mihin rahat ovat kadonneet?

vuonna 2009 San Franciscon kaupungin budjetti oli 6,5 miljardia dollaria—8,6 miljardia dollaria tämän päivän dollareissa inflaation ja väkiluvun mukaan korjattuna. San Franciscon budjetti vuodelle 2019 on silmäänpistävä 12,2 miljardia dollaria, 10 prosentin kasvu juuri vuodesta 2018. Kaupunki ei kuitenkaan ole pystynyt vastaamaan tähän huikeaan budjetin kasvuun vastaavalla pääomainvestointien tai palveluiden kasvulla, vaan se on tarjonnut esinekoulutuksen sen rajoista, mitä rahalla voi saada aikaan.

yritykset, kuten Google, Salesforce ja Uber, joiden pääkonttori sijaitsee kaupungissa ja sen ympäristössä, kaatavat pilvin pimein palkkoja ja osakeoptioita paikalliseen talouteen, joka on nähnyt kiinteistöjen arvon-ja kaiken muun hinnan-kohoavan. Kaupungin rahakirstut pursuavat verotuloja. Vaikka vaikutus on ollut voimakkain viimeisen vuosikymmenen aikana, se ulottuu niinkin pitkälle kuin ensimmäisen piste-com—nousukauden aikaan, 20 vuotta sitten-vuonna 1999 kaupungin budjetti oli 4,2 miljardia dollaria, mikä vastaa 7,7 miljardia dollaria tänään. Noiden 20 vuoden aikana inflaation ja väestönkasvun yläpuolella oleva ylimääräinen budjetti on yhteensä hämmästyttävät 23 miljardia dollaria.

Mitä San Francisco on tehnyt tällä rikkaudella? Ei paljoa. Busseja ja metroa pyörittävä kunnallinen Liikennevirasto (“Muni”) on kamppaillut tänä vuonna epäonnistumisen kanssa toisensa jälkeen. Kaupungin asuntopula on niin paha, että se ajaa ihmiset asumaan autoihin ja jopa veneisiin. Asunnottomuus on noussut 14 prosenttia viimeisen 6 vuoden aikana. Likaiset kadut neuloineen ja jalkakäytävineen olivat puheenaihe viime vuoden pormestarikisassa. Kaupunki, joka näyttää olevan kyllin rikas päällystääkseen tiet kullalla, löytää ne roskien peitossa.

San Francisco on tuhlannut omaisuutensa. Julistautuen” Kauttakulkukaupungiksi”, tiheys ja maantiede tekevät siitä yhden Yhdysvaltain kaupungeista, joka soveltuu parhaiten julkiseen liikenteeseen. Kaupunki olisi voinut käyttää 23 miljardin dollarin ylijäämänsä kymmenien kilometrien metron rakentamiseen. Sen sijaan se kaivoi vain 1,6 mailia keskustan metrosta, joka ei ole vieläkään auki. San Francisco rakensi keskustan rautatieaseman, Salesforce Transit Centerin, jota mainostettiin “Lännen Grand Centraliksi” – paitsi että se ei rahoittanut tunnelia asemalle, joten sinne ei mene vielä junia, vain busseja.

San Franciscon poliitikot väittävät myös välittävänsä kohtuuhintaisista asunnoista. Jopa sillä vauhdilla, että tällaisia asuntoja olisi rakennettu Lahden alueelle—jopa 700000 dollaria yksikköä kohti—23 miljardilla dollarilla olisi voitu rakentaa 33000 asuntoa viimeisten 20 vuoden aikana. Tuettuja yksiköitä kaupungissa oli vuonna 2018 yhteensä vain noin 33 000, ja niistä vain 3 741 tuli kaupungin ohjelmista, kuten julkisesta asumisesta tai pormestarin virastosta. Loput tulivat liittovaltion, osavaltion tai yksityisistä sijoituksista.

San Francisco väittää myös välittävänsä suuresti vihreästä energiasta ja merenpinnan noususta. 23 miljardilla dollarilla se olisi voinut asentaa aurinkopaneelit kaupungin jokaiseen rakennukseen ilman omistajan kustannuksia, ja lähes 16 miljardia dollaria olisi säästynyt rannikkopuolustukseen. Sen sijaan San Francisco tarjoaa aneemista 1 500 dollarin luottoa tyypillisestä aurinkovoimalasta, eikä seawalls ole saanut kuin “toimintasuunnitelman” ja “haavoittuvuuden ja seurausten arvioinnin.”

aina ei ollut näin. Vuosina 1917-1937 San Francisco kaivoi Twin Peaks-ja Sunset-tunnelit, jotka ovat edelleen keskeisessä asemassa sen metrojärjestelmässä, valmisti Hetch Hetchy-tekojärven, joka tarjoaa joitakin Amerikan puhtaimmista vesistä, ja rakensi sekä Golden Gate-että Bay-sillat, jotka yhdistävät sen alueeseen ja ylläpitävät sen työpaikkoja. Kaikki nämä projektit ovat edelleen käytössä päivittäin.

on ollut joitakin menestystarinoita. Kaupungin OneSF capital-suunnitelmassa kaduille ja viemäreihin on tehty jo kauan kaivattuja parannuksia. Public Utilities Commission on saanut päätökseen useita merkittäviä seismisiä päivityksiä Hetch Hetchy – vesijärjestelmään, auttaen valmistautumaan mahdolliseen suureen maanjäristykseen. Kaksi puisto-osastoa, vuosina 2008 ja 2012, johtivat kaupungin puistojen ja Leikkipuistojen näyttäviin remontteihin. Ne edustavat kuitenkin suurelta osin hyvää hallintotapaa ja lisääntyviä parannuksia, eivät miljardien dollarien menojen hedelmiä. Kun ei ole mitään suurhankkeita, joihin viitata, on järkevää ihmetellä, mihin kaikki rahat ovat menneet.

kuntien työllisyys on syönyt ison osan. Palkat ja etuudet muodostavat lähes 45 prosenttia budjetista, keskimäärin 175004 dollaria työntekijää kohti, kaupungissa, jossa kotitalouden mediaanitulot ovat 96265 dollaria. Kaupungissa työskentelee 31 830 ihmistä, yksi jokaista 28 asukasta kohti ja kuusi työntekijää jokaista korttelia kohti. 873 miljoonaa dollaria käytetään avustuksiin-maksut voittoa tavoittelemattomille yrityksille tai muille ryhmille erilaisiin sosiaalipalveluihin—lähes yhtä paljon kuin pääomahankkeisiin ja tilojen ylläpitoon yhteensä.

suurempia kysymyksiä ovat kuitenkin poliittinen välinpitämättömyys ja byrokraattinen huono hallinto. San Franciscossa on 3,63 miljardin dollarin päävelka, joka olisi voitu maksaa vuodesta 2015 lähtien alas miljoonilla. Sen sijaan, että tämä pitkä investointi kaupungin taloudelliseen tulevaisuuteen, San Franciscon johtajat ovat tottuneet tuloja, jotka kasvavat ilman vaivaa ja liikkeeseen yli miljardi dollaria lisävelkaa. Nykybudjettia rasittaa nyt 1,6 miljardin dollarin velanhoito.

talousarvion poikkeuksellisen kasvun mitättömät tulokset kertovat myös huonosta hallinnosta. Vaikka Keskusmetro on yksi maailman kalleimmista metrohankkeista, rahat ovat lähes loppuneet; sen avaamista lykättiin äskettäin vielä 18 kuukaudella. Muni teki viime vuonna kriittisiä päivityksiä satavuotiaaseen Twin Peaks-tunneliin, joka vaati töiden ajaksi lisää busseja junien korvaajiksi. Muni ei suunnitellut ylimääräisiä kuljettajia ja otti heidät muilta reiteiltä, jolloin kaupungin huolto jäi vajaaksi ja aiheutti koko järjestelmän kattavan “sulamisen”.”Lännen Grand Central” maksoi silti 2,2 miljardia dollaria, vaikka sillä ei ollut tunnelia tai raiteita; se sulkeutui vain kuusi viikkoa avaamisen jälkeen rakenteellisten halkeamien vuoksi. Kaupunki käytti 2 miljoonaa dollaria yleisen vessan rakentamiseen hintaan 4 700 dollaria neliöltä, mikä oli rakennuskustannuksiltaan samanlainen kuin korkeat luksusasunnot. Niin onnistunut kuin onesf capital-suunnitelma on ollut, hakeminen luettelo hankkeista verkkosivuillaan palauttaa viestin, ” pyydettyä sivua ei löytynyt.”San Francisco osoittaa, että rahan heittäminen lisää huonoa hallintoa, ei ratkaise sitä.

tarina San Franciscon budjetista kahden viime vuosikymmenen ajalta osoittaa, että kaupungin johto ei oikein arvosta monia asioita—kauttakulkua, kohtuuhintaisia asuntoja, puhdasta energiaa—joita se sanoo arvostavansa. Ottaen huomioon, miten vähän kaupunki on saanut aikaan uskomattomalla tuulenpuuskallaan vuodesta toiseen, ei ole selvää, mitä se ylipäätään arvostaa.

Phillip Sprincin on Yhdysvaltain merijalkaväen veteraani, joka asuu San Franciscon lahden alueella.