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Esta ilustración muestra la ubicación de varias clases de cometas en el Sistema Solar, en relación con las órbitas de los planetas.
El panel izquierdo muestra el Sistema Solar interior, con el Sol y las órbitas de los planetas terrestres (Mercurio, Venus, Tierra y Marte); más lejos, también se muestra la órbita de Júpiter, junto con la del cometa 103P/Hartley 2 de la Familia Júpiter. Con un período orbital de 6.46 años, este cometa tiene su afelio cerca de la órbita de Júpiter, a 5,87 Unidades Astronómicas (UA) del Sol, y su perihelio cerca de la órbita de la Tierra, a 1,05 UA del Sol. La órbita de Júpiter se encuentra a una distancia del Sol de aproximadamente 5 UA.
El panel central muestra una porción más grande del Sistema Solar más allá de la órbita de Júpiter, incluyendo las órbitas de Saturno, Urano y Neptuno, así como la órbita de Plutón y el Cinturón de Kuiper. El Cinturón de Kuiper es uno de los dos principales reservorios de cometas del Sistema Solar. Se cree que los cometas de la Familia de Júpiter se formaron aquí y que migraron hacia adentro solo más tarde, a sus órbitas actuales con afelia cerca de las órbitas de Júpiter y los otros planetas gigantes. El Cinturón de Kuiper se extiende de 30 a 50 UA del Sol.
El panel derecho muestra la Nube de Oort, el otro depósito principal de cometas ubicado mucho más allá del Sistema Solar exterior. Con órbitas altamente excéntricas y períodos de 200 años o más, se cree que los cometas de la Nube de Oort se originaron en las proximidades de los planetas gigantes y que fueron expulsados más tarde, a través de interacciones gravitacionales, a sus órbitas actuales. Se cree que la Nube de Oort tiene una distribución aproximadamente esférica y se extiende hasta 50 000 UA del Sol.
