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Mustelid: El nombre no suena muy intimidante. Pero si tienes gallinas, tus orejas deberían animarse y deberías estar en alerta máxima. Entre los miembros hábiles y nerviosos de la familia de los mustélidos se encuentran martas, hurones, pescadores, visones y, por supuesto, comadrejas, tan comunes y confabulados que toda esta familia de cazadores a menudo se conoce como la “familia de las comadrejas”.”

Aun así, la familia Mustélidos es una de las familias de animales más diversas e incluye mamíferos más grandes, como tejones, nutrias y lobeznos. Si bien cada animal es diferente y puede variar mucho en tamaño y comportamiento, en general, estos cazadores pueden ser reconocidos por sus cuerpos y colas largos y gruesos; patas cortas; orejas redondeadas; y pies de cinco dedos con garras no retráctiles.

De hecho, según todas las apariencias, parecerían bastante lindos if si no supiera el daño que pueden infligir a una bandada de pollos. Los mustélidos suelen ser criaturas entrometidas por naturaleza; les gusta mantenerse muy activos y siempre están en movimiento cazando para su próxima comida. Para completar los atributos físicos del mustélido macho, hay poderosas glándulas aromáticas que liberan un olor repelente, que a menudo se usa para marcar el territorio. No es tan picante como el olor a zorrillo, pero tampoco es agradable. ¿Todavía crees que son lindos?

La tarjeta de visita de la Comadreja

Debido a que no hay muchos criadores de pollos que teman por la seguridad de su rebaño de tejones u nutrias (que yo sepa, de todos modos), por el bien de este perfil, consideraremos el comportamiento, los hábitos y la amenaza de la comadreja común, llamada la comadreja menor. Es el miembro más pequeño de su familia, no mucho más grande que un ratón, y probablemente la mayor amenaza para sus aves y polluelos, aunque solo sea debido a su amplia distribución en América del Norte.

Sin embargo, si su rebaño es vulnerable o no a estos pequeños carnívoros, depende de su ubicación, por supuesto. El aspecto de la comadreja también puede variar ligeramente dependiendo de tu ubicación. La mayoría de las comadrejas son de varios tonos de marrón y algunas tienen vientre blanco, pero también pueden ser casi completamente blancas, dependiendo de la época del año, ya que los abrigos de algunas comadrejas se vuelven blancos en invierno. Debido a que la comadreja es bastante pequeña en comparación con muchos de nuestros pollos domésticos, afortunadamente, nuestros rebaños no suelen ser su primera comida de elección. La mayoría de los miembros de la familia de comadrejas que llaman hogar a América del Norte prefieren cazar animales más pequeños, como ratones, ratas, ranas, topos y topillos. Sin embargo, harán fácilmente una comida de presas más grandes si las condiciones son las adecuadas.

Si es probable que las comadrejas prefieran roedores y animales pequeños a una bandada de pollos, ¿por qué debería preocuparse? Bueno, debido a sus marcos esbeltos, las comadrejas menos pueden meterse dentro y a través de huecos del tamaño de un cuarto. También son bastante buenos para trepar por encima de obstáculos o excavar debajo de las paredes y vallas del recinto si no pueden simplemente colarse a través de un hueco.

Otra cosa a tener en cuenta es la fuerza de la comadreja, que es considerable para su tamaño. Para empezar, son de temperamento feroz, bastante astutos y ciertamente oportunistas: Si has visto comadrejas u otro miembro de la familia de los mustélidos alrededor, es probable que se sintieran atraídos por los roedores de la zona y decidieran hacer una comida con tus pollos.

Cómo saber Si una comadreja Atacó

A diferencia de los depredadores que toman un pájaro a la vez, las comadrejas tienden a matar o herir a varias aves durante un ataque, si no a toda la bandada. También prefieren chupar la sangre del animal de presa, en lugar de consumir grandes cantidades de carne. Un mustélido puede ser el culpable si ve algunos de los siguientes síntomas después de un ataque:

• pollos sacrificados y recogidos en pilas pequeñas (comadreja, visón)
• mordeduras en la parte posterior de la cabeza y el cuello (comadreja)
• solo la cabeza o el cuello comido o mordido (comadreja, visón)
• mordeduras alrededor de la ventilación y/o intestinos extirpados o visibles (pescador, marta)
• los cuerpos se esconden para regresar más tarde (pescador, marta)
• pájaros pequeños, como polluelos y bantams, completamente desaparecidos (visón)
• olor persistente (todos los mustélidos)

Defiende a Tu Rebaño de Comadrejas

Las comadrejas son únicas entre los depredadores debido a su pequeño tamaño, fuerza y tenacidad, y encontrarán tus eslabones débiles, especialmente si no sabes dónde existen. Por lo tanto, con eso en mente, proteja a su rebaño de los cazadores de mustélidos lo mejor que pueda haciendo lo siguiente:

• Asegure todas y cada una de las aberturas pequeñas alrededor del gallinero y otros recintos.
• Mantenga un gallinero limpio y una carrera ordenada.
• Encierre a los pollos libres en un gallinero seguro todas las noches al atardecer.

Es fácil cortar las esquinas al construir un gallinero o tomar las especificaciones de seguridad de un fabricante según su palabra. Pero nunca puedes ser demasiado cauteloso si sabes que los mustélidos viven en tu región o si los has visto antes, ¡especialmente si los has visto antes! El gallinero de su rebaño debe detener a las comadrejas en su punto de entrada al tener esquinas y huecos seguros y usar cercas o mallas del tamaño apropiado.

¿Qué aspecto tiene eso exactamente? Encierre cualquier abertura de más de un cuarto con un paño de hardware de 1/2 pulgada. Esto incluye espacios entre tableros y alrededor de ventanas y puertas. Use esta misma malla de tela para forrar ventanas y corridas permanentes donde las aves pasan gran parte de su tiempo.

Entierre el cercado alrededor de la cooperativa o corra al menos 12 pulgadas en el suelo alrededor del perímetro, o extienda la malla en forma de L alrededor del recinto. Debido a que la tela de hardware es bastante cara en comparación con otras opciones de cercado, use alambre de pollo u otra malla más delgada para cercar y enterrar durante el día. Sin embargo, incluso con todas estas precauciones, siempre es muy importante encerrar a sus aves de forma segura en su gallinero cada noche al atardecer: los mustélidos son más propensos a atacar después de que se haya puesto el sol.

También debe eliminar con frecuencia los restos de comida y el alimento adicional, ya que pueden atraer a los roedores, lo que posteriormente atraerá a las comadrejas. ¡Las comadrejas son excelentes para ofrecer un incentivo para mantener un gallinero limpio! Una vez en el hábito, es fácil mantener la sala de estar de su rebaño limpia y ordenada.

Almacene el alimento en recipientes seguros para depredadores. Me gusta usar grandes botes de basura de acero galvanizado con una tapa segura. Incluso puedes usar un cordón elástico para sujetar la tapa con fuerza.

Mantenga el gallinero limpio de basura, bolsas de pienso y restos de comida para reducir o eliminar la población de roedores. Si parece que no puedes superar el problema de los roedores, recuerda que un gato ratonero es una gran adición a cualquier granja.

Finalmente, si tu gallinero está cerca de tu casa, estás de suerte: a las comadrejas y a su familia les gusta mantener una distancia saludable de los humanos, por lo que serán cautelosos con el ruido y la contaminación lumínica normales que emitimos.

Conocer los entresijos del comportamiento de las comadrejas y lo que las mantiene alejadas puede armar a cualquier criador de pollos con las herramientas necesarias para defender el gallinero y proteger al rebaño. Afortunadamente, no es terriblemente difícil o costoso. Y un criador de pollos bien armado e informado todavía puede pensar que los mustélidos son lindos, desde la distancia.