Le Canal Sanitaire et Maritime

Le 2 mai 1900, l’amiral George Dewey, est arrivé à Chicago pour dédier le canal sanitaire et Maritime récemment achevé. À cette époque, Dewey était l’une des figures les plus acclamées de la vie publique américaine. Il avait mené les forces américaines à une victoire en 1898 dans la baie de Manille pendant la guerre hispano-américaine, mettant en branle le processus par lequel les Philippines sont devenues la première colonie américaine d’outre-mer. Les Chicagoans ont accueilli Dewey pour lui dédier un canal qui relierait finalement Chicago plus étroitement au commerce mondial. Le canal sanitaire et maritime devait fournir à l’industrie et au commerce de Chicago un lien direct avec les océans.

Sections d’essais photographiques:

construction du canal principal	section entre robey street (damen) et Summit	section entre summit et willow springs
section de willow springs à lockport	barrage à lockport	jours d’ouverture
Avant et Après	voyage commémoratif de dewey, mai 2, 1900

Cependant, le canal sanitaire et maritime n’offrait pas encore de voie de navigation entre les Grands Lacs et le golfe du Mexique. Lors de la visite de Dewey en 1900, le canal était sans issue à Lockport pour l’expédition. Ce n’est qu’en 1907 qu’on prolongea le canal de Lockport à Joliet et qu’on construisit une écluse de navigation pour négocier la différence de 36 pieds entre ces deux villes, la relier à la rivière Des Plaines et au-delà.

Pour les Chicagoans, la partie ” sanitaire ” du titre du canal était d’une importance plus immédiate. Le public réclame ce canal qui renverse définitivement la rivière Chicago, daté de la fin des années 1870 et du début des années 1880, lorsque de fortes pluies estivales envoient les eaux polluées de la rivière Chicago dans l’eau potable du lac Michigan de la ville. Les problèmes de santé, plus que l’amélioration de la navigation, ont conduit à la création du District sanitaire municipal en 1889 et à la dépense de 31 163 032 to pour envoyer les eaux usées de Chicago vers le sud.

Mis à part une caricature sur l’eau potable malsaine, cet album commémoratif célèbre plutôt l’ingéniosité et les prouesses technologiques des constructeurs du canal. Il met en évidence les nouveaux équipements et techniques développés dans ce qui était sans doute la plus grande excavation de travaux publics entreprise jusqu’à cette époque. Quarante millions de mètres cubes de terre et de pierre ont été excavés en huit ans pour compléter le canal principal, construit parallèlement au canal de I & M entre Chicago et Lockport.

L’album lui-même commence par un poème narratif sur la construction du canal sanitaire et maritime, écrit par son ingénieur en chef, Isham Randolph. En 26 strophes, Randolph décrit la construction du canal en termes épiques.

Il y avait de l’audace, il y avait du génie

Il y avait du cerveau, il y avait des muscles

Et de leur travail sexué

C’était une rivière qui était née.

L’album comprend plus de 90 pages de photographies documentant la construction du canal depuis le “Jour de la pelle “, le 3 septembre 1892, jusqu’à la visite de Dewey le 2 mai 1900. Les photographies ne sont pas dans un ordre chronologique clair, mais montrent une grande partie de la nouvelle technologie de terrassement développée par les ingénieurs pendant la construction. Le succès de ce projet a démontré la faisabilité du creusement du canal de Panama, commencé en 1906. Les photographies comprennent non seulement des clichés du canal émergent et de l’équipement, mais aussi des travailleurs de la construction. Bien que les Afro-Américains ne soient pas les seuls travailleurs dont les photographies sont incluses, ils prédominent dans les images du travail et des campements. C’est surprenant, étant donné qu’en 1900, les Afro-Américains représentaient moins de 2% de la population de Chicago et n’étaient pas une force dominante, même parmi la main-d’œuvre non qualifiée.

Cet album représente Chicago à un moment important de son histoire. En 1900, les Chicagoans envisageaient encore un avenir comme l’une des plus grandes villes du monde. Aucune caractéristique naturelle, comme le fait d’être une ville de l’intérieur des terres, ne pourrait empêcher Chicago de diriger les États-Unis. dans son ascension sur la scène internationale. Les résidents surmonteraient tout obstacle à cet avenir grâce à l’argent et à l’innovation technologique. L’album représente à merveille la foi des Chicagoans dans les experts (en particulier les ingénieurs) et la technologie pour résoudre les problèmes de société. Il montre également les profondeurs du racisme en 1900, avec des travailleurs afro-américains qui font le travail le plus sale et le plus dur.

Ann Durkin Keating