lepotila vaihtolämpöisillä selkärankaisilla
lämpötilan vaikutukset
koska matelijat ovat riippuvaisia ulkoisista lämmönlähteistä pysyäkseen lämpiminä, ne selviytyvät matalan lämpötilan kausina etsimällä paikan, jossa lämpötila ei laske pakkaselle, paitsi tilapäisesti. Yleisin markkinarako matelijoiden lepotilaan löytyy lähes aina maan alla syvyydessä riippuvainen lämmönjohtavuus maaperän suhteessa minimilämpötilaan saavutettu. Jo tämä tekijä voi hallita matelijoiden levinneisyyttä. Yksikään niistä ei voi selviytyä arktisilla tai Antarktisilla alueilla paikoissa, joissa pohjamaa on pysyvästi jäässä; ja suhteellisen harvoja voi olla näiden alueiden läheisyydessä, vaikka soveltuvia lepotilapaikkoja olisikin saatavilla, koska lyhyet kesät estäisivät elinkaarien loppumisen. Vaikka käärmeiden levinneisyys korkeilla leveysasteilla tai korkeuksissa on rajallinen, kyykäärmettä on tavattu 3 300 metrin korkeudessa Sveitsin Alpeilla ja niinkin pohjoisessa kuin Napapiirillä. Himalajan kuoppakyytä on tavattu 5 000 metrin korkeudessa.
matelijoiden talvihorros, jota kutsutaan myös brumaatioksi, on sukua nisäkkäiden talvihorrokselle. Sen sijaan että matelijat joutuisivat olemaan pitkään toimettomina, ne sekoittuvat silloin tällöin juomaan vettä; ne saattavat kuitenkin olla ilman ruokaa useita kuukausia. Horroksessa matelijoilla voi ilmetä vuorokausirytmi, kausittainen rytmi tai molemmat; se on matalan lämpötilan suoraan aiheuttama torporin tila. Kun kyykäärme esimerkiksi kokee noin 8-10 °C (46-50 °F) asteen lämpötiloja, se alkaa etsiä sopivia lokeroita, joissa levätä. Sen lepotila päättyy ensimmäisinä aurinkoisina päivinä sen jälkeen, kun ylin lämpötila on saavuttanut 7,5 °c (45,5 °F). Koska nämä olosuhteet vaihtelevat, kyykäärmeen lepoaika ulottuu 275 päivästä Pohjois-Euroopassa 105 päivään Etelä-Euroopassa ja on noin kaksi viikkoa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa Golfvirta tarjoaa lämpöä.
myös matelijat vaipuvat normaalisti horrokseen kesän kuumimpina osina, mutta kesäunimaation fysiologia on aivan erilainen kuin talven. Kuten jo mainittiin, talven lepotila on matalan lämpötilan aiheuttama torporin tila, joka korostuu lämpötilan laskiessa. Eläimen normaalin, aktiivisen (koenotermisen) lämpötilan ja alhaisimman lämpötilan välillä on kuitenkin suuri ero. Korkeissa lämpötiloissa taas coenotermisen lämpötilan ja kuolemaa aiheuttavien lämpötilojen välillä on paljon kapeampi väli. Toisin sanoen matelijat sietävät kylmempiä lämpötiloja paljon paremmin kuin korkeampia. Tästä syystä kuumalla säällä niiden on etsittävä turvaa maan alta tai viileistä, varjoisista paikoista, joissa ne pysyvät fysiologisesti aktiivisina, mutta niiden on luovuttava kaikesta normaalista toiminnasta viileämmän lajityypin rajoittuneen luonteen vuoksi. Erityisesti aavikkomatelijoilla on tällaisia lämpötilavasteita päivittäin.
lepotilan aikana matelijan tarvitsema vesimäärä on pienempi kuin muina aikoina, ja se saadaan yleensä vedestä, joka on tuotettu eläimen omien varastoitujen ravintovarastojen, erityisesti rasvan, aineenvaihdunnasta. Alueilla, joilla esiintyy vuorottelevia märkiä ja kuivia kausia, matelijat viettävät pidemmän aikaa lepotilassa kuivan kauden aikana. Tämä käyttäytyminen voi johtua enemmänkin käytettävissä olevan veden puutteesta kuin lämpötilasta, koska tällaisilla alueilla kausittaisten monsuunien alkaminen aiheuttaa matelijoiden lisääntyvän toiminnan kauden.
koska sopivia lepopaikkoja on vain rajallinen määrä, kussakin lajissa voi olla useita käärmeitä, jotka ovat yleensä samaa lajia. Yhdestä talvipesästä on viety jopa yli 100 käärmettä. Satunnaisesti samasta pesästä voi löytää myös liskoja ja rupikonnia, mutta tarinoita käärmeistä, jotka jakavat pesäpaikat pikkulintujen ja nisäkkäiden kanssa, on ollut vaikea todistaa todeksi. Paljon tavallisempaa on huomata, että käärmeiden tuloa preeriakoiran tai jonkin muun lämminverisen eläimen koloon seuraa alkuperäisen asukkaan evakuointi.
