De nouvelles recherches suggèrent trois profils de retards de communication dans la petite enfance

Les livres, les magazines et les applications sur les parents sont remplis d’outils pour aider les parents à suivre les étapes du développement de leur enfant. Les parents sont souvent particulièrement préoccupés par les compétences linguistiques et de communication de leur enfant. Mais qu’est-ce que cela signifie si votre enfant ne respecte pas ces étapes précoces?

Une nouvelle recherche publiée dans le Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics suggère que des retards répétés dans la réalisation des étapes de communication sont associés à de moins bons résultats de développement à l’âge de trois ans.

Cette recherche a utilisé les données d’environ 2 200 mères et de leurs enfants de l’étude All Our Families à Calgary. Une équipe interdisciplinaire de chercheurs de l’Université de Calgary a recueilli des données sur les familles participantes afin d’examiner le bien-être des parents et les résultats de l’enfant et de la famille.

Les mères ont rempli un outil de dépistage du développement appelé Questionnaire sur les âges et les stades à l’âge d’un, deux et trois ans.

Bien que les lignes directrices actuelles suggèrent que les retards de développement, y compris les retards de langage, soient diagnostiqués à l’âge de trois ans, la plupart des diagnostics ne surviennent qu’à l’âge de quatre ou cinq ans. À ce stade, de nombreux enfants sont déjà au préscolaire ou à la maternelle, une période où les disparités d’apprentissage dans les compétences linguistiques peuvent avoir des conséquences à long terme sur les compétences sociales et universitaires.

L’identification précoce des retards peut aider à réduire ces disparités en matière d’éducation, car les recherches suggèrent que les interventions précoces chez les nourrissons et les tout-petits souffrant de retards de langage sont efficaces pour réduire les retards à l’âge préscolaire.

Jalons selon les âges

Un aspect du questionnaire sur les âges et les stades utilisé dans cette étude évalue si les enfants atteignent six jalons attendus liés à la communication verbale et non verbale à chaque âge.

Par exemple, à l’âge d’un an, un enfant devrait être capable de dire environ trois mots simples, comme “maman” ou “baba”.”À l’âge de trois ans, une étape importante de la communication peut être de dire des phrases de trois ou quatre mots.

Les mères ont également rempli une liste de vérification de 100 mots du vocabulaire de leur enfant à l’âge de trois ans et ont indiqué si leur enfant avait reçu un diagnostic de retard de développement ou s’il avait été dirigé vers un orthophoniste.

Dans toutes nos analyses, nous avons contrôlé les facteurs connus pour influencer le développement du langage, y compris le statut socio-économique, l’âge gestationnel à la naissance, le sexe de l’enfant et les antécédents familiaux de retards de langage.

La floraison tardive a rattrapé

Les analyses statistiques ont révélé que 80% des enfants étaient considérés comme en développement normal, atteignant tous ou presque tous les jalons à chaque âge. Les 20 % restants présentaient trois profils différents de communication retardée.

Environ 13 pour cent des enfants pourraient être classés comme “floraison tardive”, avec de faibles scores à un âge qui ont continué à s’améliorer avec le temps, correspondant au groupe “en développement typique” à trois ans. Bien que ces enfants aient atteint la plupart des étapes de la communication à l’âge de trois ans, leurs mères ont indiqué que les enfants du profil “late bloomer” ne connaissaient en moyenne que 52 mots sur une liste de contrôle de 100 mots, contre 75 dans le groupe généralement en développement.

Les deux groupes suivants n’ont pas réussi à s’améliorer ou ont pris du retard sur leurs pairs au fil du temps. Ces deux groupes avaient également les résultats de développement les plus faibles à 36 mois.

Environ cinq pour cent des enfants ont atteint certains des jalons, mais pas tous, à chaque âge et pourraient être classés comme ” stagnants” en raison de leur absence d’amélioration au fil du temps. À l’âge de trois ans, ils ne connaissaient que 28 mots sur la liste de contrôle de 100 mots et avaient une probabilité de 25% d’être diagnostiqués avec un retard de développement et une probabilité de 36% d’être dirigés vers un orthophoniste.

Enfin, environ 1,5 % des enfants pourraient être classés comme ” avec facultés affaiblies “, n’atteignant qu’environ la moitié des étapes prévues à un an, puis prenant plus de retard à deux et trois ans. Ce groupe d’enfants ne connaissait que deux mots, avait une probabilité de 56 % d’être diagnostiqué avec un retard de développement et une probabilité de 84 % d’être dirigé vers un orthophoniste à l’âge de trois ans.

Comment des dépistages répétés peuvent aider

Fait important, cette étude montre que la grande majorité des enfants atteignent des étapes de communication adaptées à leur âge. De plus, les enfants qui présentaient des retards initiaux dans la communication à l’âge d’un an étaient susceptibles de rattraper leur retard avec le temps.

Cependant, les enfants qui ne s’amélioraient pas avec le temps avaient un vocabulaire significativement plus petit à l’âge de trois ans. Ils étaient plus susceptibles d’avoir reçu un diagnostic de retard de développement et/ou d’avoir été dirigés vers un orthophoniste.

Ces résultats suggèrent que des dépistages répétés seraient probablement bénéfiques pour les enfants qui ne respectent pas tous ou presque tous les jalons de communication précoces attendus. Un manque d’amélioration au fil du temps pourrait aider à identifier très tôt les enfants les plus à risque de problèmes persistants de communication et de langage.

De plus, des dépistages répétés pourraient être particulièrement bénéfiques pour ceux qui présentent des scores “stagnants”, car leurs scores étaient modérés plutôt que très faibles à chaque âge. Ce groupe d’enfants avait un vocabulaire plus faible à l’âge de trois ans, mais leurs scores modérés pourraient signifier qu’ils seraient moins susceptibles d’être identifiés pour des problèmes de langage et de recevoir de l’aide à un âge précoce. Ce groupe d’enfants avait également le revenu familial moyen le plus bas des quatre groupes, ce qui pourrait nuire davantage à leur capacité d’accéder aux ressources d’intervention.

Les jalons linguistiques importent non pas comme le dernier mot, mais comme des signaux possibles sur les endroits où les enfants pourraient avoir des difficultés et la meilleure façon de les soutenir pour atteindre leur plein potentiel.