Cleopatra

Cleopatra VII Filopator (enero de 69 a.C. – 12 de agosto de 30 a. C.) fue la reina del Antiguo Egipto, el último miembro de la dinastía ptolemaica macedonia y, por lo tanto, el último gobernante griego de Egipto. Aunque muchas otras reinas egipcias compartían el nombre, generalmente se la conoce simplemente como Cleopatra, ya que todas sus predecesoras con nombres similares han sido olvidadas en gran medida. Ha sido apodada la “Reina del Nilo”.”

Como co-gobernante de Egipto con su padre Ptolomeo XII Auletes, su hermano/esposo Ptolomeo XIV, y más tarde su hijo Cesarión, Cleopatra sobrevivió a un golpe de estado diseñado por los cortesanos de su hermano, consumó un enlace con Julio César que solidificó su agarre en el trono, y, después del asesinato de César, se alineó con Marco Antonio, con quien produjo gemelos.

Después de que el rival de Antonio y heredero legal de César, Octavio, trajera el poderío de Roma contra Egipto, Cleopatra se quitó la vida el 12 de agosto del año 30 a. C. Su legado sobrevive en forma de numerosas dramatizaciones de su historia, incluyendo Antonio y Cleopatra de William Shakespeare y varias películas modernas. En parte, es recordada por el glamour y la tragedia de su vida, pero también es significativa como mujer que ejerció un poder e influencia considerables en un mundo patriarcal dominado por hombres cuyo objetivo principal no era el poder por su propio bien, sino para proteger la antigua autonomía de su Estado. Como la última heredera ptolemaica de Alejandro Magno, también permaneció comprometida con su política de fusión cultural, valorando todas las razas y culturas con el objetivo final de una sola comunidad mundial.

Vida temprana y nombre

“Cleopatra” es griego para “gloria del padre”, y su nombre completo,” Cleopatra Thea Philopator”, significa ” la Diosa Cleopatra, Amada de Su Padre. Era la tercera hija de Ptolomeo XII de Egipto, un griego nacido en Alejandría, Egipto. Fue primera co-gobernante brevemente con su padre, Ptolomeo XII Auletes y a su muerte se convirtió en co-gobernante con su hermano Ptolomeo XIII en la primavera del 51 a.C. Era en ese momento la hija mayor de Auletes, ya que dos hermanas mayores habían muerto. También tenía una hermana menor, cuyo nombre era Arsinoe IV. Dado que el trono ptolemaico se transmitía de manera matrilineal, como había sido la práctica histórica en el antiguo Egipto (ilustrada en la película clásica de 1956, Los Diez Mandamientos, producida por Cecil B. DeMille), los Reyes tenían que casarse con sus hermanas para poder gobernar. Tras la muerte de sus hermanos, nombró a su hijo mayor co-gobernante como Ptolomeo XV Cesarión (44-30 a.C.).

Los ptolomeos eran probablemente macedonio-griegos (véase el debate a continuación), sin embargo, se veían a sí mismos como herederos de los antiguos egipcios y, además de la adopción cosmética del vestido egipcio, también fusionaron muchas costumbres egipcias con la cultura griega, perpetuando así el proyecto de fusión cultural lanzado por Alejandro Magno. Al igual que los faraones, afirmaban ser hijos e hijas del Dios Sol, Ra. No solo se llamaban a sí mismos Faraón, sino que usaban todos los títulos de los gobernantes egipcios anteriores. Algunas estatuas representan a Cleopatra como la diosa Isis. Cleopatra pudo haber sido el primer miembro de su familia en su reinado de 300 años en Egipto que aprendió el idioma egipcio. La similitud entre varias estatuas y grabados de Cleopatra con imágenes de reinas del Antiguo Egipto es obvia. Alejandría, la capital de Ptolomeo, contenía la famosa Biblioteca de Alejandría, un repositorio de todo el conocimiento conocido en ese momento.

El reinado de Cleopatra

A la edad de 18 años, dejó el trono a la muerte de su padre, Ptolomeo XII Auletes, en la primavera del 51 a. C., para gobernar conjuntamente con su hermano de 12 años, Ptolomeo XIII. Sin embargo, en agosto, estaba eliminando su nombre de los documentos oficiales, lo que contradecía la tradición ptolemaica de que las gobernantes femeninas estuvieran subordinadas a los co-gobernantes masculinos. Además, solo la cara de Cleopatra aparecía en las monedas. Tal vez debido a su veta independiente, una cábala de cortesanos liderada por el eunuco Potino, eliminó a Cleopatra del poder, posiblemente en el año 48 a. C., posiblemente antes-existe un decreto con solo el nombre de Ptolomeo del 51 a. C. Intentó levantar una rebelión alrededor de Pelusio, pero pronto se vio obligada a huir de Egipto. Su hermana Arsinoë la acompañó.

En el otoño del 48 a.C., sin embargo, Ptolomeo puso en peligro su propio poder al inmiscuirse imprudentemente en los asuntos de Roma. Cuando Pompeyo, huyendo del victorioso Julio César, llegó a Alejandría en busca de refugio, Ptolomeo lo asesinó para congraciarse con César. César fue tan repelido por esta traición que se apoderó de la capital egipcia y se impuso como árbitro entre las demandas rivales de Tolomeo y Cleopatra. (Cabe señalar que Pompeyo se había casado con la hija de César, que murió al dar a luz a su hijo. Después de una breve guerra, Ptolomeo XIII fue asesinado y César restauró a Cleopatra a su trono, con Ptolomeo XIV como nuevo co-gobernante. La razón principal por la que Egipto era importante para Roma era como una fuente importante de grano, pero también porque Egipto estaba en deuda financiera con Roma. Roma prefirió un Egipto estable para que el flujo de grano no se interrumpiera. Efectivamente, la muerte de Pompeyo marca el fin de la Roma Republicana y el comienzo de la Roma Imperial, por lo que Egipto estaba en el centro del escenario cuando ocurrieron eventos históricos de gran importancia.

César invernó en Egipto en 48-47 a.C., y Cleopatra apuntaló su ventaja política convirtiéndose en su amante. Egipto se mantuvo independiente, pero quedaron tres legiones romanas para protegerlo. El enlace invernal de Cleopatra con César produjo un hijo al que llamaron Ptolomeo César (apodado Cesarión, pequeño César). Sin embargo, César se negó a hacer del niño su heredero, nombrando a su sobrino nieto Octavio en su lugar.

Cleopatra y Cesarión visitaron Roma entre el 46 a.C. y el 44 a. C. y estuvieron presentes cuando César fue asesinado. Antes o justo después de su regreso a Egipto, Ptolomeo XIV murió misteriosamente; pudo haber envenenado a su hermano. Cleopatra hizo de Cesarión su corregente.

En el año 42 a.C., Marco Antonio, uno de los Segundos Triunviratos que gobernó Roma en el vacío de poder tras la muerte de César, convocó a Cleopatra para reunirse con él en Tarso en Cilicia para responder preguntas sobre su lealtad. Cleopatra llegó en gran estado, y tan encantado Antonio que decidió pasar el invierno de 42-41 a.C. con ella en Alejandría. Durante el invierno, quedó embarazada de gemelos, que se llamaban Cleopatra Selene y Alexander Helios.

Cuatro años más tarde, en el 37 a.C., Antonio visitó Alejandría de nuevo mientras estaba de camino para hacer la guerra con los partos. Renovó su relación con Cleopatra, y a partir de este momento Alejandría sería su hogar. Pudo haberse casado con Cleopatra según el rito egipcio (una carta citada en Suetonio sugiere esto), aunque en ese momento estaba casado con Octavia, hermana de su compañero triunviro Octaviano. Él y Cleopatra tuvieron otro hijo, Ptolomeo Filadelfo (Cleopatra). En las Donaciones de Alejandría a finales del 34 a. C., después de la conquista de Armenia por Antonio, Cleopatra y Cesarión fueron coronados co-gobernantes de Egipto y Chipre; Alejandro Helios fue coronado gobernante de Armenia, Media y Partia; Cleopatra Selene fue coronado gobernante de Cirenaica y Libia; y Ptolomeo Filadelfo (Cleopatra) fue coronado gobernante de Fenicia, Siria y Cilicia. Cleopatra también tomó el título de Reina de Reyes.

El comportamiento de Antonio fue considerado indignante por los romanos, y Octavio convenció al Senado de declarar la guerra contra Egipto. En el año 31 a.C., las fuerzas de Antonio se enfrentaron a los romanos en una acción naval frente a la costa de Actium. Cleopatra estaba presente con una flota propia, pero cuando vio que los barcos mal equipados y mal tripulados de Antonio estaban perdiendo ante los barcos superiores de los romanos, tomó vuelo. Antonio abandonó la batalla para seguirla.

La muerte de Cleopatra

Tras la Batalla de Actium, Octavio invadió Egipto. Al acercarse a Alejandría, los ejércitos de Antonio desertaron a Octavio. Cleopatra y Antonio se suicidaron, Cleopatra lo hizo el 12 de agosto del año 30 a.C. El hijo de Cleopatra, Cesarión, fue ejecutado por Octavio. Los tres hijos de Cleopatra y Antonio fueron salvados y llevados de vuelta a Roma, donde fueron criados por la esposa de Antonio, Octavia.

La leyenda dice que Cleopatra usó un asp para suicidarse. “Asp” técnicamente se refiere a una variedad de serpientes venenosas, pero aquí, se refiere a la Cobra egipcia, que a veces se usaba para ejecutar criminales. También hay una historia de que Cleopatra pidió a varios de sus sirvientes que probaran varias formas de suicidio, antes de elegir el método que creía más efectivo.

El debate racial

A menudo hay un debate entre egiptólogos e historiadores afrocéntricos sobre a qué raza pertenecía Cleopatra. Los egiptólogos dicen que Cleopatra descendía de la dinastía ptolemaica, una familia macedonia, cuyo patriarca Ptolomeo I Soter fue uno de los generales de Alejandro Magno, entre los que se distribuyó su imperio después de su muerte. Ptolomeo I era hijo de Arsinoe de Macedonia de su marido Lagus, un noble macedonio, o de su amante Felipe II de Macedonia.

Los egiptólogos dicen que el árbol genealógico ptolemaico indica que hubo una gran cantidad de cruces en la familia, y que debido a que Cleopatra fue el primer monarca en aprender el idioma egipcio, Cleopatra era blanca. Los antiguos bustos y monedas de Cleopatra también parecen apuntar a su ascendencia caucásica. Las descripciones contemporáneas de Cleopatra la describen como baja, ligeramente obesa, con nariz de halcón y cabello castaño rojizo.

Los historiadores afrocéntricos, sin embargo, afirman que el Antiguo Egipto era una civilización predominantemente negra y que la mayoría de los antiguos egipcios eran personas negras, considerando que Egipto es un país africano. A pesar de que reconocen que Ptolomeo era blanco, creen que debe haber habido relaciones sexuales entre los monarcas y el pueblo de Egipto. Dado que la madre de Cleopatra no es conocida (no identificada en el árbol genealógico ptolemaico), muchos creen que era una concubina negra.

Sin embargo, existe una versión de que su madre era la hermana de Auletes, Cleopatra V Trifena (era común que los miembros de la dinastía ptolemaica se casaran con sus hermanos). Significativamente, la acusación de ilegitimidad nunca se hizo contra Cleopatra, lo que es sorprendente teniendo en cuenta la riqueza de la propaganda romana en su contra, que agrega credibilidad a la última teoría sobre su madre. A la luz de la naturaleza matrilineal de la sucesión egipcia, es poco probable que su padre la hubiera nombrado heredera si hubiera sido hija de una concubina, considerando que tenía una hermana legítima Arsinoe IV de Egipto. Finalmente, ningún historiador romano describe a Cleopatra como negra, otra extraña omisión de la propaganda en su contra si era verdad.

El debate sobre el color de la piel y la identidad racial de Cleopatra es un ejemplo de identidad o política cultural. La política cultural señala con razón que gran parte de la historia refleja un sesgo cultural que da crédito a los logros, digamos a Europa donde el crédito se debe realmente a África. Por otro lado, tal política perpetúa las polaridades de nosotros y ellos y pierde el punto de lo que Alejandro Magno había tratado de lograr, un mundo en el que todas las culturas se fusionan dentro de una sola civilización humana, permitiendo así que todas las personas reclamen el crédito por los logros de cualquiera.

Cleopatra en el arte, la literatura, el cine y la televisión

La historia de Cleopatra ha fascinado a decenas de escritores y artistas a lo largo de los siglos. Sin duda, gran parte de su atractivo residía en su leyenda como una gran seductora que fue capaz de aliarse con dos de los hombres más poderosos (César y Antonio) de su tiempo. Lo que a veces se pierde es la razón de su participación, que era política: proteger la autonomía de Egipto.

Entre las obras literarias más famosas sobre ella:

• Cléopâtre de Jules-Émile-Frédéric Massenet
• Incipit Legenda Cleopatrie Martiris, Egipti Regine de La leyenda de las buenas mujeres de Geoffrey Chaucer
• Antonio y Cleopatra de William Shakespeare
• Todo por amor de John Dryden
• Cléopatre de Victorien Sardou
• Cleopatra (1889) de H. Jinete Haggard
• César y Cleopatra de George Bernard Shaw
• Las memorias de Cleopatra de Margaret George

Pinturas de Cleopatra

La pintura más famosa de Cleopatra es una que casi con toda seguridad ya no existe ahora: porque la reina murió en Egipto mucho antes de que el triunfo de Augusto pudiera ponerse en Roma, en la que habría caminado encadenada, encargó una gran pintura de ella, que fue llevada en su procesión triunfal, y que puede haber representado su envenenamiento por un áspid. Las fuentes de la historia son Plut. Hormiga. 86 y App. Civ. II. 102, aunque este último bien puede referirse a una estatua, y Cass. Dio LI. 21. 3 informa que la “imagen” era de oro, y por lo tanto no era una pintura en absoluto. La supuesta pintura fue vista y grabada a principios del siglo XIX: estaba en una colección privada cerca de Sorrento. Desde entonces, se dice que esta pintura formó parte de una colección en Cortona, pero ya no parece haber rastro de ella; su silenciosa desaparición se debe casi con certeza a que es una falsificación. Para obtener detalles completos sobre toda la pregunta, consulte los enlaces externos al final de este artículo.

De lo contrario, Cleopatra y su muerte han inspirado cientos de pinturas desde el Renacimiento hasta nuestro tiempo, ninguna de ellas de ningún valor histórico, por supuesto; el tema atrae en particular a los pintores académicos franceses. A continuación, una lista cronológica muy parcial:

• Suicidio de Cleopatra (1621). Óleo sobre lienzo. 46 x 36-3/4 pulg. (116,8 x 93,3 cm) pintado por Giovanni Francesco Barbieri, también llamado Guercino. Se encuentra en el Museo Norton Simon en Pasadena, California. Muestra a Cleopatra y en su mano una serpiente que se prepara para usar en su suicidio.

• El banquete de Cleopatra (1743). Óleo sobre lienzo, 248.2 x 357.8 cm. Pintado por Giambattista Tiepolo (1696-1770), que cuelga en la Galería Nacional de Victoria, Australia, que representa el banquete en el que Cleopatra disuelve su pendiente de perlas en un vaso de vinagre.

• Cleopatra y el campesino (1838). Óleo sobre lienzo. Pintado por Eugène Delacroix. Colgado en el Museo de Arte Ackland, Universidad de Carolina del Norte. La obra muestra a un hombre que le proporciona a Cleopatra la serpiente que usa para suicidarse.

• Cleopatra y César (Cléopâtre et César) (1866). Óleo sobre lienzo. Pintado por Jean-Léon Gérôme (1824-1904). La pintura original se ha perdido, y solo quedan copias. La obra representa a Cleopatra de pie ante un César sentado, pintada en estilo orientalista.

• La muerte de Cleopatra (1874). Pintado por Jean André Rixens, cuelga en el Musée des Augustins de Toulouse, Francia.

Películas sobre Cleopatra

La primera película relacionada con Cleopatra fue Antonio y Cleopatra (1908) con Florence Lawrence como Cleopatra. La primera película sobre Cleopatra como tema principal fue Cleopatra, Reina de Egipto (1912), protagonizada por Helen Gardner.

Entre las obras cinematográficas inspiradas en la Reina del Nilo:

• Cleopatra (película)|Cleopatra (1917). Theda Bara (Cleopatra), Fritz Leiber (César), Thurston Hall (Antonio). Dirigida por J. Gordon Edwards. Basada en la obra de Émile Moreau Cléopatre, la obra de Sardou Cléopatre y Antony and Cleopatra de Shakespeare.

• Cleopatra (1934). Claudette Colbert (Cleopatra), Warren William (César), Henry Wilcoxon (Antonio). Una épica de Cecil B. DeMille ganadora de un Premio de la Academia.

• César y Cleopatra (1946). Vivien Leigh (Cleopatra), Claude Rains (César), Stewart Granger, Flora Robson. Versión nominada al Oscar de la obra de George Bernard Shaw. Leigh también interpretó a Cleopatra junto al César de Laurence Olivier en una versión teatral posterior de Londres.

• Serpiente del Nilo (1953). Rhonda Fleming (Cleopatra), Raymond Burr (Marco Antonio), Michael Fox (Octavio).

• Cleopatra (1963). Elizabeth Taylor (Cleopatra), Rex Harrison (César), Richard Burton (Antonio). El éxito de taquilla ganador de un Premio de la Academia most (in) famosamente recordado por el romance fuera de pantalla entre Taylor y Burton (que más tarde se casaron en dos ocasiones).

• Carry On Cleo (1964). Una parodia de la película de 1963, con Amanda Barrie como Cleopatra, Sid James como Marco Antonio y Kenneth Williams como César.

• Antony & Cleopatra (1974). Interpretada por la Royal Shakespeare Company de Londres. Protagonizada por Janet Suzman (Cleopatra), Richard Johnson (Antony) y Patrick Stewart (Enobarbus).

• Cleopatra (1999). Leonor Varela (Cleopatra), Timothy Dalton (César), Billy Zane (Antonio). Basado en el libro Memorias de Cleopatra de Margaret George y más cerca de los hechos que los demás.

Cleopatra en televisión

Las siete reinas con el nombre de Cleopatra aparecieron en la miniserie de la BBC The Cleopatras (1983).

En la miniserie de 2005 de HBO/BBC Roma aparece el personaje de Cleopatra interpretado por Lyndsey Marshal.

Legacy

La ficción, el cine y el arte que la vida de Cleopatra ha inspirado evidencia el impacto que ha tenido en la historia. Sin embargo, ¿su legado tiene algún valor real para nosotros hoy en día o es solo de interés debido a sus aspectos románticos y trágicos? Podría decirse que Cleopatra fue una figura marginal en términos de la etapa más amplia de la historia en la que se movió, la expansión del poder romano y el surgimiento de la Roma Imperial de la Roma Republicana. Sin embargo, también fue la última representante de un Egipto independiente, aunque su dinastía fue en sí el resultado de la conquista. Egipto, sin embargo, tuvo una larga y noble historia como una de las fuentes más antiguas de civilización. Su objetivo en la vida era proteger su patrimonio. En última instancia, el objetivo de un mundo unificado puede ser más noble que uno en el que compitan los Estados autónomos, pero su deseo de proteger su patrimonio es totalmente comprensible. Desde la perspectiva de la familia y la moralidad, puede que no fuera ideal. Puede que tuviera pocos escrúpulos. Por otro lado, utilizó el poder limitado que tenía—encanto personal en lugar de fuerza de armas—para tratar de salvaguardar su tierra y sus súbditos. Era una mujer en el mundo de un hombre que no se contentaba con ser simplemente una reina nominal o la matriarca que valida el gobierno de su hermano o hijo, sino que quería ser un actor por derecho propio. En cierto sentido, se rebeló contra la manipulación de su papel tradicional por parte de los hombres. Tal vez ningún hombre podría haber hecho tanto como ella pudo para evitar la dominación romana, a pesar de que sus esfuerzos finalmente fracasaron. Su legado también ha sido la causa de la rivalidad racial, pero su propia inclinación era hacia la fusión cultural, una estrategia para fomentar la cooperación en lugar de la competencia. Las cuestiones que surgen de la política cultural también son de importancia contemporánea. Aspectos de su legado, por lo tanto, siguen siendo de interés más que romántico.

Todos los enlaces recuperados el 3 de marzo de 2017.

• Cleopatra VII (VI) en Lacuscurcio—(Capítulo XIII de la Casa de Ptolomeo de E. R. Bevan, 1923)
• Cleopatra-un libro victoriano para niños de Jacob Abbott, 1852, edición del Proyecto Gutenberg.
• James Grout: Cleopatra, parte de la Encyclopædia Romana
• Sir Thomas Browne: De la Imagen que describe la muerte de Cleopatra (1672)
• John Sartain: Sobre el Retrato Antiguo de Cleopatra (1818)