Inhibidores de la Monoaminooxidasa (IMAO): Una Guía Completa

Revisado médicamente por Mary Lucas, RN Escrito por Nuestro Equipo Editorial Última actualización 7/19/2020

Los inhibidores de la monoaminooxidasa, o IMAO, son un tipo común de antidepresivo. Los IMAO se recetan para tratar el trastorno depresivo mayor (MDD, o depresión), así como varios otros trastornos del sistema nervioso.

Los primeros medicamentos IMAO se introdujeron en la década de 1950 y se recetaron ampliamente para la depresión y otras afecciones. Sin embargo, en las últimas décadas, el uso de IMAO ha disminuido a favor de los antidepresivos más nuevos.

En la actualidad, los IMAO solo se prescriben en determinadas circunstancias. Su proveedor de atención médica puede recomendar un IMAO si le han diagnosticado depresión u otra afección y aún tiene síntomas a pesar de usar un ISRS u otro tipo de medicamento.

A continuación, explicamos qué son los IMAO y cómo funcionan para tratar la depresión, el trastorno de pánico y otras afecciones. También hemos enumerado algunos de los medicamentos IMAO más comunes, los riesgos y los efectos secundarios asociados con los IMAO, las interacciones medicamentosas y más.

Finalmente, hemos respondido a algunas de las preguntas más comunes sobre los IMAO, desde cuánto tardan en funcionar hasta cómo dejar de usarlos de forma segura.

Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO): Descripción general

Los inhibidores de la monoaminooxidasa, o IMAO, descubiertos por primera vez en la década de 1950, son un tipo de antidepresivo más antiguo. Aunque los IMAO son eficaces para tratar la depresión, es más probable que causen efectos secundarios e interacciones graves que los antidepresivos más nuevos.

Hoy en día, las clases más nuevas de antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), se han convertido en el tratamiento estándar de primera línea para la depresión, y los IMAO solo se recetan raramente a personas con depresión.

Además de la depresión, algunos IMAO se recetan para tratar la fobia social, el trastorno de pánico y la depresión con características inusuales (como comer en exceso y dormir en exceso). Los IMAO también se utilizan en el tratamiento de otras enfermedades como la enfermedad de Parkinson.

Los IMAO son eficaces. Sin embargo, su alto riesgo de causar efectos secundarios significa que las personas que los usan a menudo necesitan hacer cambios en el estilo de vida para reducir su riesgo de experimentar interacciones, como evitar ciertos alimentos y medicamentos.

Cómo funcionan los inhibidores de la Monoaminooxidasa (IMAO)

Al igual que otros antidepresivos, los IMAO funcionan cambiando los niveles de ciertos neurotransmisores que circulan por el cerebro y el cuerpo.

Los neurotransmisores son sustancias químicas que envían mensajes hacia y desde las células nerviosas, lo que permite que estas células se comuniquen entre sí. Son responsables de una amplia gama de funciones en su cuerpo, desde la formación y el almacenamiento de recuerdos hasta la regulación de su corazón y otros órganos.

Algunos neurotransmisores desempeñan un papel en la regulación de su estado de ánimo, motivación y estado mental. Los niveles bajos de ciertos neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, están relacionados con la depresión.

Los IMAO cambian el nivel de ciertos neurotransmisores en su cuerpo al bloquear una enzima llamada monoaminooxidasa.

La monoaminooxidasa es responsable de descomponer varios neurotransmisores.

Más específicamente, la monoaminooxidasa es responsable de descomponer los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina, así como el neurotransmisor tiramina.

Al bloquear los efectos de la monoaminooxidasa, los IMAO elevan los niveles de serotonina, dopamina y norepinefrina en el cerebro, permitiendo que estos neurotransmisores continúen trabajando en las células afectadas por la depresión.

Esto puede ayudar a mejorar los síntomas de la depresión y, en muchas personas, ayudar en la recuperación a largo plazo.

Lista de Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Hay disponibles varios inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) diferentes, aunque no todos se siguen utilizando como antidepresivos. Estos son algunos de los IMAO aprobados por la FDA para el tratamiento de la depresión:

• Fenelzina. Se vende bajo la marca Nardil®, la fenelzina se prescribe para tratar la depresión y los trastornos de ansiedad.
• Isocarboxazida. La isocarboxazida, que se vende bajo la marca Marplan®, se prescribe para tratar la depresión y los trastornos de ansiedad.
• Tranilcipromina. Vendida bajo la marca Parnate®, la tranilcipromina se prescribe para tratar la depresión (específicamente el trastorno depresivo mayor) y los trastornos de ansiedad.
• Selegilina. La selegilina, que se vende bajo la marca Emsam®, se prescribe para tratar la depresión. Bajo las marcas Zelapar® y Elepryl®, la selegilina también está aprobada por la FDA como tratamiento adjunto para la enfermedad de Parkinson.

Utilizando Inhibidores de la Monoaminooxidasa (IMAO)

La mayoría de los IMAO vienen en forma de tabletas o cápsulas. Dependiendo del IMAO específico que te receten, por lo general tendrás que tomar el medicamento entre una y cuatro veces al día.

Por ejemplo, Nardil, una marca popular de fenelzina, se toma típicamente en una dosis inicial de una tableta (15 mg) tomada tres veces al día. Siga las instrucciones proporcionadas por su proveedor de atención médica y solo tome su medicamento exactamente según lo prescrito.

Algunos IMAO, como la selegilina (Emsam, específicamente), se venden como parche transdérmico. Deberá aplicar este tipo de medicamento en la piel según las instrucciones de su proveedor de atención médica.

Pueden pasar varias semanas antes de que comience a notar los efectos de su medicamento. Si cree que su medicamento no está funcionando como debería, no ajuste la dosis ni deje de tomarlo por su cuenta, en su lugar, hable con su proveedor de atención médica.

Efectos secundarios de los Inhibidores de la Monoaminooxidasa (IMAO)

En comparación con los antidepresivos más nuevos, como los ISRS y los IRSN, es más probable que los IMAO causen ciertos efectos secundarios e interacciones.

Los efectos secundarios comunes de los IMAO incluyen los siguientes:

• Mareos
• Dolor de cabeza
• Somnolencia
• Trastornos del sueño, incluyendo insomnio (dificultad para dormir) e hipersomnia (somnolencia diurna excesiva)
• Fatiga
• Debilidad
• Temblores
• Espasmos
• Movimientos mioclónicos (sacudidas repentinas e involuntarias de los músculos)
• Hiperreflexia (reflejos hiperactivos o excesivamente sensibles)
• Estreñimiento
• Boca seca
• Trastornos gastrointestinales
• Niveles elevados de enzimas hepáticas
• Aumento de peso
• Postural hipotensión (disminución de la presión arterial al ponerse de pie)
• Edema (hinchazón)
• Trastornos sexuales, como dificultad para eyacular, disfunción eréctil y anorgasmia

Seguridad de los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Los IMAO tienen más probabilidades de causar ciertos efectos secundarios que los antidepresivos más nuevos. También pueden interactuar con otros medicamentos, así como con ciertos alimentos y bebidas. Si le recetan cualquier tipo de IMAO, es importante que tenga en cuenta los siguientes problemas de seguridad:

• Interacciones medicamentosas. Los IMAO pueden interactuar con otros medicamentos, incluidos otros estilos de antidepresivos, así como algunos medicamentos para el dolor y la alergia, e incluso suplementos herbales. Algunas interacciones medicamentosas que involucran IMAO pueden ser graves y potencialmente peligrosas.
  Si le recetan un IMAO, consulte con su proveedor de atención médica antes de usar cualquier otro medicamento, suplemento o producto a base de hierbas con o sin receta médica.
• Interacciones con los alimentos. Los IMAO pueden interactuar con alimentos que contienen tiramina y causar un aumento peligroso de la presión arterial. Tendrá que evitar ciertos alimentos mientras esté usando este tipo de medicamento.
  Su proveedor de atención médica le proporcionará una lista de alimentos que debe evitar mientras esté usando cualquier tipo de IMAO para tratar la depresión u otra afección.

• Interacciones con bebidas. Los IMAO pueden interactuar con ciertas bebidas, como la cerveza, ciertos tipos de vino y otros que contienen niveles de tiramina. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica sobre qué bebidas son seguras y cuáles deben evitarse mientras esté usando este tipo de medicamento.

• Embarazo. Algunos antidepresivos, incluidos los IMAO, pueden ser inseguros para las mujeres embarazadas o que están amamantando. Si su pareja usa actualmente antidepresivos, asegúrese de que hable con su proveedor de atención médica sobre la seguridad durante el embarazo y la lactancia.

• Síndrome serotoninérgico. Aunque es poco común, los IMAO pueden causar el síndrome de serotonina cuando se usan con otros medicamentos o suplementos que afectan el nivel de serotonina en el cuerpo.
  Si actualmente le recetan IMAO u otro antidepresivo, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica antes de usar otros medicamentos, productos a base de hierbas y/o suplementos.

• Síntomas de abstinencia. Al igual que otros antidepresivos, suspender abruptamente los IMAO puede provocar síntomas de abstinencia. Hemos proporcionado más información sobre esto más abajo.

Advertencia de “Caja negra” de la FDA para Antidepresivos

Al igual que con otros antidepresivos, los IMAO llevan una advertencia de “caja negra” de la FDA con respecto a un mayor riesgo de pensamientos o comportamientos suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Esta advertencia se aplica a personas de 24 años o menos, que pueden tener un riesgo elevado de pensamientos o comportamientos suicidas mientras usan antidepresivos. Si experimenta pensamientos suicidas o cambios de humor mientras usa cualquier tipo de IMAO, busque asistencia médica inmediata.

Otros medicamentos para tratar la depresión

Hoy en día, los IMAO rara vez se recetan como tratamiento de primera línea para la depresión debido a su alto riesgo de efectos secundarios y/o interacciones. En cambio, la mayoría de los casos de depresión se tratan con ISRS o IRSN, que son efectivos y tienen menos probabilidades de producir efectos secundarios.

Su proveedor de atención médica puede recetarle un IMAO si otros antidepresivos no le han ayudado a tratar su depresión.

Hemos incluido y proporcionado más información sobre otros antidepresivos en nuestra guía completa de medicamentos para la depresión.

Preguntas frecuentes Sobre los IMAO

¿Cuánto tiempo tardan los IMAO en Funcionar?

Al igual que otros antidepresivos, los IMAO a menudo pueden tardar varias semanas en comenzar a funcionar. Por ejemplo, puede tomar cuatro semanas o más antes de que comience a notar los beneficios completos de la fenelzina, uno de los varios inhibidores de la monoaminooxidasa de uso común.

Si le recetan cualquier tipo de antidepresivo, asegúrese de continuar usándolo incluso si no nota ninguna mejoría durante las primeras semanas. Si cree que el medicamento no está funcionando, hable con su proveedor de atención médica antes de hacer cualquier cambio en su uso.

¿Qué Alimentos Debe Evitar Mientras Usa un IMAO?

Los IMAO evitan que el cuerpo descomponga la tiramina, una traza de amina natural que se puede encontrar en ciertos alimentos y bebidas.

Si le recetan un IMAO, consumir alimentos o bebidas que contengan tiramina puede provocar que desarrolle un nivel de tiramina en suero excesivamente alto. Esto puede causar un aumento repentino de la presión arterial que puede ser peligroso o, en algunos casos, incluso mortal.

Para usar un IMAO de forma segura, su proveedor de atención médica le aconsejará que evite los alimentos que contengan grandes cantidades de tiramina. Asegúrese de no consumir los siguientes alimentos o bebidas al mismo tiempo que usa cualquier tipo de medicamento IMAO:

• Queso. Muchos quesos contienen tiramina. Evite comer queso mientras le recetan cualquier tipo de medicamento IMAO. Los quesos con un sabor fuerte o los quesos curados suelen ser los más ricos en tiramina y los más propensos a interactuar con los IMAO. Los quesos hechos con leche pasteurizada pueden ser seguros para su consumo. Sin embargo, asegúrese de consultar primero con su proveedor de atención médica.
• Carnes secas, curadas, ahumadas o procesadas, incluidas las carnes tratadas con sal y nitrato, así como las carnes ahumadas o procesadas. También se debe evitar cualquier carne preparada con ablandadores.

• Frutas secas y/o demasiado maduras, incluidas ciruelas pasas, pasas, así como aguacates y plátanos demasiado maduros.

• Alimentos fermentados o encurtidos, como chucrut, encurtidos, kimchi y tofu.

• Salsas, como salsa de pescado, miso, salsa teriyaki, salsa de soja y salsa de camarones.

• Pastas para untar y panes que contengan extracto de levadura, como levadura de cerveza, marmita y pan de masa madre.

• Bebidas alcohólicas, incluido el vino tinto, el vino fortificado, la cerveza y ciertos licores.

• Productos de soja y soja.

• Habas (habas) y guisantes de nieve.

• Alimentos en mal estado.

Si le recetan un IMAO, asegúrese de pedirle a su proveedor de atención médica una lista completa de los alimentos que debe evitar mientras toma su medicamento. Su proveedor de atención médica también debe proporcionarle información sobre qué hacer si consume accidentalmente una fruta o bebida insegura.

¿Los IMAO Causan Aumento de Peso?

Los antidepresivos se asocian comúnmente con el aumento de peso. Aunque el vínculo es más pequeño de lo que muchas personas piensan, algunos antidepresivos pueden causar una pequeña cantidad de aumento de peso a largo plazo.

En una revisión científica, los investigadores encontraron que la fenelzina era el IMAO con mayor probabilidad de causar aumento de peso, mientras que otros IMAO, como la isocarboxazida y la tranilcipromina, estaban menos asociados con el aumento de peso o no tenían ninguna asociación con el aumento de peso en absoluto.

Algunos expertos también creen que los IMAO tienen menos probabilidades de causar aumento de peso que otros tipos de antidepresivos, como los antidepresivos tricíclicos.

¿Cómo Puede Dejar De Tomar IMAO De Forma Segura?

Al igual que otros antidepresivos, los IMAO pueden causar síntomas de abstinencia si deja de usarlos abruptamente según lo prescrito.

Los síntomas de abstinencia, conocidos como síndrome de interrupción de antidepresivos, afectan a aproximadamente el 20 por ciento de las personas que dejan de tomar antidepresivos sin disminuir gradualmente su dosis con el tiempo.

Si le recetan un IMAO y deja de tomarlo repentinamente, puede experimentar dificultad para dormir, náuseas, trastornos sensoriales, síntomas hiperarusales y similares a la gripe. En algunos casos, los síntomas de abstinencia de los antidepresivos pueden ser lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.

Si ya no desea usar un IMAO para tratar la depresión, o siente que ya no necesita medicamentos, hable con su proveedor de atención médica antes de hacer cualquier cambio. Su proveedor de atención médica puede aconsejarle que reduzca su dosis gradualmente con el tiempo para evitar o minimizar cualquier efecto secundario relacionado con la abstinencia.

¿Puede Beber Alcohol Mientras Usa IMAO?

No se recomienda el uso de alcohol con IMAO. La etiqueta de la FDA para Nardil, una marca de la fenelzina IMAO, advierte específicamente que el medicamento no debe usarse con depresores del sistema nervioso central como el alcohol.

Se pueden encontrar advertencias similares en la documentación de la FDA para los medicamentos Marplan® (una marca común del IMAO isocarboxazido) y Parnate® (una marca del IMAO tranilcipromina).

El consumo de alcohol con antidepresivos, incluidos los IMAO, puede aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios. Como muchas bebidas alcohólicas contienen tiramina, beber mientras usa IMAO también aumenta el riesgo de experimentar interacciones potencialmente graves y aumenta la presión arterial.

Para mantenerse seguro, es mejor evitar el consumo de alcohol mientras esté en tratamiento con IMAO u otros antidepresivos. Si bebe alcohol con frecuencia o tiene un trastorno por consumo de alcohol, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar cualquier tipo de antidepresivo.