Yötaivas
Bakerin työskennellessä avaruusolentojen parissa Spielberg tuli toisiin ajatuksiin yötaivasta kohtaan. “Saatoin menettää järkeni. Koko Raidersin ajan olin natsien tappamisen ja lentävien siipien räjäyttämisen ja Harrison Fordin kaiken tämän korkean sarjatason seikkailun välissä, istuin siellä keskellä Tunisiaa, raavin päätäni ja sanoin: ‘Minun on palattava läheisten kohtaamisten rauhallisuuteen tai ainakin henkisyyteen.””Raiders-sarjan kuvauksissa Spielberg luki” Night Skies ” – käsikirjoituksen Melissa Mathisonille (joka oli siellä tapaamassa silloista poikaystäväänsä ja tulevaa aviomiestään Harrison Fordia), ja hän itki kuultuaan sen, koska “ajatus muukalaisolennosta, joka oli hyväntahtoinen, hellä, tunteellinen ja suloinen… ja ajatus siitä, että olento olisi iskenyt suhteen rikkinäisestä kodista tulleeseen lapseen, oli hyvin vaikuttava”.
kun Spielberg palasi Tunisiasta ja Havaijilta (missä Raiders of the Lost arkin avajaisia kuvattiin), hän sulki innokkaasti oven yötaivaalla ja alkoi suunnitella Mathisonin dubbaamaa elokuvaa ET and Me, mutta vain puolentoista vuoden kuluttua hänet tunnettaisiin ympäri maailmaa nimellä E. T. The Extra-Terrestrial. Rick Baker, joka oli käyttänyt 700 000 dollaria käyttämättömiin yötaivaan kuvioihin, malleihin ja animatroniikkaan, ajautui valtavaan tappeluun Spielbergin kanssa, mikä johti siihen, että Carlo Rambaldi (joka oli aiemmin tehnyt muukalaisolentojen suunnitelmia Lähitapaamisia varten) teki olioasetelmia E. T: lle.. John P. Veitch (silloinen Columbian maailmanlaajuisten tuotantojen johtaja) ja Frank Price (silloinen Columbian presidentti) olivat myös tyytymättömiä E. T.: n syntyyn eivätkä halunneet tehdä “nössöä Walt Disney-elokuvaa”. Helmikuussa 1981 (puoli vuotta sen jälkeen, kun Columbian toive “Close Encounters” -jatkosta oli täyttynyt kolmannen laatuisella “Special Edition” – Erikoisnumerolla), Columbia pani Night Skies/E. T.-projektin alulle. Sid Sheinberg (Spielbergin pitkäaikainen ystävä ja Universal Studiosin silloisen emoyhtiön MCA: n silloinen toimitusjohtaja) osti Night Skies/E. T: n. projekti Columbialta, takaisinmaksu $1 miljoona, joka oli käytetty tähän mennessä projektin kehittämiseen ja sopimuksen tekeminen, jossa Columbia saisi 5% elokuvan nettotuloista. (Veitch sanoi myöhemmin, että ” luulen, että sinä vuonna teimme enemmän tuosta kuvasta kuin yhdestäkään elokuvastamme.”)
