Un Equipo Pequeño y Dedicado No quiere que la Colección de Trenes del Museo Ferroviario del Gran Cincinnati llegue al Final de la Línea
El patio de trenes en el Museo Ferroviario de Greater Cincinnatifoto: Hailey Bollinger
“Creo que puedo. Creo que puedo.
Esta es una historia sobre un pequeño motor optimista que ha logrado funcionar durante 43 años, pero ahora está en una carrera contra el tiempo.
Es probable que no haya conocido el Museo del Ferrocarril del Gran Cincinnati y su colección de aproximadamente 70 vagones de pasajeros y de carga ubicados en un antiguo patio ferroviario de Louisville & Nashville (L&N) en el barrio Latonia de Covington. Está escondido en una zona mayormente residencial a pocos kilómetros de las carreteras interestatales que suplantaron al sistema ferroviario en los años 1960 y 1970. Está abierto solo los sábados durante el verano y el otoño.
No hay una gran estación Art Déco como Union Terminal para asombrarte. No hay tren para cenar que te lleve al campo. No hay visitas guiadas por docentes en un camino pavimentado. En su lugar, deja caer su entrada de 4 4 (2 2 para los niños) en un buzón cerrado con llave, y luego sale a inspeccionar una alineación en su mayoría arenosa de locomotoras y vagones repartidos en unos pocos acres detrás de una valla de eslabones de cadena.
” Es modesto”, reconoce Tim Hyde, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro. “Sabemos que no hay mucho que ver aquí.”
El director ejecutivo del Museo Ferroviario de Greater Cincinnati Tim Hyde (derecha) y su padre, Charles, que es voluntario del museo Foto: Hailey Bollinger
Pero, al mismo tiempo, sabe que estos autos tienen historias importantes que contar, sobre tiempos de guerra, la historia de los negros e incluso la nutrición de la nación.
Brian Hackett, director del Programa de Historia Pública de la Universidad del Norte de Kentucky, está de acuerdo. Llama al museo al aire libre de voluntarios “uno de los mayores tesoros de la zona” y “un diamante en bruto”.”El sitio nostálgico ha sido una meca para los fotógrafos locales a lo largo de los años, y también para los cineastas de Hollywood.
El Railway Museum of Greater Cincinnati es un destino que se centra en el viaje compartido de los estadounidenses. Por un momento, ignore las malas hierbas, los cristales rotos y los cascos deteriorados que se encuentran en la parte trasera de la propiedad, y enfóquese en los nombres y logotipos familiares de los automóviles que transportaban personas y mercancías por todo el país: Pullman, New York Central, Pennsylvania Railroad, Baltimore & Ohio. Por un momento, permita que su imaginación haga retroceder el reloj.
Sin embargo, la realidad es que la edad y el óxido se están poniendo al día con los vehículos del museo y sus docenas de voluntarios activos. El padre de Hyde, que se está convirtiendo en “un spry 90”, es parte del equipo que lija, suelda, pinta y reemplaza lo que falta en los vagones que en algunos casos son más viejos que él. Los siguientes ayudantes más jóvenes tienen entre 75 y 60 años.
Hyde, que tiene más de 50 años, dice que ha sido evidente durante años que no hay suficiente mano de obra o dinero para salvar todo aquí de los efectos de la lluvia, la nieve y el sol. Los voluntarios temen que sin algunos grandes cambios, en otra década, no quede nada que valga la pena salvar.
Es este el final de la línea? En el próximo mes, Hyde y otros miembros de la junta introducirán una campaña de capital para recaudar entre 2 2 y 2 2.5 millones. El objetivo es adquirir más terreno, poner a cubierto 35 de las piezas más importantes de la colección, abrir cinco o seis días a la semana durante todo el año, agregar personal remunerado y contar adecuadamente la historia de los ferrocarriles en nuestra región.
Trenes como libros de texto
U.Literas de tropas de S. en un coche cama plegable Foto: Hailey Bollingerno te preocupes si tu conocimiento de los trenes se limita a ver a Thomas, el Motor del tanque. Para sobrevivir y prosperar, el museo quiere atraer a un público general interesado en la historia estadounidense, y no ser visto simplemente como una atracción para los fanáticos del ferrocarril.
Solo tres piezas en el sitio — un vagón de cola rojo L&N de 1981, una locomotora diesel de 1950 y un vagón cama de tropas convertido en B&O de 1944 que sirve como entrada al museo, ubicación del baño y oficina-siempre están abiertas para que los visitantes suban a bordo durante una visita autoguiada. Pero si te acercas a uno de los voluntarios en el recinto, es posible que disfrutes de un viaje personalizado a través del pasado y una visión de lo que Hyde espera que sea el futuro del museo.
Hyde day job es un tramoyista, que trabaja en producciones como la reciente presentación de Another Brick in the Wall en la Ópera de Cincinnati. Su habilidad para crear una escena se hace evidente cuando desbloquea un coche Pullman con cama de tropas de la Segunda Guerra Mundial, donde los voluntarios están terminando unos cinco años de trabajo.
Luchar contra un enemigo tanto en los teatros del Pacífico como en los europeos significó que los Estados Unidos tuvieron que trasladar rápidamente a decenas de miles de soldados a ambas costas para su asignación. Pero no había suficientes vehículos de pasajeros para manejar el tráfico ferroviario. Para responder a la llamada, se modificaron los vagones con ventanas, literas y un baño y lavabos en cada extremo. El viaje fue duro. Había calor de vapor, pero no aire acondicionado. Las luces funcionaban con baterías durante una hora al día.
Se ha restaurado una estrecha mitad del coche Pullman con 15 literas metálicas originales, apiladas de tres filas de alto y pintadas de color verde de la edición gubernamental. El espacio originalmente albergaba a 30 soldados, pero el museo ha dejado el otro lado abierto.
” Así es como un grupo de niños de 17 a 18 años salía de sus bases de entrenamiento”, dice Hyde. “Para muchos de estos chicos, así es como vieron a Estados Unidos por primera vez, a través de un coche como este.”
Frente a las literas, el museo todavía quiere mostrar el uniforme de un marine de Kentucky de la Segunda Guerra Mundial.
“Tenemos sus notas manuscritas del diario de todos los lugares donde viajó y, en el bolsillo de su uniforme, su boleto de autobús de Augusta a Cave City”, dice Hyde. “Tenemos una buena manera de contar una historia sobre volver a casa.”
Después de la guerra, la mayoría de estos transportadores de tropas fueron desechados o convertidos en vagones de equipaje, como el de la puerta de entrada. Hyde dice que este solo tenía suficiente mobiliario original en el interior para reconstruirlo con la ayuda de fotos y planos de Pullman Co.
Hyde se asegura de apuntar a un pequeño recorte en un extremo del carro de tropas, y a un lado poco favorecedor de la historia de mediados de siglo.
“No podían dejar que el portero Pullman, que siempre era afroamericano, se acostara con los soldados blancos”, lamenta. El cubículo del asistente negro estaba incluso envuelto en chapa metálica para separarlo de los otros hombres.
“Así de extremos eran con respecto a la segregación”, dice Hyde, “a pesar de que estaba a solo un colchón de distancia.”
History and the Scrap Heap
Un Murphrid Pullman carPhoto: Hailey Bollinger Cuando los fundadores de la organización sin fines de lucro se reunieron en 1975, no tenían un plan o objetivo real, dice Hyde, “aparte de este deseo de ver sobrevivir algo que era importante para ellos.”
Algunos eran hombres de medios; algunos eran hombres con mentes mecánicas. Todos crecieron idealizando los ferrocarriles. A medida que las necesidades de transporte de la nación cambiaban, no querían que se perdiera el pasado.
” Su reacción intestinal fue, ‘ Esta cosa está siendo desechada a izquierda y derecha. Todo está siendo borrado. Deberíamos ahorrar algo”, dice Hyde.
Ahora, a medida que se agota el espacio en el patio de Latonia, es el museo el que habla de desguace, siempre que los precios del metal reboten.
Hyde dice que en su afán por salvar la historia, la primera generación de entusiastas del ferrocarril del grupo se sobrepasó, especialmente porque los ejecutivos ferroviarios de ideas afines simplemente entregaban automóviles a lo que entonces se conocía como Railway Exposition Company.
Los fundadores habían comenzado en Brookville, Indiana., alquilando sus coches a los principales ferrocarriles para excursiones guiadas por locomotoras de vapor. Después de que los esfuerzos para establecer su propia operación turística en Indiana se vieron frustrados, los líderes trasladaron la colección a Sedamsville, luego a Lower Price Hill y finalmente a Covington, donde todavía enviaban automóviles a pasear.
No fue hasta que las compañías ferroviarias dejaron de realizar excursiones en la década de 1990 que el grupo se vio obligado a echar un primer vistazo a un plan a largo plazo. Reconociendo todas las historias que la colección podía contar, la organización sin fines de lucro cambió su enfoque y cambió su nombre por el de Railway Museum of Greater Cincinnati.
Pero para seguir adelante con la historia, dice Hyde, los voluntarios de hoy necesitarán desechar al menos la mitad del pasado.
“Eso molesta a algunas personas pensar que un museo se desharía de un artefacto”, dice. “Pero estos artefactos son muy grandes. No son como una pieza de cerámica o una pintura. No puedes ponerlo en una caja y en un estante.”
Un paseo por las docenas de autos oxidados que se encuentran en el área de trabajo privada del patio indica cuánto trabajo nunca se hará. Sin la ventaja de viajar en tren, como en los viejos tiempos, Hyde dice que ha sido difícil reclutar voluntarios dispuestos a ver una restauración hasta el final.
Compara la carrera contra el óxido con el triaje. “Solo tratas de tomar la decisión racional. ¿Qué va a vivir y qué no?”
Coches de una Comunidad
The Jovitafoto: Hailey BollingerA hace unos años, Hyde recurrió a NKU Hackett para obtener orientación sobre cómo ser un museo no solo de nombre. Los estudiantes graduados del Programa de Historia Pública ayudaron a desarrollar una declaración de misión y una política de colecciones. Los pasantes catalogaron las pilas de objetos efímeros que ahora se almacenan en el armario de una oficina, desde revistas comerciales hasta la maleta de un jubilado del ferrocarril llena de recibos de sueldo, cartas de amor e incluso un aviso de desalojo que recibió mientras estaba fuera.
Mientras el museo prepara su campaña de capital para que dichos materiales finalmente puedan exhibirse, Hackett dice que necesita hacer el equivalente virtual de un recorrido sin avisar y promover la colección como un activo de la comunidad.
Siete de los principales ferrocarriles operaron en nuestra área a principios del siglo XX: Louisville & Nashville, Baltimore & Ohio (que fue precedido por el ferrocarril de Cincinnati, Hamilton y Dayton), Chesapeake & Ohio, New York Central, Pennsylvania, Norfolk & Western y Southern Railway.
” Los ferrocarriles construyeron este país”, dice Hackett. “Trae a la gente a la aventura.”
Un sábado reciente, Hyde hace precisamente eso, saludando a los visitantes por primera vez Roxiena y Mark Hanks de Ryland Heights y sus nietos. Roxiena comparte que su abuelo era ingeniero para el L& N en Covington’s Decoursey Yards.
“Era solo una cosita, pero caminaba hasta el fondo de la colina y veía cuando entraba y lo saludaba”, dice.
Su madre alimentaba a los vagabundos que montaban en los rieles, preguntándoles dentro de la casa si el padre y el abuelo de Roxiena estaban cerca, y llevando comida a la pared de roca frente a la casa si no lo estaban.
Hyde luego invita a la familia a recorrer un paseo elegante con el que los vagabundos solo soñaban: un hotel sobre ruedas “Pullman”.”
La centenaria Jovita apareció en las películas de Cincinnati Eight Men Out (1988) y Lost in Yonkers (1993). Antes de que el museo adquiriera el automóvil en 1979, fue utilizado por el Royal American Shows circus para transportar artistas durante 30 años, y luego por un ferrocarril turístico en Florida.
Hyde explica cómo, por la noche, uno de los porteros negros de Pullman preparaba la litera para dormir superior, empujaba los cojines de los asientos para formar resortes de caja para una cama inferior, insertaba particiones entre la docena de compartimentos y cerraba cortinas verdes pesadas para que los pasajeros pudieran dormir. Esto se llamaba un coche 12-1, dice Hyde, señalando el salón con su propio baño para los pasajeros que suben dinero extra.
Lámparas de vidrio de leche, algunas de ellas auténticas piezas de repuesto que se encuentran en eBay, se alinean en el techo. Aparte de los cambios cosméticos de las compañías de cine y turismo, como cubrir los cojines de mohair esculpidos originales y los paneles de pared, el automóvil conserva gran parte de su carácter y sistemas mecánicos de principios del siglo XX. Hyde lo llama “un buen sobreviviente” de 1914.
El Jovita nunca fue modificado para aire acondicionado como los Pullman construidos una década más tarde, incluido el automóvil Overdale de 1928 del museo.
El material rodante del museo también incluye un autobús de pasajeros B&O de posguerra, con asientos e interior intactos. Es un coche que transportaba a las masas. 
Bill William, voluntario del Museo, Foto: Hailey Bollinger
“Caímos en la misma trampa que la mayoría de los museos ferroviarios: recogimos lo ‘sexy’: los coches cama, los coches Pullman, las cosas de primera clase”, dice Hyde. “Eso no representa cómo se movían mamá, papá, Abuela y Abuelo. Muchos museos no tienen entrenadores en su colección. Lo hacemos. Estoy orgulloso de eso.”
Le gustaría reanudar la restauración del coche y llevar a la gente en él.
” Pero aquí no solo hacemos pasajeros”, añade Hyde. “Los visitantes quieren ver cómo vivía la gente, pero el flete pagó las facturas (de los ferrocarriles).”
Y los vagones de carga refrigerados como el amarillo sentado al otro lado del patio de los coches Pullman cambiaron los hábitos alimenticios y la salud de la nación.
“Antes del cambio de siglo (XX), si vivías en una ciudad, no conseguías verduras fuera de temporada”, dice Hyde. “A menos que fueras rico, no conseguirías mucha carne fresca, a menos que vivieras cerca de un carnicero.”
Los productos enlatados caseros (en invierno) y las carnes curadas constituyen las dietas de las clases medias y bajas.
a Través de ensayo y error, los productores, los meatpackers y ferrocarril hombres descubierto la combinación de aislamiento, hielo y sal para mantener los envíos fresco. Los autos refrigerados significaban que alguien en Cincinnati podía disfrutar de los cítricos de California durante todo el año.
El coche del museo, construido en la década de 1920, tiene un bastidor de acero, y el resto es de madera. “El agua y la sal eran tremendamente corrosivos, por lo que no muchos sobreviven”, dice Hyde. “Y estamos tristes de que el nuestro todavía esté afuera.”
¿Cuál es la Ruta por delante?
A family exploresPhoto: Hailey BollingreUnible para descargar chatarra sin sufrir pérdidas, el museo obtiene sus ingresos principalmente de las tarifas cobradas a los inquilinos de almacenamiento, fotógrafos de retratos/comerciales y cineastas, de donaciones y subvenciones de aproximadamente 1 10,000 o menos. Hyde entiende que para que la campaña de capital de la junta tenga éxito en recaudar más de 2 2 millones, necesita ver un cero o dos adicionales detrás de algunos números.
Una vez que eso suceda, se imagina comprar alguna propiedad vecina, ampliar las vías del museo y construir un cobertizo de tren parcialmente cerrado para la colección principal. La estructura techada incluiría plataformas, lo que facilitaría el desplazamiento de los visitantes mayores y las personas con discapacidades.
“La historia humana” de los ferrocarriles podría finalmente ser contada en un edificio climatizado con exhibiciones cambiantes de artefactos. A Hyde le gustaría reservar un espacio de trabajo para pasantes de historia de NKU y agregar personal educativo que pudiera acomodar a los grupos escolares que el museo ahora tiene que rechazar.
El museo podría entonces considerar la adición selectiva de más automóviles, como tolvas y camiones cisterna que representarían los sectores agrícola, de carbón y manufacturero de la región.
Incluso cuando hay más para ofrecer a los visitantes, la junta del museo quiere que la admisión sea baja, para que las familias puedan seguir viniendo sin importar sus ingresos.
El museo actualmente no atrae a más de 2.000 visitantes por temporada. La mayoría de los huéspedes tienen niños pequeños a cuestas. Por supuesto, los más pequeños no entienden la historia aquí; solo quieren estar en los alrededores.
” He observado que los niños pequeños no llegan más allá del primer carril al que llegan”, dice Hyde. “Es grande, y se pierde de vista en cualquier dirección. Y agarrarán la barandilla y sonreirán. Y eso es todo lo que les importa. No se lo que pasa por sus mentes, pero les fascina.”
Quizás están escuchando el mantra del museo y El Pequeño Motor Que Podría: “Creo que puedo. Creo que puedo.
El Museo del Ferrocarril del Gran Cincinnati se encuentra en 315 W. Southern Ave., Covington. Abierto de 10 am-4 pm, los sábados de Mayo a octubre. $4; 2 2 y 10 años o menos. Más información: cincirailmuseum.org.
