeses, una organización dedicada a la conciencia cultural y la reforma social.

Éxito y censura

Los críticos tendieron a condenar su trabajo basado en el contenido externo, sin reconocer lo que el dramaturgo estaba diciendo. El sitio web Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus explicó: “A los ojos de la élite cultural de Finlandia, Canth debía ser rechazada y rechazada no solo por las ideas que defendía … sino quizás aún más por las ideas que no parecía defender. La nacionalidad era la ideología de la época the y cuanto más avanzaba Canth como escritora en la dirección de la representación psicológica, más claramente su arte era la fea realidad que las alas de una ilusión nacional.”

Un escritor versátil, Canth también escribió novelas cortas, cuentos y poesía. La obra de teatro de 1888 Kovan onnen lapsia (generalmente traducida como Niños de la Desgracia o Los Niños de la Mala Suerte) fue descrita en Sanoi Minna Canth como “una descripción desgarradora de la angustia y la miseria del proletariado, que termina en desesperación, crimen y encarcelamiento.”Fue rápidamente prohibido por las autoridades conservadoras y religiosas. La obra se representó una sola vez, en el otoño de 1888, el año en que también apareció impresa. Su cuento de 1889 titulado Kauppa-Lopo (Lopo el vendedor ambulante) tuvo un éxito crítico, pero ambas producciones fueron descritas en Women in World History como “impactantes en su descripción de la explotación brutal y la degradación humana.”Sin embargo, ambos “fueron reconocidos como obras de arte significativas the el escenario finlandés reclama la igualdad con el de Suecia.”

Las primeras influencias de Canth incluyeron a los dramaturgos noruegos Henrik Ibsen (1828-1906) y Björnstjerne Björnson (1832-1910), así como al naturalista francés Émile Zola (1840-1902), y en la década de 1890 comenzó a incorporar temas psicológicos y religiosos en su trabajo después de leer al autor ruso Leo Tolstoy (1828-1910). La casa de Canth se convirtió en un refugio para los jóvenes escritores de su época. Incluso contrató a Heikki Kauppinen – más tarde conocido como Kauppis-Heikki (1862-1920) – como asistente en la tienda y fue capaz de guiar su carrera como escritor.

Canth compuso Papin perhe (La Familia del Vicario) en 1891, Sylvi en 1893 y Anna Liisa (Anna-Liisa) en 1895. Women in World History declaró que estas obras marcan el período en el que se convirtió en “la voz del pueblo finlandés oprimido durante mucho tiempo, en particular sus mujeres, que durante siglos habían sufrido no solo la opresión extranjera sino también las injusticias a manos de un régimen patriarcal.”Canth usó sus representaciones y discusiones de la unidad familiar como un espejo para asuntos sociales más grandes. Como explicaron Dennis y Elsa Carroll en un ensayo sobre el teatro finlandés en The Drama Review, los finlandeses como pueblo tenían una tendencia a “cultivar el aislamiento y la autosuficiencia” que les lleva a la dificultad de expresar sentimientos, un conflicto que se aborda bien a través de los rituales y ceremonias inherentes al drama escénico.

La salud de Canth comenzó a disminuir en la década de 1890, y murió el 12 de mayo de 1897, en Kuopio. Los intentos de aplicar traducciones vanguardistas a la obra de Canth han suscitado tanto interés como preocupación. Según The Drama Review, la célebre producción del director finlandés Jouko Turkka (nacido en 1942) de 1981 de Murtovarkaus (El robo) de Canth “desechó todos los diálogos de Canth excepto siete frases, y transformó los eventos, gestos y accesorios de la vida rural finlandesa en iconos atemporales e indelebles.”

Beloved

Canth fue conmemorada en 1944 en el centenario de su nacimiento con un sello postal con su retrato. Hay estatuas de ella en Kuopio, Tampere y Jyväskylä, y producciones de algunas de sus obras más populares incluso aparecen en las bases de datos de películas de Internet actuales. El Antiguo Museo Kuopio ha exhibido interiores históricos que incluyen la sala donde Canth solía escribir, y los recorridos turísticos a menudo comienzan en su habitación en el museo y terminan en una estatua de ella que se encuentra en un parque cercano, también llamado así por ella. Kuopio organiza un festival para celebrar el “Onomástico” de Canth.”En 2007, el festival incluyó un picnic matutino en el parque, donde se plantaron árboles en su honor y el Teatro Estudiantil de la Universidad de Kuopio presentó” ¿Qué diría Minna hoy?.”El Kuopio Museo presentó un drama titulado “la Señora C en el Antiguo Museo Kuopio, ” después de lo cual los estudiantes de la Escuela Secundaria Minna Canth montaron una obra de teatro que representaba la vida local a fines de la década de 1800.

A pesar de su obvia y persistente popularidad, Ritva Heikkil, editora de Sanoi Minna Canth, escribió: “Increíblemente, es difícil encontrar copias de sus obras en cualquier lugar. Han estado agotadas por mucho tiempo. Y las traducciones publicadas del finlandés original a otros idiomas son casi inexistentes.”De acuerdo con Sanoi Minna Canth, Canth reconoció una vez,” A decir verdad, no estoy satisfecho con una sola cosa que he escrito hasta ahora, pero espero que en el futuro resulten mejores obras, porque todavía me quedan trece años antes de alcanzar la edad de sesenta, la edad, es decir, en la que todo escritor, según entiendo, debe ser apaleado.”

Los retratos agudos, incisivos y a menudo críticos de Canth de las vidas y los amores de su cultura se han convertido en una parte integral de la historia literaria finlandesa y feminista. Según Sanoi Minna Canth, la autora tuvo la última palabra, en una carta escrita a su colega escritor finlandés Teuvo Pakkala en marzo de 1892, donde declaró: “Esa es exactamente la función importante de la literatura: enseñarnos a conocernos y amarnos unos a otros.”

Books

Benét’s Reader’s Encyclopedia: Fourth Edition, editado por Bruce Murphy, Harper Collins Publishers, Inc., 1996.

Bloomsbury Guide to Women’s Literature, editado por Claire Buck, Bloomsbury Publishing Ltd., 1992.

Enciclopedia Biográfica de Cambridge: Segunda edición, editado por David Crystal, Cambridge University Press, 1998.

Cassell’s Encyclopaedia of World Literature: Volume Two, editado por J. Buchanan, Brown, Cassell and Company Ltd., 1973.

Diccionario Biográfico de Chambers, editado por Melanie Parry, Chambers Harrap Publishers Ltd., 1997.

Penguin Companion to European Literature, editado por Anthony Thorlby, Penguin Books Ltd., 1969.

Sanoi Minna Canth: Pioneer Reformer, editado por Ritva Heikkilä, Werner Söderström Osakeyhtiö, 1987.

Las mujeres en la Historia del Mundo: A Biographical Encyclopedia, editado por Anne Commire, Yorkin Publications, 1999.

Women’s Firsts, editado por Caroline Zilboorg, Gale Research, 1997.

Publicaciones periódicas

The Drama Review, Vol. 26, Nº 3, Otoño De 1982.

Educational Theatre Journal, Vol. 30, Nº 3, Octubre De 1978.

Online

“Canth, Minna (1844-1897),” Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Biografiakeskus, http://www.kansallisbiografia.fi/english/?id=2816 (8 de diciembre de 2007).

“Minna Canth,” Britannica Online Encyclopedia, http://www.britannica.com/eb/article-9020060/Minna-Canth (27 de noviembre de 2007).

“Minna Canth (1844-1897),” Famous Women on Stamps, http://home.online.no/∼jdigrane/amd/finwomen/canth.htm (13 de noviembre de 2007).

“Minna Canth,” Internet Movie Database, http://www.imdb.com/name/nm0134562/bio (8 de diciembre de 2007).

“Minna Canth,” The Minna Project, http://www.minnaproject.net/java/Index?oid=58 (13 de diciembre de 2007).

“Minna Canth (1844-1897),” Books and Writers, http://www.kirjasto.sci.fi/mcanth.htm (27 de noviembre de 2007).

“Minna Canth Event,” Kuopion Setlementti Puijola ry, http://www.puijola.net/monikulttuurikeskus_kompassi/multicultural_center_kompassi/minna_canth_event (13 de noviembre de 2007).

“Bienvenido a la Región de Kuopio”, Kuopio Info, http://www.kuopioinfo.fi/english/perussivut/vierailukohteet/museot.php?we_objectID=1041 (8 de diciembre de 2007).