Les démocrates poussent un nouveau projet de loi pour inscrire la neutralité du Net dans la loi, mais peut-il passer?

Aujourd’hui, les démocrates ont officiellement lancé leurs efforts pour sauver la neutralité du Net une fois pour toutes. Les législateurs de la Chambre et du Sénat ont annoncé des projets de loi dans le but de rétablir les règles de neutralité du Net que la Federal Communications Commission a décidé d’abroger en 2017.

Les deux projets de loi partagent le titre de la loi Save the Internet Act. Le texte intégral fait trois pages et, selon les législateurs, il mettra en place les mêmes règles que la FCC s’est efforcée de supprimer il y a plus d’un an. Le projet de loi codifierait non seulement les piliers clés de la neutralité du Net, comme l’absence de blocage ou de limitation, mais il considérerait également l’accès à Internet comme une “utilité” en vertu du titre II de la Loi sur les communications, qui est le point de discorde le plus chaud entre républicains et démocrates.

La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-CA), a déclaré que la Chambre examinera le projet de loi dans “quelques semaines.”

En décembre 2017, la FCC, dirigée par le président Ajit Pai, a approuvé l’Ordonnance de restauration de la liberté sur Internet de la commission, qui abrogeait les règles de neutralité du Net mises en place seulement deux ans plus tôt. L’abrogation est entrée pleinement en vigueur en juin suivant, permettant aux fournisseurs d’accès à Internet tels que Comcast, AT & T, et Verizon de bloquer et de limiter le contenu sans aucun recours juridique de la part du gouvernement. La décision a été sévèrement critiquée par le public et a été contestée par de grandes entreprises technologiques comme Facebook, Google et Amazon.

Dès l’abrogation, les législateurs des deux côtés de l’allée ont commencé à proposer de nouvelles solutions pour renverser la règle. Dans 2018, les législateurs ont tenté d’invoquer la Loi sur la révision du Congrès (CRA) pour annuler l’ordonnance Pai, une procédure obscure qui permet au Congrès d’abroger les réglementations récemment instaurées sans être bloqué par un flibustier. La motion a été adoptée par le Sénat contrôlé par les républicains, mais elle n’a pas recueilli les votes nécessaires à la Chambre. Lorsque l’année s’est terminée et que le mandat du congrès a pris fin, tout espoir d’une abrogation basée sur l’ARC a été freiné.

Selon les législateurs, ce nouveau projet de loi reflète le libellé de l’ARC.

Maintenant, les démocrates adoptent une approche plus simple. La Loi sur la sauvegarde de l’Internet établirait l’autorité du titre II par le biais du processus législatif standard. Après une forte performance lors des élections de mi-mandat de 2018, la Chambre est désormais dirigée par des démocrates, et il semble probable que la loi Save the Internet Act passe la chambre. “Avec la loi Save the Internet Act, les démocrates honorent la volonté du peuple”, a déclaré Pelosi.

Le projet de loi fera face à une bataille difficile au Sénat où les républicains détiennent la majorité. Au-delà de cela, la loi sera également vulnérable à un veto du président Trump, qui a été sceptique vis-à-vis de la neutralité du Net par le passé.

Les démocrates espèrent pouvoir convaincre suffisamment de républicains de voter pour la mesure afin d’éviter un flibustier, mais le simple fait de faire passer le projet de loi en commission peut être un défi. La semaine dernière, le sénateur Roger Wicker (R-MS), président du Comité du Commerce du Sénat, qui a compétence sur le projet de loi, a déclaré que la législation sur la neutralité du net ne serait pas une priorité pour le comité cette année. “Puis-je dire que je pense qu’il y avait beaucoup d’hyperbole il y a environ un an”, a déclaré Wicker. Le whip de la majorité au Sénat, John Thune (R-SD), qui présidait également auparavant la Commission du commerce, s’est déjà prononcé contre la nouvelle mesure des démocrates.

De nombreux défenseurs de la neutralité du Net applaudissent déjà cette décision. “Ces protections – à la fois les règles de neutralité du Net de 2015 et l’autorité de la FCC pour protéger les consommateurs, promouvoir la concurrence et assurer un accès abordable sur le marché du haut débit, sont soutenues par un nombre écrasant d’Américains à travers le spectre politique”, a déclaré Gigi Sohn, distinguished fellow à Georgetown et ancien conseiller de la FCC, dans un communiqué. “J’applaudis le groupe bicaméral de législateurs qui a présenté ce projet de loi pour avoir agi pour ramener Internet à sa place – entre les mains des utilisateurs d’Internet, et non des fournisseurs de services à large bande.”

Le Congrès est également confronté à des projets de loi sur la neutralité plus maigres qui interdiraient les comportements prédateurs sans instituer les larges pouvoirs du titre II. Les républicains de la Chambre ont commencé à pousser leur propre législation sur la neutralité du Net qui exclut entièrement les distinctions du titre I et du titre II. Projets de loi de législateurs comme Rep. Greg Walden (R-OR) interdirait aux FAI de bloquer ou de limiter, mais il ne considérerait pas l’accès à Internet comme un utilitaire ou ne donnerait pas à la FCC la vaste autorité sur la réglementation des FAI comme les règles de l’ère Obama initialement mises en place.

Les dirigeants républicains de la Commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants ont critiqué les démocrates pour avoir poussé la distinction du titre II. “Républicains et démocrates sont d’accord, un Internet libre et ouvert est fondamental pour notre société”, ont déclaré les représentants Walden, Bob Latta (R-OH) et Cathy McMorris Rodgers (R-WA). “À l’heure actuelle, sans le titre II, Internet reste un moteur clé de la croissance économique. Réunissons-nous pour que cela continue, car toutes les parties veulent une solution permanente. Au lieu de regarder vers les extrêmes et de rejeter vingt ans de consensus bipartisan, nous pouvons nous réunir sur des principes communs pour aborder le blocage, la limitation et la hiérarchisation payante.”

La semaine prochaine, la Commission de l’énergie et du commerce de la Chambre tiendra sa deuxième audition sur la neutralité du Net afin de discuter de la voie à suivre pour la législation.