Série Petit Troupeau: Poussins en couvaison et en Croissance

Jesse J. Lyons
Département des Sciences Animales

Pour élever un troupeau de poulets qui conviendra à vos besoins, que ce soit pour les œufs, la viande ou le spectacle, commencez par des poussins de qualité. Obtenir des poussins d’un couvoir qui participe au Programme national d’amélioration de la volaille. Il y a certains avantages à acheter des poussins ou des œufs fertiles auprès de sources locales si elles peuvent fournir des poussins ou des œufs de qualité ainsi que des informations et un service à leurs clients. En général, si vous ne vous intéressez qu’à la production d’œufs, commandez des poulettes sexuées de Leghorn ou d’autres souches de type œuf. Si vous êtes intéressé par la viande, commandez l’une des croix de poulets de chair populaires de Cornouailles ou des roches blanches de Plymouth. Les variétés à double usage conviennent bien aux producteurs intéressés par la production d’œufs et de viande. Les oiseaux pour le spectacle et la concurrence loyale nécessiteront une évaluation et une évaluation spéciales de la souche.

Poussins en couvaison

Le logement des volailles devrait fournir des quartiers propres, secs et confortables aux oiseaux tout au long de l’année. Pour couver les poussins, vous avez besoin de chaleur et d’espace adéquats. La maison et l’équipement doivent être propres et en bon état. Installez et réchauffez la zone de couvaison avant l’arrivée des poussins. Les poussins auront besoin d’un endroit chaud et sans courants d’air avec une ventilation adéquate et un accès à de l’eau propre, à une alimentation et à une protection appropriées.

Espace et équipement
La période normale de couvaison, lorsque la chaleur est nécessaire, s’étend de l’éclosion des poussins jusqu’à l’âge d’environ six semaines. Les poussins peuvent être couvés à de nombreux endroits de la ferme. Les principales exigences sont un espace adéquat, une source de chaleur fiable et une ventilation adéquate. L’espace au sol requis pour chaque poussin est le suivant:

Une couveuse de 10 pieds sur 12 prendra soin de 120 poussins jusqu’à l’âge de huit semaines. La figure 1 montre la disposition d’une zone de couvaison standard. L’anneau de protection des poussins mesure 12 pouces de haut disposés en cercle de 6 pieds de diamètre autour du poêle à couveuse. Les mangeoires sont placées dans un agencement en forme de rayons rayonnant vers l’extérieur depuis le dessous de la partie extérieure de la canopée de la couveuse. Cela permet aux poussins d’accéder à la nourriture et leur permet de se déplacer librement dans et hors de la source de chaleur.

Figure 1
Arrangement de couveuse pour 50 poussins. B – poêle à couveuse avec vol stationnaire. F-mangeoires disposées en forme de rayons. W – abreuvoirs (taille d’un quart). Garde-poussins de 12 pouces de haut dans un cercle de 6 pieds autour de la couveuse

Espace d’alimentation
L’espace d’alimentation recommandé pour 100 poussins est:

Espace abreuvoir
La quantité d’espace abreuvoir recommandée pour 100 poussins en couvaison est:

Les abreuvoirs automatiques peuvent être utilisés après la première semaine. De nouvelles conceptions dans les abreuvoirs à mamelon et d’autres types permettront de démarrer les poussins sur les systèmes automatiques. Des systèmes d’eau automatiques sont disponibles auprès de grandes entreprises d’approvisionnement en matériel de volaille. De nombreux types de dispositifs de fontaine et de pot d’eau sont disponibles dans les magasins d’approvisionnement agricole locaux.

Préparation de la maison
Préparez la maison de couveuse plusieurs jours avant l’arrivée du nouveau troupeau. Utilisez un bon matériau de litière absorbant pour la litière de tous les poulets maintenus au sol. N’hébergez jamais les poussins sur des surfaces lisses et lisses telles que du carton plat ou du papier journal. Cela peut entraîner des problèmes de jambes. La litière doit être propre, exempte de moisissure et sèche mais pas poussiéreuse. La litière peut être un matériau absorbant qui contrôle l’humidité dans le poulailler, sert de matériau isolant par temps froid et offre un bon soutien aux oiseaux. Les copeaux de pin, les coques de riz, les coquilles d’arachides et les épis de maïs moulus sont tous de bons produits. Les copeaux de bois dur ne sont pas recommandés. Ils produisent parfois une moisissure qui peut causer une infection grave lorsqu’ils sont inhalés par des poussins ou des gardiens humains. Placez une couche de litière de 3 à 4 pouces sur une base de sable propre et sec ou directement sur le sol propre de la couveuse plusieurs jours avant l’arrivée des poussins. Ajoutez une nouvelle portée au besoin pendant la couvaison. Par temps froid, la litière peut atteindre une profondeur de 8 à 10 pouces. Moins de litière est nécessaire par temps chaud. Fournir une source d’air frais en ouvrant les rideaux ou les fenêtres. Un ventilateur de plafond circulant améliore également le mouvement de l’air dans les grandes maisons.

Vérifiez que tout l’équipement fonctionne correctement. Faites fonctionner les poêles à couveuse pendant au moins 24 heures avant l’arrivée des poussins. Cela réchauffera la maison, séchera la litière et vous permettra de vérifier la précision du contrôle de la couveuse et du thermostat. Lorsque les poussins arrivent, soyez prêts pour eux et placez-les près des abreuvoirs.

Couveuses
Pour donner aux poussins d’un jour un bon départ, la couveuse doit fournir une température d’environ 95 degrés Fahrenheit en hiver et de 90 degrés le reste de l’année. Certains types de couveuses chauffent toute la pièce ou la maison. D’autres types réchauffent la zone sous ou près du vol stationnaire, tandis que le reste de la pièce reste relativement frais. Les poussins se plument mieux lorsqu’ils ont un endroit frais pour faire de l’exercice.

Les couveuses les plus populaires sont les lampes à chaleur infrarouge, les couveuses au gaz propane et les couveuses catalytiques au propane. Votre choix parmi ceux-ci devrait dépendre de la commodité, des coûts d’installation et des coûts d’exploitation.

La lampe à chaleur infrarouge (type Pyrex) est idéale pour couver de petits lots de 200 poussins ou moins. Assurez-vous que la lampe est équipée d’une douille en porcelaine et d’un protège-lampe et qu’elle est correctement câblée. Prévoir une lampe de 250 watts pour chaque 50 à 75 poussins.

Les couveuses à gaz sont fiables et peuvent être utilisées si le gaz est disponible en volume suffisant. Le principal avantage de la couveuse catalytique est qu’elle est sans flamme et presque efficace à 100%.

Par temps normal, les lampes thermiques infrarouges placées de 1 à 1,5 pied au-dessus des poussins fournissent généralement suffisamment de chaleur pour commencer. Des précautions particulières doivent être prises lors de l’utilisation de ces lampes. Respecter les limites de charge de la lampe de couveuse pour les réceptacles de lampe et les circuits électriques. Soutenez solidement le réflecteur de la lampe et assurez-vous que la lampe n’entre pas en contact avec d’autres objets. Évitez de renverser ou d’éclabousser de l’eau sur la lampe ou le câblage. L’entreprise locale de fourniture d’électricité pourra vous aider à obtenir des informations et une assistance dans l’installation et le fonctionnement de ces appareils.

Les poussins ont besoin de suffisamment d’espace sous la couveuse pour pouvoir rester au chaud sans s’encombrer, s’empiler ou s’étouffer. Dans des conditions normales, chaque poussin de remplacement a besoin d’environ 6 ou 7 pouces carrés d’espace de couveuse. Par temps froid, utilisez des couveuses électriques uniquement dans des maisons bien isolées. Si une maison n’est pas isolée, ces couveuses peuvent ne pas produire suffisamment de chaleur pendant l’hiver pour garder les poussins au chaud et la litière au sec. Vous pouvez avoir besoin de chaleur auxiliaire par temps froid, en particulier lorsque vous utilisez des lampes thermiques comme source de chaleur primaire.

Fonctionnement de la couveuse
Réglez la température de la zone de couveuse à environ 95 degrés Fahrenheit par temps froid et à 90 degrés par temps chaud. Assurez-vous que la température est adéquate avant de placer les poussins sous le vol stationnaire. Maintenir la température ambiante des poussins d’un jour dans un système de chambre froide à un minimum de 65 degrés; lorsqu’une source de carburant économique ou une maison bien isolée est disponible, il est souhaitable de maintenir une température d’environ 75 degrés.

Placez les poussins sous les volantes dès que possible après leur arrivée. Gardez les poussins à l’aise. Leurs actions fournissent un bon guide pour leur confort. Les poussins se rassemblent près de la chaleur lorsqu’ils sont trop froids, et ils halètent et halètent (souvent au bord extérieur près de l’anneau de protection des poussins) lorsqu’ils sont surchauffés. Vérifiez périodiquement les poussins pour effectuer les derniers réglages de température.

Suivez les recommandations du fabricant de la couveuse sur les températures de fonctionnement de la couveuse. En général, baissez la température de 5 degrés chaque semaine jusqu’à ce que les poussins aient cinq semaines; puis maintenez la température à 70 degrés.

L’anneau de protection des poussins en carton maintient les poussins près de la source de chaleur la première semaine. Assurez-vous cependant qu’il y a suffisamment de place dans la zone de l’anneau pour que les poussins s’éloignent de la chaleur au cas où ils surchaufferaient. Un diamètre de 6 pieds devrait fournir beaucoup d’espace pour 50 poussins. Par temps froid avec des opérations de poêle à couveuse plus importantes, placez le garde sur le sol à 2 pieds de l’autre bord de la couveuse. Éloignez le garde de la chaleur tous les jours et retirez-le après environ une semaine ou lorsqu’il n’est plus nécessaire.

Gardez une trace de la température au niveau du poussin en accrochant un thermomètre à l’intérieur de l’anneau en carton à la même hauteur que les poussins à environ 3 pouces à l’intérieur du bord extérieur du vol stationnaire. Vérifiez la température sous le vol stationnaire deux fois par jour au cours de la première semaine. Continuez à le vérifier deux fois par jour tant que les poussins ont besoin de chaleur.

Lorsque vous n’utilisez pas de garde de vol stationnaire, bloquez les coins de la maison avec du carton ou du fil de fer pour empêcher les poussins de s’encombrer et de s’étouffer. Ajustez la hauteur de la lampe pour régler la température. Lever la lampe de quelques centimètres par semaine devrait être à peu près correct. La mesure de la température de l’air ambiant sous des lampes infrarouges n’est pas une mesure directe de la chaleur ressentie par les poussins. Observez les réactions des poussins et ajustez la hauteur de la lampe.

Certaines personnes couvrent la litière pendant les premiers jours de couvaison. Si c’est le cas, utilisez du papier rugueux et froissé. Le papier lisse fait glisser les poussins et développe des jambes étalées. Des moisissures se développeront si du papier reste sur la litière plus de trois ou quatre jours. Retirez la protection après sept jours.

Gardez la litière aussi sèche que possible. Si nécessaire, remuez la litière pour l’empêcher de s’emballer. Déplacer les mangeoires et les abreuvoirs vers de nouveaux emplacements pour aider à prévenir le développement de zones humides. Au fur et à mesure que des taches humides se développent, retirez la litière mouillée et “recouverte” et ajoutez du nouveau matériau sec.

Chauffer jusqu’à ce que les poussins soient bien plumés. Les oiseaux sont plus susceptibles de développer des troubles respiratoires si la chaleur est évacuée trop tôt. En hiver, la chaleur peut être maintenue pendant six semaines pour empêcher les abreuvoirs de geler. Ne pas encombrer les poussins. Les grandes races et les oiseaux plus âgés ont besoin de plus d’espace. Les oiseaux peuvent s’entasser ou s’étouffer s’ils n’ont pas assez d’espace ou s’ils ont peur. Pour la couvaison estivale, protégez les poussins contre des températures supérieures à 95 degrés Fahrenheit. Gardez-les à l’aise.

Fournir beaucoup d’air frais aux poussins. Ne fermez pas la couveuse pour la garder au chaud. Les poussins ont besoin d’air frais et l’air évacue également l’humidité de la maison. Le sol sera plus sec et les poussins en meilleure santé lorsqu’une ventilation adéquate sera fournie.

Une ampoule de 15 watts pour chaque surface de plancher de 200 pieds carrés devrait être conservée sur les poussins la nuit pendant la première semaine.

Poussins en croissance

Exigences
Le contrôle de l’humidité devient une préoccupation plus importante pour les oiseaux plus gros, qui mangent et boivent plus que les poussins et produisent plus d’humidité dans la maison. Encore une fois, les courants d’air peuvent ne pas être confortables pour les oiseaux, bien qu’une plus grande ventilation soit nécessaire pour fournir de l’air frais aux oiseaux et éliminer l’humidité. Permettre aux oiseaux plus gros de sortir est une option pour le troupeau de volailles de la ferme pendant les périodes de temps modéré.

Surface au sol recommandée pour 100 poussins

Espace d’alimentation recommandé pour 100 poussins

Espace abreuvoir
Les deux abreuvoirs de 5 gallons recommandés pour 100 poussins de départ seront probablement adéquats, mais ceux-ci doivent être conservés propres, remplis et frais. Les abreuvoirs automatiques sont beaucoup plus pratiques et économisent du travail.

Prendre soin des oiseaux en croissance
Les types de litière utilisés pour la couvaison fonctionnent également bien pour les oiseaux en croissance; cependant, les portées temporaires telles que les journaux dénudés ne résistent pas à la charge d’humidité accrue et au piétinement par les plus gros oiseaux. Ajoutez une nouvelle litière au besoin. Moins de litière est nécessaire par temps chaud. Gardez la litière au sec, remuez-la fréquemment pour l’empêcher de s’emballer, retirez la litière humide et cuite et ajoutez une nouvelle litière sèche.

Avec des lampes chauffantes, veillez à ce que les poussins en croissance ne deviennent pas trop chauds. Normalement, les lampes doivent être placées à 18 pouces de hauteur la première semaine et surélevées de 3 pouces chaque semaine suivante.

Au fur et à mesure que les oiseaux vieillissent, le système d’éclairage utilisé dépend du type de bâtiment. Tout système qui fournit un maximum de 14 heures de lumière totale par jour pendant toute la période de couvaison et de croissance devrait donner des résultats satisfaisants.

Les perchoirs ne sont pas utilisés pour les poulets de chair. Ils peuvent être utilisés pour les poulies de remplacement de couche si vous le souhaitez. Installez des perchoirs bas à l’âge de quatre à six semaines, offrant à chaque poussin 4 pouces d’espace de repos.

Au fur et à mesure que les oiseaux grandissent, le niveau d’alimentation dans les bacs d’alimentation peut être abaissé. Évitez le gaspillage d’aliments en ne remplissant les mangeoires qu’un tiers à la moitié.

Des programmes d’alimentation appropriés sont nécessaires pour produire de bonnes performances de production de poulets de chair et d’œufs. Les aliments complets fournissent tous les nutriments au niveau approprié pour chaque âge. Pour les systèmes de production de petits troupeaux, fournir aux poulets de chair un aliment de départ de 0 à 21 jours et un aliment de croissance de 22 à 49 jours. Le Leghorn utilise un démarreur de 0 à 6 semaines suivi d’un révélateur de poulies à 18 semaines. À 18 semaines, la poulette doit recevoir un régime en couches pour optimiser le développement squelettique et la production d’œufs. La dilution d’un aliment complet avec un grain comme le maïs ou le milo ou avec des restes de table produira un déséquilibre et entraînera une mauvaise performance.

Cannibalisme
Chaque fois que des oiseaux sont élevés en nombre significatif, ils sont sujets au cannibalisme. Si possible, achetez des poussins dont le bec a été taillé à l’écloserie. Surveillez les premiers signes de cueillette des plumes et coupez les becs avant que ce comportement ne devienne une habitude établie. Coupez le bout du bec avec une coupe-ongles de chien ou une machine à couper le bec électrique.

Protection du troupeau
Les jeunes poussins et les oiseaux en croissance doivent être protégés et isolés des autres animaux et oiseaux. Les chats, les rongeurs et divers animaux sauvages tueront les jeunes poulets. Ces animaux peuvent également propager des maladies et des parasites. Ils peuvent consommer ou contaminer de grandes quantités d’aliments pour volailles en plus d’être destructeurs pour la structure du bâtiment.

Sources d’information
Les sources locales d’information sur la couvaison comprennent les couvoirs, les entreprises d’alimentation et d’approvisionnement agricole et les pharmacies qui traitent des produits de santé animale.

Pour une liste des écloseries du Missouri, contactez: Représentant du Programme national d’amélioration de la volaille, C.P. 630, Jefferson City, MO. 65102.