the last six Paradesi Jews of Cochin

Mattancherryn pikkukaupungissa Etelä-Intiassa Cochinin kaupungissa kashmirilaiset kauppiaat islamilaisissa puvuissa seisovat kauppojen edessä, joissa lukee ” Shalom!”Sisällä Hindupatsaat ja huivit kilpailevat tilasta juutalaisten tähtien, menorahien ja mezuzojen kanssa.

vaikka tämä monikulttuurisuus saattaa tuntua oudolta, valtaenemmistöinen hindukaupunki on tunnettu runsaasta muslimiväestöstä ja kristityistä. Vähemmän tunnettu on että on myös nopeasti hupeneva syntyperäinen juutalainen yhteisö, joka tunnetaan nimellä Paradesi (ulkomaiset) juutalaiset, jotka kerran asuttivat naapuruston Juutalaiskaupungin aluetta. Suurimmillaan 1950-luvulla kukoistavassa Juutalaiskaupunkiyhteisössä oli yhteensä 250 juutalaista; silloin suurin osa muutti vasta perustettuun Israeliin. Nykyään täällä on jäljellä vain kuusi Paradesin juutalaista; useimmat ovat yli 80-vuotiaita ja vain yksi on hedelmällisessä iässä.

vaikka Intian juutalaisia ei juuri tunneta, heillä on pitkä historia Tässä osassa maailmaa, sillä he saapuivat tiettävästi ensin kauppiaiden jälkeläisinä kuningas Salomon hallituskaudelta (n. 970-931 eaa.) ja laskeutuivat nykyiseen Kodungalluriin, 47 km pohjoiseen.

joskus vuosien 379 ja 1000 välillä (päivämäärä kiistetty) silloinen Chera-dynastian kuningas Bhaskara Ravi Varma lahjoitti heimolle lahjaksi kuparilevyjä, antaen yhteisölle 72 etuoikeutta, mukaan lukien vapauden harjoittaa uskontoaan ja verovapauden “niin kauan kuin maailma ja kuu ovat olemassa”.

1300-luvulla juutalaisyhteisö ja temppeli muuttivat etelään Cochiniin pohjoisemmaksi tulvien vuoksi, ja vuonna 1344 he rakensivat Kochangadin synagogan, Cochinin ensimmäisen synagogan.

vuonna 1492 Cochiniin saapui ryhmä Iberian niemimaalta karkotettuja sefardijuutalaisia, ja siitä lähtien yhteisö on jatkanut sulautumista uskomattoman menestyksekkäästi. Portugalilaisten vainojen aikana 1500-luvulla he saivat turvapaikan Cochinin Hindulaiselta Rajahilta Keshava Rama varmalta. Nykyinen Paradesin synagoga rakennettiin vuonna 1568 varman myöntämälle maalle, ja sen ympärille muodostui juutalaiskaupunginosa.

yhteisön ehdoton hyväksyntä osoitettiin vuonna 1968, jolloin synagoga vietti 400-vuotispäiväänsä ja sai mazeltovin (onnittelut) Intian silloiselta pääministeriltä Indira Gandhilta.

mutta huolimatta siitä, että tätä maata voidaan kutsua kodiksi, hupeneva Paradesi-yhteisö näyttää häviävän.

juutalaiseen kaupunkiin saavuttuani suuntasin suoraan Synagogakujalle, pääväylälle, odottaen löytäväni rivejä vilkkaita juutalaisia kauppoja ja synagogia. Kaikkien turistirysien joukossa oli kuitenkin jäljellä vain yksi aito Juutalaiskauppa: Saaran Kirjakauppa. Kaupan rautapintaiset ikkunat oli koristeltu juutalaisilla Daavid-tähdillä, kun taas tangot oli maalattu valkoisiksi ja sinisiksi Israelin lipun kunniaksi. Koska harjoitellaan puoli-Juutalainen New York, joka oli lukenut yksinäinen olemassaolo heimoni Etelä-Intian osavaltiossa Kerala, sydämeni lauloi, kun tulin ja näki heprea kirjallisesti seinät ja challah (rituaali leipä) kannet myytävänä.

keski-ikäinen Muslimikauppias Thaha Ibrahim kertoi, että Sarah Cohen, iäkäs Juutalainen omistaja, oli aina suhtautunut intohimoisesti kirjontaan, tehnyt huiveja ja huiveja harrastuksenaan yhteisön häihin ja seremonioihin – ja lopulta avannut oman liikkeensä 1980-luvulla. Vaikka Cohenilla oli tapana tehdä käsin kaikki mezuzat ja challah peittää itsensä, hänen kätensä tärisevät nyt liikaa, mikä pakottaa Ibrahimin ottamaan ohjat käsiinsä. Hän myös kouluttaa muille muslimeille, hinduille ja kristityille paikallisille Cohenin hänelle opettamia kirjontataitoja.

katsoin, kun hän näytti, miten challah-kansien mustekuviot painetaan. Ibrahim sanoi, että juutalaisuus on kiehtonut häntä lapsesta asti, jolloin hänen isänsä työskenteli naapurissa postikorttiliikkeessä. Hänen hymynsä ja silmänsä pettivät syvän rakkauden Cohenia ja juutalaisyhteisöä kohtaan.

muutama vuosi sitten Ibrahim Ja hänen ystävänsä Thoufeek Zakriya dokumentoivat heimon historiaa näyttelyssä ja elokuvassa nimeltä Malabarin juutalaiset (alueen vanha nimi). Nykyään muslimitoveri Zakriya on yksi harvoista Keralan juutalaisten historioitsijoista, joka ylläpitää vapaaehtoisesti blogia ja Facebook-sivua, jota kutsutaan myös Malabarin juutalaisiksi. Toisin kuin muualla juutalaisten ja muslimien välillä, nämä kaksi yhteisöä ovat olleet rauhanomaisia ja integroituneita vuosisatojen ajan.

Ibrahim johdatti minut viereiseen huoneeseen tapaamaan 93-vuotiasta Cohenia, joka istui ikkunassa laulaen päivittäisiä heprealaisia rukouksiaan hyvin rapistuneesta siddurista (rukouskirjasta). Hänellä oli kukkaisvihreä housuasu ja vaaleanpunainen käsintehty kippa (perinteinen juutalaismiesten päänpeite). Sain tietää, että Cohenilla oli tapana peittää hiuksensa perinteiseen tapaan pitsillä tai huivilla, mutta koska hänen kätensä ovat tulleet liian heikoiksi kiinnittääkseen ne hänen valkoisiin ja harmaisiin säikeisiinsä, hän käyttää nyt kippaa edesmenneen miehensä Jacobin muistoksi.

hänen kaulakorunsa ei ollut perinteinen juutalainen tähti tai chai (Juutalainen elämän symboli), vaan heprealaiset kirjaimet, jotka kirjoitetaan “Shaddai”, joka tarkoittaa Kaikkivaltiasta. Myöhemmin opin muita Cochinin juutalaisuuden epätavallisia piirteitä, joista monet ovat peräisin hindulaisuudesta: he menevät synagogaan paljain jaloin, pukeutuvat erikoisvärillisiin vaatteisiin juhlia varten ja viettävät Simcha Tooraa tuliseremoniana, joka muistuttaa enemmän Hannukkaa tai hindujen Diwali-juhlaa. Erikoisinta on, että Cochinin juutalaisilla ei ole rabbeja, ja yhteisöä johtavat kokonaan miespuoliset vanhimmat.

Cohen lopetti laulamisen. “Haluatko oppia?”hän kysyi minulta. “Minä opetan sinua.”Toisin kuin muita diasporan Ortodoksinaisia, Cochinin Juutalaisnaisia ei ole kielletty laulamasta sekasukupuolisissa väkijoukoissa tai julkisesti. Cochinin juutalaisilla onkin pitkät perinteet rukousten ja hartausvirsien laulamisessa.

kun hän alkoi laulaa Judeo-malajalamiksi, Cochinin juutalaisten perinteiseksi kieleksi, ryhmä paikallisia intialaisia katolisia koululaisia, jotka olivat pukeutuneet sareihin ja seuranaan Nunna täydessä tapassaan, katseli ikkunasta kauhuissaan. Kun hän lopetti, soitin hänelle klassisia juutalaislauluja puhelimellani, – joista monia hän ei ollut ennen kuullut. Yksi, jonka me molemmat tunsimme, oli Kirtan Rabbin Shema (Kuule, oi Israel, meidän Jumalamme on yksi), aikalaisen rabbin, joka käyttää Kirtanin hindulaisia rukouslyöntejä ja-tyylejä. Kulttuurisekoitus tuntui sopivan täydellisesti. Sitten hän uppoutui jälleen rukouksiinsa, ja Ibrahim osoitti minulle seuraavan pysäkkini: heimon viimeisen toimivan palvontahuoneen, Paradesin synagogan.

riisuttuani kenkäni ja maksettuani viisi rupiaa sisäänpääsystäni minua tervehti pikkuruisen juutalaisväestön nuorin jäsen Yael Halleguah. Hän oli eksoottisen näköinen, hänellä oli kalpea iho ja koko pää täynnä tiukkoja mustia kiharoita. 42-vuotiaana ja lapsettomana Paradesin juutalaisten sukujuuret päättyvät surullisesti häneen.

tapasin myös Joy KJ: n, Malajaleen Kristityn, joka on johtanut 400-vuotiasta temppeliä yli 25 vuotta, hänen asemansa siirtyi hänelle hänen isältään isoisoisänsä kautta. Hän näytti minulle ylpeänä Kiinasta vuonna 1762 tuotuja kaakelilattioita, Etiopian viimeisen keisarin handknit-itämaista mattoa ja Belgiasta tuotuja kynttilälamppuja.

minulle tutuin alue oli bimah eli saarnastuoli. Mutta Biman luona ei ollut rabbia, vain vanhimpia, jotka vielä johtivat synagogaa. Synagogan yläkerrassa oli naisille tarkoitettu osa, jossa oli auki yksi rukouskirja, joka näytti siltä kuin sitä ei olisi käytetty vuosiin.

paikka tuntui elävältä museolta: jumalanpalveluksia pidetäänkin vain silloin, kun on olemassa minyan (10 miehen ryhmä, jota tarvitaan rukouspalveluksen muodostamiseen), mikä on nyt mahdollista vain juutalaisten miespuolisten vierailijoiden mukaan ottamisen myötä. Kaunis synagoga on siis yleensä tyhjä, lukuun ottamatta turisteja, jotka tulevat ihmettelemään sen kauneutta.

mutta kuparilevyt ovat yhä siellä, turvallisesti salaisessa paikassa, kuten on alkuperäisen Kochangadin synagogan kyltti temppelin ulkoseinässä, jossa lukee, että temppeli rakennettiin heprealaisena vuonna 5105 “Jumalan Hengen asuinsijaksi”.

käytyään tässä uskomattomassa kaupungissa ja todistettuaan kaikkien uskontojen välisen harmonian, näyttää siltä, että: “kaikkien uskontojen puolesta” pitäisi lisätä.

korjaus: teoksen aiemmassa versiossa ei kerrottu, mikä juutalaisyhteisö on vaarassa. Vaikka Cochinissa on jäljellä joukko juutalaisia, tämä teos keskittyy Mattancherryn Juutalaiskaupunkiin ja sen jäljellä oleviin Paradesi-juutalaisiin, eikä Malabarin juutalaisiin tai muihin Juutalaiskaupungin ulkopuolella asuviin. Kun tämä selvennys oli tehty, se toi teokseen useita uusia virheitä, kuten juutalaisten määrän Jew Townissa vuonna 1950. Kaikki virheet on sittemmin korjattu.