Geschichte
Das Physikmuseum der Universität von Wisconsin-Madison wurde 1917 von Professor Leonard Rose Ingersoll und Professor Benjamin Warner Snow gegründet. Prof. Ingersoll kam 1902 zum ersten Mal zur Graduiertenschule nach Madison. In nur drei Jahren erhielt Ingersoll seinen Ph.D. in Physik und trat in die Reihen der Physiklehrer von UW-Madison ein und stieg 1925 zum Professor auf. Professor Snow war von 1893 bis 1925 Vorsitzender der Physikabteilung und leitete die Konzeption der Sterling Hall und des Physikmuseums. Die Idee für ein Museum wurde 1918 in der damals noch im Bau befindlichen Sterling Hall verwirklicht.
Der Bau der Sterling Hall wurde aufgrund des starken Bevölkerungswachstums im College of Letters and Science genehmigt. Die Pläne beinhalteten die Hinzufügung eines Physikgebäudes und eines Gebäudes für freie Künste. Der Standort und die Pläne für das Physikgebäude wurden 1914 genehmigt, der Bau verzögerte sich jedoch 1915, weil. Die Bauverträge wurden schließlich acht Monate nach der Berechnung aller Angebote und Materialien durch den Auftragnehmer unterzeichnet, was zu Inkonsistenzen in den Kostenschätzungen führte. Die Fertigstellung des Gebäudes verzögerte sich ebenfalls um weitere acht Monate und die Inspektion fand am 15.Januar 1918 statt. Während dieser Zeit sah Professor Ingersoll die Möglichkeit, ein Museum zu schaffen, in dem Studenten und Besucher viele Physikdemonstrationen aus erster Hand erleben konnten. Er hielt es für wichtig, dass die Schüler die Physik im Klassenzimmer tatsächlich in der Welt sehen konnten. Die Einrichtung dieses Physikmuseums machte es zu einem der ersten im Land. Da dieses Museum jedoch für alle Altersgruppen der Öffentlichkeit zugänglich sein würde, wurden die Instrumente und Sicherheitsmaßnahmen sorgfältig geprüft, um die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten und Reparaturen zu minimieren. Professor Ingersoll widmete sich so sehr dem Erfolg dieses Museums, dass er die Exponate weiter ergänzte, während er von 1938 bis 1947 Vorsitzender der Physikabteilung war und sich 1950 aus der Lehre zurückzog. Tatsächlich wurde er am Tag seines Todes am 25. April 1958 bei der Installation neuer Ergänzungen des Museums gefunden. Nach seinem Tod wurde das Physikmuseum in Leonard R. Ingersoll Physics Museum umbenannt.
Während das Museum ständig wechselnde Exponate erfährt, können viele der Originalgegenstände, die während seiner Eröffnung vorhanden waren, noch heute dort besichtigt werden. Das Museum verfügte ursprünglich über eine Wahrscheinlichkeitstafel, die eine Verteilungskurve darstellt, die durch eine Sammlung von Metallperlen dargestellt wird. Dieses Brett ist noch im Museum zusammen mit vielen anderen Originalgegenständen zu sehen, darunter ein Drehimpulsrad, ein Fahrradrad-Gyroskop, ein kleiner Dynamo, ein Auto-Getriebe, das jetzt motorisiert ist, zusammen mit ein paar anderen. Das Museum blieb jahrelang in angrenzenden Räumen in der Sterling Hall, aber nach massiven Renovierungsarbeiten an der Chamberlin Hall, benannt nach Thomas C.. Chamberlin, Die Abteilung für Physik zog in die Chamberlin Hall und nahm das Museum mit. Das Museum befindet sich heute in der Nähe des Haupteingangs der Chamberlin Hall und ist immer noch ein Anziehungspunkt für Hochschulbesucher jeden Alters.
