Oliko keisari Konstantinus tosi kristitty vai salainen pakana?

Konstantinus Suuri tunnetaan historiassa ensimmäisenä Rooman keisarina, joka kääntyi kristinuskoon. Legendat ja arkeologiset todisteet viittaavat kuitenkin toiseen tarinaan-näyttää siltä, että Konstantinuksella oli salaisuus uskostaan, joka oli salattu vuosisatojen ajan.

Konstantinus rakennutti useita kirkkoja. Hän juhlisti uskoa yhteen (kristilliseen) Jumalaan ja Hänen Poikaansa Jeesukseen luomalla monia maailman suurimpia kirkkoja, mm. Pietari on Roomassa, Hagia Sofia Konstantinopolissa, Pyhän haudan kirkko Jerusalemissa, Eleona Öljymäellä, syntymäkirkko Betlehemissä ja muita.

näyttävä Hagia Sofia, Istanbul. Luotto: BigStockPhoto

Konstantinuksesta tuli keisari vuonna 306 ja hän hallitsi 31 vuotta. Perimätiedon mukaan juuri ennen Milvian sillan (Rooma) taistelua vuonna 312 hän koki näyn Liekehtivästä rististä, jossa oli teksti “merkissään valloittaa”.

kuten legendat sanovat, hän ymmärsi sen merkiksi kristityltä Jumalalta, joka pyysi häntä kääntymään. Konstantinus uskoi, että hänet palkittaisiin epätavallisella voimalla, jumaluuden tuella ja maailman suurimmalla valtakunnalla, jos hän toteuttaisi näyn.

Konstantinuksen määräyksestä kristinuskosta tuli Rooman virallinen uskonto vuonna 324. Mutta tuliko hänestä todella tosi kristitty, vai etsiikö hän vain vaikutusvaltaisten piispojen tukea poliittisiin tarkoituksiin?

Rooman kristitty keisari

hänen lähimpien neuvonantajiensa joukossa oli piispoja, kuten Hosius, Lactantius ja Eusebius Kesarealainen. Hän nimitti joukon kääntyneitä kristittyjä korkeisiin asemiin monissa valtakuntansa osissa. Kristityillä evankeliuminpalvelijoilla oli erikoisetuja. Hän antoi myös monia etuja pakanapapeille, joista tuli kristittyjä evankeliuminpalvelijoita. He saivat esimerkiksi rahallista tukea keisarikunnalta eivätkä maksaneet veroja.

Eusebios modernissa kuvitelmassa. (Public Domain )

piispat olivat hallitsijalle uskollinen armeija, mutta lukuun ottamatta joidenkin lakien, temppelien luomista ja kasvavan pappisryhmän tukemista Konstantinus ei vaikuttanut juurikaan kristityltä. Hän yhtyi piispojen ehdotuksiin taikuuden ja yksityisen ennustelun kieltämisestä lailla. Mutta jos vaikutusvaltainen piispa ei esittänyt muutosta tällaisiin lakeihin, Konstantinus ei ollut kiinnostunut tekemään muutoksia.

• tutkiessaan vandaalien alkuperää, The Great Destroyers
• arkeologit Turkissa väittävät löytäneensä palan Jeesuksen rististä
• Pyhän Katariinan luostari: kiistelty sopimus eri uskontokuntien välillä

hänen määräyksellään tuhottiin monia pakanallisia temppeleitä. Hän määräsi esimerkiksi Afroditen temppelin Libanonissa ja monia muita seremoniallisia pakanapaikkoja tuhottavaksi. Vaikuttaa siltä, että hän oli kiinnostunut joidenkin esikristillisten kulttien tärkeiden paikkojen tuhoamisesta, mutta samaan aikaan tuho ei koskenut niitä kaikkia.

jokaisessa pakanatemppelin tuhoamispäätöksessä kirjoitettiin, ettei paikkaa voinut olla olemassa, koska se oli harhaan johdettujen rituaalien ja seremonioiden paikka – todellisen itsepäisyyden paikka. Hän ei koskaan suoranaisesti kieltänyt pakanallisia rituaaleja kuten uhreja, vaan sulki ja tuhosi tärkeitä temppeleitä vain silloin, kun piispat kokivat paikat vaarallisiksi omalle uskolleen.

sen lisäksi, että Konstantinuksella oli poliittiset motiivit tukea kasvavaa pappisarmeijaa, hänellä saattoi olla salaisuus. Mielenkiintoisempaa on, että vaikuttaa siltä, että Rooman piispa tiesi siitä ja tuki häntä tässä hänen elämänsä salatussa osassa. Totuus oli, että Konstantinus tuki ulkonaisesti uutta uskontoa, mutta palvoi silti aurinkoa ja pakanallisia vertauskuvia.

Konstantinuksen kaste, kuten Rafaelin oppilaat kuvittelivat. (Public Domain )

kristitty joka palvoi aurinkoa?

Konstantinus kasvoi keisari Konstantinus Chloruksen hovissa, joka oli Uusplatonisti ja voittamattoman auringon palvoja. Hänen äitinsä keisarinna Helena oli kristitty, joka matkusti Lähi-idässä etsien keskeisiä Jeesukseen liittyviä paikkoja.

muinaisten tekstien mukaan hän tunnisti tärkeitä Raamatussa mainittuja paikkoja. Nuori Konstantinus ei kuitenkaan näyttänyt noudattavan äitinsä uskonnollisia harrastuksia. Hän palvoi aurinkoa tai oli omistautunut Mithralaisuudelle.

ortodoksinen Bulgarialainen Konstantinuksen ja hänen äitinsä Pyhän Helenan ikoni. (CC BY-SA 3.0)

käännyttyään virallisesti kristinuskoon vuonna 312 Konstantinus rakensi riemukaarensa Roomaan. On mielenkiintoista, että se ei ollut omistettu kristinuskon symboleille, vaan voittamattomalle auringolle. Valtakaudellaan hän muutti monia pakanallisiin kultteihin liittyviä piirteitä, mutta se ei tarkoita, että hän olisi lopettanut vanhojen perinteiden viljelyn.

hän nimesi ne usein eri tavalla, mutta salli silti pakanalliset tavat monin tavoin. Esimerkiksi vuonna 321 Konstantinus sääti lain, jonka mukaan auringon päivän viettämisen tulisi olla valtion juhlapäivä – vapaapäivä kaikille.

• antiikin Rooman hautausmaa, jonka Vatikaani avaa ensi vuonna
• Pretoriaanikaartit: palvelemaan ja suojelemaan Rooman keisareita… suurimman osan ajasta
• 22 000 roomalaisen kolikon hamstraus kuuluu suurimpiin Britanniasta löydettyihin kokoelmiin

keisari Konstantinuksen salaperäinen pylväs

vuonna 330 Konstantinus pystytti patsaan, joka on avain hänen yksityisten uskomustensa ymmärtämiseen. Kannatettuaan vuosikymmeniä kristinuskoa hän esiintyi auringonjumalan patsaana forumilla. Pylväästä tuli Konstantinuksen Forumin keskus, joka nykyään tunnetaan Istanbulin Cemberlitas-aukiona.

nykyään pylväs on 35 metriä (114,8 jalkaa) korkea, mutta antiikin aikana se oli 15 metriä (49,2 jalkaa) korkeampi ja päättyi näyttävään keisarin patsaaseen. Pylväs oli koristeltu pakanallisella symboliikalla, jota tuki jokin Kristillinen koristelu.

Konstantinuksen pylväs. (Haluk /Adobe Stock)

muistomerkin huipulla oleva patsas esitti Konstantinuksen Apollonin näköisenä aurinkokruunulla, joka oli Aleksanteri Suuren aikaisten kuninkaiden symboli. Sanotaan, että hän kantoi kädessään oikean Ristin katkelmaa – Jeesuksen ristin pyhäinjäännöstä.

pylvään juurella oli pyhä paikka, jossa oli pyhäinjäännöksiä, muun muassa ristien osia , kori raamatullisesta tarinasta leipä-ja kala-ihmeestä, ruukku, joka kuului Maria Magdaleenalle, sekä puinen Pallas Athenen patsas Troijasta.

Konstantinuksen pylväs alkuperäisessä muodossaan, jonka päällä oli Konstantinuksen Apollon-patsas. (Julkinen )

Bysantin keisari Manuel I Komnenos (1143 – 1180) piti tätä muistomerkkiä liian pakanallisena, ja hän päätti laittaa ristin patsaan tilalle pylvään yläosaan. Muistomerkkiä on historian aikana vahingoitettu muutamia kertoja, mutta pylväs on säilynyt nykyaikaan asti. Osia Konstantinuksen patsaasta on sijoitettu museoon, mutta Konstantinuksen pylväs on edelleen yksi tärkeimmistä esimerkeistä roomalaisesta taiteesta Turkissa.

pakanallinen, kristitty vai Jumala?

hänen kuoltuaan vuonna 337 Konstantinuksesta tuli yksi pakanajumalista. Arkeologisten kohteiden analyysi viittaa siihen, että Konstantinus ei ollut edellisten Rooman keisarien tavoin koskaan lakannut pitämästä itseään muinaisten jumaluuksien poikana.

on vaikea uskoa, että Konstantinuksen kristillinen vakaumus olisi ollut yhtä vahva kuin hänen äitinsä Helenan. Hän vaikuttaa olleen enemmän ovela poliitikko kuin mies, joka todella halusi Kristillistää maailman.

Rooman keisari Konstantinus Suuren 300-luvun kolossaalinen marmoripääsky, joka sijaitsee Capitolium-museoissa Roomassa. (CC BY-SA 3.0 )

päällimmäinen Kuva: paavi Sylvesterin Ludovico Gimignanin tekemä fresko keisari Konstantinuksen kasteesta San Silvestron pääkirkon kappelissa Kapiteelissa. Lähde: Renáta Sedmáková / Adobe Stock

Natalia Klimczak