Cruise tiene luz verde para probar automóviles sin conductor en California
Cruise, la compañía de conducción autónoma propiedad de General Motors, ha sido aprobada para probar sus automóviles sin conductor en las carreteras públicas de California. La compañía dice que planea probar vehículos sin un conductor de seguridad humano al volante antes de finales de 2020.
Cruise es el quinto en recibir un permiso sin conductor del Departamento de Vehículos Motorizados del estado, los otros son Waymo, Nuro, Zoox y AutoX. Actualmente, 60 compañías tienen un permiso activo para probar vehículos autónomos con un conductor de seguridad en California.
Dan Ammann, CEO de Cruise, dijo en una publicación de blog que la compañía puede no haber sido la primera en recibir un permiso sin conductor, pero tiene la intención de ser la primera en probar automóviles sin conductor en San Francisco.
“Antes de fin de año, enviaremos automóviles a las calles de San Francisco, sin gasolina y sin nadie al volante”, dijo Ammann. “Porque quitar al conductor de forma segura es el verdadero punto de referencia de un automóvil autónomo, y porque la quema de combustibles fósiles no es una forma de construir el futuro del transporte.”(La flota de vehículos de Cruise está compuesta por 200 pernos Chevy eléctricos.)
Un portavoz no podía decir si un conductor de seguridad permanecería en el asiento del pasajero del vehículo durante las pruebas, ni si Cruise usaría vehículos chase para seguir a sus automóviles sin conductor. Esos detalles, así como el área de servicio dentro de la geocerca de San Francisco de Cruise (las paredes invisibles que dictan dónde puede operar el vehículo), aún no se han anunciado, dijo.
Pero el permiso del DMV tiene sus propias restricciones. A Cruise se le permitirá probar “cinco vehículos autónomos sin conductor al volante en calles específicas dentro de San Francisco”, dijo la agencia. “Los vehículos están diseñados para operar en carreteras con límites de velocidad fijados que no excedan las 30 millas por hora, durante todo el día y la noche, pero no se probarán durante niebla o lluvia intensas.”
Un portavoz del DMV no respondió de inmediato a una pregunta sobre las calles a las que se confinarán los vehículos de Cruise. Las compañías que reciben estos permisos sin conductor tienen que proporcionar evidencia de seguro o un bono equivalente a 5 5 millones y seguir varias otras reglas, como capacitar a operadores remotos en la tecnología.
Cruise aún no ha demostrado públicamente sus vehículos sin conductor, a diferencia de su rival Waymo, que la semana pasada anunció que pondría su servicio de transporte de granizo sin conductor en Phoenix, Arizona, a disposición de más clientes.
Cruise tampoco permite que los no empleados viajen en sus vehículos. La compañía había planeado lanzar un servicio de taxi autónomo público en 2019, pero no lo hizo. Cruise aún no ha fijado una nueva fecha para el inicio de su servicio público de robotaxi.
El permiso de California llegó antes que el del gobierno federal, que está sopesando una solicitud separada de Cruise para desplegar una flota de vehículos Chevy Bolt totalmente sin conductor, sin volantes ni pedales. En 2019, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de los Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) dijo que solicitaría comentarios públicos y llevaría a cabo una revisión, pero aún no ha emitido una decisión final.
El año pasado, Cruise dio a conocer el Cruise Origin, un prototipo de vehículo totalmente sin conductor sin volante, pedales ni controles típicamente asociados con la conducción humana. El vehículo, que entrará en producción en la planta de Detroit-Hamtramck de GM, está construido para ser compartido por varios pasajeros, aunque queda por ver cuánto apetito hay por los vehículos compartidos en un mundo posterior a la COVID.
