Britannian ydinkokeiden veteraaneille 60 vuotta kestänyt taistelu tunnustuksesta jatkuu

syrjäisen Kiribatin atollin rannalla 60 vuotta sitten, Paul Ah Poy ja sadat muut komennettiin kääntymään, kyyristymään ja peittämään silmänsä.

rannalla kädet silmillä ja kaulukset poksahtelivat, Herra Ah Poy kuunteli kovaäänisistä kiljuvaa ääntä laskien kymmenestä alaspäin.

sitten tuli nollassa paahtava lämpöaalto ja sanoinkuvaamattoman kirkas välähdys. “Meillä oli kämmenemme silmiemme päällä, suljin silmäni, mutta saatoin silti nähdä sormieni luurangon suljettujen Silmieni kautta.”

“kiemurtelin, koska luulin paitani syttyvän tuleen”, Ah Poy sanoi haastattelussa.

tuona päivänä, 28. huhtikuuta 1958, Kuninkaallisten ilmavoimien lentokone pudotti Britannian kaikkien aikojen suurimman vetypommin Kiritimatin, silloisen Joulusaaren, rannalta Gilbert-ja Ellice-saarten siirtokunnassa.

Grapple – Y: ksi kutsuttu pommi räjähti tuhansia metrejä ilmassa, ja sen tuotto oli 3 megatonnia, mikä vastaa karkeasti noin 3 miljoonaa tonnia TNT: tä.

aluksi kaikki oli hiljaista. Sitten tulivat shokkiaallot.

“BOOM BOOM BOOM BOOM”, Ah Poy muisteli dramaattisesti, “hiekka ja kivet lensivät ilmassa ja tulivat taas alas. Sitten he sanoivat meille: ‘nyt voit nousta hitaasti ylös.”

” nousimme seisomaan ja näimme, mitä oli tapahtunut. Näimme suuren pallon taivaalla. Et voinut enää nähdä aurinkoa.”

60 vuoden takainen koe oli suurin Britannian yhdeksästä ydinkokeesta jouluna ja läheisellä Maldenin saarella vuosina 1957 ja 1958, joihin osallistui sotilashenkilöstöä sekä Uudesta-Seelannista että Fidžiltä.

Joulusaarelle lähetettiin noin 14 000 ihmistä, jotka työskentelivät tutkijoina tai työläisinä. Monet sanovat altistuneensa suurille säteilymäärille ja antaneensa vain vähän tai ei lainkaan suojavarusteita pommien räjähtäessä.

palattuaan monet sairastuivat syöpään, huomasivat olevansa steriilejä tai saivat lapsia, joilla oli synnynnäisiä epämuodostumia ja muita sairauksia.

mutta vielä tänäkin päivänä Britannia väittää, että sen ydinkokeet olivat puhtaita eivätkä aiheuttaneet mitään pahaa, väittäen, ettei testien ja veteraanien korkeiden syöpälukujen välillä ole ratkaisevaa yhteyttä.

hallitus on kieltäytynyt maksamasta minkäänlaisia korvauksia. Sen sijaan puolustusministeriö on käyttänyt miljoonia estääkseen veteraanien nostamia oikeusvaatimuksia, jotka ovat menneet Lontoon korkeimpaan oikeuteen asti.

se karkottaa edelleen veteraaneja, kuten Herra Ah Poyn, joka 20-vuotiaana nousi Joulusaarelle lähtevään laivaan antaakseen oman osansa kaukaisen hallitsijan kylmän sodan hankkeelle.

Kouratestin 60-vuotispäivänä ah Poy ja monet muut veteraanit – Fidžillä, Kiribatissa, Uudessa – Seelannissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa-taistelevat yhä tunnustuksen ja korvauksen puolesta, kun he käsittelevät jatkuvia terveysongelmia.

Vuosipäivä osuu myös hetkeen, jolloin Britannia Euroopan unionista lähtiessään suunnittelee paluuta Tyynellemerelle. Vain kaksi viikkoa sitten ulkoministeri Boris Johnson kertoi aikovansa lisätä sen läsnäoloa, lisätä sitoutumista ja näyttäytyä Tyynenmeren ystävänä.

“haluaisin, että britit tunnustaisivat”, Ah Poy sanoi. “Aika ei ole puolellamme.”

Looking to foot it

the United Kingdom ‘ s drive for a hydrogen bomb was, in monelta osin, a mighty push for relevance keskellä the final breaks of empire.

kylmä sota riehui, ja heikentynyt Britannia yritti säilyttää asemansa globaalina suurvaltana.

puolustaessaan vetypommia pääministeri Sir Winston Churchillin tieteellinen neuvonantaja Lordi Cherwell sanoi: “Jos emme pysty valmistamaan pommia itse ja joudumme luottamaan täysin Yhdysvaltoihin tämän elintärkeän aseen suhteen, vajoamme toisen luokan kansakunnaksi.”

mutta vuonna 1955 ydinaseita, erityisesti vetypommia, vastustettiin.

protestit levisivät etenkin Yhdysvaltain Marshallinsaarilla tekemien massiivisten testien seurauksena, ja puheet koekiellosta kasvoivat.

Tyynellämerellä protestoitiin Länsi-Samoalla, Cookinsaarilla, Fidžillä, jotka kaikki olivat vielä Britannian tai Uuden-Seelannin siirtomaita, mutta kaukana itsenäisyydestä.

Britannian varhaiset ydinkokeet tehtiin Australian takamailla, mutta kun ajatus vetypommista nousi esiin, Australian pääministeri Robert Menziesin hallitus muuttui vastahakoiseksi kasvavan vastustuksen edessä.

brittihallitus kielsi pääsyn Australiaan ja lähestyi Uutta-Seelantia Pohjois-Kermadecin saarten käyttämisestä koealueena. Pääministeri Sidney Holland torjui tämän lähestymistavan ja sanoi, että se olisi ” poliittinen vetypommi.”

5 000 km pohjoiseen, mutta Britannialla oli siirtokunta, josta sen ei tarvinnut kysyä: Joulusaari.

“paikallisilla ihmisillä ei ollut mitään sananvaltaa tähän”, sanoi tutkija Nic Maclellan, joka julkaisi viime vuonna kirjan “Grappling with the Bomb: Britain’ s Pacific H-bomb Tests.”

“saarella oli Kopra-plantaasi, ja se plantaasi käytännössä pantiin jäihin ja Iso-Britannian armeija palkkasi suuren osan plantaasien työntekijöistä työläisiksi”, hän sanoi.

“vuodesta 1956 lähtien britit rakensivat massiivisen sotilastukikohdan, ison kiitoradan, ja noin 14 000 brittiä lähetettiin Tyynellemerelle tätä operaatiota varten.”

noiden 14 000 sotilaan joukossa oli 550 uusiseelantilaista merimiestä kahdella fregatilla ja 276 sotilasta Fidžiltä. Yksi heistä oli 20-vuotias Paul Ah Poy.

“meille kerrottiin, että menemme meriharjoituksiin”, hän sanoi. “Olimme innokkaita, koska olimme nuoria. Olimme iloisia päästessämme ulos.”

, mutta hänen mukaansa fidžiläisille ei kerrottu, mihin he aikovat osallistua. “Menimme Joulusaarelle ja kun pääsimme sinne, saimme tietää – he kertoivat meille – että he aikoivat testata ydinaseitaan.”

” emme edes tienneet, mikä on ydinase. Fidžin kielessä ei ollut sanaa ydinase, eikä säteilyä. Emme tienneet, mikä se oli, ennen kuin meitä käskettiin noudattamaan käskyjä ja he testasivat ydinaseitaan”, hän sanoi.

MacLellan sanoi tutkimuksensa osoittavan myös, että monille miehistä ei kerrottu, mitä he tarkalleen ottaen kohtaisivat.

useiden kuukausien ajan Ah Poy ja Fidžin osasto purjehtivat maihinnousualuksella edestakaisin atollin rannalta suuriin rahtilaivoihin. Helteisessä Kiribatin kuumuudessa he lastasivat ja purkivat laivoja ja valmistelivat massiivista koepaikkaa.

koepäivinä – Herra Ah Poylla niitä oli yhteensä seitsemän, mukaan lukien koura-Y – heidät paimennettiin rannalle, jossa heidän käskettiin kyyristyä ja peittää silmänsä, Kasvot poispäin pudotuspaikasta.

” minne upseerit katosivat tuona päivänä?”hän kysyi. “Entä tiedemiehet? He olivat bunkkereissa, kun tavalliset merimiehet, sotilaat ja lentäjät olivat jonossa rannalla kuuntelemassa kovaäänisiä. Heidän käskettiin kuunnella ja noudattaa käskyjä, minkä me teimme.”

brittiviranomaiset väittävät, että heidän operaationsa oli hyvin suunniteltu, ja kaikki toimenpiteet tehtiin sekä henkilökunnan että Joulusaaren paikallisten turvallisuuden varmistamiseksi, joista monet siirrettiin laivaston aluksiin testien yhteydessä.

jokaista jäsentä pidettiin turvallisen etäisyyden päässä, vähintään 10 mailin päässä pudotusalueesta, he sanovat, ja heille annettiin filmimerkit, joilla he tarkkailivat säteilytasojaan.

monet näistä merkkeistä jäivät kuitenkin käsittelemättä, koska niiden käsittelyyn tarkoitettujen kemikaalien varastoinnissa oli ongelmia. Maclellan sanoi, että monia Lontoossa kirjoitettuja varotoimia ei koskaan toteutettu Joulusaarella.

“mutkia leikattiin”, hän sanoi ja lisäsi, että kansainvälinen vauhti lämpöydinaseita vastaan ajoi Britannian viranomaiset nopeuttamaan testejä-mukaan lukien testien siirtäminen kaukaiselta Maldenin saarelta Joulusaaren kaakkoiskärkeen, lähellä sekä henkilöstöä että i-Kiribatin perheitä.

“arkistoista löytyy paljon todisteita siitä, että britit leikkasivat mutkia turvallisuudessa ja loivat vaaravyöhykkeen, joka poisti asutut saaret oletetulta vaaravyöhykkeeltä”, Maclellan sanoi.

“joten he tiesivät, että pienet Mikronesialaiset populaatiot olivat vaarassa viereisillä atolleilla, ja he jatkoivat kokeita siitä huolimatta.”

Herra Ah Poy sanoi, ettei saanut edes elokuvamerkkiä. “He näyttivät valitsevan vain tietyn ryhmän ihmisiä käyttämään suojavarusteita. Minulle ei annettu mitään suojavarusteita”, hän muisteli.

” ei filmiä, joka tallentaisi säteilyannoksen. Ei yhtään mitään. Näyttää siltä, että olimme koekaniineja.”

“I thought I was just ageing”

Ah Poy palasi Fidžille vuoden 1958 puolivälissä ja kuten kaikki muutkin, hän halusi elää normaalia elämää ja perustaa perheen. Hän ei aavistanut joutuvansa rintamalle taistelussa, joka kestäisi yli puoli vuosisataa.

muutama kuukausi paluunsa jälkeen hän alkoi huomata, että hänen hiuksensa olivat putoamassa ja ikenet vuotivat säännöllisesti verta.

“luulin, että se on normaalia”, hän sanoi. “Luulin vain ikääntyväni. Sinulta lähtee tukka.”

, mutta useat muut hänen tuntemansa veteraanit kokivat saman. Osa sairastui syöpään jo nuorena. Toiset ponnistelivat saadakseen lapsia, mukaan lukien Herra Ah Poy.

“minulla oli kaksi lasta, poika ja tyttö”, hän sanoi, ja hänen äänensä alkoi väristä.

“tyttäreni tuli ulos, mutta hän ei ollut aivan normaali. Hän oli kaunis tyttö. Poikani on normaali, mutta tänään hän ei voi saada lapsia. Tyttö kuoli kolmen ja puolen vuoden ikäisenä.”

on voinut olla epäilys, mutta ah Poyn mukaan kukaan ei vakavasti yhdistänyt terveysasioitaan kokemuksiin ydinkoeasemilla useiden vuosikymmenten ajan. Miksi he, hän kysyi, kun Britannian armeijan mukaan ei ole todisteita siitä, että heidän kokemansa säteily voisi aiheuttaa ongelmia.

1980-luvulla Yhdysvallat kuitenkin myönsi ydinkokeidensa aiheuttaneen kielteisiä terveysvaikutuksia siellä olleille, ja varasi korvausjärjestelmän Marshallinsaarten kokeista kärsineille.

Ah Poyn mukaan vuonna 1999 Fidžiläiskoulun opettaja meni vaihto-oppilaaksi Marshallinsaarille ja havaitsi siellä samanlaisia vaivoja kuin ah Poy ja hänen sotaveteraanitoverinsa.

opettaja laittoi ilmoituksen paikallislehtiin ja radioon, ja veteraanit kokoontuivat.

heidän tarinansa olivat kaikki samat: monet eivät voineet saada lapsia, ja jos he saivat, heillä oli terveysongelmia tai geneettisiä poikkeavuuksia; useat olivat sairastuneet leukemiaan tai muihin syöpiin; monet veteraanit eivät päässeet siihen, he olivat jo kuolleita.

Ah Poy sanoi, että he ottivat yhteyttä vastaaviin veteraanijärjestöihin Uudessa-Seelannissa ja Britanniassa: sama kokemus jaettiin sielläkin.

ja niin taistelu alkoi.

veteraanijärjestöt veivät puolustusministeriön läpi Britannian tuomioistuimissa. Korkein oikeus tuki heidän vaatimustaan, mutta puolustusministeriö valitti siitä.

hovioikeus ja korkein oikeus hylkäsivät lopulta heidän vahingonkorvausvaatimuksensa sanoen, ettei ollut juurikaan näyttöä siitä, että testit olisivat olleet miesten sairauksien ainoa syy, eikä puolustusministeriön huolimattomuudesta.

Britannian peräkkäiset hallitukset väittävät edelleen, ettei radioaktiivisesta laskeumasta ollut vaaraa, vedoten usein hallituksen teettämiin tutkimuksiin.

kuitenkin MacLellan sanoi, että useat riippumattomat tutkimukset osoittavat edelleen, että on olemassa vaikutuksia ja että ne, jotka ovat ydinkoealueilla tai niiden läheisyydessä, kärsivät syövästä kaksinkertaisella nopeudella muuhun väestöön verrattuna.

Uuden-Seelannin Masseyn yliopiston vuonna 2007 tekemässä tutkimuksessa selvisi myös, että Joulusaaren veteraanit olivat saaneet säteilyn seurauksena geenivaurioita.

kaukana yli

Paul Ah Poyn Suva-kodin seinällä roikkuu yhä kuningatar Elisabetin muotokuva. 80-vuotias ja yhä heiveröisempi pääministeri Ah Poy sanoi luottavansa valtion eläkkeisiin ja perheensä tukeen.

“menimme sinne kuningattaremme vuoksi”, hän sanoi. “Haluaisimme Britannian hallituksen toimivan oikein.”

Ah Poy sanoi, että hänen järjestönsä – 276: sta Joulusaarelle lähteneestä Fidžin veteraanista on jäljellä enää 35 – ei luovu taistelustaan tunnustuksen puolesta.

ja yhä enenevässä määrin Britannian vaatimus ydinkokeidensa puhtaudesta on yksinäinen kannanotto.

Yhdistyneen kuningaskunnan tavoin myös Ranskan hallitus kielsi vuoteen 2009 asti kaikki väitteet, joiden mukaan sen testit olisivat haitallisia terveydelle ja ympäristölle, kunnes se lopulta otti käyttöön ohjelman, jonka mukaan säteilyaltistuksen uhreille maksettaisiin korvauksia.

mutta yli 1 000 korvausvaatimuksesta vain 19 ihmistä sai korvauksia.

viime vuonna merentakaisten maiden ministeri Annick Girardin kuitenkin myönsi, että Ranska oli ollut hidas tunnustamaan ydinsodan jälkiseuraukset, ja ilmoitti suunnitelmistaan käsitellä uudelleen kaikki hylätyt väitteet sekä lisätä veteraanien terveystukea ja seurantaa.

Yhdysvalloissa on ollut käytössä korvausjärjestelmä 1990-luvun alusta lähtien, mutta rahat ovat ehtymässä, ja Marshallinsaarten yhteisöt, jotka Yhdysvallat siirsi pois Bikinisaarelta, elävät edelleen kurjuudessa.

MacLellan sanoi, että niin puutteellisia kuin ranskan ja Yhdysvaltain korvausjärjestelmät voivatkin olla, ainakin jotain on.

“tämä on se suuri tragedia”, hän sanoi. “Muut Tyynellämerellä testanneet ydinasevallat ovat myöntäneet-myöhään-että sillä oli terveysvaikutuksia, ja ne ovat perustaneet järjestelmiä sekä terveys-että ympäristövahinkojen korvaamiseksi.”

” britit kieltäytyvät tunnustamasta vastuutaan ja tämä on jatkunut tähän päivään asti.”

MacLellan sanoi oikeudellisten keinojen loppuessa, että jäljellä olevat veteraanit ja heidän perheensä – myös Uudessa – Seelannissa ja Fidžillä asuvat-etsivät poliittista johtajuutta.

vuonna 2015 Fidžin pääministeri Frank Bainimarama, jonka isä oli Joulusaarten veteraani, ilmoitti pienestä korvausjärjestelmästä sanoen: “Fidži ei ole valmis odottamaan, että Britannia tekee oikein. Olemme näille miehille velkaa sen, että autamme heitä nyt emmekä odota Brittipoliitikkoja ja byrokraatteja.”

Ah Poy kuitenkin sanoi maksujen olevan pieniä, eikä se silti ollut Fidžin vastuulla. Maa itsenäistyi vasta vuonna 1970-Britannia oli siirtomaahallitsija, joka lähetti heidät Joulusaarelle.

kertoessaan taistelustaan pitkässä haastattelussa Herra Ah Poy ei voinut olla kyyninen.

“aika ei ole meidän puolellamme”, hän sanoi. “He viivyttelevät, se on poliitikkojen juoni.”

” toivoisin, että britit tunnustaisivat syyllisyytensä.”

MacLellan sanoi huhtikuun Kansainyhteisön hallitusten päämiesten kokouksen jälkeen, Britannian hallituksen yrittäessä osoittaa hyväntahtoisuuttaan Tyynellemerelle, sen ydinmenneisyyden puhdistaminen voisi olla alku.