Política de competencia
Política de competencia, política pública destinada a garantizar que la competencia no se vea restringida o socavada de manera perjudicial para la economía y la sociedad. Se basa en la idea de que los mercados competitivos son fundamentales para la inversión, la eficiencia, la innovación y el crecimiento.
La política de competencia surgió en los Estados Unidos a finales del siglo XIX, cuando se hizo evidente que la competencia estaba incitando a las empresas más grandes a tratar de reducir las presiones competitivas mediante la formación de cárteles, con efectos perjudiciales para las empresas más pequeñas y los consumidores. En consecuencia, en los Estados Unidos se suele denominar política antimonopolio. Desde el decenio de 1990, la importancia de la política de competencia ha aumentado, tanto en su extensión a cada vez más segmentos de la economía como en su prominencia como instrumento de política.
La política de competencia abarca tradicionalmente tres ámbitos principales: las prácticas restrictivas, los monopolios y las fusiones. Las prácticas restrictivas—por ejemplo, la colusión de empresas competidoras para fijar precios-están generalmente prohibidas en virtud de la política de competencia, aunque no es el caso de toda colaboración. Cada vez es más común que incluso las empresas multinacionales más grandes colaboren con sus competidores en ámbitos como la investigación y el desarrollo. En el caso de los monopolios, lo que se aborda a través de la política es el abuso de una posición de monopolio, y no su existencia per se. La regulación de los servicios públicos privatizados ilustra claramente este punto. La transferencia de un gran número de empresas de servicios públicos de propiedad estatal al sector privado requería estrategias de reglamentación para mantener los beneficios de las economías de escala asociadas a un proveedor de redes monopolísticas, al tiempo que combinaba esto con la introducción de la competencia cuando era posible. Las fusiones han sido tradicionalmente las más controvertidas y, por consiguiente, las más politizadas de las esferas de la política de la competencia, entre otras cosas porque el juicio necesario para determinar si una fusión determinada dará lugar a una reducción perjudicial de la competencia que compense los posibles beneficios es, con frecuencia, discutible.
Una evolución notable de la política de competencia es la tendencia a delegar la responsabilidad de su aplicación en organismos independientes, en condiciones de plena competencia con respecto al gobierno (aunque el grado de independencia varía considerablemente). Esto quizás se explique mejor como un intento de” despolitizar ” la política de competencia, para hacerla, o al menos hacerla parecer, neutral, predecible, basada en normas y no sujeta a las preocupaciones a corto plazo de los políticos electos. Sin embargo, también ha aumentado la influencia de esos organismos en la elaboración de políticas y su aplicación a medida que han ido aumentando sus conocimientos especializados.
Cuando antes la política de competencia se contrastaba con la regulación—la idea de la promoción de la competencia era diametralmente opuesta a la regulación a los ojos de muchos—, la distinción ahora es menos clara. Como muestra el ejemplo de los servicios públicos privatizados, no hay un límite estricto entre los dos. Sin embargo, los organismos de defensa de la competencia pueden distinguirse de los reguladores de sectores específicos. Los primeros son responsables de la política en toda la economía, estableciendo la política general y normalmente tienen un papel reactivo en la respuesta a las presuntas infracciones; los reguladores de la industria tienen un alcance mucho más limitado, pero mayores poderes para establecer normas preventivas. Esto impulsó la distinción entre regulación de la competencia y regulación de la competencia.
